戰(zhàn)爭(zhēng)年代，事情的變化速度往往會(huì)快的出人意料。

    萬(wàn)俟卨等人不過(guò)是往關(guān)西一行，來(lái)回三四十天而已，待回程時(shí)沿途所睹就已經(jīng)大變了模樣……比如來(lái)時(shí)死氣沉沉的洛陽(yáng)那里，再經(jīng)過(guò)時(shí)明顯能察覺(jué)到洛陽(yáng)城舊址得到了些許整修，雖然還是一片蕭索，但最起碼有了一點(diǎn)點(diǎn)生氣。

    非只如此，據(jù)說(shuō)皇陵的宗屋也得到了一定修繕，從揚(yáng)州過(guò)來(lái)的大宗正趙士?還專門(mén)前來(lái)祭祀哭陵。

    而行到鄭州境內(nèi)，這種情形就更加明顯了，因?yàn)榇稛煹臄?shù)量和密集程度是騙不了人的。

    萬(wàn)俟卨對(duì)此心知肚明，這必然是東南軍亂平定，之前受阻的東南財(cái)賦物資得以沿運(yùn)河抵達(dá)東京的緣故……兩浙路加一個(gè)福建路，靖康之前一年財(cái)賦雜物的總收入便是兩千萬(wàn)緡朝上，即便是靖康以來(lái)動(dòng)亂外加剛剛平定的軍亂消耗了許多，一年最低也該有個(gè)一千萬(wàn)緡，與巴蜀持平……而這一波延誤了大半年才送來(lái)的財(cái)帛糧秣外加實(shí)物，估計(jì)總價(jià)值絕對(duì)六百萬(wàn)緡朝上。

    既然有了錢帛糧草，自然萬(wàn)事都可為。

    不過(guò)，除了這種硬條件外，以萬(wàn)俟元忠的聰明和如今的段位，卻也從這種現(xiàn)象中隱隱約約察覺(jué)到了另外一層他說(shuō)不太清楚，卻又切實(shí)存在的東西。

    而這種東西無(wú)時(shí)無(wú)刻不在影響著眼下的局勢(shì)。

    須知道，之前在南陽(yáng)時(shí)，作為當(dāng)事人的萬(wàn)俟卨便能看出來(lái)了……當(dāng)時(shí)情況那般糟糕，但當(dāng)?shù)腔蟮墓偌乙坏┐_定了陪都所在，南陽(yáng)便即刻涌入了大量的流散官員、士子、商賈，而且荊襄、巴蜀、東南的局勢(shì)也都瞬間受到南陽(yáng)的影響，漸漸趨于安定。

    東南各處動(dòng)亂得以招撫，洞庭湖鐘相斂聲息氣，有著那么大實(shí)力的范瓊只能束手就縛，然后被活埋在棺材里以儆效尤。

    眼下也是如此。

    盡管大宋面對(duì)著陜北的丟失、偽齊的出現(xiàn)、內(nèi)部的叛亂，軍事實(shí)力也依舊處于毫無(wú)質(zhì)疑的劣勢(shì)，再加上東京城如此尷尬位置，無(wú)不導(dǎo)致了將來(lái)的大量不確定性，但當(dāng)趙官家在舊都這里穩(wěn)穩(wěn)坐了數(shù)月之后，整體局勢(shì)還是迅速的朝著穩(wěn)妥方向進(jìn)發(fā)。

    頗有點(diǎn)人心思定的味道。

    不過(guò)，已經(jīng)算是御前得用人物的萬(wàn)俟元忠卻并不以為喜，因?yàn)樗傆X(jué)得，所謂人心思定其實(shí)未必是好事，因?yàn)槿诵乃蓝ㄕf(shuō)不得就會(huì)演變成人心茍安……而偏偏此刻在東京城坐著的那位官家絕對(duì)不可能接受茍安。

    當(dāng)然了，這些都是萬(wàn)俟卨自己沿途無(wú)事瞎想的，只是想一想而已，連影子都沒(méi)有呢，何況之前的事情早已經(jīng)證明，金人在前，不是你想安定就安定的。

    回到跟前，五月中旬最后一日，帶著某人辛苦趕路的萬(wàn)俟卨終于得以重返東京，而似乎是在映照他的那些想法，一件難以置信的事情是，他居然在東京城堵車了。

    真的是堵車了，萬(wàn)俟卨帶著人從西面的新鄭門(mén)入外城時(shí)尚好，但進(jìn)入內(nèi)城以后在居然西大街與崇明門(mén)那個(gè)路口上遭遇到了一系列長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)，被堵在了當(dāng)場(chǎng)。

