“要不要跟老大說(shuō)一聲，聽聽老大的意思？”董超問(wèn)道。

    “不用，老大從來(lái)不在意這些，回頭跟她說(shuō)一聲就行，那要是這樣，年初一也別過(guò)來(lái)拜年了，反正老大挺怕人家給她磕頭拜年的。

    “從前我們?cè)诮汲?，年年排好了?duì)，要給老大磕頭拜年了，就找不到她了。”大常擺手道。

    “那行，那就這樣。”孟彥清一語(yǔ)定音。

    “這兩扇豬你們抬走，我切一兩斤肋條留著就夠了。其余的，得用車。”大常環(huán)顧著滿院子的年貨。

    “等傍晚，明兒我們就不過(guò)來(lái)了，等老大回來(lái)，我跟老董代表大家伙兒，先給老大拜個(gè)早年。”孟彥清笑道。

    ………………………………

    炒米巷的年夜飯，還跟往年一樣，李桑柔抱著胖兒，坐上首，大常端了最后一個(gè)鍋?zhàn)由蟻?lái)，小陸子拍開了兩三壇子酒，并排放好，大頭拿杯子，竄條一杯杯倒?jié)M，螞蚱拿筷子拿碗。

    黑馬先往旁邊廂房給金毛擺好年夜飯，上了香，出來(lái)關(guān)了門，入了座，掂起筷子，伸進(jìn)那盆燉rou里，挑了半天，挑了塊堅(jiān)硬的長(zhǎng)腿骨出來(lái)，呼呼吹著晾涼了，托給胖兒。

    “等等等等！墊塊布，老大這一身衣裳剛上身?！贝蟪＜泵r過(guò)黑馬那塊骨頭。

    “汪！”胖兒氣的沖著大常大叫。

    “你叫什么叫？老大這一身是新衣裳你沒看到啊？”黑馬手指點(diǎn)著胖兒。

    “汪！”胖兒一回頭，沖黑馬一聲怒汪。

    “咦！你還不得了！說(shuō)錯(cuò)你啦！再叫就不給你吃了，你再叫個(gè)試試！”黑馬瞪著胖兒。

    “汪汪！”胖兒兩只前爪按在李桑柔腿上，沖黑馬大叫。

    大常拿了兩塊大棉帕子過(guò)來(lái)，李桑柔雙手托起胖兒，大常將帕子鋪在李桑柔腿上，黑馬趕緊將骨頭遞給急的四只爪兒亂撓的胖兒。

    胖兒撲在骨頭上，兩只前爪抱著骨頭，用力的啃。

    李桑柔慢慢抿著酒，聽著黑馬點(diǎn)著胖兒，一句接一句的教訓(xùn)，胖兒只忙著啃骨頭。

    天交子時(shí)，大常煮了韭菜雞蛋餡兒的素餃子，李桑柔吃了半碗，將抱著骨頭，累睡著的胖兒放進(jìn)窩里。

    大常跟過(guò)來(lái)，拎起骨頭，扔進(jìn)大頭端著的垃圾盆里，翻著胖兒看了看它油乎乎的嘴爪和肚皮，擰了只熱帕子，拎起胖兒開始擦。

    胖兒打了個(gè)嗝兒，耷拉著四只腳爪，由著大常從頭到腳的擦。

    大常給胖兒擦干凈，把它放回窩里，蓋上小棉被。黑馬和小陸子幾個(gè)也收拾好了。

    黑馬和小陸子、螞蚱跟著李桑柔，出了院門，往順風(fēng)總號(hào)，以及城里幾家派送鋪查看。

    順風(fēng)今年出的拜年貼子，晚報(bào)上一篇文章之后，各處派送鋪都收到了很多預(yù)訂錢。

    這一年新年，就是秋闈之年，接著就是春闈，新年的這一個(gè)秋闈，肯定是天下一統(tǒng)后的頭一個(gè)秋闈。

    一統(tǒng)天下，新朝確立這樣的天大的喜事，加恩科是必定的，逢上正科，這恩科，照規(guī)矩，就是錄取的名額加倍，新年的秋闈，各地名額加倍，接著的春闈，名額必定也要加倍，這可是百年不遇的機(jī)遇。

