春杏走在前，手里的燈籠與那月光相融，光暈落在腳下的青石板上，如洗如灑。

    到了無(wú)人之處，姜姝卻是揭了頭上的斗篷帽兒。

    此時(shí)已至九月深秋，落葉聚還散，涼風(fēng)已能割臉，姜姝鬢邊的發(fā)絲在微風(fēng)中輕揚(yáng)，兩邊臉頰不知不覺已浮出了一抹紅暈，哪里還能瞧出半點(diǎn)病態(tài)。

    適才她同祖母所說(shuō)之言，并非是假。

    她想嫁進(jìn)侯府。

    沒(méi)有逼迫，心甘情愿。

    今日也并非頭一回見范伸。

    半月前，她便見過(guò)他，那日她染了風(fēng)寒喘得厲害，去了城中藥鋪?zhàn)ニ?，出?lái)時(shí)正要掀開布簾，卻被一人搶了先，抬起頭，便見對(duì)面一身玄袍的公子爺，那張臉乍一看清雋俊逸，眸子卻是寒的瘆人。

    她并不知道他是誰(shuí)，忙地低下頭。

    本以為不過(guò)是萍水相逢。

    誰(shuí)知前幾日她去花圃，買芙蓉花時(shí)，又遇見了他，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，他竟是當(dāng)眾攔了她的路，俯下身來(lái)問(wèn)她，“喜歡？”

    她連退幾步，愣愣地點(diǎn)頭。

    回去時(shí)，那店鋪的老板，給她搬了一車的芙蓉花，“這些都是范大人送的?！?/br>
    那時(shí)她才知，那人便是大理寺卿范伸。

    人人避之不及的長(zhǎng)安紈绔。

    回去之后，還未待她去捋清這其中的原委，他又派人給姜家送來(lái)了一車的藥材，若是按平日的藥量，估計(jì)夠她‘喝’上一年。

    今日她聽到動(dòng)靜，打開窗，便見他立在窗外，沖她一笑。

    她嘴里剛含了一顆葡萄，愣是整個(gè)咽入了喉嚨，不知是被他嚇得，還是被葡萄嗆到，一個(gè)句話也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

    春杏忙地叫人來(lái)。

    范伸卻是神色輕松，不慌不忙地坐在了她窗前屋頂?shù)耐咂?，看著她道，“送給你的東西，并非白給，我也沒(méi)那閑工夫同人搭訕，今日我來(lái)是向你求親?！?/br>
    那雙黑如濃墨的眼睛，似笑非笑地朝著她望了過(guò)來(lái)，姜姝根本分不清他所說(shuō)之言到底是真還是假。

    姜姝還從未見過(guò)有人求親，是他這么個(gè)求法。

    等到姜府所有人都被驚動(dòng)趕了過(guò)來(lái)，范伸從那屋頂上一躍，光明正大地走了出去。

    姜姝一共見了范伸三回，連個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)都沒(méi)。

    只覺那雙眸子，有些深不可測(cè)。

    除此之外，倒并未感覺到傳言中所說(shuō)的兇殘。

    就算那些傳言是真，比起要祖母用自個(gè)兒的銀子倒貼，將她許給所謂的老實(shí)人，她倒是寧愿面對(duì)那位人人看衰的活閻王。

    他兇狠，她不惹他便是。

    他喜歡逛花樓，她求之不得，最好是他日日不落家，留她一人在后院，身邊有人好吃好喝的伺候著，豈不比在那小門小戶里，為了一兩銀子的事，合計(jì)來(lái)合計(jì)去的強(qiáng)。

    范伸縱然不是個(gè)良人，可他勝在出手闊綽，大方。

    不計(jì)錢財(cái)之人，日后嫁過(guò)去，才好說(shuō)話。

    至于什么夫妻之情。

    姜姝從未生過(guò)念頭。

    當(dāng)年母親走時(shí)，父親抱頭痛哭，口口聲聲說(shuō)終身不娶，這輩子只愛母親一人。

    可母親走后一年不到，他又同林氏如膠似漆。

    姜姝便也明白，夫妻之情靠不住，好好的活著才最靠譜。

    第2章

    姜姝因身子弱，時(shí)?？人?，單獨(dú)一人住在了梨園東廂房，姜家的二姑娘和三姑娘，則住在了對(duì)面的西廂房。

    夜里兩道隱隱的咳嗽聲傳來(lái)。

    西廂房?jī)?nèi)二姑娘姜瀅顧不著穿鞋，光著腳踩在地上，從那紙糊的窗戶洞里往外瞧去，半晌才縮回了腦袋，“倒還活著?！?/br>
    三姑娘姜嫣聞言眉頭一皺，“好歹也喚她一聲jiejie，哪有你這般說(shuō)話的?！?/br>
    姜瀅并未收斂，回頭湊近姜嫣跟前，悄聲道，“昨日我去前院，不小心聽了父親說(shuō)話，當(dāng)今圣上怕是時(shí)日不多了?！?/br>
    誰(shuí)都知道范伸是圣上的左膀右臂，正因如此，才仗著權(quán)勢(shì)橫行霸道。

    等到皇帝駕崩，太子登基，怎可能還容得下他。

    姜姝嫁過(guò)去不被范伸玩兒死，遲早也得跟著侯府陪葬。

    姜嫣一愣，“既如此，父親斷也不會(huì)讓大jiejie嫁過(guò)去?！?/br>
    姜瀅罵了一句傻子，“如今姜家哪得罪得起侯府……”

