“十四，你遞了條子要去山東是為了何事？”

    “兒臣已經(jīng)得知造琉璃火的匠人在山東，此次前去是要出琉璃火的造法?！?/br>
    “那匠人定然將此看的比命還重，怎么會輕易給你?！笨滴跗降恼f道。

    “父皇，兒臣也是從聽人所說。此事已經(jīng)傳到京城，山東官員自然知道。兒臣此次去，能救了那匠人的命。他怎么會不給?！?/br>
    康熙聽到這里，微微一笑。卻不說話，只是指了指座位。老十四先謝恩，才規(guī)規(guī)矩矩坐下。

    康熙換了個舒服的坐姿，“昨日我叫老四過來，他說已經(jīng)見過那匠人。聽他說那匠人的言行，若是我年輕時候遇到，當(dāng)時就將此人已江洋大盜拿下入獄。老四說，那人能把真話說的和假話一樣，著實(shí)有趣。”

    老十四一聽心里面有些失落，沒想到還是被老四占了先機(jī)。不過老八之前已經(jīng)說過這等可能，也有了應(yīng)對，便答道：“父皇，兒臣沒見過那匠人，也不知那人是什么樣子。只是兒臣試過這琉璃火，覺得此物對行軍甚是有用?！?/br>
    看康熙對這話明顯有興趣，老十四就把自己的實(shí)驗(yàn)簡單講給康熙。康熙聽完卻不對琉璃火作評價，而是問道：“你為何覺得那匠人要死了？”

    “父皇，造物件便是一步步造。官員得知此事，定然想立刻拿到琉璃火獻(xiàn)給朝廷。要多久才能造好，他們?nèi)辉谝狻Ｖ挥X得逼迫就能拿到。這大概還是好的。更有官員想拿到秘方獻(xiàn)給朝廷，就嚴(yán)刑拷打逼問。兒臣去一趟，只是不想讓這方子失傳。”

    “有長進(jìn)。”康熙淡然答道：“你既然要去山東，去見見你娘，問問她有什么要帶的沒有。”

    老十四心中大喜，一來是得到父皇的應(yīng)允，二來是能多見母親一面。臉上已經(jīng)忍不住笑開了花。

    康熙看到兒子因?yàn)槟芤娔赣H而歡喜，心里也有點(diǎn)暖暖的。揮手示意十四趕緊去。

    見完母親，老十四開始做出京的準(zhǔn)備?；首臃怯兄家獠坏贸鼍曰首右坏┏鼍┍厝粫诠賵鲈斐珊艽笥绊?。八哥說過，既然目的明確，就快去快回，莫給人留下口實(shí)。

    但是想來想去，老十四還是趁著夜色去了老八那邊。兩人一見面，老十四就將康熙對老四的那段話講給老八。

    老八眉頭微皺，想了一陣后說道：“十四弟，咱們讓老四占了先機(jī)?！?/br>
    老十四點(diǎn)頭應(yīng)道：“八哥，我也如此覺得。不過你覺得這先機(jī)在哪里？”

    “父皇曾經(jīng)給老四下過喜怒無常的評價。后來老四就改了性子，上次辦事有功，又請父皇除了這句話。父皇也應(yīng)允了。這次父皇說，若是他年輕時候遇到那名匠人，就直接將其下獄。再想想老四所為，你覺得如何？”

    老十四輕輕咬了咬嘴唇。其實(shí)他也覺得父皇那句如同一根刺般扎在心頭，卻不敢去觸動。此時被八哥將這根刺挑明，心中反倒更難受。

    自從康熙四十七年第一次廢了太子，四十八年雖然恢復(fù)了太子，又在康熙五十年二次廢了太子。自此再不提立太子的事情。

    然而從第一次廢了太子，就給了皇子們爭奪皇位的希望，諸位皇子們都開始行動起來。經(jīng)過這些年的紛紛擾擾，老大、老二、老十三已經(jīng)被圈禁。被認(rèn)為最有希望奪取皇位的老八也被父皇徹底嫌棄，經(jīng)常敲打?，F(xiàn)在被公認(rèn)有機(jī)會的只剩下老四和自己。

    自己和四哥胤禛不僅是一個爹，還是同一個娘。就讓這場較量更不能有絲毫差錯。

    正如老八所說，父皇是在稱贊老四已經(jīng)不再是以前那喜怒無常的性子，甚至能看出別人看不到的地方。既然老四已經(jīng)做到這個程度，自己又該如何呢？

    焦慮中就聽老八說道：“十四弟，你不用擔(dān)心。老四不過是在取巧罷了。”

    老十四立刻打起精神，“八哥，這該怎么講？”

