眼瞅著冬天就要到了，徐右林到了族叔家的新住處，只覺得一掃之前的‘貧’氣。這也是能理解的，徐叔叔還是京官，卻已經(jīng)做了國子監(jiān)主事。這算是不算是什么不得了的官職，卻因為與科舉有關(guān)，卻也有了基本的冰炭敬。

    便是如此，幾身帶兔皮里襯的絲綢冬裝送上，徐叔叔也很高興。尤其是那幾雙皮靴得到了嬸嬸的稱贊，“右林，上次你要鞋樣子，我還真沒想到這鞋如此合腳?！?/br>
    見叔叔嬸嬸都很高興，徐右林自己也很高興。就替霍崇吹了幾句，“霍兄弟那邊的匠人做工用心?！?/br>
    說完，就見叔叔臉上有點嘲諷，徐右林就不敢再說什么。一直以來，徐叔叔對霍崇就有些芥蒂。徐右林覺得叔叔這心胸未免不夠大。便是大家以前有些過節(jié)，畢竟也不是私人恩怨?；舫缍疾辉谝饬耍迨逶趺催€是不放下呢。

    嬸嬸已經(jīng)讓全家人都換上新衣服，就見衣服很貼身，與那種圓乎乎的裝束相比，現(xiàn)在的衣服讓人看著精神了許多。

    正想可以在叔叔家蹭頓飯，仆人卻進來稟報有客人。徐主事就前去見客，徐右林看嬸嬸沒有做飯的意思，只能告辭。

    徐主事此時正在與客人談事情，也沒與徐右林打招呼。這邊的訪客有四個人，為首的那位問道：“徐主事，我們幾人聽聞徐主事做過淄川縣知縣，就想來請教一下。”

    “哈哈，我知道了?！毙熘魇滦Φ溃骸爸T位世兄是想盡快升職。”

    大家都是做官的，對這么率直的話也不反對。為首那位說道：“徐主事，我們請教過山東的同年，童年說山東的各縣想快些升職，淄川縣最快。”

    徐主事用平淡的語氣問答：“你們問的是張鼎南吧？”

    幾人都楞了楞，不敢再說什么。

    徐主事繼續(xù)說道：“我從淄川縣來，可以告訴幾位世兄。淄川縣知縣升職快，不過是縣里有個大戶肯交稅。想來你們都知道此事?！?/br>
    幾名進士出身的家伙紛紛點頭。為首那人試探著問道：“徐主事，我們聽聞那人是在徐主事?lián)沃h的時候得了官身?！?/br>
    “那是霍崇善于鉆營。見到大將軍王之后抓住機會，他能捐成官，與我無關(guān)。不過這霍崇肯交稅，包攬了代繳稅銀的差事后也從不拖欠。倒是與那些士紳不同?！?/br>
    “徐兄，小弟有事想請教。”一位進士問道。

    “請講。”

    “那霍崇為何不能稱為士紳？”

    徐主事聽到這話，忍不住輕笑一聲，“此人沒有功名，憑什么被當(dāng)做士紳。他這種人，不過是大戶而已。”

    那名進士聽了這定義，連連點頭，“徐兄說的是。”

    徐主事繼續(xù)說道：“就我所知，霍崇在臨淄縣，蒙陰縣，牟平縣都置辦了產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在去山東做知縣的只怕都想去淄川縣，這地方乃是熱灶。蒙陰縣與牟平縣都是窮縣，全縣要繳納的稅銀本就不多，幾位世兄若是肯去那些窮縣，也未必就比去淄川縣差?！?/br>
    幾名進士沒有立刻回答，沒人想去窮地方當(dāng)官，神色間很是遲疑。

    看到他們?nèi)绱诉t疑，徐主事笑道：“諸位世兄，我也只是說說。大伙只怕是不知道地方上的士紳都是什么樣子。那些人包攬繳納稅銀的差事之后，十個里頭有九個都是偷稅漏稅，中飽私囊。胡攬訴訟。剩下那一個或許不是生事之人，卻是無能之輩。盡了全力也做不好差事。霍崇這種大戶倒是百里挑一。正因為如此，我覺得淄川縣未必是好地方?！?/br>
    “徐兄，你從淄川縣出來，卻這么說淄川縣？”有進士忍不住提醒。

    徐主事?lián)u搖頭，“若是州府稅沒收上來，諸位世兄以為州府是逼著拖欠的士紳交稅，還是要霍崇這大戶出錢？”

    “當(dāng)然是要拖欠的士紳交稅?！蹦俏毁|(zhì)疑徐主事的進士答道。

    “呵呵?！毙熘魇轮皇切α诵?，卻不再說什么。

    幾名進士感覺徐主事的態(tài)度是傾向于向老老實實納稅的大戶催逼。都覺得徐主事這態(tài)度很有問題。最后大伙也沒談出什么，徐主事端茶送客。

    進士們出來，就去了其中一人家里。都是窮翰林，自然沒有啥錢。每個人都掏錢買了些吃的，在小小的住處湊了一桌。說的自然是公務(wù)。

    一口酒下肚，為首的那位說道：“聽徐主事所說，那不是竭澤而漁，殺雞取卵么？”

