四月初，雨水不停。

    但忽然間，南陽周邊的各處軍營便活躍了起來，便是休假中往城郭處耍子的軍士，以及往南陽府城東門參與御制‘南陽佳緣’活動(dòng)的軍官們也都匆匆折返……原因很簡單，城中官家忽然出城，親自來到豫山下大營坐鎮(zhèn)，然后傳出旨意，要求御營中軍全軍集合。

    如此架勢，不用說都知道是怎么一回事，必然是南面襄州出了破綻，然后官家要履行當(dāng)日在方城山下的承諾，準(zhǔn)備親自督軍冒雨去討伐逆賊范瓊了。

    對于這件事情，目前駐守陪都南陽的所謂御營中軍各部，自然是人人摩拳擦掌，個(gè)個(gè)求戰(zhàn)心切……就這軍心士氣，不知道的，恐怕還以為年輕的趙官家天縱神武，宛若唐宗復(fù)生，短短數(shù)月時(shí)間就將這支來源復(fù)雜的宋軍給鍛煉成了什么敢戰(zhàn)鐵軍，然后人人愿為官家效死呢？

    而知道的，自然會(huì)意，這不是去打范瓊嗎？

    去打金人是一回事，去跟昔日同僚轉(zhuǎn)變的叛賊作戰(zhàn)，那就是另外一回事了，大家知根知底，到底誰怕誰??？

    而一旦沒了畏懼之心，軍中自然是人人爭先……所謂軍士們想著繳獲，軍官們想著轉(zhuǎn)兩策勛，便是御營中軍的各部將官們也都有些急切，人人都想借著這次機(jī)會(huì)，將自己本部的兵馬擴(kuò)編一些。

    須知道，官家對潑韓五的偏心幾乎是人盡皆知，之前淮西丁進(jìn)三萬眾，還有那救駕的翟沖部，全都劃給了韓世忠的御營左軍，所謂一直跟著官家本人的御營中軍反倒是一次補(bǔ)員都未有過。

    而這一次，無論如何潑韓五都不會(huì)過來搶人了。

    更不用說，這里面還有王德王夜叉一直想將身上的副都統(tǒng)的副字去掉，辛氏兄弟自從淮上一戰(zhàn)未能出戰(zhàn)后一直想有所表現(xiàn)等具有特殊原因的各部主將存在了。

    “大哥，能不能走些別的路子？”

    明日便要出征了，豫山下的御營中軍大寨幾乎被雨水籠罩，而其中某處干燥的軍舍內(nèi)此時(shí)正二人對坐于一張幾案兩側(cè)，卻正是辛氏兄弟，二人望著案上兩個(gè)札子，眉頭緊皺，顯得有些忐忑，而半晌，老四辛永宗方才緊鎖眉頭開口?！叭绱酥苯舆f上去又有什么用？”

    “來不及了，馬上鼓聲一響，就是最后的機(jī)會(huì)了。”老大辛興宗一聲嘆氣?！案鼊e說，如今中樞那些人，個(gè)個(gè)對咱們避之不及，又如何愿意幫忙？”

    “也是。”辛永宗聞言反而率先頹喪。“只說此事，難道不是官家一句話？可官家憑什么給咱們兄弟臉？”

    “都是我連累咱們兄弟了。”所謂長兄如父，幼弟如兒，辛興宗見到幼弟如此姿態(tài)，不由神色黯然下來。“所幸官家沒有特意排斥，咱們總能混個(gè)肚圓……要我說，且遞上去，爭不到這個(gè)先鋒就不爭，事到如今，咱們兄弟不如安穩(wěn)些。”

    辛永宗聞得兄長如此言語，也是欲言又止，明顯是有些不甘心的，但他坐立不安，卻始終難說出什么妙策來。

    相對應(yīng)而言，辛興宗看到幼弟如此不安，也是神色黯然，卻又無話可說。

    話說，也怪不得辛興宗、辛永宗如此姿態(tài)。

    須知道，辛氏兄弟四人，老大辛興宗，老二辛企宗，老三辛道宗，老四辛永宗，外加一個(gè)堂兄弟辛彥宗，算是五兄弟，都是這些年的一時(shí)風(fēng)云人物：

    老大辛興宗，便是早年平方臘時(shí)便與韓世忠爭功的那個(gè)，然而說是爭功卻有點(diǎn)過于拔高潑韓五了，因?yàn)樾僚d宗彼時(shí)的官職比韓世忠高太多，最多是昧功……實(shí)際上，隨后伐遼的時(shí)候，辛興宗根本就是與種師道平起平坐，為西路軍主帥了。

