熊熊燃燒的壁爐幾乎成為北方的必要組成，rou眼可見的溫暖不斷被釋放，還沒抵達人身就被寒風帶走，不留一點痕跡。

    徐忠衡有時候真想一遍咒罵這寒冷的空氣，一邊裝進熾熱的火堆中。

    他見過北境人焚燒尸體的場景——不過那些已經算不上尸體了。在這兒，被凍死的人只能祈禱被大雪掩埋，否則他身上的每一塊rou、每一寸肌膚，都可能變成其他人充饑的糧食。

    居住在西朝境內的北境人稍微文明一些，他們只會割下遺體的四肢；境外的兇殘野蠻人則會將能吃的全部吃掉。

    而眼前，站立在屋內的兩人便是“境外野蠻人”中的一員。

    兩員。

    徐忠衡覺得蒼言有些面熟，他仔細打量對方片刻，對方看穿他的想法，主動解釋道：“深越王或許見過家父?！?/br>
    “你父親？”徐忠衡從蒼言身上感受不到敵意，他像前來尋求庇護的友善流浪者，但語氣再怎么和藹，都沒發(fā)掩蓋目光中微弱的野心。

    他示意蒼言和隨從——多半是隨從——坐下。幸好這間狹窄的房間里放了六張座椅，每一張都破破爛爛，說不定比境外人用的還要不堪入目。

    徐忠衡忽然感到一絲悲涼。

    “沒錯，家父被人稱為‘草木侯’?！?/br>
    埋藏深處的記憶被這三個字勾起，還是他年輕時在京城發(fā)生的一段小小插曲。

    “我記得，你和他確實有幾分相像?！毙熘液鈱徱暽n言片刻，不免放松警惕道，“我其實聽說過你，蒼言。但這次親眼目睹，發(fā)現你并非如傳聞般殘暴野蠻，倒像個彬彬有禮的書生?！?/br>
    “書生在北方是貶義詞，”蒼言微微笑道，并未展現出受到冒犯的表情，倒是他身旁的隨從微微抖動身體，似乎在抗議徐忠衡的表述。“其實，深越王聽到的關于我的傳聞，多半是真的?！?/br>
    “比如說？”徐忠衡抖眉。

    “我曾屠殺了一整個村落的人，就在離這不遠的一處谷地。現在，那兒還是西朝的土地，不過土地上已無人居住。我讓村民排成一排，無論男女老少——你們講究保護弱小，可我們不一樣，任何人都能成為刺傷我們的鋒利匕首，再柔弱的女子、再無知的小孩，成長后都是奪命傷人的威脅，他們不愿跟隨我們，我沒有選擇，只能斬草除根。那是冬天，北境只有冬天，他們一排一排站著，我苦思冥想一個方法，希望能毫不費力地把所有人解決，最終我在谷地燃起了熊熊烈火，冬日的火、北境的火……非常美麗、非常罕見。所有人都被燒成焦炭，為了不讓他們逃走，我讓手下拿著長矛圍住村莊，有人寧愿被刺穿也不想被燒死，燒死非常痛苦，我聽得出來。但我別無選擇。深越王，我希望您能明白，我并非熱衷殺戮的人，只是有些麻煩需要得到最根源的鏟除，除了讓隨時可能加害于我的村民入土為安，我想不到其他辦法?！?/br>
    蒼言平靜無比，沒有炫耀，沒有威懾，就像在講述專門用來嚇唬小孩的故事。

    “葛巴村，我聽過這個故事，兩百多名村民一夜之間葬身火海?！毙熘液饷娌桓纳?，“那是很多年前的事了?！?/br>
    “是啊，很多年前?！鄙n言嘴角掛著笑容，“還有其他故事嗎？當然還有——我剝開了三個叛徒的皮，讓他們脫光衣服在雪地站了一天一夜，等我醒來時，他們都成了雕塑?！?/br>
    “那的確很殘忍?！?/br>
    “那也是真的?！?/br>
    徐忠衡發(fā)現自己的雙手正逐漸變得寒冷。是在害怕嗎？他自問。

    “你為何要說這些？”

    “我只想告訴你，流傳在北境的種種劣行，大多出自這雙手?！彼斐霰缓畾鈨龅眉t紫間白的粗糙雙手，“我坦誠相告，是為了得到您——深越王的支持。我不敢說自己改過自新，身上背負的無數條冤魂日日夜夜都在我耳畔哀鳴，不過我在這種暴力中理解了一件事，殺戮只能帶來更多的殺戮，它像一場無法遏制的瘟疫，只有像您這樣的人才能改變現狀?！?/br>
    “我能支持你什么？我只有這條被京城捏在指間的命，隨便一個二品官員修書一封，我就死了。”

    “深越王，您小看了自己的力量，”蒼言收回雙手，重新伸進衣袖，即便他從小生活在北境，也會感到寒冷，“您在朝中德高望重，大多數明事理的人都明白，您才該坐上皇位，而并非小皇帝，更不是垂簾聽政的傾蓮公主?！?/br>
    徐忠衡下意識掃視四周，沒有人在偷聽。倘若這大逆不道的話傳入京城，他就身首異處了。不過接見蒼言已是叛國……他深吸口氣，讓蒼言繼續(xù)說。

    “您有威望、有智慧、有人脈，難道您從沒想過，自己為何會淪落北境這蠻荒之地？一個才華橫溢的人卻因為血統(tǒng)的緣故落難至此，這是多么荒誕的人間？”

    “這是天意。”

