又慢了一步！

    鐘煙龐政腦海中閃過(guò)這句話(huà)，他不明白為什要加“又”，但總覺(jué)得這段時(shí)間自己總是慢他人一步——以前從未有過(guò)這種情況。

    他已經(jīng)陷入泥潭，難以?huà)昝?，泛著腐爛臭泡的污水將他拖入水底。他扇動(dòng)手掌，企圖把彌漫在空氣中的燒焦味拂走，但這個(gè)舉動(dòng)沒(méi)有任何意義，整個(gè)道觀(guān)包括附近的區(qū)域都埋入了濃煙里，漆黑的余燼碰到身上還會(huì)有一些疼痛，在更遠(yuǎn)處，看不到的地方能，聽(tīng)到野獸驚慌怪叫，火勢(shì)還在偷偷摸摸蔓延，深紅間黑的火光在夜晚尤其顯眼。他能看到它正順著干燥的枝條爬入更深的叢林，不過(guò)不必?fù)?dān)心火勢(shì)會(huì)更大了。

    鐘煙龐政舉起右手，接住了淅淅瀝瀝的冬雨，雨水在他的手心打轉(zhuǎn)，從寒冷變得溫?zé)?。沒(méi)過(guò)多久，他的掌心冰涼無(wú)比，水也熱不起來(lái)了。

    他抖干手，雙手負(fù)背，站在僅存的避雨處觀(guān)察災(zāi)難后的廢墟，等待士兵把周?chē)那闆r匯報(bào)給他。按理來(lái)說(shuō)，他是要親自調(diào)查情況的，但黑夜、山地、火災(zāi)——這些因素導(dǎo)致地勢(shì)相當(dāng)復(fù)雜，他只好讓士兵代勞。好在隨身攜帶的士兵們值得信任，他們雖然沒(méi)學(xué)到他的全部，但各個(gè)都是獨(dú)當(dāng)一面的好手。眼下，士兵們一言不發(fā)、默契十足地分頭找尋線(xiàn)索，最重要的是找到隱士謝如云的下落。

    從辛學(xué)那邊知道謝如云在道觀(guān)后，鐘煙龐政就馬上過(guò)來(lái)了。隱士從來(lái)不會(huì)給京城制造麻煩，道觀(guān)出現(xiàn)大火絕對(duì)發(fā)生了意外——經(jīng)過(guò)這樣簡(jiǎn)短的判斷后，他就率兵趕到此地，結(jié)果這里不見(jiàn)任何人蹤影，地上殘余了許多鮮血，不同的刀劍搏斗痕跡，很顯然，除了謝如云外，這里至少還有一個(gè)人，并且他們發(fā)生了搏斗。

    誰(shuí)勝誰(shuí)敗，目前還無(wú)從判斷，但鐘煙龐政有不好的預(yù)感。他徘徊在避雨處，雨水滴進(jìn)泥濘和血泊里，砸出了一些泥土的芬芳，滯后而來(lái)的則是血腥味。血還沒(méi)徹底干，那些人沒(méi)走多久。

    “大人，發(fā)現(xiàn)了一具尸體。”

    “走。”

    沿著斜坡往下，左側(cè)便是一條涓涓細(xì)流，水聲在底部湮滅，一具尸體擋在那兒，吸干了所有水分。

    鐘煙龐政在士兵的扶持下走到尸體前，他讓人把尸體翻到正面。其實(shí)已經(jīng)不用這么做了，這身被鮮血染紅的道袍被水褪去了些許色彩，衣服的形制明明白白地亮在眾人面前，鐘煙龐政不用猜都知道，這就是謝如云。

    士兵們翻動(dòng)尸體，露出了正臉。

    鐘煙龐政微微點(diǎn)頭，冷靜地問(wèn)道：“還有其他蹤跡？”

    “道觀(guān)有四種劍痕，”老練的士兵匯報(bào)道，“應(yīng)該出自四名武者?！?/br>
    “四名……”

    今晚他們?yōu)楹味季鄣竭@兒來(lái)了？他抬頭東張西望，想知道這人跡罕至的地方為何值得這么多人在此打斗。可惜早就燒毀的森林只能用青煙來(lái)回答他，他不耐煩地吹了口氣。長(zhǎng)時(shí)間待在煙塵中讓腦袋開(kāi)始腫脹，這里絕不適合思考，只會(huì)減少壽命。

    他讓人帶自己走到上風(fēng)口，居高臨下看著像螞蟻一樣勞作的士兵穿行在煙霧里。

    隱士死了。直到大腦吸入第一口新鮮空氣，他好像才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是事實(shí)。那個(gè)隱士居然死了？他對(duì)恭蓮隊(duì)的武力排名并沒(méi)有確切的概念，但隱士絕對(duì)是名列前茅的存在。四名武者在道觀(guān)交手，這么說(shuō)隱士多半是死于三對(duì)一。他怎么招惹到這么多人的？