    所以，雖然三國亂起，數(shù)年間此人毫無戰(zhàn)績，而且屢屢戰(zhàn)敗，此番卻也憑資歷坐住了一個(gè)御營中軍統(tǒng)制的位置，不能再低了。

    老二辛企宗，現(xiàn)在在關(guān)西，情形不明，但情形不明之前，卻也是統(tǒng)帥四五千眾的一軍統(tǒng)制了。

    老三辛道宗，是幾個(gè)兄弟中唯一一個(gè)嘗試轉(zhuǎn)文官的人物，當(dāng)日趙九在商丘登基，便曾被行在任命為京兆（長安）提刑官，只是道路阻隔，沒能去成（或者說沒能死成），便跟著大哥、四弟一起去了東南，為當(dāng)時(shí)行在往揚(yáng)州做準(zhǔn)備。

    后來因?yàn)榛瓷铣跃o，李綱將他們兄弟三個(gè)遣送回來后，卻又在八公山被趙官家點(diǎn)了名，也是以一軍統(tǒng)制之身，領(lǐng)兵隨京東兩路制置使張所去了京東；

    老四辛永宗，軌跡與老大基本相同，此時(shí)也是一軍統(tǒng)制，不過他的兵馬根本就是大哥兵馬一分為二弄出來的；

    至于四人的堂兄弟辛彥宗，卻也不虛，此人在當(dāng)日趙老九還是大元帥的時(shí)候，便率自己的霸州兵趕到了元帥府，那個(gè)時(shí)候就是元帥府先鋒統(tǒng)制了，打起仗來，似乎也比新永宗這個(gè)衙內(nèi)要強(qiáng)一些，不過此番卻是根本留在東南沒回來。而前幾日李公相有文書送到，更是跟苗劉二將，以及另一個(gè)叫王亦的統(tǒng)制，一起編制為了御營后軍，成為御營后軍的主將之一。

    平心而論，這五兄弟五統(tǒng)制，在這個(gè)特殊時(shí)節(jié)里，比林家九個(gè)知州都要強(qiáng)一些的，真的是一把天胡牌……因?yàn)榫艂€(gè)知州是幾十年間陸陸續(xù)續(xù)出任的，而辛氏兄弟的五個(gè)統(tǒng)制卻是同時(shí)擔(dān)任的。

    實(shí)際上，在八公山之前，軍中便有劉張韓辛御營四大將的說法，劉是劉光世，張是張俊，韓是韓世忠，這三個(gè)都是獨(dú)立的方面大將，而辛卻是指領(lǐng)著一窩子兄弟的辛興宗了。

    然而，好漢不提當(dāng)年勇，只說眼下造化弄人，善于迎奉的辛興宗一輩子都想不到，自己居然會(huì)被潑韓五給搶了圣眷……這簡直滑天下之大稽！

    真的是潑韓五的問題。

    不要說辛氏兄弟自己，就連御營中喂馬的都知道，他們幾兄弟落得如今這個(gè)局面，根本就是因?yàn)轫n世忠三字。

    拋開官家和李綱李相公出于人盡皆知的心理將幾兄弟刻意分離，辛氏兄弟遭遇的兩次重大打擊其實(shí)都是在八公山下。其中一個(gè)是沒能參與淮北拔營一戰(zhàn)，從而徹底在御營中成為二流部隊(duì)的代表；另一個(gè)卻是在整編時(shí)，資格極老的辛興宗停在了統(tǒng)制官的位置上，泯然眾人。

