此人乃是今上的乳母，如今的御前掌事。早些年諸子奪嫡之時她曾舍命護主，新帝繼位后自是感念她的恩情。

    屈指數(shù)算，她在宮里也留不了幾年了。再過最多三四年，她就要得封誥命，以命婦的身份在京中風風光光地安度余生。

    顧鸞上一世從未見過她，大抵也就是因為這個。

    看著眼前三個如花似玉的姑娘，柳宜有些頭疼地揉了揉太陽xue，問張?。骸澳阍僬f一遍，都叫什么名兒？”

    張俊不禁笑一聲，往門口一指：“這個剛來的，長得挺好看的那個，叫顧鸞?！?/br>
    再指下一個：“身材高挑丹鳳眼這個叫倪玉鸞?！?/br>
    又往后指：“這個叫方鸞歌，人如其名，說話跟唱歌似的好聽。”

    他與幾人其實都不算熟，卻繪聲繪色地描述了這么多，聽得柳宜好笑：“屬你最油嘴滑舌，去吧。”

    “諾，小人告退?！睆埧≠r著笑作了個揖，便退出了這方院子。

    院中，顧鸞腦中“嗡”地一聲。

    余下兩人亦面面相覷。她們都是突然被叫來的，對剛進宮的宮女來說，能被調(diào)去御前簡直喜從天降，眼前這情景卻忽而變得怪異。

    怎么會人人名中都有個“鸞”字呢？

    斷斷不會是巧合。

    柳宜默不作聲地將每個人都細細審視了一遍，繼而伸手，一指旁邊的石案：“那是備給你們的宮裝和腰牌，都拿好?！?/br>
    顧鸞循著看去，便見石案上放著三方托盤，每方托盤里里都盛著兩套疊放整齊的衫裙，一身淡藍一身淺綠，是御前宮女夏時統(tǒng)一的衣裳。

    一般來說，每一季新制的衣裳只消由尚服局的人直接送去各自的房里就行了。

    眼下這般放在這兒，又要她們自己端起來，她多多少少猜到了柳宜的意思。

    沉了口氣，顧鸞行到石案邊，拿起了放有自己腰牌的那方托盤。行至院中，穩(wěn)穩(wěn)立著。

    另外兩人原各有困惑，見她這般，也都有樣學樣地照辦起來。

    第2章 畫像

    然后，時間就這么一分一秒地過去了。

    幾十年前有西洋人開始進獻鐘表入朝，日積月累下來宮中可用的西洋鐘便有了不少。柳宜背后的廊下墻邊便放著一座，在夏日里晌午的艷陽下，在安靜之中，秒針嘀、嗒、嘀、嗒的聲響顯得無比緩慢。

    不過多時，三人額上就都漫出了一層細汗。

    宮人們站樁都是硬功夫，御前猶是。若逢天子出巡，或逢重大節(jié)慶，得凡需要宮人們端著東西立在旁邊的時候，常是一站就不知多久。

    站時姿態(tài)要穩(wěn)，不能亂動，顯得規(guī)矩松散；東西更端得要穩(wěn)，萬不能摔了碰了。

    便是不提這些特殊的時候，平日里在殿中當值也多是要一站一整天的。

    顧鸞記得自己上一世被調(diào)到御前時已年逾四十，仍能穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)貜脑缯镜酵怼：髞碓谟皶r日久了，反倒懶了下來。

    ——只因皇帝總隨口跟她說“坐”，常還要讓人給她上個茶，再來兩道點心。

    那時她自己都調(diào)侃自己當差當?shù)脹]點正經(jīng)，指不準小宮女們私下里要怎么說她倚老賣老。

    如此站了約莫一刻，便已有人不太撐得住了。端著托盤的雙臂漫出酸軟，顫抖不止，只能強撐。

    再過一刻，顧鸞清楚地聽到右側(cè)的方鸞歌強自吞了口口水，約是站得渴了。

    柳宜將這一切細微之處盡收眼底，卻不開口。又看了近一刻，她便索性離開了這方院子，任由三個姑娘站在那兒，只留了手下的宮女們在院中盯著。

    柳宜一路往南走，欲回紫宸殿去，尚未走到殿門處就看見張俊在那里探頭張望。

    見到柳宜回來，張俊就笑了。

    不必張俊開口，柳宜也知他想打聽什么。

    二人便暫且先拐進了側(cè)殿，張俊闔上殿門，恭請柳宜落座，又親手去給她沏了茶：“好姑姑，這回著實是辛苦您。您給我透個底，皇上到底什么意思？”

