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    回到侯府，姜姝先去正院，同侯夫人請(qǐng)了安。

    侯夫人問(wèn)了幾句姜老夫人的情況，見姜姝眉間雖有絲淡淡的愁緒，當(dāng)她只是舍不得娘家，神色倒是敞亮，知道昨兒范伸歇在了姜家，猜兩人應(yīng)和好了。

    這新婚夫妻，小吵小鬧的是常事。

    等吵過(guò)了，感情還能更好。

    侯夫人本打算派云姑送她回東院，隔壁虞老夫人屋里，幾個(gè)表姑娘正摸著牌，聽說(shuō)姜姝回來(lái)了，一涌而來(lái)，非要纏著姜姝，去圖個(gè)熱鬧，“這天一直落雪，哪兒也去不成，表哥成日忙，表嫂子一人呆在屋里，豈不悶得慌……”

    姜姝不喜歡熱鬧。

    虞鶯便同她道，“表嫂子放心，咱幾個(gè)姑娘手笨，定贏不了你?！?/br>
    話都說(shuō)到這份上了，姜姝再拒絕倒顯得矯情，侯夫人也松了口，囑咐幾個(gè)姑娘，“你嫂子身子弱，適可而止，可別玩久了。”

    今日賈梅不在。

    虞鶯頭點(diǎn)的如同啄木鳥，“姑母放心?！?/br>
    那一番熱鬧，引來(lái)了里屋的虞老夫人。

    今兒難得瞧見世子夫人也坐在了桌前，不由湊在其身后替其把關(guān)，幾人摸的是紙牌，已流傳了好幾輩人，規(guī)矩大同小異，見姜姝生疏得緊，虞老夫人時(shí)不時(shí)地指點(diǎn)一二。

    兩三把之后，虞老夫人便也不吭聲了，笑著拍了拍姜姝的肩頭，“世子夫人不適合摸牌?！?/br>
    可不是。

    三把輸了近五兩……

    姜姝原本沒什么勁，這一輸，倒是起了興頭，干脆將手里的牌側(cè)過(guò)去，同虞老夫人一同商議，“祖母，咱再來(lái)?！?/br>
    對(duì)面的虞鶯，忍不住打趣道，“表嫂子可別說(shuō)meimei們欺負(fù)你，你可是有老祖宗親自把關(guān)坐鎮(zhèn)……”

    幾人一陣笑。

    幾把過(guò)后，姜姝還是輸。

    虞老夫人便笑著同姜姝道，“咱祖孫倆，摸牌的運(yùn)氣倒是一個(gè)樣，若論摸紙牌，我只服一人?！?/br>
    眾人一時(shí)好奇，都看向了虞老夫人。

    虞老夫人便道，“原鎮(zhèn)國(guó)公府的那小世子，不過(guò)才六歲，玩起紙牌來(lái)，府上竟無(wú)一人能玩得過(guò)他?！?/br>
    虞老夫人說(shuō)完，眸色有些恍惚。

    屋里卻沒人吭聲。

    鎮(zhèn)國(guó)公府，早成了一堆白骨廢墟，哪里還有人。

    半晌后，虞鶯才壓低了聲音問(wèn)，“祖母說(shuō)的可是裴椋小世子？”

    在揚(yáng)州時(shí)，她曾在茶館聽說(shuō)是的說(shuō)過(guò)一段，鎮(zhèn)國(guó)公府的那小世子曾聰明絕頂，可惜命薄如紙。

    當(dāng)年邊關(guān)正遭外敵。

    陛下卻執(zhí)意要在那節(jié)骨眼上廢太子立文王，廢皇后韓氏立朱氏為后，長(zhǎng)公主親自進(jìn)宮找了皇上，兩人在乾武殿內(nèi)，也不知道說(shuō)了些什么，長(zhǎng)公主一怒之下，刀劍相向。

    便是那一回，惹來(lái)了滅頂之災(zāi)。

    隔日陛下一道圣旨落在了鎮(zhèn)國(guó)公府頭上，說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府勾結(jié)秦家參與黨爭(zhēng)，私藏火藥，替太子謀逆，一并抄家滅族。