    然而，淮北一戰(zhàn)的策劃者，根本就是韓世忠本人，也不知道他是有心還是無意，反正是根本沒在官家身前提這幾兄弟；至于官家整編時(shí)的作為，也儼然是為了給韓世忠臉……沒辦法，當(dāng)時(shí)行在要西行，就是御營左軍和御營中軍，雙方按照大宋軍隊(duì)的傳統(tǒng)，本來就相互抵觸，那要真讓辛興宗冒頭，以潑韓五彼時(shí)的跋扈，怕是真能一轉(zhuǎn)身就偷偷拔刀子！

    都說官家偏私潑韓五，文臣們說，張俊也說，譬如王德王夜叉，一喝酒也扯淡，說什么若非官家偏心韓世忠，他現(xiàn)在早就怎么怎么樣了……然而，文臣們覺得偏私，那是文武之爭；張俊張伯英覺得偏私，根本就是勝利者之間爭寵罷了；便是王德，你看他敢不敢在官家面前扯一個(gè)‘偏私’？說的好像他王夜叉現(xiàn)在不是御營中軍里面官階最高的那個(gè)一般。

    實(shí)際上，官家偏私潑韓五導(dǎo)致的最大受害者，不是別人，正是辛氏兄弟，只不過和張俊、王德相比，辛氏兄弟如今連喊冤的能力都沒……

    “防御！”

    就在辛氏兄弟愁眉苦臉，枯等中軍那邊敲響鼓聲的時(shí)候，忽然間，軍舍外有人遙遙出聲。“大辛防御在嗎？”

    所謂防御，乃是防御使的意思。

    前幾日，陪都中幾位相公連著吏部整理了之前行在各種任命，對著趙官家所指的各種亂七八糟差遣打了一個(gè)大略的補(bǔ)丁……譬如張所這種兩路制置使，趙官家稀里糊涂給人家任命的時(shí)候居然沒有提閣職，此番卻是在吏部的建議下從龍圖閣直學(xué)士一口氣蹦到了資政殿大學(xué)士。

    還有馬伸、劉洪道等人，也都補(bǔ)齊了各種待遇，李綱更是專門加了節(jié)度使，成為公相加使相的奇葩存在。

    相對應(yīng)而言，御營中軍這里的各部統(tǒng)制們，卻是在寄祿官上給統(tǒng)一整理到了防御使的職銜上。

    至于王德近日嘀嘀咕咕，妄想以這次軍功進(jìn)位都統(tǒng)兼南陽四壁防御使，那就是另外一回事了。

    回到眼前，按照這年頭的稱謂，御營中軍的辛氏兄弟自然是大辛防御、小辛防御了……唯獨(dú)不知道若是有朝一日五兄弟齊聚，又該如何稱呼？

    三道天下第一？四永當(dāng)世無雙？

    “是胡閎休?！毙劣雷诼劦寐曇簦粫r(shí)振奮?！八擒娭须y得的讀書人，又是個(gè)有主意的，還是個(gè)手眼通天的，且聽他來說?！?/br>
    長兄辛興宗聞言連連搖頭，卻是不以為然：“此人固然有主意，卻是極有主意的，而且這些日子若即若離，咱們兄弟如今處境，怕是沒法子讓此人給出主意?！?/br>
    不過話雖如此，人家已經(jīng)到了軍舍外，又是靖康后舍了范瓊隨著他們兄弟顛簸了一年多的正經(jīng)讀書人，更兼是個(gè)‘手眼通天’之人，而辛氏兄弟如今卻正落寞，如何又能怠慢？

    于是，兄弟二人居然一起出迎，將這區(qū)區(qū)‘保義郎’胡閎休引入舍內(nèi)……保義郎，跟牛皋前幾日剛剛從洛陽大崔將軍那里得到的官身一模一樣，是大宋五十三階武官職銜中的第五十階，跟岳飛的武節(jié)大夫差了大約二十層的樣子。

    而歷史上，牛皋是岳飛的副帥，胡閎休則是岳飛的總參謀長加岳家軍某軍正將。

    且說，胡閎休今年二十來歲，面白身長，天庭飽滿，鼻翼修長，若非鬢角上一刀傷疤稍微顯眼，又束著牛皮帶，簡直就是東華門外好兒郎的模板……實(shí)際上，此人出身太學(xué)，靖康中才棄筆從戎，然后在范瓊麾下負(fù)責(zé)城墻戍衛(wèi)，后來范瓊變節(jié)，他便棄了范瓊，跟上了從當(dāng)時(shí)從河?xùn)|往南京（商丘）尋大元帥府的辛道宗、辛永宗兄弟，所以在此。