    鐘煙龐政讓人把隱士的尸體給搬上來(lái)。

    現(xiàn)場(chǎng)不重要，他一眼就能看出，隱士是死后被拋尸于此?，F(xiàn)在問(wèn)題來(lái)了，為何那幫人有能耐殺死隱士，卻草草處理尸體？他們本可以埋在很深的地方。鐘煙龐政想出了許多種可能。

    他們是為了示威？若如此，他們完全沒(méi)必要拋尸，把尸體放在道觀(guān)，甚至掛在道觀(guān)的斷壁殘?jiān)喜皇歉型氐男Ч?？也可能他們殺人的時(shí)候道觀(guān)還在著火，那些人擔(dān)心火把尸體燒盡，所以才放到了溪水邊——這有可能，但時(shí)間上似乎說(shuō)不過(guò)去，雨很早就開(kāi)始下了，而流淌的血跡表明隱士沒(méi)死多久……

    鐘煙龐政想到了無(wú)數(shù)可能性，最終又逐一推翻。他重新整理思路，把顯而易見(jiàn)地線(xiàn)索擺在腦中：隱士死不過(guò)兩刻；雨在半個(gè)時(shí)辰前就開(kāi)始落下；隱士的尸體在道觀(guān)東側(cè)五十米下的溪水發(fā)現(xiàn)；隱士大概率與三人同時(shí)搏斗。

    很多線(xiàn)索，但缺乏關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。

    “大人，發(fā)現(xiàn)一條腿！”

    一個(gè)搬弄道觀(guān)廢墟的士兵走了過(guò)來(lái)，端出一個(gè)燒成黑炭的腿。

    鐘煙龐政捏住鼻子，看了眼腳下的尸體。

    不是謝如云的腳掌。

    “這是人的腿？”

    “被箭貫穿，在道觀(guān)里發(fā)現(xiàn)的，按埋深算，大概是在二樓的位置?！?/br>
    士兵不做任何判斷，只把全部信息告訴鐘煙龐政。他讓士兵把黏在腳掌上的黑炭剝開(kāi)，隨后仔細(xì)端詳露出大半塊骨頭的腳掌，他并不精通身體構(gòu)造，但強(qiáng)悍的記憶力很快拿過(guò)去的畫(huà)面比對(duì)腳掌，他確信這是人的腳掌，上面殘留的rou塊也能證實(shí)，而且是右腳掌——觀(guān)察骨骼的前后位置和那塊肥大的腳指就能發(fā)現(xiàn)。

    所有燒焦的部位都被士兵剝開(kāi)，一只人的右腳掌呈現(xiàn)在鐘煙龐政面前，透過(guò)骨骼，他看到了一只肥碩的雙腿，小拇指的骨頭沒(méi)有了，不是被燒沒(méi)的，而是切斷。他慢慢撫摸光滑的斷口，無(wú)法解釋這只腳為何會(huì)出現(xiàn)在這種地方。

    “把這東西放好，之后帶回京城?！?/br>
    “是。”

    鐘煙龐政抬起腦袋，眺望遠(yuǎn)方。這兒的位置很好，能將大半個(gè)京城收入眼底，不過(guò)最隱蔽、最威嚴(yán)的皇宮還是藏在深深的黑暗里，里面偶然會(huì)閃現(xiàn)幾道金色的燈光，隨即，整個(gè)皇宮都沉寂了。

    鐘煙龐政有時(shí)會(huì)覺(jué)得皇家子弟著實(shí)有些可笑，他們站在所有人的頭上，卻主動(dòng)把一生禁錮到了名為皇宮的牢籠里，這些素餐尸位的人活著有什么意義？

    一輩子進(jìn)行著無(wú)趣而沒(méi)完沒(méi)了的皇權(quán)之爭(zhēng)，他們奪不到最高的權(quán)利，就想著瓜分天子腳下的殘羹剩飯，他們是這樣，他們的祖輩、后代，也桎梏在這個(gè)無(wú)形的枷鎖中自鳴得意。

    想必現(xiàn)在，某座宮內(nèi)的侍女正在竊聽(tīng)另一個(gè)大人的密談，另一個(gè)大人又在和某某商議除掉另一個(gè)人的孩子……

    鐘煙龐政冷笑一聲?；蕦m在他眼里變成了一個(gè)個(gè)點(diǎn)，點(diǎn)被一條條線(xiàn)連接，看似錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系其實(shí)都有據(jù)可循——權(quán)力。

    在這場(chǎng)紛爭(zhēng)中，唯有一人置身事外。

    傾蓮公主現(xiàn)在在做什么？他極目遠(yuǎn)眺，只能看到糜爛的蓮花在水池里衰萎。