春茗回到如意苑后，隱見一人影坐于堂前，嚇了一跳，忙進去看。只見老爺端坐于堂前椅上，面色凝重，春茗不明所以，心下惴惴不安，上前見禮：“問老爺安?！?/br>
    周淮安抬頭定定看來，目光帶著寒意，沉聲吩咐道：“回屋看好你主子，莫要再離她身?！?/br>
    語含凌厲，聽得春茗一駭，當下隱隱覺得自家姑娘出事了，顧不得怕，正要壯膽探問一下，周淮安已起身離去。

    春茗快步朝里屋而去，見徐婉平靜地坐在床上，一言不發(fā)，與往日很是不同。

    忙至她跟前，見她肩膀處衣衫破碎，仿佛被人用力撕扯過，一股不祥的預(yù)感涌上心頭，忍不住開口詢問道：“姑娘……發(fā)生了何事？您怎么了……”

    徐婉歷經(jīng)方才劫后余生，驚魂未定，自周淮安送她回來后，她一直坐在床上，驚慌、羞憤，一時腦中千思百緒，越想越覺得難以自處。

    見春茗回來，所有委屈便如洪水決堤，再也止不住，伏在春茗肩上，將今晚之事盡訴于她。

    春茗聽姑娘說完，一陣震驚后怕后，心中萬分自責，恨自己不該讓姑娘一人回來。但覺肩上一片濕熱，更是難受萬分，忍著心疼低聲安慰她道：“沒事了，姑娘……今晚，奴婢就在這陪著您，您安心睡一覺，明天就什么都過去了?！?/br>
    心下念叨菩薩保佑，還好無事，也算是不幸中的萬幸。又轉(zhuǎn)想起方才老爺走時，那個暗含警告的眼神，全身不寒而栗，既是怕他，又感念著他救了自家姑娘，幸好姑娘無事，不然自己死千百次也是應(yīng)當。

    哭完之后，徐婉也實在累極，躺在床上，春茗幫她蓋好棉被后，很快睡了去。

    這邊周淮安出了如意苑，直奔柴房而去。

    柴房位于西北角，地處偏僻。

    周財早避開下人，命二人將寧明遠拖至柴房關(guān)押，派人守著，知道爺今晚會來吩咐，因而自在柴房候著。

    周淮安來了后，下人搬來板凳，周淮安撩袍坐下。

    見他來了，周財忙過來，躬身道：“爺，寧明遠已被關(guān)在里面，該如何處置?！睂幟鬟h此刻還在昏迷中，他沒得爺?shù)闹噶?，因而只是將其關(guān)押著。

    周淮安朝柴房淡淡看了一眼，便收回目光：“今晚的事，不許讓其他人知道，至于寧明遠……”他眼神轉(zhuǎn)冷，“先讓他吃些苦頭?！?/br>
    苦頭就是免不了幾頓毒打了，見爺吩咐完畢，沉默不語，亦沒有走的意思，周財眼神一動，旁邊立著的小廝意會，轉(zhuǎn)身進了柴房。

    柴房內(nèi)，寧明遠被一盆冷水潑醒，夜晚天還寒著，冷水浸濕衣衫，黏在身上，凍得他直打哆嗦，見來人手執(zhí)鞭子，又懼有怕，不禁大聲嚷道：“你們敢如此對我，我爹可是揚州通判，”

    一頓鞭子下去，罵聲轉(zhuǎn)為哀嚎。

    “你們這群天殺的，待我回去……啊……”鞭聲再起，又是一陣哭嚎

    “饒了我……饒了我吧”，聲音尖啞，已是有氣無力。

    坐了許久，周淮安已無心再聽，皺了皺眉。

    周財見他不耐似要離去，那寧公子是死是傷還落個準話，忙向前一步問道：“那之后……是要放他回府么?”

    放他回府？

    周淮安想起那懷中瑟瑟發(fā)抖的身子，以及那幾近絕望的眼神，面色轉(zhuǎn)為陰冷，輕哼一聲，“放他回去，也太過容易。”既是那孽根做下的事，便由該它受罰。

    低聲這般囑咐，周財領(lǐng)命。

    如此處置，周財心下雖驚訝，卻不算震驚。經(jīng)商的人家，背后難免沒有幾個人，爺背后的人可是江南節(jié)度使陸遠川陸大人，其人深得帝寵，權(quán)柄甚重，這些年虎踞江南，一向雷霆手段，在這地帶可謂是一手遮天。

    揚州同判、知府大人雖不知底細，也隱約知周家和陸家往來，因而面上待爺很是恭敬，不敢輕易得罪。這寧公子犯了事，落在爺?shù)氖掷?，也只得算他倒霉。通判那邊若要討公道，自有陸大人出面?/br>
    只爺真是太狠了，這寧公子喜好風月，愛侍弄婦人，沒了這物事，就是廢人一枚，怕是比殺了他還難受。

    這般落人口實的事，爺向來都是交給江湖人士來做，這次怎……？  轉(zhuǎn)念一想也對，這寧公子招惹誰不好，非要招惹少奶奶，爺就算再不待見她，也得為了周府的臉面。

    吩咐周財完，周淮安面色稍霽，又想到如意苑，沉聲道：“明天選幾個伶俐的丫鬟，在如意苑伺候?！?/br>
    以他以往的脾性，春茗這等擅離職守、不守本分的下人定要狠狠發(fā)落了，眼下徐婉情緒不定，又一向和她親近，只得暫且繞過她去，多派幾人過來看守。

    吩咐完畢，周淮安起身離去。

    明月皎潔，懸于天上，灑下一片清冷的光輝。

    書房內(nèi)闃然無聲，周淮安靜坐在幾案旁，已有多時。室內(nèi)沒有燃燈，窗外月光透過紗窗，映在他俊美無儔的側(cè)臉上，喜怒難辨。

    合目之時，滿腦皆是那雙絕望無助的眼神，心中不禁隱隱泛疼。如果不是他趕來，那后果將不堪設(shè)想，念及此，那寧明遠就是死千百次也不足惜，只就這么讓他死了，也太過輕易。

    又不禁想起懷中隱隱顫抖的身子，不盈一握的腰肢，落在手上綿軟的觸感，骨節(jié)分明的手不自主地摩擦手中杯面幾下，隨之誕生個荒唐的念頭：那樣纖細柔弱的腰肢，不知狠握起來，會不會斷掉。

    念頭方起，還不及止住，便似藤蔓滋生，瘋狂爬滿心房各個角落，那不經(jīng)意瞥見的修長脖頸、透過破碎衣衫露出的肚兜一角、若有若現(xiàn)的溝壑，全部涌入腦海，驅(qū)之不去，欲念頓時升騰，灼得他口干舌燥。

    抬手猛灌了幾口茶，閉眼靜了半晌，才堪堪壓下旁生的妄念。

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