    滿天下的士子，都滿懷期待，前一年三鼎甲親書親畫的這份可以沾文氣、蹭旺運(yùn)的拜貼，那是無(wú)論如何都要買一套的，要是往有士子的人家拜年，不送上這份三鼎甲套餐，簡(jiǎn)直就有了成心不想讓人家高中的居心。

    再說(shuō)，三張拜年貼子也不值幾個(gè)錢，惠而不費(fèi)的事兒，何樂(lè)而不為呢。

    順風(fēng)今年這份三鼎甲的拜年套貼，賣出了有拜貼以來(lái)的最高記錄。

    順風(fēng)總號(hào)門口，鋪門兩邊，高高立著十幾盞明角燈籠，照的總號(hào)前的一片空地亮如白晝。

    左掌柜和總號(hào)所有的管事伙計(jì)，都是一身嶄新，正忙著搬拜貼，堆拜貼，在鋪門兩邊擺上長(zhǎng)桌子上，往桌子上鋪紅氈，照李桑柔的吩咐，在桌子頭上放上落地大花瓶，瓶里插滿了喜慶的絹花。

    李桑柔走到一大瓶絹花前，仔細(xì)看了看，伸手捻了捻。

    這些絹花都是建樂(lè)城宮花趙家的，她頭一回在宮花趙家的鋪?zhàn)涌吹竭@種要用手捻才能分出真假的絹花，就嘆為觀止。

    這一批絹花，看起來(lái)更加鮮活逼直，花里還熏了香，湊到最近看，聞到花兒的馥郁清香，只覺得更像是真花兒了。

    左掌柜忙得只和李桑柔揚(yáng)了揚(yáng)手，李桑柔站在旁邊，看了一會(huì)兒，退后幾步，轉(zhuǎn)身往幾家派送鋪看過(guò)去。

    看到最后一家，街上跑來(lái)跑去，已經(jīng)到處都是賣懵懂的小孩子們了，順風(fēng)總號(hào)和各家派送鋪的拜貼，也已經(jīng)開賣，等李桑柔再回到順風(fēng)總號(hào)時(shí)，鋪著大紅墊氈的幾張桌子前，已經(jīng)排起了七八支隊(duì)伍。

    一圈兒看下來(lái)，李桑柔和黑馬、小陸子、螞蚱回到炒米巷，打著呵欠，進(jìn)屋補(bǔ)覺。

    大常和竄條、大頭三個(gè)，黎明即起，三個(gè)人輪流守著院門，收拜貼，收年酒的請(qǐng)柬，一遍又一遍的解釋：老大不在家，等老大回來(lái)，必定稟報(bào)。

    李桑柔一覺睡到午時(shí)前后，起來(lái)洗漱，裹著羊皮襖，略過(guò)已經(jīng)半人高的一摞拜貼，一張張翻看年酒的請(qǐng)柬。

    翻了沒幾張，翻到長(zhǎng)沙王府的請(qǐng)柬，李桑柔打開請(qǐng)柬，仔細(xì)看起來(lái)。

    長(zhǎng)沙王府的年酒，安排在初七日。

    李桑柔眉梢微挑。

    建樂(lè)城各家的年酒，一向座次分明。

    初一日大朝會(huì)，皇家的年酒，初二日是睿親王府。

    今年睿親王府逢遇喪事，這初二日，貌似空下來(lái)了，她翻到現(xiàn)在，沒看到哪家把年酒安排在初二日。

    初三是伍相府上，初四日是杜相府上，初五日是潘相府上，之后，就一天好些家了。

    長(zhǎng)沙王府，把自家的年酒，安排在了初七了。

    李桑柔嘆了口氣。

    這是石阿彩的謹(jǐn)慎，也是眼下的世情人情。

    在戰(zhàn)事沒有完全結(jié)束，天下沒有穩(wěn)定平順之前，長(zhǎng)沙王府就是一棵飄搖在風(fēng)雨之中的大樹，也許被連根撥除，也許風(fēng)雨之后更加青翠。

