二月十五，申時(shí)二刻。徐婉用過(guò)暮食，閑來(lái)無(wú)事，便想做點(diǎn)繡活兒打發(fā)時(shí)間，于是從梨木柜內(nèi)尋來(lái)針線、布匹、剪刀、繡架等物件，坐在塌上依著花樣子密密麻麻縫制起來(lái)。

    這繡的不是旁物，正她的貼身小衣，小衣、肚兜這等私密衣物她都是親自縫制，并不假手他人。而外衣大部分則由周府府內(nèi)的繡娘負(fù)責(zé)縫制，她只需把花樣子和綢緞送過(guò)去即可，待完工后繡娘處會(huì)差人送來(lái)，很是方便。

    除了外衣，到了每月中旬，還會(huì)有管事派小廝送來(lái)炭、布帛、綢緞、香燭、枕面、被褥等用具。

    想到這個(gè)，她忽想起屋內(nèi)存著炭不多了。眼下雖過(guò)了冬，天還寒著，她又是怕冷的體質(zhì)，每晚都燃著炭，炭越用越少，這些日怎沒(méi)見(jiàn)人來(lái)送，心下疑惑，喚了外屋的春茗進(jìn)來(lái)。

    春明正在打盹，聽(tīng)見(jiàn)自家小姐喊，忙從外屋過(guò)來(lái)。

    “怎么了，姑娘。”

    春茗是從徐府跟著她嫁來(lái)的，在徐家時(shí)稱她姑娘慣了，剛來(lái)府里，也總會(huì)叫錯(cuò)，后面周泓去了，她們這院里也沒(méi)有什么人，徐婉就沒(méi)糾著她改，私下里就這么叫了下來(lái)。

    “屋里炭火、蠟燭快用完了，你去儲(chǔ)物院王管事處領(lǐng)些，再順帶帶回些顏色素點(diǎn)的綢緞?！?áймěí?.?ōм（danmei）

    徐婉懼黑，晚上需亮著光才能安睡，油燈的照亮范圍和亮度不及蠟燭，因而她更喜歡點(diǎn)蠟燭，每月府里會(huì)差人將蠟燭連同其他用具一并送來(lái)，一共九支蠟燭，四支白蠟，五支黃蠟。

    “是，姑娘。”春明領(lǐng)命前去。

    到了儲(chǔ)物院，春茗找人問(wèn)了一下，王管事不在。于是她向一個(gè)做著活計(jì)的小廝走去，那是每月給她們?cè)核蜄|西的小廝，好像叫順來(lái)。

    順來(lái)也識(shí)得她，見(jiàn)她來(lái)了，忙放下手中正擦拭的白釉瓷瓶。

    “春茗jiejie，你怎么來(lái)了?”

    “如意苑的炭火和蠟燭用完了，少奶奶差我取些?！?/br>
    順來(lái)聽(tīng)罷面露難色地說(shuō)：“蠟燭倒還有些，只這炭火，庫(kù)里卻是沒(méi)了，你先把蠟燭帶去，等過(guò)兩天采辦回來(lái)，再派人給你送去?！?/br>
    順來(lái)緊張地打著慌，其實(shí)庫(kù)房里還有一簍銀灰炭，實(shí)不是他不想給春茗，而是管事吩咐了，要把這簍炭送到琴姨娘處。最近老爺不曾外出，夜晚多宿在琴姨娘處，琴姨娘得寵，老爺也不大理這些內(nèi)宅瑣事，管事這是留著炭討好琴姨娘呢，他可不敢貿(mào)然給別人。

    “行吧，那過(guò)兩天記得差人送炭過(guò)來(lái)?！贝很屗ト∠灎T。

    接過(guò)蠟燭，春茗轉(zhuǎn)身離開(kāi)，邁出院門(mén)有一段路，忽想起姑娘叫她順帶素色綢緞，又轉(zhuǎn)頭回去。

    剛回到院門(mén)口，就聽(tīng)到琴姨娘身邊的丫鬟招娣那大大的嗓門(mén)。

    “順來(lái)，銀灰炭可準(zhǔn)備好了？我們姨娘等著用呢?！?/br>
    “早為姨娘準(zhǔn)備好了，我這差人就給jiejie你帶去?！表榿?lái)眉開(kāi)眼笑道。

    銀灰炭?剛不是說(shuō)庫(kù)里沒(méi)了嘛?

    她帶著疑惑跨進(jìn)院門(mén)，到了倆人跟前，順來(lái)見(jiàn)她又回來(lái)了，一陣尷尬，忙問(wèn)她：“春茗jiejie，你怎么又回了，可是有什么東西落下?”

    “少奶奶讓我拿綢緞，我忘了，你去取一匹來(lái)，顏色不要太鮮艷的?！?/br>
    順來(lái)去庫(kù)房里取了一匹青色綢緞遞來(lái)。春茗待接過(guò)綢緞，忍不住問(wèn)道。

    “你剛不是說(shuō)沒(méi)有炭了嗎，是府內(nèi)又進(jìn)了來(lái)了?既如此，也給我們少奶奶那兒送去點(diǎn)罷?！?/br>
    順來(lái)心虛地笑笑，說(shuō)炭是姨娘那邊事先預(yù)定好的，就剩那一簍了。

    不怪他順來(lái)勢(shì)利，沒(méi)了少爺，少奶奶就是一個(gè)寡婦，老爺太太這些年也很少注意到她，他可犯不著為著有名無(wú)實(shí)的少奶奶得罪了正在風(fēng)頭的琴姨娘。

    “你……”

    春茗明白了，府里這是看人下碟，少爺去了，他們這是冷待自家姑娘呢，張了張嘴，想要爭(zhēng)辯幾句，但又想起姑娘的囑咐，讓她萬(wàn)事不要逞強(qiáng)，閉了嘴巴，抱著綢緞便回去。

    在旁邊等著順來(lái)送炭的招娣，看懂是怎么回事了，這是府里管事討好她們家姨娘呢，只把炭緊著他們用，可算有眼色，忍不住得意起來(lái)，小聲地嘀咕一句：“什么少奶奶，一個(gè)喪夫的寡婦，也配合我們姨娘比?！?/br>
    聲音雖小，春茗卻聽(tīng)到了。

    春茗自小就侍候徐婉，與她感情甚篤，自是聽(tīng)不得別人背后編排她，于是停下腳步，雙手叉腰，怒視著招娣:“你剛才說(shuō)什么，敢再說(shuō)一遍么？”

    順來(lái)見(jiàn)春茗又停下了，忙打圓場(chǎng)：“春茗jiejie消消氣，等到炭一采買(mǎi)回來(lái)，我就給少奶奶送去，你先回吧?！?/br>
    招娣見(jiàn)春茗一張臉稚氣未脫，雖有點(diǎn)氣鼓鼓，但又沒(méi)啥氣場(chǎng)的樣子，膽子上來(lái)，張口又說(shuō)了一遍。

    春茗氣極，上來(lái)就和她扭打在一塊。

    順來(lái)叫了一聲：“哎呦，這是做什么嘞”忙和旁邊小廝拉開(kāi)她二人。

    春茗和招娣倆人臉上都掛了彩，春茗更瘦小一點(diǎn)，傷的更嚴(yán)重，她怕自家姑娘見(jiàn)自己久不回起疑，也不想在這耽擱，悻悻地回去了。

    招娣占了上風(fēng)，望著春茗離去的背影咒罵幾聲，吩咐小廝抬著那簍銀灰炭，也回去了。

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