    柳宜氣定神閑地接過茶盞，抿了一口：“實話告訴你，我也不知道?！?/br>
    張俊神色微變，柳宜笑了聲，搖頭：“你不必這副神情。姑姑與你說句實在話，你和皇上都是我看著長大的，你的忠心我也清楚，沒有什么事情需要瞞你。至于皇上那兒，他拿我當長輩敬著，卻到底是與你這年紀相仿的才更親近。眼下這事，你若是不明圣意，我就更不會知道，你不要疑我有事卻不跟你說?！?/br>
    最后一句多有幾分責備意味，張俊自有些慌，亦有些愧，連聲道：“不敢不敢?！?/br>
    語中一頓，他又嘆氣：“我只是覺得皇上近來……近來古怪?！?/br>
    這話若落在旁人耳朵里便是大不敬，也就他們兩個敢私下說一說。

    柳宜聽言也嘆息：“是古怪。”

    一直以來，她都自問對自己奶大的這個孩子知根知底，他自幼就是個上進的好孩子。十三歲承繼皇位，如今已在位四載，四年來選賢任能、勵精圖治，誰談起他來都要說一句“玉樹臨風，才德兼?zhèn)洹薄?/br>
    直至近一個月，也不知是怎么了，就像著了魔。先是無心后宮，任誰勸也不頂用，幾日前又突發(fā)奇想要將今年入宮的宮女中所有名中帶“鸞”字的都挑出來，調(diào)來御前。

    ——前者且不多說，他還年輕，朝臣們對于皇嗣也并不那么著急?？珊笳?，就大有幾分昏君的味道了。

    萬幸他雖有了這么古怪的念頭卻并未荒廢朝政，這才沒鬧出大亂子來。

    御前最當紅的二位這般思量著，不禁情緒復雜，半晌不言。

    良久，又聽柳宜嘆了聲：“罷了，不想那么多，先把這幾個的規(guī)矩教好了再說?！?/br>
    她并不打算多煩心于皇帝的“荒謬之舉”。

    皇帝乃九五之尊，在那至高無上的位子上，別真當個昏君也就成了，有那么幾次任性、荒謬從來不是大事，何況他不過是要來了幾個宮女？

    她這御前掌事姑姑，只要宮女們規(guī)矩都好，走出去別給御前丟人便是。

    小院里，三人仍自安安靜靜地端著托盤立著。其實才過了一個多時辰便已有人支撐不住，姿態(tài)變得松散別扭起來。

    待得硬生生捱到傍晚，柳宜著人來傳話讓她們各自回去歇息的時候，她們各自一松勁兒，顧鸞才發(fā)覺自己也累得夠嗆。

    大抵是因為這具十五歲的身子尚還沒經(jīng)歷過那么多歷練，僅靠心里牢記的技巧也不太撐得下來緣故。

    走出小院，顧鸞一壁揉著腰往住處走，一壁順手扶住了早已體力不支的方鸞歌。

    倪玉鸞咬一咬牙，忍住腿上的僵硬，提步去追正要回去給柳宜復命的兩個宮女：“兩位jiejie……”

    “兩位jiejie留步。”她氣喘吁吁地追了十余步，二人回過臉來。

    倪玉鸞的手在袖中一摸、一轉(zhuǎn)，手里便多了幾塊碎銀。她將碎銀往兩個大宮女手里一塞，嫵媚的臉上浸滿笑容：“我們剛進宮不久，規(guī)矩不周到才要這般苦練，卻勞煩兩位jiejie在此辛苦了一下午，真是對不住?！?/br>
    她說著福了福：“這些錢jiejie們拿去喝些茶，權(quán)當是當meimei的賠不是了?！?/br>
    兩名宮女相視一望，自是明白她的意思。左側(cè)那位就笑了笑：“回去好生歇著吧。你的規(guī)矩在新來的規(guī)矩里算不錯的了，姑姑會喜歡?！?/br>
    顧鸞聞聲，黛眉輕蹙。

