李桑柔看過，讓孟彥清替她寫了封信，交待孟娘子，一兩年內(nèi)，阿英暫時交到她手里，除了寫字讀書術(shù)數(shù)，別的，讓她看著教。

    孟彥清寫好信，拿給李桑柔看過，封好，交給小陸子交遞出去。

    孟彥清見船艙里只有黑馬在給小奶狗擦籠子，笑道：“這會兒就已經(jīng)到江寧城碼頭了?！泵蠌┣逯噶酥竿饷妗?/br>
    李桑柔看著孟彥清，等他往下說。

    “江寧離揚州極近，再怎么慢，有個三五天就能到揚州了，你這傷得重，要行動自如，最少還得一個半月，到了揚州，只怕瞞不住?！泵蠌┣褰又f完，看著李桑柔。

    李桑柔沉默片刻，嘆氣道：“要是讓人知道我受了傷，石錘鎮(zhèn)那窩畜牲的事兒，只怕就瞞不住了?！?/br>
    “必定瞞不住，你的本事，該知道的都知道，能讓你受這么重的傷，這事兒不可能瞞得過去。”孟彥清坦誠道。

    “知道了石錘鎮(zhèn)那窩畜牲，就必定要扯出殺手行的事兒，接著扯出南召縣，到米瞎子他們身上，唉！殺手行牽涉過大?！崩钌Ｈ釃@了口氣。

    扯出殺手行和米瞎子他們師門有關(guān)，對米瞎子他們，極其不利，也是個極大的禍端。

    手握殺手行的這份誘惑，可不是誰都能抵擋得住的。

    “不能讓外人知道我受了傷?！崩钌Ｈ嵩俅螄@氣，頓了頓，接著道：“到揚州見過烏先生，就北上回建樂城吧，一路上慢慢走，臘月前后進建樂城?！?/br>
    “是?！泵蠌┣迩飞響?yīng)是。

    幾天后，船悄悄泊進揚州碼頭，天色落黑，烏先生和周先生、張先生三人，悄悄上了李桑柔那條船。

    烏先生在前，彎腰進了船艙，聞著嗆鼻的藥味兒，一眼看到半坐半躺在床上，臉色蒼白的李桑柔，再看到她肩胛和大腿上包扎著的藥布，瞪大了雙眼。

    “傷得重嗎？”周先生緊跟其后，脫口問了句。

    “還好?！崩钌Ｈ岬淮鹆司?，示意三人，“坐吧，大常，去請老董過來?！?/br>
    周先生走到李桑柔身邊，仔細看了看，才坐到椅子上，沖李桑柔欠身道：“大當(dāng)家這份大恩……”

    “小事而已?！崩钌Ｈ崽种棺×酥芟壬脑?，“我也不是為了你們幾個，不全是為了你們師門?！?/br>
    幾句話間，董超已經(jīng)從隔壁船上過來，敲了敲艙門板。

    “進來吧。”李桑柔叫進董超，示意烏先生三人，“把你那邊的情形和他們?nèi)齻€人說說吧?！?/br>
    “是?！倍飞響?yīng)是，轉(zhuǎn)向烏先生三人，將當(dāng)天打掃道觀的情形，再說了一遍。

    烏先生聽到最后一進院子屋子里的白骨和尸首，臉色慘白無人色。

    周先生緊緊抿著嘴唇，按在膝蓋上的兩只手不停的顫抖。

    張先生慢慢抬手，捂在臉上，從椅子上滑下來，蹲在地上，捂著臉埋在膝蓋間，蜷成一團。

    都是他的罪孽！

    董超說完，看了眼李桑柔，欠了欠身，繞過三人，出了船艙。

    烏先生呆了好一會兒，慢慢站起來，直直跪下去，“我，對不起……”