    這門親事，她躲不掉。

    夜色漸深，零星的幾點(diǎn)燈火，終是暗了下來(lái)。

    ***

    隔日春杏去廚房煎完藥回來(lái)，便同姜姝道，“奴婢聽夏jiejie說(shuō)，適才老夫人同老爺起了爭(zhēng)執(zhí)，這會(huì)子老夫人正抹著淚呢……”

    姜老夫人心里豈能不明白，只不過(guò)見事情發(fā)生后，姜文召身為父親，竟是一副無(wú)事人的模樣，心頭又不甘，今兒早上便將其喚到了跟前，問(wèn)，“你是如何打算的？”

    卻被姜文召反問(wèn)了一句，“母親想要我如何做?！?/br>
    姜老夫人差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣。

    姜姝早就料到了那結(jié)果。

    姜家繼太祖姜太師后，隔了兩代，父親才在京兆府內(nèi)混成個(gè)執(zhí)事的官職。

    京兆府與大理寺之間自來(lái)有著剪不斷的牽連，怎可能會(huì)為了一個(gè)常年藥罐子不離身的女兒，去得罪正得勢(shì)的大理寺少卿。

    昨日早在窗前，看到范伸的那瞬，她就知道，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。

    父親做不了什么，也不會(huì)去做什么。

    姜姝接了春杏手里的藥碗，進(jìn)了里屋。

    里面擺放的一排芙蓉花，全是上回范伸相送，姜姝蹲下身，將碗里那黑乎乎的湯藥，一點(diǎn)點(diǎn)地澆灌在了花草中。

    在林氏進(jìn)門后的一年，她確實(shí)生過(guò)一場(chǎng)病，斷斷續(xù)續(xù)兩年才好利索。

    卻是從中嘗到了‘甜’頭。

    病弱者，能讓人生出憐憫，也能讓人放下戒備。

    若不是她從小‘病弱’，在這府上單憑祖母護(hù)著，又怎能周全到如今。

    姜姝將碗里的藥汁倒干凈了，才起身將碗遞給了春杏，“去靜院。”

    她去瞧瞧祖母。

    春杏擇了昨日那件厚實(shí)的大氅，披在了姜姝肩上，出門前姜姝將大氅的帽檐一蓋，手里握住絹帕。

    又是一身病容。

    內(nèi)院的游廊內(nèi)，原本種植了幾株芭蕉，到了深秋枝葉枯黃，被家丁剪得只剩下了半截人高的樁子。

    跟前有身影晃過(guò)，姜姝捂住帕子，幾聲輕咳。

    姜夫人剛從姜老夫人屋里出來(lái)，聞見那聲兒，腳步一快，趕緊躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，到了前院才轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁的丫鬟，“侯府的人何時(shí)來(lái)？”

    “應(yīng)該快了?！?/br>
    姜府的媒人今日一早已經(jīng)去回了話，最遲午時(shí)，侯府便會(huì)過(guò)來(lái)納禮。

    姜夫人扶了扶頭上的金釵，精神氣兒絲毫沒(méi)受影響。

    見到對(duì)面一位丫鬟小跑著過(guò)來(lái)，也沒(méi)生氣，只不痛不癢的地輕斥了一聲，“什么事，用得著你這么著急?！?/br>
    那丫鬟本就是姜夫人的人，后來(lái)被姜夫人指派給姜文召，有什么事兒總是會(huì)來(lái)提前相告，“夫人，宮里來(lái)了人?！?/br>
    姜夫人一愣，姜家小門小戶，宮里能來(lái)什么人。

    那丫鬟便急著道，“陛下要選秀，禮部剛給老爺送來(lái)了牌子……”

    姜夫人立在那呆了一陣，只覺天暈地旋，差點(diǎn)沒(méi)一頭栽在地上。

    當(dāng)今皇帝年過(guò)花甲，一頭白發(fā)足以當(dāng)幾個(gè)姑娘的祖父，這時(shí)候選秀，選的不是妃，怕是陪葬品。

    見姜夫人身子搖搖欲墜，身后的丫鬟趕緊扶住了她。

    姜夫人半晌才緩過(guò)來(lái)，急著問(wèn)，“老爺呢?！?/br>
    “剛接了牌子?！?/br>
    姜夫人一把推開丫鬟，疾步去了前堂。

    姜文召正坐在堂內(nèi)椅子上，一臉?biāo)阑遥嫔蠜](méi)有半點(diǎn)血色，姜夫人一見他那模樣，心便涼了半截，良久才找回了自己的聲音，“皇上要選秀？”

    姜文召?zèng)]答，只將禮部適才給的一張牌子撂倒了桌上，“三日后進(jìn)宮?！?/br>
    姜夫人一下跌坐在身后的椅子上，呆滯了一陣，卻是突地回頭急切地吩咐身邊的丫鬟，“趕緊，趕緊去將那媒婆給我叫回來(lái)?！?/br>
    宮里要的不過(guò)是姜府之女。

    那姜姝才是嫡長(zhǎng)女。

    她這就去將媒婆叫回來(lái)，當(dāng)也還來(lái)得及。

    姜文召看著她，眸子一顫，問(wèn)，“你想干什么？”

    林氏一把抓住了姜大人的手，跪在他面前，哭著道，“老爺，犧牲一個(gè)便也罷了，總不能兩個(gè)都送出去，看著她們死啊?！?/br>
    林氏心頭早就亂了，“大姑娘那身子骨，這些天老爺也瞧在眼里，本就活不長(zhǎng)，他侯府想要人，就讓他去跟皇上爭(zhēng)……”

    “啪！”地一聲，林氏還未說(shuō)完，臉上便挨了姜文召一巴掌，“娘倒是沒(méi)冤枉你……”

    姜文召看著林氏那驚愕又懼怕的目光，那句，到底是后娘，終究沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    林氏一陣嚎啕大哭。