    老八淡然講述起他的看法。老四沒有因?yàn)橐患翰豢鞂δ墙橙藙邮?，反倒得知了琉璃火是誰造的。這的確讓老四看起來雍容大度，也避開了各種麻煩。但是老四卻不懂軍事，并不明白琉璃火在軍隊上的價值。

    老十四速來被認(rèn)為是皇子中最懂軍事的一個，就能看穿這點(diǎn)，進(jìn)而請求將秘方要出來。能做到這點(diǎn)，已經(jīng)展現(xiàn)出和老四各擅勝場之處。若是能將琉璃火配方要出來，自然盡了全功。在康熙眼中定然在老四之上。

    “八哥，可這匠人定然把此秘方看得比性命還重?！崩鲜娜滩蛔∮昧死系脑挕?/br>
    “父皇將老四的話說給你，正是要試探你。我以為一個人竟然敢說真話，定然有所求。雖然不知道為何老四說，那人能把真話說的和瞎話一樣，你遇到那匠人，就信他所說的話?！?/br>
    老十四覺得心中的疑惑已經(jīng)被老八解釋清楚，趕緊起身告辭?；丶业穆飞媳P算著該如何與那名匠人交談，又覺得還是不太能想出一個確定成功的思路。

    又想到老八那句‘一個人竟然敢說真話，定然有所求’，心中好像又被什么刺了一下。老八這話聽起來也像是在暗指什么呢。

    天還沒亮，老十四就上了船。此時黃河還是走淮河河道入海，乘船可比騎馬舒服得多。此時在未來黃河河道上的是一條名為‘大清河’的河流。這名字從明朝時候就有了，指的是這條河的澄清度。

    船只轉(zhuǎn)入大清河，老十四在距離張店最近的路口下船。在下船之前，這個路口已經(jīng)豎起的旗子就被老十四看到?；首铀阶猿鼍┦谴蠹?，會立刻被剝奪所有特權(quán)，甚至圈禁。

    但奉命出京就是另外一回事。前面有快馬開道，身邊皆是高頭大馬的侍衛(wèi)兵丁互動，一路上毫無阻礙，徑直進(jìn)了淄川縣。

    在縣衙門口停下，縣衙門口已經(jīng)跪了知縣與差役。老十四跳下馬，說句“起來吧”，隨即直徑入了衙門。衙門破爛不堪，明顯年久失修的模樣。知道這是衙門的習(xí)慣，老十四也不在意。

    有侍衛(wèi)放好交椅，所謂交椅就是一種高腿折凳，老十四坐下。等知縣進(jìn)來，開口就問：“你們縣里有個叫霍崇的，他此時在哪里？”

    知縣臉色一變，用江浙味的京華遲疑著答道：“貝勒爺要找此人？”

    老十四根本不想拖延，追問道：“此人現(xiàn)在哪里？”

    “這……，下官去差人找他?！敝h低頭答道。

    老十四冷笑一聲，“我是問你，你知道他在哪里么？你可想好了再說，若是欺瞞，我回去就稟報皇上?！?/br>
    知縣一聽，嚇得立刻跪下，“回稟王爺，此人正在縣衙牢中?！?/br>
    老十四聽到這話終于放下心來。這一路上他也想過些最糟糕的可能，其中之一就是有人把這個匠人弄死了。若是如此，雖然辦事那人好不了，自己可就顏面無光。既然那匠人還活著，就再好不過。老十四命道：“把他帶來?！?/br>
    沒多久，鎖鏈聲響。一個高大的男子被帶了進(jìn)來。就見他比旁邊的身材中等的獄卒高了大半頭，應(yīng)該有些天沒剃頭了，腦袋上毛茸茸的。

    雖然臉上有被打過的痕跡，這名男子看著倒是沒有萎靡不振。見到老十四，這人跪下說道：“小人給王爺請安了。”

    看到這套，老十四莫名的就覺得有點(diǎn)明白了老四為啥說這人有點(diǎn)江洋大盜的意思。被人抓起來，還突然被叫到王爺面前，這人好像都沒怕的。不怕就算了，也不給自己喊冤。言行間還遵守禮數(shù)，怎么看都不是個好人。

    但想到自己要與老四在此事上分出個高下，老十四把這種感覺藏到心里，問道：“你叫什么？”

    “小人名叫霍崇?！?/br>
    “霍崇，你那琉璃火的方子可愿意獻(xiàn)給朝廷？”說完，老十四盯著低著頭的霍崇，就聽霍崇答道：“小人愿意把這方子賣了?！?/br>
    ……老十四覺得自己或許聽錯了。這廝明顯是因?yàn)椴辉敢饨怀龇阶硬疟蛔?，怎么就愿意賣了呢？