    在風(fēng)住雨停之前，建樂(lè)城諸家，對(duì)長(zhǎng)沙王府，敬而遠(yuǎn)之，冷眼觀望。

    顧暃說(shuō)石阿彩很不容易，石阿彩確實(shí)很不容易。

    李桑柔慢慢合上長(zhǎng)沙王府的請(qǐng)柬，放到旁邊桌子上，接著看其余的請(qǐng)柬。

    仔細(xì)看過(guò)一遍，李桑柔挑出了三張請(qǐng)柬，叫過(guò)蹲在臺(tái)階上看胖兒連跑帶摔追球的小陸子，吩咐他走一趟，和其中兩家說(shuō)一聲，年酒那天，她就叨擾了。

    看著小陸子一溜小跑出去，李桑柔想了想，吩咐黑馬走一趟兵部，問(wèn)一問(wèn)有沒有潘定邦的信兒，他什么時(shí)候能回到建樂(lè)城。

    初二半晚，潘定邦一路緊趕慢趕，回到了建樂(lè)城。

    初三日，往兵部交接了差使，潘定邦走到半路，掉頭往順風(fēng)總號(hào)過(guò)去。

    李桑柔坐在護(hù)城河邊，嗑著瓜子，看著竄條和螞蚱釣魚。

    “你可真悠閑！”潘定邦站到李桑柔身后，叉著腰，撇嘴道。

    “大過(guò)年的，還能干嘛？”李桑柔用腳踢了只凳子給潘定邦。

    潘定邦一臉嫌棄，抬腳勾起凳子放到一邊，拖了把竹椅子過(guò)來(lái)，放到李桑柔旁邊。

    “吃不吃？”李桑柔將裝著瓜子的錦袋遞給潘定邦。

    “不吃，上火?！迸硕ò钸种?，“都起泡了，疼得很，哪還能吃瓜子。”

    “怎么急成這樣？都燒出泡了？”李桑柔伸頭看了看。

    “大過(guò)年的，能不急么。

    “你吃個(gè)瓜子，還用這么好的袋子裝，這瓜子值不值這袋子錢？”潘定邦說(shuō)著不吃，伸手捻了捻錦袋，順手摸了把瓜子。

    “不知道，這袋子是皇上賞的，這瓜子也是皇上賞的。”李桑柔拿回錦袋，放到腿上。

    “皇上賞的？賞你瓜子？皇上也喜歡吃瓜子？”潘定邦一臉震驚。

    李桑柔無(wú)語(yǔ)的看著潘定邦。

    他的思路之清奇，回回都能讓她驚嘆無(wú)語(yǔ)。

    “聽說(shuō)今天伍相家請(qǐng)年酒，你阿娘你二嫂都去了？”李桑柔轉(zhuǎn)了話題。

    “我阿娘帶著阿甜去的，我二嫂在家呢，我家后天請(qǐng)年酒，一堆的事兒，我二嫂哪能走得開？”潘定邦吐著瓜子皮，說(shuō)一句嘆一口氣。

    “你二嫂走不開，你嘆什么氣？你去不去？”李桑柔不吃瓜子了，看著潘定邦笑問(wèn)道。

    “我昨天半夜回來(lái)的！今天一大早交差使又交了半天，我哪有功夫去？再說(shuō)，算了不說(shuō)了沒什么?！迸硕ò畛灾献?，“這瓜子真不錯(cuò)，比外面的瓜子強(qiáng)。”