    而此人進(jìn)的門來，便也隨意坐下，只是稍微打量了一下岸上的札子，然后又聽辛永宗在旁急切一說，便擰著衣袖上的雨水搖頭失笑：

    “兩位真是南轅北轍，緣木求魚……”

    辛氏兄弟聞言，不管是很有期待的老四，還是原本已經(jīng)有些失望，但還是隱隱期待的老大，全都黯然下來。

    然而，那胡閎休對二人的表情置若罔聞，他擰干兩個(gè)衣袖，重新束上帶子，復(fù)又從容不迫，繼續(xù)緩緩開口：

    “依下官看，兩位防御此番有兩個(gè)大錯(cuò)，一個(gè)在于大防御你不知道進(jìn)退……”

    聞得最后二字，辛永宗本能欲駁斥，但辛興宗本人卻是心中一動(dòng)，直接按住了自家兄弟。

    “韓太尉建節(jié)，總攬淮西軍事，而南陽府這里凡有賞賜恩榮發(fā)出，給武將的，一定是韓太尉居首；給相公們的，也一定額外帶著韓太尉；給近臣們的，不管多遠(yuǎn)，也一定有韓太尉一份……非只如此，聽人說，官家自從賜出那條玉帶后，前后半年，哪怕南陽和東南都有進(jìn)貢，卻從未當(dāng)眾再束過玉帶了，連上次方城山大朝，都只是金帶……”

    言至此處，坐在馬扎上的胡閎休微微一笑，這才看向了早已經(jīng)面色煞白的辛興宗：“敢問防御，如此恩寵與重用，是你們兄弟能輕易動(dòng)搖的嗎？而依著防御與韓太尉的恩怨，但凡他在，你又如何能出頭？”

    “那我該如何？”恍惚中，辛興宗幾乎脫口而出。

    “能如何？”胡閎休一時(shí)失笑?！胺烙?，恕下官直言，如你這般軍頭，若不想降了金人，不想跟范瓊這般下場，只是還留戀著大宋文華富庶……當(dāng)然，恐怕也正是如此……卻只有一條路了，那便是主動(dòng)求退，你一退，其余幾位辛氏統(tǒng)制反而豁然開朗，能往前走了?！?/br>
    小辛防御聞得此言，氣急敗壞，倒是辛興宗本人一聲嘆氣：“其實(shí)我早就想到這一層，只是沒人跟我梳理清楚，謝過胡公子提醒了?！?/br>
    “無妨，要下官說，就借著這一次，御營中軍七部，加上御前班直，一共八處，必然人人都想做先鋒，但南陽這里又須有一部留守，乃是人人都避之不及的，防御何妨當(dāng)面與官家直言，就說舊傷雨中難熬，請為留守，并求戰(zhàn)后往武關(guān)鎮(zhèn)守……”

    “我明白胡公子的意思了，”辛興宗瞬間振奮?！拔倚邢麓耸拢缓罄纤脑偃フ垶橄蠕h，便十之八九能得拔得頭籌了！”

    老四辛永宗在旁，也是心下一喜，卻又立即起身，親自為胡閎休倒了一碗姜湯。

    而胡閎休也不矯情，接過來一碗飲盡，抹了下嘴，便繼續(xù)搖頭笑道：“這便是下官剛剛說兩位防御兩個(gè)大錯(cuò)之一，也是下官此番來尋兩位的根本緣故了……這一戰(zhàn)，想求戰(zhàn)功，哪里能爭什么先鋒?去做先鋒，注定只是南轅北轍，緣木求魚罷了！”

    不等長兄開口，老四辛永宗便拉著一個(gè)馬扎坐到這胡閎休身側(cè)，學(xué)著南陽最近流行的握手之力，拉著人家的手懇切相詢：

    “還請胡兄弟看在咱們一起顛沛流離一年的份上，給我們兄弟指條明路！”