    平心而論，這種事情放在六七年前絕對(duì)是尋常事，那時(shí)候東京城內(nèi)擠了上百萬(wàn)常住人口，達(dá)官貴人多如牛毛，車架儀仗自然也是鋪滿大街小巷，何況養(yǎng)活百萬(wàn)人口的物資貨運(yùn)車輛也需要一個(gè)匪夷所思的數(shù)字。

    但眼下就不尋常了。

    “這是誰(shuí)家的排場(chǎng)？”

    萬(wàn)俟卨只牽著馬，便隨手召來(lái)路旁樓店出來(lái)看熱鬧的小廝詢問(wèn)。

    “官人剛來(lái)東京？”店前小廝聞言倒也識(shí)貨，一眼看出萬(wàn)俟卨一行人乃是正經(jīng)官吏上京，便知無(wú)不言?！澳亲匀徊粫缘镁壒?，這是跟岳太尉平了東南軍亂，揚(yáng)州幾家大戶聞得官家回到東京，便也動(dòng)了歸鄉(xiāng)之念，便結(jié)伴尾隨大軍至此……為首的有大宗正郇康孝王家，潘賢妃潘娘子家，相州梅花韓家，還有之前薨了的邢皇后家……而這邊堵住道的正是潘娘子家和梅花韓家，他們兩家舊宅相近，韓家先過(guò)去，潘家等不及，直接順上，便顯得氣勢(shì)大了些，又不想今日從西大街來(lái)的人也不少，偏偏又無(wú)人敢阻斷這兩家的行進(jìn)，所以在這口子堵塞了起來(lái)?！?/br>
    萬(wàn)俟元忠捻須而笑。

    “國(guó)家衰亡，必有妖孽！”

    但未待萬(wàn)俟元忠笑出來(lái)，一旁一個(gè)一直未下馬的紅臉錦衣大漢卻憤然當(dāng)街出聲，聲音之大直接引得滿街人側(cè)目?！把赝舅?jiàn)，西京皇陵都不得保，卻只顧勞師動(dòng)眾去接一個(gè)妃嬪從揚(yáng)州過(guò)來(lái)？來(lái)便來(lái)吧，本該輕車簡(jiǎn)從，以示后宮之德，卻在這里狐假虎威狗仗人勢(shì)，堵塞道路，反讓堂堂國(guó)家大臣、前線將軍在這里枯等？天下焉有如此道理？！”

    那小廝聽(tīng)到這里，直接一溜煙鉆回自家樓中去了，而滿街人卻都目瞪口呆看著這位紅臉大漢。

    但片刻之后，出乎意料的是，原本行進(jìn)不停的車隊(duì)卻主動(dòng)一分為二，已到街口的自然趕緊過(guò)街，未到街口的車隊(duì)卻老老實(shí)實(shí)停到了路邊……非只如此，俄而片刻，復(fù)又有一年輕子弟與一名年長(zhǎng)管家一般的人物親自出來(lái)，自報(bào)姓名，口稱慚愧云云。

    紅臉大漢，也就是來(lái)京‘赴任’，走到西京才給松了綁的曲端了，自然是冷哼一聲，不做理會(huì)。而旁邊萬(wàn)俟卨只是隨口報(bào)上姓名后，也只哂笑不語(yǔ)。

    且說(shuō)，萬(wàn)俟元忠心中透亮，這可不是這種顯貴外戚之家見(jiàn)到國(guó)難如何便忽然改了性子，而是時(shí)勢(shì)使然。

    要知道，當(dāng)日靖康中二圣北狩，邢皇后也被擄走，而潘賢妃非但是少有留在官家身側(cè)的正經(jīng)女眷，還又有皇嗣在懷，所以一度被議論是可以直接立后的，但終究邢皇后情況未明，所以在當(dāng)時(shí)大臣們的勸阻下，并未能成。

    而如今，邢皇后已經(jīng)確定遇害，聽(tīng)說(shuō)連棺槨不日都要送還，而潘賢妃雖沒(méi)了一個(gè)皇嗣，但這年頭養(yǎng)孩子養(yǎng)不成太常見(jiàn)了，反倒是因?yàn)闆](méi)了孩子，甚得官家愛(ài)憐，所以專門(mén)被允許回來(lái)隨侍……故此，這么一來(lái)的話，事情就很微妙了，因?yàn)榕速t妃的階位是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于后宮所有人的！

    或者說(shuō)，隨著官家屢屢解散宮人，推辭女眷，眼下宮中只有一個(gè)吳夫人和潘賢妃算是有名分的，而吳夫人年紀(jì)又小，位階又低，儼然不是潘賢妃對(duì)手，那么后位一旦討論起來(lái)，便幾乎是潘賢妃囊中之物。