    這般說一半藏一半的話她聽了一輩子，自然聽得懂。兩位宮女這是承了倪玉鸞的情，愿意為她在柳宜面前美言幾句了。

    那句“你的規(guī)矩在新來的規(guī)矩里算不錯的了”，不如直接說成“你比她們兩個強”。

    銀子在這樣的時候，真是個好東西。

    顧鸞心生懊惱。但凡御前的人早兩刻去尚宮局找她，她也不必把全部積蓄拿去請托王掌勺。

    可造化弄人，已經(jīng)花了的錢就是花了。這變數(shù)忽生又怪不到王掌勺頭上，她便不能去跟人家把錢要回來。

    她沉默不言，方鸞歌卻小聲囁嚅起來：“她倒是個會出頭的。”

    再往前走出一小段，就有小宦官迎了過來，領(lǐng)她們往住處去。

    御前宮人們都比別處住得好些，哪怕是新來的，也不過是兩人一間——顧鸞上輩子熬了七八年才在尚宮局住上這樣的屋子。

    圣旨下得突然，這邊便也沒給她們分誰和誰一屋，讓她們自己做主。

    顧鸞扶著方鸞歌走了一路，便正好和她進了同一間屋。余下的倪玉鸞自己獨住，無形中已有了幾分被孤立的味道。

    進了屋，顧鸞先扶方鸞歌坐到床邊，才自己坐去了另一側(cè)的床上。

    方鸞歌比她略小一歲，膽子也小些，坐在那里歇了歇，就怯生生地問她：“顧jiejie，我們?nèi)蘸笫蔷鸵粼谟傲嗣?？都說伴君如伴虎，我……我有點怕，有沒有辦法回尚儀局呀？”

    顧鸞抬起眼，笑了笑：“別怕?！?/br>
    皇上不是待下刻薄之人——她把這句話忍了回去，心頭卻浮現(xiàn)了許多事情。

    這個人，在文武百官面前是喜怒不形于色的皇帝，運籌帷幄，威儀無限。

    私下里卻總是一派輕松的樣子。

    她見過他閑來無事屏退宮人，自己蹲在太液池邊打水漂，打不好還生悶氣，像個小孩。

    她也在生病時被聞訊來探病的他好巧不巧地聽到過她抱怨藥苦。話音剛落一抬眼就看到他推門進來，被他指著嘲笑：“年近半百的一個掌事姑姑，還嫌藥苦，朕都替你丟人?！?/br>
    那時她邊覺窘迫邊要撐起身見禮，他又上前兩步擋了她：“行了，干什么?。窟€要自己去端點心不成？”

    說完他就親自去打開了她房中的矮柜，尋了點心蜜餞出來端給她。

    三個月沒見，她真的想他了。

    .

    月明星稀，紫宸殿中燃起燈火，十二座一人高的多枝燈齊亮，照得滿室通明。

    年輕的帝王坐在御案前提筆正書著什么，一張俊逸的臉上，雙眸被光火映照得燦若星辰。

    柳宜走進殿，無聲地揮了下手，滿殿的宮人便魚貫而出，獨她一人上了前，在離御案兩步遠的地方福了福：“皇上。”

    楚稷抬了下眼：“都到了？”

    “都到了。”柳宜垂眸。

    他又問：“怎么樣？”

    柳宜揣摩著個中意味，回道：“顧氏天生麗質(zhì)，倪氏嫵媚動人，方氏……”柳宜頓了頓，心覺方氏長得不太出挑，還是挑了個合適的好詞給她，“嬌俏可人?！?/br>
    天生麗質(zhì)、嫵媚動人、嬌俏可人。

    楚稷品著這些用詞禁不住笑了聲，擱下筆，凝視柳宜：“朕在姑姑眼里，什么時候成了色中餓鬼？”

    柳宜一愣，卻也并未慌神，仍穩(wěn)穩(wěn)地立在那兒，只低了低頭：“奴婢沒有那樣的意思?！?/br>
    楚稷不以為忤，笑了笑，視線脧過面前的案頭：“姑姑看這畫，最像她們中的哪一個？”

    柳宜淺怔，心中的疑惑釋開幾分——怪不得他忽而有了這般反常的“昏君之舉”，原來是想找一個特定的人？

    她邊暗自松氣邊上前，想那三位個個生得不同，自己又都已見過，必定能為他將人挑出來。到時把他要的人送進后宮，余下兩位各回各處，事情就了了。

    然而行至案邊定睛一看，柳宜就又傻了眼。