    想斥責(zé)霍崇說瞎話，又覺得自己這沖動有點(diǎn)奇怪。既然霍崇肯賣，難道不是件好事么？

    好在已經(jīng)聽說過霍崇這廝‘能把真話說的和瞎話一樣’的能耐，老十四覺得自己心緒還算穩(wěn)定。便問道：“你為何肯賣？”

    “既然是王爺要買，小人賣給王爺。其他人知道了這事，就不會再打小人的主意。”

    老十四聽到這個解釋，只覺得霍崇這話從道理上的確如此，可就是感覺有點(diǎn)假。不覺的試探道：“只是如此么？難道就沒點(diǎn)別的念想？”

    “若是王爺肯給小人一條活路，現(xiàn)在山東巡撫大人許本地人捐功名，還求王爺舉薦小人?！?/br>
    老十四覺得自己蒙了，震驚中忍不住問道：“你還想當(dāng)官？”

    “小人只想捐個功名，不想當(dāng)官?！?/br>
    “不想當(dāng)官，為何要捐功名？”

    “小人若是能捐個功名，好歹能在村里安穩(wěn)度日。不會被官府隨意抓起來。小人從沒想過要當(dāng)官，可小人也不愿意這么朝不保夕。捐個功名只求保命?！?/br>
    老十四只覺得自己以前的準(zhǔn)備在這個霍崇面前全落了空，更沒想到的是，居然有如此簡單明快的選擇放在面前?？磥砝纤牡脑u價是對的，面前這廝真能把實(shí)話說的和瞎話一樣。

    而老八的評價也是對的。一個人都敢說真話了，定然有所求。

    主動權(quán)在自己這邊，老十四覺得輕松許多，正想刁難兩句，就聽知縣對著霍崇怒道：“大膽刁民，貝勒爺親自到這里，是給足了你面子。你不說為國家所養(yǎng)，反倒仗著有點(diǎn)偏方，要挾王爺。你這是死罪！”

    聽了這話，老十四心中大大不快。這狗屁知縣自己沒能從霍崇這里逼出秘方，此時反倒狐假虎威的聒噪起來。老四尚且沒有動這霍崇，難道自己要把霍崇逼死不成？如此結(jié)果被父皇知道的話，父皇會怎么看自己。

    想到這里，老十四覺得霍崇所說的并非不能接受。便說道：“霍崇，現(xiàn)在就讓他們跟你到你作坊。他們學(xué)會了方子，本王就保你個功名?！?/br>
    就見霍崇立刻叩頭，歡喜的大聲說道：“謝王爺給小人一條活路?！?/br>
    不過一天，老十四的手下已經(jīng)獲得了秘方，還帶了親自制作出來的琉璃火。老十四擔(dān)心這些人不老實(shí)，自己親自試過。果然與京城中的琉璃火一樣。

    再讀了霍崇的秘方，就見上面步驟清晰。雖然自己沒做過，只是讀了就覺得自己完全能照做。除了琉璃火，手下還帶回來了兩個酒壇子，上面的紅紙上用鱉爬般的字寫了‘酒精’‘醋精’。這兩個詞在秘方上也出現(xiàn)，還有專門講述關(guān)于制作酒精醋精的方法。

    老十四還覺得不放心，又讓手下在自己面前親自演示制作琉璃火。果然，用了霍崇提供的材料制作出了和京城那邊品質(zhì)相同的琉璃火。

    此時，得知十四阿哥突然到了淄川縣的山東巡撫李樹德也趕到了縣城。老十四隨便寒暄幾句，就對李樹德說道：“李巡撫，這霍崇獻(xiàn)上制作琉璃火的秘方。讓他捐個功名，如何？”

    李樹德愣了愣，有些支支吾吾。老十四笑道：“我覺得這霍崇當(dāng)不了官，霍崇自己也說不想當(dāng)官。不調(diào)用他就好?！?/br>
    聽到這里，李樹德才問道：“不知貝勒想舉薦他幾品官？”

    老十四登時明白李樹德這廝也是官場老油子，賊精，立刻答道：“我要舉薦他？他算個什么東西，讓他自己捐功名！”

    李樹德聽到之后神色自若，叫過旁邊的人詢問還剩下啥職位。隨便挑了個一聽就不可能讓捐功名的人能當(dāng)上的六品官。

    等事情辦完，歸心似箭的老十四只在這破縣衙門窩了一晚，第二天一早就立刻啟程。越是早去早回，越能顯出自己做事的能耐。

    回去的路上，老十四滿腦子想著自己與老四之間的爭奪。至于淄川這么一個小縣里頭的工匠，完全從腦海里忘的一干二凈。