    “殺手行隱在黑暗中，數(shù)百年來，這樣的慘事，不知道有多少，鏟除過這些畜生的人，大約都像我一樣，一只手鏟除，另一只手，只好湮滅掉?！崩钌Ｈ釃@了口氣。

    “大當(dāng)家仗義出手，這份大恩，無以為報?！敝芟壬蛳氯?。

    “不敢當(dāng)，請起來吧。不算什么大恩。

    “我剛才說過了，第一，不是為了你們幾位，第二，不全是為了你們師門。

    “以后，請諸位好好照料師門，以后不見得比從前容易，讓你們的師門一直傳承下去，十分艱難，我?guī)筒簧夏銈儭?/br>
    “我這傷，不宜為外人知，今天見過諸位，明天一早，我們就啟程回建樂城，路上慢些，臘月里到建樂城，下個月初的競買會，就全由孟娘子主持，咱們以后再見吧?！崩钌Ｈ嵛⑽⑶飞恚€了一禮。

    “這邊事了，回南召時，我再去建樂城拜望大當(dāng)家?！睘跸壬饋恚俅伍L揖。

    “今天就這樣吧，我有點兒累了?！崩钌Ｈ嵬罂吭诳空砩?，臉色更蒼白了些。

    “那我們先走了?！睘跸壬俅吻飞碇乱?。

    周先生用力拖起張先生，拖著他，跟在烏先生后面，出了船艙。

    隔天早上，給米瞎子送東西的黑馬急急回到船上，一頭沖進船艙，壓著聲音，和李桑柔道：“老大！昨天來的那個，姓張的！張先生！死了！說是半夜跑到院子里，自己把自己一刀捅死了。”

    大常驚愕的瞪大了眼，李桑柔怔了下，呆了片刻，嘆了口氣。

    佛家說，?；垭p修，難修的不是一顆善心，而是一個慧字，盲目之下的善心，誰知道會是什么樣的后果，是善因還是惡起呢？

    可怎么樣，才能不算盲目？

    李桑柔往后仰靠在靠枕上，怔忡出神。

    她沒有慧根，所見不遠，只能憑著本心，該做則做，和張先生，有什么分別嗎？

    “大常，你說，怎么樣才修出個慧字呢？”怔忡良久，李桑柔嘆了口氣，悠悠問道。

    大常瞪著李桑柔，片刻，往后退了一步，“好像啟錨了，我去看看東西買齊了沒有！”

    ………………………………

    兩條船停停走走，沿途查看著遞鋪、派送鋪和各家米行糧行，到淮安時，收到了孟娘子和米瞎子兩封信，主旨都是剛剛過去的競賣會。

    米瞎子的信里，很有陰郁悲觀，競賣會去的人很少，一共兩件半東西，竟然賣了一整天才賣掉，一整天都沒人加價，倒有好些人都是壓價的，最后一個唉字，后面跟著一串兒水波紋，以示他這一聲嘆氣的悠長憂郁。

    孟娘子的信卻表示，情況之好，出乎預(yù)料，沒想到這三件東西，竟然在頭一天就都賣出去了，根本沒用她再想辦法吹風(fēng)。

    她原以為，頭一天應(yīng)該無人問津，得等她一個個說過，透了風(fēng)，好好說說她的想法，再許諾些什么，到第二天，第三天，才能不要錢賣出去，這一趟，她根本就沒打算賣到錢！

    可竟然是頭一天，竟然賣到錢了，實在出乎她的預(yù)料。

    李桑柔看著兩封信，笑了半天，想了想，把米瞎子的信遞給了孟娘子，把孟娘子的信，遞給了米瞎子。

    ………………………………

    進臘月的第二天，李桑柔一行兩條船，泊到了建樂城南門碼頭。

    李桑柔已經(jīng)行動自如，裹了件羊皮襖，下了跳板。

    黑馬抱著小奶狗胖兒的籠子，跟在李桑柔后面。

    長長的船上之行，閑得無聊的老云夢衛(wèi)一路上買齊了刨子鑿子等等木匠工具，以及各樣上好木料，做廢了往河里扔了不知道多少木料，生生練出了手藝，給胖兒做了不下于十個各式各樣的狗窩狗籠。