    抄家的那日，長(zhǎng)安城紅了半邊天。

    鎮(zhèn)國(guó)公府，無(wú)一人抵抗。

    六歲的小世子裴椋自然也沒活下來(lái)，聽說(shuō)后來(lái)宮里的人來(lái)點(diǎn)查名冊(cè)，找到的時(shí)候，人早就腐爛在了侯府的一個(gè)雜草堆里。

    虞老夫人年輕時(shí)，曾同先皇后是手帕之交。

    后來(lái)兩人一個(gè)成了皇后。

    一個(gè)跟著窮書生，嫁去了揚(yáng)州。

    身份懸殊雖大，卻也沒有斷了聯(lián)系。

    先皇后暗地里，更是讓長(zhǎng)公主認(rèn)過(guò)虞老夫人為干娘。

    十幾年前，裴椋小世子打算辦個(gè)生辰宴，虞老夫人為此還曾從揚(yáng)州趕來(lái)探望。

    只可惜人來(lái)沒趕到，裴家便出了事。

    鎮(zhèn)國(guó)公府出事后，虞老夫人便從未對(duì)家人提過(guò)一句長(zhǎng)公主或是裴家的話，小輩們也不敢問(wèn)，今日見虞老夫人主動(dòng)提起，虞鶯才敢問(wèn)上一句。

    虞老夫人雖沒答，但也默認(rèn)了。

    回頭見姜姝走著神，輕輕地碰了一下她，“今兒咱倆怕是玩不過(guò)這群猴子精，你先回去歇歇，明兒咱摸牌前，先拜拜菩薩?！?/br>
    姜姝點(diǎn)頭，笑著擱了手里的牌，心里卻有些惱。

    拜誰(shuí)也沒用。

    這些年，她可沒少跟著表哥去鎮(zhèn)國(guó)公府燒紙。

    昨日才剛?cè)ミ^(guò)呢。

    今兒也沒見那位聰明絕頂?shù)男∈雷?，保佑她贏上一把。

    姜姝從正院回來(lái)，身上的荷包已經(jīng)見了底，回到屋內(nèi)，神色一瞬頹廢。

    荷包沒拿回來(lái)，銀子也光了。

    第38章

    姜姝一個(gè)上午, 都沒提起勁兒。

    中午沒見范伸回來(lái)。

    晚飯還是沒見到人。

    眼見天色一點(diǎn)點(diǎn)地暗沉下來(lái)，姜姝終是忍不住，正要差春杏去門口瞧瞧。

    丫鬟晚翠便道, “世子爺一向回來(lái)的晚，有時(shí)回來(lái)，府上的人都睡著了，世子爺怕吵著旁人，都是自個(gè)兒抹黑回的屋。”

    姜姝聽完呆了一陣, 似是想起了什么, 突地開始忙碌了起來(lái)，先去了一趟侯府的廚房, 回來(lái)后又急急忙忙地沐浴更衣，梳妝打扮……

    待收拾好了, 才從屋內(nèi)取走了范伸的一件大氅，提著一盞燈, 去了侯府門口候著。

    ***

    范伸一早便進(jìn)宮去了乾武殿。

    將前幾日皇上交給他的兩樁事情, 一一給了答復(fù), “秦家當(dāng)年的案宗，臣已查過(guò), 資料上記載，六十三具尸體, 并無(wú)遺漏。”

    范伸說(shuō)完，皇上便瞇著眼睛看著他，“你的意思是秦家沒問(wèn)題？”

    “資料上雖如此記載，但不排除其資料原本就有假, 當(dāng)年負(fù)責(zé)清點(diǎn)遺體的是府衙京兆, 臣會(huì)繼續(xù)追查?！?/br>
    皇上思忖了半晌, 點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“也有些道理，繼續(xù)查下去，找到了確鑿的證據(jù)，也好讓他朱成譽(yù)早日死心?！闭f(shuō)起朱侯府，皇上胸口突地一震，冷笑了一聲，看著范伸道，“這幾日朕看他朱成譽(yù)是越來(lái)越瘋了，不僅說(shuō)秦家的人回來(lái)了，還說(shuō)這朝中一定藏了秦家人的幫兇，前些日子那宮里鬧鬼，秦家院子鬧鬼，都是有人在背后一步一步地精心謀劃，為的就是故意挑撥朕和他的關(guān)系，你說(shuō)可笑不可笑？”