    至于說(shuō)為什么是幾乎而不是一定，乃是因?yàn)槌ス偌倚囊夂涂此撇怀赏{的吳夫人外，潘賢妃首先要面對(duì)一個(gè)真正強(qiáng)大的舊敵——當(dāng)日在南京力勸剛剛登基的官家不要立潘賢妃為后的人，恰恰是如今位子最穩(wěn)的都省首相，呂好問(wèn)呂相公。

    換言之，這是潘氏自知時(shí)機(jī)敏感，所以才來(lái)裝模作樣，而萬(wàn)俟卨自知這潘氏無(wú)論如何都不會(huì)在此時(shí)得罪任何大臣的，所以有恃無(wú)恐。

    而曲端嘛……說(shuō)實(shí)話，曲大將軍走了一路，也想明白了，此番前來(lái)性命和官職估計(jì)總是有的，但想要再上前線總領(lǐng)一方，不免有些天方夜譚，很可能是閑養(yǎng)起來(lái)，以對(duì)他關(guān)西舊部有個(gè)交代……所以，曲大將軍這叫本性使然外加破罐子破摔！

    你皇后家里也罷，你天下第一名門(mén)家中也好，關(guān)老子屁事？！

    閑話少說(shuō)，回到眼前，萬(wàn)俟元忠除了一點(diǎn)別樣心思外，最關(guān)鍵是此番西行明顯有功，所以自有所恃；而曲大又決心誰(shuí)都不給臉，于是乎，二人橫起來(lái)果然連潘賢妃家人都不放在眼里，當(dāng)著潘氏子弟與官家的親身告過(guò)，居然只有萬(wàn)俟卨微微一拱手算是應(yīng)聲，然后二人便自引下屬隨從，當(dāng)真昂然從潘氏車隊(duì)中過(guò)去，往舊尚書(shū)省、皇城方向而去了。

    而二人既走，攢了半肚子氣的潘氏家人見(jiàn)再無(wú)人敢主動(dòng)穿過(guò)潘氏車架，便繼續(xù)橫穿西大街不停，只有路邊無(wú)數(shù)閑人望著萬(wàn)俟卨與曲端遠(yuǎn)去背影，暗自感慨……這東京才熱鬧幾日，卻不料已經(jīng)養(yǎng)出這般奢遮人物了。

    不提小小插曲，只說(shuō)萬(wàn)俟卨與曲端來(lái)到御街南轉(zhuǎn)，進(jìn)了都省與樞密院共占著的昔日尚書(shū)省地界，卻未見(jiàn)到樞密副使汪伯彥與兩位都省相公，只有樞密院都承旨劉子羽在此理軍務(wù)……自那日河陰事后，雙方便已經(jīng)日漸生分，只有客套公事而已……不過(guò)此事到底事關(guān)重大，雖然中樞早得了宇文虛中從關(guān)中發(fā)來(lái)的快馬急報(bào)，但正主到來(lái)，必然是要面圣親自匯報(bào)的，而劉子羽也不敢怠慢，當(dāng)即便將消息傳入宮中。

    很快，宣德門(mén)那邊便傳來(lái)口諭，說(shuō)是正好幾位相公、太尉都在御前論事，讓萬(wàn)俟參軍直接與曲都統(tǒng)入大內(nèi)，順便參詳軍務(wù)便可。

    眾人自然無(wú)話，唯獨(dú)曲端，倒著實(shí)有種，雖是第一次來(lái)到宮中，第一次來(lái)面圣，但從宣德樓前一路走到宣德樓后，卻都一直昂首挺胸，姿態(tài)凜然……這模樣，說(shuō)不得見(jiàn)了官家和幾位相公、太尉當(dāng)面，也能繼續(xù)作出幺蛾子來(lái)。

    只能講，不愧是當(dāng)日公開(kāi)作詩(shī)群嘲整個(gè)南陽(yáng)朝廷，然后又霸凌了整個(gè)關(guān)西的男人。

    進(jìn)入大內(nèi)，在大慶殿轉(zhuǎn)西，專門(mén)一個(gè)大院子，內(nèi)有鐘樓鼓樓護(hù)著一個(gè)文德殿，便是日常所言上朝辦事的地方，也是第一批被收拾干凈的地方，而進(jìn)入文德殿范疇，便只有二人能入內(nèi)了，而且還要搜身去兵、去甲。