    “本來就要說的?！焙b休不動(dòng)聲色抽回手來?！靶》烙鹿偾覇柲?，爭到了先鋒，要去何處作戰(zhàn)？”

    “自然是順著白河（淯水）一路南下，破鄧城、取襄陽??！”

    “鄧城這么好破？”胡閎休陡然嚴(yán)肅反問?！跋尻栠@么好??？”

    “也不會(huì)多難吧？”小辛防御顯然不解?！澳欠董偟浇袢者€有出路？”

    “還是要花些時(shí)日的。”旁邊老大辛興宗到底經(jīng)驗(yàn)豐富些。“官家旨意中并未赦免那些降過金的兵馬，而范瓊便順勢將那些降金兵馬堆到了漢水北面的鄧城，而將自己的本部兵馬收攏到了襄陽。換言之，鄧城的兵馬，都未曾得赦，而這種軍勢，恐怕會(huì)負(fù)隅頑抗幾日，見了血后才會(huì)一哄而散，總能拖延一段時(shí)日的。至于襄陽……”

    “襄陽又如何？”辛永宗依舊不解。

    “這不是下雨了嗎？”辛興宗一聲嘆氣?！坝葡尻?，須先破鄧城，再渡漢水，然而雨天渡水何其艱辛？更不用說等到渡河時(shí)必然已經(jīng)水漲，而范瓊再混蛋，也是守過東京城的……渡口處必然是他最精銳、最可靠的一部?！?/br>
    聽到這里，辛永宗再度看向了胡閎休。

    而胡閎休也沒有做遮掩，而是直接獻(xiàn)策：“小辛防御可以自請為偏師，出上游牛首鎮(zhèn)，攻宗印和尚，然后從彼處渡河，再從南岸奔襲襄陽城下！”

    辛氏兄弟對視一眼，其中老四辛永宗明顯是在求助，因?yàn)樗麤]弄懂這個(gè)計(jì)劃的好處，而辛興宗沉默了一會(huì)，也是尷尬直言：“小胡，我須沒聽懂此策關(guān)鍵所在……牛首鎮(zhèn)雖然兵少，但領(lǐng)兵在彼處的宗印和尚也未曾被明旨赦免，更遑論孤軍渡河奔襲屯了萬軍的襄陽名城，我兄弟一個(gè)統(tǒng)制，轄了一千五百人，一個(gè)不好，豈不是要全軍覆沒？”

    胡閎休無奈至極，只能稍作解釋：“兩位防御，我再問你們兩問，宗印和尚沒有被赦免，但可曾降了金，被明旨不許赦免？而此時(shí)雨水這般急促，官家卻非要此時(shí)動(dòng)兵，是官家失心瘋了，還是官家身側(cè)的諸多參軍、將領(lǐng)都是糊涂蛋？”

    “你是說……”辛興宗沉默了一下，然后略顯艱難開口?！白谟『蜕许毷莻€(gè)軟蛋廢物，我們可以騙他，許他性命，誘他來降；而襄陽城中，則必然是起了大變故？”

    “不然呢？”胡閎休見到大辛明明已經(jīng)想通卻還是猶猶豫豫，小辛卻還在懵懵懂懂，心下失望至極，便不由冷冷相對。

    然而，辛興宗何等人物，這是從童貫身邊崛起的西軍大將，別的不好說，最起碼察言觀色是一等一的，眼見著胡閎休臉色變差，便也一聲嘆氣：

    “胡公子，我須曉得你的意思，也知道你所言是極好的，但我們兄弟如今雖然說不上窮途末路，卻也是岌岌可?！菸乙矄柲銉蓡?，然后再做定奪，如何？”