    “您還在自欺欺人?！鄙n言湊近徐忠衡，“我能從人的眼睛里看到很多東西，殿下的不甘、憎恨、野心和懊惱——殿下在后悔什么？讓我想想?！?/br>
    蒼言的目光讓徐忠衡忍不住躲避，他太久沒有應付強悍的對手，如今只是眼神接觸就一敗涂地了。

    “懊悔當年讓公主回京了?！?/br>
    “……你怎么知道？”

    “我比你更了解西朝的事?！鄙n言說道，“你覺得我為何選在這時找你？”

    “為何？”

    “因為小皇帝遇刺身亡了?！?/br>
    “什么？！你說什么？”徐忠衡瞪大眼睛。

    天意？這是天意！

    他腦袋一片混亂。

    這是蒼言的計謀嗎？說出假情報讓自己露出真心？

    他呆呆地望向巴耶茲，這位忠誠的奴仆微微點頭。

    “你為何不告訴我？”他氣惱地質問。

    “殿下，您曾囑托我不要讓您聽到任何朝中的事?！逼腿死蠈嵒卮?。

    “……他真死了？”

    徐忠衡還記得自己帶著小皇帝斗蛐蛐的場景，那是多少年前的事了？當時可愛伶俐的公主也在一旁，不過她厭惡蟲子，躲得遠遠的，小皇帝就拿著張牙舞爪的蛐蛐嚇她，她哭得很厲害，結果大言絕帝痛罵了一頓小皇帝和他。

    “死得徹徹底底，”蒼言笑道，“腦門被穿了個洞?！?/br>
    “是誰干的？你？”

    “我沒那本事，不過正好當了北境的墊腳石。”蒼言說道，“我派了兩名武功高強的使者出使西朝，要求公主割地給北境，否則開戰(zhàn)。如今整個京城亂成一團，想必她沒有閑心應付我們，要么倉促開戰(zhàn)、要么割地自保。”

    “你方才還說厭倦了殺戮?！?/br>
    “是啊，”蒼言架起腳，“所以我希望她老老實實割地。”

    “你要哪兩塊地？”徐忠衡突然覺得，這么說話的自己已經成了蒼言的軍師。

    “穗州和玉州?！?/br>
    最北面的兩個州，徐忠衡就在玉州。這兒地理條件并不優(yōu)越，橫跨東西的平風關能攔住關外的大舉入侵。

    為了展現自己的實力，徐忠衡馬上說道：“任何一個君王都不會答應你們的條件，更何況小皇帝剛駕崩，公主為樹立威信，不僅不會割地，還會立刻進攻你們，以儆效尤?！?/br>
    “沒錯，我想到了?！?/br>
    “你早就準備戰(zhàn)爭了？”徐忠衡一愣。

    “除了打，我別無他法?！?/br>
    蒼言的語氣跟剛才一模一樣——除了斬草除根，我沒有別的辦法。

    “你到底在追求什么，戰(zhàn)爭？殺戮？血拼？”

    “我只想活在一個公正的人間里?！鄙n言說道，“深越王，您還不明白嗎？我并非要攻城略地，而是推翻整個西王朝和其依憑建立的腐朽制度?？垦}維系統(tǒng)治的時代早就該過去了，愚昧固執(zhí)的統(tǒng)治者必須從人間消失?！?/br>
    他站起身，高大的身體把屋子擠得很窄。

    “為何我們北境人世世代代必須居住在嚴寒之下？就因我們的祖輩是流亡者？為何您注定無法成為西朝的統(tǒng)治者？就因宗正寺給您標上了皇室宗親的標識？多么荒謬可笑。我們再追根溯源，西朝憑什么統(tǒng)治天下？西太祖不過是西南蜀地的一個小小太守，他靠得不是血脈，而是讓他人流血，讓反對者血流成河?！?/br>
    呼呼的衣袍卷出冷氣，徐忠衡覺得大腦一時清醒、一時凍結。

    “深越王，這才是現實，能者勝、羸者潰。在雪地里待了太久，您連這個簡單的道理都看不清了？”

    徐忠衡發(fā)現自己不由自主地握緊拳頭。

    他告誡內心。蒼言在用花言巧語蠱惑自己！他只是個渴望殺戮的野蠻人，和任何一個北境人沒什么區(qū)別，想想他曾做的事，和野獸有何差異？他現在不過是披上了文明的偽裝，無論北境的雪多么干凈，都洗不干他骨子里流淌的殘暴血脈。

    又是血脈！

    他給自己當頭一棒。

    如此思考的自己，不就成了蒼言口中“愚昧固執(zhí)”的統(tǒng)治者？他不愚昧、不固執(zhí)！他通曉古今中外的事，被門客推崇為最開明的皇族，他絕不能和“故步自封”掛鉤。

    一瞬間，他覺得蒼言看透了自己的本性。

    蒼言是特意這么說的！

    他好面子，渴望外人的美評。而蒼言抓住了這個弱點！

    “深越王?！?/br>
    蒼言的聲音變得虛無縹緲，一遍又一遍在他的腦中回想。

    “仔細想想，如今那些沒有擁有血脈的百姓怨聲載道、同仇敵愾，您若能率領他們推翻西朝，將是名垂千古的偉人，注定被世世代代傳唱。您想史書上記載深越王篡位失敗被放逐北境，成為貽笑大方的丑角；還是建立新王朝的帝王？”

    你贏了。徐忠衡覺得自己不該吸食那么多淡古，他腦袋已經不清醒了。

    你贏了……

    “蒼言，”他目光筆直，好像能刺向京城，“你說，我該怎么做？”