    搜身完畢，萬(wàn)俟卨被宣召先行入內(nèi)，曲端留在鼓樓臺(tái)階之下相侯。

    對(duì)此，曲大當(dāng)然早有心理準(zhǔn)備，關(guān)西那些事情擺在那里，自己此來(lái)，終究是不可能再被中樞視為自己人了……而此時(shí)回想，曲端倒是難得有些后悔起來(lái)，卻又絲毫不顯于面色，反而覺(jué)得來(lái)到此處，待會(huì)面圣，更應(yīng)該強(qiáng)硬到底，顯出自己風(fēng)采來(lái)，不然豈不成了笑話？

    但就在曲端就著夏日蟲(chóng)鳴胡思亂想之際，忽然間，一陣振甲之聲打破了文德殿前的蟲(chóng)鳴，也打斷了曲端的思緒。

    莫不是還真要?dú)⒆约海?/br>
    曲大心中警醒，復(fù)又旋即哀嘆……死則死矣，刀口上舔血二十年，他還真怕死嗎？只是可惜鐵象未曾在關(guān)西送出去，跟著自己一路過(guò)來(lái)，卻不知會(huì)不會(huì)被那個(gè)萬(wàn)俟元忠給貪了？

    “曲大！”

    數(shù)十名甲士自殿中涌出，來(lái)到曲端身前臺(tái)階上，而為首一人骨架極大，卻穿著錦袍，拴著玉帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便居高臨下喊出了曲端諢號(hào)?！斑€認(rèn)得俺嗎？”

    曲端怔了許久……他初看那玉帶，第一反應(yīng)還以為這就是官家親自出來(lái)看他呢，但對(duì)方一開(kāi)口，一聽(tīng)到那熟悉的口音，曲大方才猛然醒悟，這必然是昔日西軍故人潑韓五，當(dāng)今武人第一，少保兼兩鎮(zhèn)節(jié)度使韓世忠韓太尉了。

    不過(guò)，這話似乎不像是來(lái)殺人的吧？

    “韓太尉?！泵鎸?duì)著如此人物，曲端忸怩了一下，難得正經(jīng)拱手行了個(gè)禮。

    “你還知道要給俺潑韓五行禮??？”韓世忠立在臺(tái)階上，冷笑不止?！奥?tīng)人說(shuō)，咱們西軍幾十萬(wàn)口子，死的死走的走，逃得逃沒(méi)得沒(méi)，竟然讓你這廝成了關(guān)西第一大將，豈不是個(gè)笑話？官家那話怎么說(shuō)來(lái)者，山中無(wú)老虎，野貓稱大王？”

    一旁楊沂中有心提醒更正，卻懶得多言，而臺(tái)階下的曲端張口欲言，但當(dāng)著這位的面，卻著實(shí)不知該從何處反駁。

    “俺今日也不說(shuō)死了的劉光世，還有在揚(yáng)州養(yǎng)老的楊老太尉了，也不提正在殿中奉承官家的張俊小人?！表n世忠繼續(xù)冷笑?！爸徽f(shuō)今日這幾個(gè)隨俺出來(lái)的班直都是西軍選出來(lái)的資歷人物，當(dāng)著大家的面，俺問(wèn)你，只說(shuō)你曲大與俺韓世忠這兩個(gè)人……誰(shuí)年紀(jì)大一歲？”

    曲端抿嘴不語(yǔ)。

    “問(wèn)你話呢！”韓世忠扶著腰帶冷笑道。“大小都不知道了嗎？”

    “是太尉?！痹谂_(tái)階上幾十號(hào)人的逼視下，曲端終于無(wú)奈拱手。“太尉比我大一歲?！?/br>
    “誰(shuí)從軍更早？”

    “是太尉?！?/br>
    “誰(shuí)資歷更深？”

    “……”曲端終于不說(shuō)話了。

    “誰(shuí)功勞更大？”而韓世忠也不再計(jì)較，只說(shuō)追問(wèn)不停。

    “……”

    “俺是不是西軍正經(jīng)出身？還是說(shuō)你們涇原路是西軍，俺們延鄜路就不是了？”

    “……”

    “那俺現(xiàn)在是太尉，你不是，你憑啥不服？”

    “沒(méi)有不服太尉的意思……”曲端莫名沮喪……隔空放地圖砲是一回事，當(dāng)面遇到這種卻又是一回事了，從軍人角度，他是真想不到任何一處韓世忠比他差的地方。

    “那就好?！表n世忠忽然一努嘴?！靶睢@是楊沂中，你老上司楊老總管的親孫子……小楊下去，扒了他的這身錦袍！”