    “為什么不說(shuō)了？那明天杜相家年酒呢？你去不去？”李桑柔笑看著潘定邦。

    “不去?！?/br>
    不去兩個(gè)字，潘定邦吐的又快又堅(jiān)定。

    “為什么？你阿爹不讓你去？”李桑柔帶著幾分驚訝。

    “我阿爹想讓我去，我不想去。伍相家年會(huì)上，全是俊才，說(shuō)的不是文章，就是政務(wù)，要么就是這個(gè)該如何那個(gè)該如何，好像跑到首相家了，就個(gè)個(gè)是首相了。

    “煩！

    “杜相家年酒上不是學(xué)問(wèn)，就是文章，你知道吧？他們家，年年要賽詩(shī)評(píng)詩(shī)！

    “多煩人哪！大過(guò)年的。”潘定邦又差啐上一口了。

    “是挺煩人！大過(guò)年的，就該輕松輕松，不是政務(wù)就是文章，這哪是年酒，這簡(jiǎn)直是廷議！”李桑柔十分贊同?！澳悄銈兗夷昃颇?？沒這些事兒吧？”

    “我家年酒，我二嫂回來(lái)前，是我三嫂張羅，你說(shuō)呢？”潘定邦橫了李桑柔一眼。

    “我怎么說(shuō)？我又不知道?！崩钌Ｈ釘偸帧?/br>
    “一樣的清雅！

    “有一年玩射覆，彩頭是一串兒小金錁子。我一聽，射覆，對(duì)吧，這我會(huì)啊，我猜這個(gè)猜的準(zhǔn)得很！我就搶了個(gè)先兒。

    “誰(shuí)知道，我三嫂這射覆，是要考六爻！打出卦相來(lái)，解卦相猜東西，你說(shuō)說(shuō)，這不是故意難為人么！

    “那盆子底下扣了個(gè)東西，直接猜多簡(jiǎn)單多容易，非得怎么麻煩怎么來(lái)，六什么爻！”

    潘定邦將一粒瓜子殼吐得老遠(yuǎn)。

    “我家就這樣！你問(wèn)這干什么？你不是要來(lái)我家喝年酒吧？我跟你說(shuō)你別來(lái)！就你那學(xué)問(wèn)，還不如我呢，伍相家，杜相家，我家，三家這年酒，咱們都喝不起！”潘定邦認(rèn)真鄭重的警告李桑柔。

    “嗯，你們?nèi)遥覜]打算去，今年添了家長(zhǎng)沙王府，你聽說(shuō)沒有？要不，咱們?nèi)ニ麄兗铱纯?？”李桑柔看著潘定邦笑道?/br>
    “他家？他家那兩位，三爺四爺，好像……”潘定邦捏著下巴沉吟，“還真沒聽說(shuō)他倆有學(xué)問(wèn)，怎么，你收到請(qǐng)柬了？”

    李桑柔點(diǎn)頭。

    “他家怎么攀上你了？你真要去？這個(gè)，”潘定邦緊擰著眉，“我回去問(wèn)問(wèn)阿甜，看她得不得空兒?！?/br>
    “嗯。”李桑柔似是而非嗯了一聲，“這個(gè)還早，初五晚上，國(guó)子監(jiān)的文會(huì)，你去不去？”

    “國(guó)子監(jiān)的文會(huì)，你問(wèn)我去不去，你說(shuō)我去不去？”潘定邦撇著嘴，上上下下打量著李桑柔，一臉的你這么問(wèn)你什么意思？

    “黑馬想去，你知道，黑馬的學(xué)問(wèn)不錯(cuò)?！崩钌Ｈ嵋荒樥J(rèn)真。

    潘定邦噗的噴笑出聲，一邊笑一邊跺腳，“敢情！可不是！馬爺那學(xué)問(wèn)！那可不得了！他要去？我陪他去！這可一定得去！我陪他去！”