    “防御請講。”胡閎休雖然不解，卻依舊坦蕩。

    “當(dāng)先一個(gè)，胡公子，你在我們兄弟帳中已經(jīng)一年，誰都知道你將靖康之事視為平生之恥，須臾不敢忘懷。然而，想要做事，卻總得先有位子?！毙僚d宗在軍舍內(nèi)負(fù)手踱步而嘆。“而你乃是太學(xué)生出身，交游廣闊，又有過從軍戰(zhàn)場的經(jīng)歷，你岳父汪叔詹是太常寺卿，你妻兄兼至交汪若海近日還被選為官家身側(cè)的近侍，你妻姐更是做了皇叔趙士?的兒媳，這位皇叔可是當(dāng)日在南京有著擁立之功的……換言之，你想要位子，總是能跳上去的，但之前數(shù)月，你隨我們從東南回來，眼見著身邊這么多人紛紛起勢，你這個(gè)想要做事的人，卻為何紋絲不動(dòng)呢？”

    胡閎休忽然再笑：“防御另一問，必然是想問，之前紋絲不動(dòng)，為何今日突然又要學(xué)那青蛙一般，隨著下雨出蹦跶了？且各處都在缺人，那我為何不去尋自家泰山，反而來軍中尋兩位落魄之將？”

    “正是！”

    “那我直言好了?！焙b休一聲嘆氣?！拔遗c陳東是太學(xué)至交，當(dāng)日在東南雖然聞得官家放逐了黃潛善，給陳東平了名聲，卻始終心有耿耿于懷，既恨汪伯彥沒有貶斥，也疑慮官家是否真的改了樣子……心里這個(gè)疙瘩過不去，又如何愿意去求官？”

    “原來如此?！毙僚d宗恍然大悟。“是了，你們都是靖康中太學(xué)中的風(fēng)云人物，如何不相互認(rèn)識交往？倒是我居然一直沒想到?！?/br>
    “想不想到吧，人死難復(fù)生?！焙b休感嘆言道?！岸疫@些日子，從八公山到蔡州，再到南陽，雖然還是對汪伯彥耿耿于懷，但眼見著中樞多少是有了幾分振作氣象，官家也似乎是真的在做事，并非虛言應(yīng)付，學(xué)當(dāng)日在南京時(shí)哄騙我等，那心中雖然忐忑，卻還是忍不住想出來試探一下了。”

    “誰不是如此呢？去了一趟東南，官家居然如換了一個(gè)人一般，誰都望之生疑……”辛興宗也頗能理解。

    “至于如今起了一點(diǎn)心思，卻為什么尋兩位，而不是我泰山那邊，我也沒什么好遮掩的……”胡閎休一聲苦笑?！耙粍t，我妻兄汪若海也須是昔日太學(xué)至交，也須是陳東、歐陽澈等伙伴，但這幾月上躥下跳，為求一官不惜迎奉各位相公，連汪伯彥的路子都走，我卻是對那邊起了厭惡之心！”

    “……”

    “二則，自然是范瓊這廝與我在東京有過一番牽扯，當(dāng)日便恨不能手刃了他，卻因?yàn)闊o能為力，且當(dāng)時(shí)懦弱不堪，居然只能抱著解釋城防的檄文哭泣出城而走，此為我生平之一大恨事！”

    “咱們便是當(dāng)日結(jié)識的。”一旁辛永宗忍不住插了句嘴。

    而胡閎休言至此處，顯然是想起東京過往舊事，卻是根本沒理會(huì)‘四辛’，只是恨恨難平，溢于言表，停了許久方才緩和下來，然后坐在那里一字一頓，繼續(xù)凜然言道：

    “三則，自從靖康以來，親歷圍城之后，我便認(rèn)定了，想要平撫世間，這天下事卻須以兵馬為先！而若真有機(jī)會(huì)興復(fù)兩河，迎回二圣，一雪前恥，我胡閎休寧為百夫長，勝做一舍人！區(qū)區(qū)官職，還有文武分屬，在兩河千萬生民面前，算個(gè)屁？！”

    辛興宗盯著對方袖口上的牛皮帶沉默許久，居然不顧身份差距，拱手俯身以對：“若是這樣，此番在下就把幼弟托付給胡公子了！”

    胡閎休到底是知道身份差距，趕緊避讓不及……然而，剛剛起身，一陣鼓聲便透過雨水遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，卻又驚得二人各自肅然。

    毫無疑問，這是那位讓人‘望之生疑’的趙官家在中軍處擊鼓聚將了。