    范伸立在跟前，神色不動(dòng)。

    皇上也沒等他答復(fù)，繼續(xù)道，“他朱成譽(yù)指使自己的兒子，慫恿文王又是借軍餉，又是盜墓，如今敗壞了我兒名聲，他倒是脫得干凈，還想將這筆賬算在死人頭上，單憑這點(diǎn)，朕和他的關(guān)系，還需得人來(lái)挑撥？”

    皇上的聲音陡然一厲，“可笑的是，貴妃竟還幫其說(shuō)話，你說(shuō)她到底是站在哪邊？”

    范伸被皇上這么一問(wèn)，終于開了口，平靜地道，“娘娘心慈。”

    皇上沉默良久，才嘆了一聲，“她就是心太慈了，之前朕就同她說(shuō)過(guò)，要朱侯府好好管著那孽畜，別總慣著，哪天捅出了簍子不好收?qǐng)?，她不聽，這回是他朱澡自己不長(zhǎng)眼，上朕這找死，朕還能如何？文兒也是她兒子，她作為母親，怎就不替文兒想想，還上朕這來(lái)替朱家求情，這點(diǎn)上，她還真不如那韓氏……”

    范伸又道，“娘娘孝敬?！?/br>
    皇上氣兒慢慢地消了些，口氣也松了不少，“她這叫愚孝，她處處替那屋子人想，可他們又何曾替她想過(guò)？”說(shuō)完又想了起來(lái)，問(wèn)范伸，“侯府失蹤的那位丫鬟可找著了？”

    范伸點(diǎn)頭，“有了消息。”

    皇上倒有些意外。

    范伸便道，“昨日乘船，人已去了江南，臣打算明日便啟程?！?/br>
    皇上愣了愣，臉色突地一變，冷聲道，“朕說(shuō)呢，怎么他朱侯爺突然請(qǐng)命去江南，美其名曰，主動(dòng)去江南替文兒收拾那爛攤子……”

    原來(lái)是尋人去了。

    可朱成譽(yù)越是這般偷偷摸摸，見不得人。

    皇上越是懷疑那丫鬟定有什么不可告人的秘密，當(dāng)下也沒阻攔范伸，“行，明兒你就跑一趟，只是難為了你，這才剛新婚不過(guò)三日?！?/br>
    說(shuō)完便讓王公公撿了幾樣珠寶，交給了范伸，“拿回去交給世子夫人，這回是朕欠了她?！?/br>
    這話算是給了姜姝天大的情面。

    然姜姝的情是他范伸給的，面兒也是他范伸給的。

    她的地位如何，全憑他的心情

    范伸回到馬車內(nèi)，想起堵了一日的喉嚨口，瞧也沒瞧一眼那匣子，隨手一扔，扔在了馬車角落里，接著便趕往了大理寺。

    大理寺的蔣大人今日一早被‘送’到了城外，去了巫山，蔣大人一走，大理寺安靜了許多，范伸臨時(shí)召回了沐休中的韓焦。

    兩人交接完寺里的事物出來(lái)，天色已晚。

    昨兒一夜未歇，今日又忙碌了一日，范伸臉色略顯疲憊，身子靠在馬車上，眼睛卻沒合上。

    深冬的夜色，一日比一日涼。

    車簾子被風(fēng)卷起，寒風(fēng)飄進(jìn)來(lái)，范伸也沒伸手拉下木窗，路過(guò)巷口時(shí)，馬車內(nèi)便傳進(jìn)了陣陣嗚咽聲。

    范伸額頭兩側(cè)，青筋頓顯。

    密密麻麻的凄慘聲，如同地獄中的厲鬼，索繞在他耳畔，久久消散不去……

    “椋哥兒，你的生辰，母親提前給你過(guò)了罷。”

    “椋哥兒，你得跟著我走啊……”

    “別等了，你母親，她壓根兒就沒想過(guò)要出來(lái)……”

    熊熊大火，盡在咫尺。

    滔天的熱浪翻滾后，再一次陷入了無(wú)盡的黑暗。