馬車主人托馬斯第一眼見到黑袍人別克的時候，也曾為之渾身一凜。他仍清楚地記得，倆人當初是如何見面的。那是在接近東部地區(qū)的一個名喚“亨禮特”的小鎮(zhèn)上的一間無名酒館里。托馬斯是一位常年游走于伊曼赫拉什東南西北各處的行腳商。暫且經(jīng)過一場漫長旅途的他剛剛落腳于此，向老板點了一杯全麥啤酒，還沒來得及舒展筋骨，松上一口氣，便聽見門口的鈴鐺一響，隨之走進來一個渾身血腥氣的黑袍人。

    “你就是托馬斯？”那人宛如群山一樣，徑直向他走來，坐在他旁邊，朗聲問道。

    托馬斯不由打量著眼前的神秘人。明明再普通不過了，可不知為何，嗅到鼻端那絲如影隨形、揮之不去的血腥味，他的心跳卻不由自主地加快了一倍。他甚至忍不住咽了一口唾沫，接著下意識以分外恭敬的態(tài)度，小心翼翼地開口問道：“我是。請問您是……？”

    “你要去雅林曼頓，對嗎？”

    “什么？”過于緊張的托馬斯一下子沒有反應(yīng)過來。

    “我說，你接下來要去雅林曼頓？”

    “對，對的?！蓖旭R斯有些顫顫巍巍地接過老板遞來的啤酒杯。他猜不透眼前這個看起來有些可怕的人問這些是究竟想要做什么。手中端著啤酒杯，也忘記了要喝。

    “那么正好?！焙谂廴藙e克隨意地敲了敲酒館吧臺處發(fā)黑的木板。木板是實木的，發(fā)出“篤篤”的兩聲，托馬斯的心臟也跟著不安地跳了兩下。接著，別克單方面地敲定道：“你雇傭我吧，我也是賞金獵人。我送你去那里?！?/br>
    托馬斯的腦子也漸漸轉(zhuǎn)了過來。他聽聞對面的人口中的“也”字，嗅出了一絲不詳?shù)臍庀?。他坐在木凳上的屁股不安地動了動，試探著小心開口道：“可是我先前早已雇傭了一個同你一樣的賞金獵人……”

    “那是之前?，F(xiàn)在已經(jīng)不是了。”托馬斯感覺說完這句話的別克神秘一笑。事實上，在他那一臉濃密絡(luò)腮胡地遮掩下，根本沒人能看得出來他笑與沒笑。托馬斯又聽到他如此自信地補充道：“而且，沒有人能同我一樣……”他接過仍一臉呆滯地坐在那里的托馬斯手中的啤酒杯，把這當做事成之后暢飲。只需一大口，杯子便見了底。

    托馬斯突然臉色煞白，那一瞬間，全身的血液都似乎被抽空。經(jīng)此一言，他這才明白這個神秘人身上新鮮的血腥氣究竟從何而來。盡管走南闖北，無論什么事情都大概經(jīng)歷過了，可這一次，聽見對面的賞金獵人談笑間便輕而易舉地結(jié)束了一個人的性命，托馬斯的內(nèi)心還是感到了一陣不能言語地震蕩。

    賞金獵人，顧名思義，一群見錢眼開、唯錢是命的“惡徒”。他們強大而貪婪，但同樣，忠誠而可靠。盡管他們忠誠的對象是金錢。自新王登基過后，廣施政令，致使如今伊曼赫拉什大陸上獸人橫行。對此，一些曾經(jīng)不拿獸人當人，拼命壓榨他們的商人不由戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來。為了自身的出行安全，一開始在商人的帶領(lǐng)下，全國漸漸刮起了一股雇傭賞金獵人之風(fēng)。雖然在此之前，便有此習(xí)。可經(jīng)此一事，此風(fēng)愈烈，竟變得如火如荼起來。

    賞金獵人行事，往往不能以常理看待。托馬斯只得如此安慰自己道。事實上，他也算是因禍得福。后來發(fā)生的事情證明，雇傭別克的確是他做過的最正確的抉擇之一。盡管他一直不太能理解，擁有如此能力的別克為何偏偏找上了自己。

    “看樣子，中午之前是進不了城了?！倍詡鱽韯e克低沉的說話聲。

    剛剛結(jié)束回憶的托馬斯下意識抬頭向他望去。

    “雅林曼頓的住所一向緊俏?！眲e克似乎對首都的情況很是了解。他道：“若是午后進城，晚間怕是就只能歇在大街上了?！?/br>
    托馬斯此行是第一次將業(yè)務(wù)拓展到首都的范圍來。這也是他生平第一次來到傳聞中的雅林曼頓。一路上發(fā)生的事情早已使托馬斯習(xí)慣性地依賴別克，并對他的話深信不疑。他于是略有些焦急地問道：“那我們究竟該怎么辦？”

    別克沉默了一會兒，開口提議道：“這樣吧。你等在這里，只管排隊進城去。我認識一個守城的熟人，先進城找好住宿，晚點再來接應(yīng)你?！?/br>
    托馬斯想了想，也別無他法，只得聽從他的提議，點了點頭。

    別克于是低呵一聲，繞過了那一列長長的隊伍，策馬往城門方向而去。

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