    黑馬抱的這個，是做出來提著用的，不過黑馬覺得還是抱在懷里比較好。

    圓圓的窩挺像個鳥籠子，不過上面沒那么高，下面一半由木板圍著，以便擋風(fēng)擋寒。

    窩里鋪著松軟的墊子。

    墊子是小陸子和大頭的手藝，黑馬十分嫌棄，不過他那手藝還不如小陸子和大頭，雖然嫌棄，也只能先用著。

    胖兒已經(jīng)三個多月了，還是沒長多大，也就三四斤的樣子，活力十足，精力過剩。

    胖兒經(jīng)常被大常、黑馬拎出船艙玩耍，對外面根本沒有任何懼意，一出船艙，就在厚軟的墊子上用力的跳，跳了幾下，兩只前爪用力撓著籠子桿，要求出去玩。

    “到家再出去玩！好好坐著！”黑馬繃著臉訓(xùn)了句。

    胖兒兩只爪按著墊子，沖黑馬汪汪大叫。

    “不行！你瞧你這小樣兒！小成這樣兒！人家一腳踩著你怎么辦？

    “就你這樣的，一腳踩下去，從頭到尾！”

    “汪汪！”胖兒用力大叫。

    “不行就是不行！你以為啥事兒都能慣著你？你瞧你這小樣兒！”

    “汪汪！”

    “不行不行！你叫啞嗓子也沒用！到家再出去跑！”

    ……

    李桑柔回頭看了眼跟胖兒你一句我一句吵個不停的黑馬，轉(zhuǎn)回頭，揚了揚眉梢，哈了一聲。

    大常和小陸子先回炒米巷，黑馬抱著胖兒，跟著李桑柔，往順風(fēng)總號過去。

    孟彥清和諸老云夢衛(wèi)，往他們的住處回去。

    回到建樂城，大家都有種回到家的感覺。

    順風(fēng)總號門口，人流如織。

    李桑柔身后跟著黑馬，黑馬懷里抱著看的顧不上叫的胖兒，夾在人流中，到了順風(fēng)總號門口，抬腳進門。

    “唉！這位大姐，可不能進來！外頭外頭！”正忙著寫收條的伙計急忙站起來，張著胳膊攔在李桑柔面前。

    “你是新來的吧？”黑馬從李桑柔身后伸頭問了句。

    “嗯？”新來的伙計一個怔神。

    “唉喲！大當(dāng)家的回來了！”旁邊正彎腰放物品箱子的老伙計一眼看到李桑柔，一聲驚喜大叫。

    “啥！”新伙計眼睛瞪大了。

    這是他挑進來第三天，就把大當(dāng)家攔在外面了！

    “小的，不是，我，我才來第三天，小的眼瞎！”新伙計汗都出來了。

    “第三天就能上手了？挺聰明。老左挺會挑人兒。”李桑柔笑著夸了句。

    新伙計長舒了口氣，“一直聽左掌柜說大當(dāng)家，大當(dāng)家真是……沒看出來是大當(dāng)家?！?/br>
    一點兒也不像大當(dāng)家這句，到了舌尖，又被新伙計吞下去，他可真是不會說話！

    “你們忙，老左要是回來了，讓他到后面找我?！?/br>
    眼看人要聚起來，李桑柔交待了句，往院子后面進去。

    黑馬抱著胖兒，緊跟進去，出了馬廄院子，黑馬將籠子放到地上，將胖兒放了出來。

    胖兒奔著李桑柔沖過去，撓著李桑柔的腿，拼命往上爬。

    這么個完全陌生的地方，那么多馬，它害怕！

    李桑柔彎腰抱起胖兒，將棚子下的扶手椅挪了挪，對著護城河，坐下，緩緩?fù)鲁隹跉狻?/br>
    她還要一陣子，才能完全恢復(fù)。

    黑馬忙著拎出爐子，從前面鏟了旺炭過來，點燃了小帳房里的爐子，再點燃了外面的爐子，轉(zhuǎn)圈看了一遍，沒水！

    黑馬往前面鋪子拎了壺水過來，放到爐子上。

    老左拎著衣裳前襟，連走帶跑沖出馬廄，一眼看到李桑柔，頓住步，笑的眼睛瞇成一線，“大當(dāng)家的真回來了！真沒想到！大當(dāng)家的說回來就回來了！大當(dāng)家這一趟回來，能住到過年不？今年該在建樂城過年了吧？”

    李桑柔揚眉看著老左。