    “是啊。”其他幾人也表示贊同。放著偷稅漏稅，拖欠稅銀的士紳不管。反倒要按時納稅的大戶多掏錢。倒不是這些人對霍崇有什么格外的好感。只是從道理上講，已經(jīng)不對勁了。

    就算不談好人有好報，卻也不至于‘殺人放火金腰帶，修橋鋪路無尸骸’吧。

    喝到最后，幾名進士達成了共識，徐主事所說的蒙陰縣與牟平縣的想法也沒錯。如果霍崇真如傳言中那般從不拖欠稅銀，窮縣也有窮縣的好處。

    過了年，就到了康熙六十年。吏部下了文書，四人中的兩人一人到了蒙陰縣，一人去了牟平縣。兩人就高高興興結(jié)伴前去上任。

    在濟南府見了知府，牟平縣新任知縣董有德趕緊赴任。到了牟平縣衙門，就見縣衙破敗不堪。雖然知道這是規(guī)矩，卻也忍不住有些感嘆。

    眼瞅就要到二月，正是要催上半年稅款的日子。董有德馬上把縣里的主簿等官員叫來詢問。官員們將名簿送上，董有德也從京城里當(dāng)過地方官的人那邊聽說過這些地方小官的做派，也不費心去看，直接說道：“便將拖欠稅銀那些人的名單拿來?！?/br>
    本以為小官們會抗拒，沒想到他們就老老實實把幾份清單送上。納稅大戶果然是霍崇。納稅內(nèi)容與總量都有清楚記錄?；舫缡亲泐~納稅，霍崇之下的就開始有欠銀。越往下的欠銀越多。

    董知縣毫不遲疑的命道：“明日就把欠銀最多的三人給我叫來?！?/br>
    本以為這三人會拖拖拉拉，沒想到接到董知縣叫他們前來，三人第二天就來了。

    見了禮，三人很自然的就坐下了?？粗浾鎯r實的舉人如此淡定，董知縣不快的問道：“三位可知自己到底拖欠了多少稅銀？”

    沒人被董知縣的話嚇到，三人中年紀(jì)最大的李長壽拱手答道：“回稟知縣，我等已經(jīng)盡力了?！?/br>
    “盡力了還弄成這樣？”董知縣真的生氣了。

    李長壽立刻開始講述起他的難處。地租太低，佃戶拖欠，各種各樣的天災(zāi)人禍。

    董知縣剛開始的時候還真的想知道這些人如果真有難處，會是在哪里。聽著聽著就聽不下去，打斷了李長壽的話，“李兄，你既然承擔(dān)代繳稅銀的差事，本就該能應(yīng)對此事?！?/br>
    李長壽不以為然的看了看董知縣，“知縣，我本就不想做這個代繳，都是前幾任知縣百般要我繼續(xù)承擔(dān)。既然董知縣怪罪，我也正好不用再管這差事。”

    不等董知縣說話，其他兩名士紳也立刻與董知縣站到了一起，共同表示他們早就不想干這差事，不干反倒省事。

    董知縣氣的拍起了桌子，“你等將欠銀交了，自然不用你等再費心！”

    本以為發(fā)怒能讓士紳們恐慌，沒想到李長壽淡然答道：“我等的稅銀可從未欠過，不知董知縣所說的是什么意思？”

    董知縣氣的就想讓人把這三個家伙拖下去先打板子?？稍挼阶爝?，董知縣卻知道這不可能。只要有了功名，哪怕是個秀才，知縣就不能隨意下令痛打他們。便是要用刑，也得先剝奪他們功名之后才可以好好收拾這些人。

    而這些人乃是舉人，就更不能打了?？婆e制度下，三年一考，每次的三榜進士加起來不過幾十人。大多數(shù)官員其實是由舉人來出任。也就是說，面前這三人就是有功名的預(yù)備官員。且不說想剝奪他們的功名，得州府，甚至是山東學(xué)政才能決定。這幾人若是當(dāng)了官，董知縣就等于結(jié)下了死敵。

    強忍怒氣，董知縣只能繼續(xù)要三人把欠下的稅銀全數(shù)補交。沒想到三人還是老油子，就如之前完全沒和董知縣沖突過一般，繼續(xù)好整以暇的講述起各種為難。仿佛他們根本沒有欠下官府的稅銀，反倒是官府欠了這些人的辛苦。

    這番冗長的交談把董知縣拖到實在是撐不下去，只能讓這幫人先走。孤零零坐在衙門里，董知縣覺得自己好像弄錯了什么。到底誰才是官，誰才是這縣里主事的。方才的經(jīng)歷讓徐知縣開始懷疑起哪里是不是錯了。

    思前想后，董知縣覺得自己這是強龍遇到了地頭蛇。再次打起精神，董知縣做了準(zhǔn)備，先給山東學(xué)政高大人寫了封告狀信。如果學(xué)政大人能夠有所表示，大概能讓這些人知道厲害吧。