    楊沂中聽(tīng)了半日，就等這句話呢，直接與數(shù)名班直一起蜂擁而上，就在這文德殿前的鼓樓之下按住了曲大，然后胡亂扯掉了對(duì)方衣服，露出潔白卻又滿是肌rou與疤痕的后背來(lái)。

    而此時(shí)，又有一人將一支馬鞭雙方奉給了韓世忠。

    “我不服……我乃朝廷大將，士可殺不可辱！”曲端看到此處，哪里還不明白，韓世忠這是要給他來(lái)殺威鞭，卻是愈發(fā)掙扎起來(lái)?！皾婍n五你雖事事比我強(qiáng)，卻也不能如此無(wú)端辱我！”

    “俺是奉官家的旨意，專門(mén)來(lái)打你這二十殺威鞭的！”韓世忠不慌不忙，一手扶著腰帶，一手拎著鞭子繞到對(duì)方身后，然后揚(yáng)聲以對(duì)。“官家讓俺告訴你，御史中丞是國(guó)家大臣，胡明仲是他的使者，在你防區(qū)挨了鞭子，不管你知情不知情，有有沒(méi)有參與，今日都該你親身還回來(lái)！只因殿中諸太尉，只有俺韓五一人自資歷到功勞都能包你圓了，所以才專門(mén)給俺這個(gè)長(zhǎng)臉的機(jī)會(huì)！”

    話音剛落，韓世忠直接手腕一抖，抽到了曲端背上。

    鞭子上身，痛徹入骨，曲端一時(shí)咬牙，話語(yǔ)也咽了下去……可見(jiàn)潑韓五足可稱個(gè)中專家，只能說(shuō)不愧是西軍嫡傳了。

    而這還不算，韓世忠一邊抽打一邊卻又喝罵不止：

    “俺就不懂了，你有什么可自傲的？有什么可跋扈的？俺韓五都未曾跋扈？你在俺面前再跋扈一個(gè)？

    “一個(gè)統(tǒng)制，便敢肆意兼并同僚？

    “一個(gè)延安知府，居然要?dú)㈨旑^上的經(jīng)略使？

    “一個(gè)剛剛?cè)蚊鼪](méi)三月的都統(tǒng)制，居然就敢把御史中丞不放在眼里？

    “胡中丞說(shuō)你沒(méi)反意，可依著俺，沒(méi)反意也活該殺了！成不成？

    “只你關(guān)西辛苦？別人都在享福？官家在淮上，一根蠟燭都不舍得點(diǎn)，

    “俺老韓都才剛剛學(xué)著讀書(shū)，你還作詩(shī)？還作詩(shī)嘲諷官家和大臣？

    “被你嘲諷的官家和大臣，如何攆走了金軍？

    “你可知你背上疤痕，都沒(méi)俺韓五一分多？

    “還有胡中丞，多好的一個(gè)人，如何在你防區(qū)里挨了打？那可是天使！

    韓世忠喝罵不止，鞭打不停，曲端卻也全程咬住牙關(guān)一聲不吭，宛如當(dāng)日胡寅挨打之時(shí)。

    待打完了，韓世忠收起鞭子，轉(zhuǎn)到對(duì)方身前，不喘不急，復(fù)又冷冷相對(duì)：“如何，可有話說(shuō)？事先說(shuō)好，你要敢有怨懟官家的意思，俺今日拼了身上兩個(gè)節(jié)度使，也要在這文德殿前面將你親手殺了！”

    “有！”

    曲端牙關(guān)微顫，背上也滿是血漬，卻在地上奮力相對(duì)?！肮偌抑家馐谴蛭叶畾⑼蕖沩n五卻濫用私刑，打了我二十一下！”

    “這一下，正是俺私下打的，因?yàn)楹胸╉毷前痴J(rèn)下的兄弟，俺就是要公報(bào)私仇……”韓世忠獰笑相對(duì)，絲毫不做遮掩?！斑€是說(shuō)你曲大到今日才知道俺喚做潑韓五嗎？你若不服，日后咱們相處的多了，何時(shí)來(lái)找俺，俺等著你便是！”

    曲端終于咬牙不語(yǔ)。

    “給他衣服，帶他進(jìn)來(lái)?！表n世忠不再理會(huì)此人，直接扔下馬鞭，扶著腰帶回殿上去了?！肮偌以谧h論軍事，按規(guī)矩，他這個(gè)御營(yíng)副都統(tǒng)制正該旁聽(tīng)參議！”

    曲端微微一怔，依舊咬牙不語(yǔ)，卻忽然落得一滴眼淚，然后趕緊拭去。

    ps：感冒加重了……感覺(jué)得有人抽我二十鞭子才能恢復(fù)。