靜默片刻，互相交換一個(gè)眼色，德佩羅首先開(kāi)口道：“首先，我們要對(duì)昨天的事表示歉意。海丁頓已經(jīng)很久沒(méi)有外人來(lái)了，所以昨天各位突然到來(lái)，讓居民們產(chǎn)生了一些恐慌，如果有所冒犯的話，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    雷蒙心里暗道開(kāi)始了，顯然歉意云云只是一個(gè)開(kāi)場(chǎng)白。他擺了擺手：“哪里，我們也有不對(duì)的地方，大家互相體諒就好?！?/br>
    果然，就聽(tīng)德佩羅道：“謝謝您的諒解。不過(guò)我很好奇，你們?yōu)槭裁匆x開(kāi)摩季那大陸，遠(yuǎn)涉重洋來(lái)維羅尼卡呢？”

    知道對(duì)方肯定會(huì)有這樣的疑問(wèn)，雷蒙早有準(zhǔn)備：“我們?cè)驹谀灸亲錾?，但因?yàn)榇蟛糠稚搪范急凰拇笊虝?huì)壟斷，我們又不愿意加入他們，所以很難賺到什么錢。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)維羅尼卡大陸是個(gè)充滿機(jī)會(huì)的地方，所以就過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣。”

    他這番話雖是說(shuō)謊，但卻并非純粹的胡說(shuō)，摩季那大陸的四大商會(huì)，即便在維羅尼卡大陸也相當(dāng)有名。而以海丁頓目前的狀況，對(duì)方是沒(méi)可能去查證真?zhèn)蔚?，所以只要讓這個(gè)謊話聽(tīng)起來(lái)“有理有據(jù)”就行了。

    果然，德佩羅聽(tīng)后，雖然半信半疑，但并沒(méi)有進(jìn)一步追問(wèn)下去。這時(shí)，范寧又道：“您和里德先生很熟嗎？”

    雷蒙搖搖頭：“也不算，我們只是湊巧幫了他一個(gè)大忙，而他得知我們?cè)诰S羅尼卡大陸還沒(méi)有落腳點(diǎn)，所以做為回報(bào)，才介紹我們來(lái)這兒?！?/br>
    “這樣嗎？”范寧輕輕抽了口氣，和其他人交換了一個(gè)失望的眼色。

    一旁的夏洛蒂也露出焦急之色，誰(shuí)都知道，要想說(shuō)服三人，這時(shí)候就該設(shè)法隱瞞不利的信息才對(duì)。哪知雷蒙卻回答得無(wú)比老實(shí)，難道自己看走眼了，這人根本是個(gè)不懂變通的傻瓜？

    果然，就聽(tīng)蘭伯特顫聲道：“那么，你們能否聯(lián)系上里德先生，請(qǐng)他無(wú)論如何要救救我們海丁頓?！?/br>
    就在夏洛蒂心叫糟糕的時(shí)候，卻見(jiàn)一直彬彬有禮的雷蒙突的臉色一沉：“恕我直言，你們似乎還在把無(wú)謂的希望寄托在里德身上。不過(guò)很可惜，如果他真能幫助你們的話，就不會(huì)讓我們來(lái)這里了。”

    雷蒙突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度，讓三人一下愣住。不等對(duì)方有所反應(yīng)，雷蒙繼續(xù)道：“我很清楚，困擾著海丁頓的問(wèn)題，一定非常棘手。但如果你們還是這樣，疑慮重重，什么也不肯說(shuō)的話，那么就算里德真的來(lái)了，恐怕也于事無(wú)補(bǔ)?！?/br>
    說(shuō)著，他竟然一下站起身：“我已經(jīng)受夠了你們的廢話。是要繼續(xù)把希望放在一個(gè)不會(huì)來(lái)的人身上，還是做些更加實(shí)際的事，你們自己考慮清楚吧。”

    沒(méi)想到這人一副很好說(shuō)話的樣子，卻幾句話就開(kāi)始翻臉，一副沒(méi)得商量的架勢(shì)。原準(zhǔn)備好諸多“考驗(yàn)”來(lái)為難雷蒙的德佩羅三人，立刻慌了手腳。天吶，這家伙怎么一點(diǎn)都不按規(guī)則來(lái)？

    這一下，他們下面的花樣，自然再也進(jìn)行不下去。

    只有一旁的弗雷迪，暗暗露出一絲笑意。雷蒙的話雖然尖酸刻薄，但在這種時(shí)候，卻遠(yuǎn)比和顏悅色的勸說(shuō)更加有效，也就是說(shuō)，他現(xiàn)在的表現(xiàn)，不過(guò)是以退為進(jìn)的策略而已。

    唱黑臉本來(lái)是弗雷迪擅長(zhǎng)的，這次卻被雷蒙給現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用了。

    只見(jiàn)德佩羅等人的臉一陣紅一陣白，顯然被雷蒙說(shuō)中了痛處。

    這一下夏洛蒂也看出了端倪，她不失時(shí)機(jī)的道：“各位，既然他們是里德先生介紹來(lái)的，我想是可以信任的。事已至此，還是把情況明說(shuō)了吧?！?/br>
    在雷蒙的小手段下，德佩羅等人一開(kāi)始的氣勢(shì)全消，三人互相看看，終于無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。雷蒙自然也就順坡下驢，裝作為自己的失禮道了幾句歉，便從容的坐了回去。

    這時(shí)，莫里尼開(kāi)口道：“相信您已經(jīng)知道了，海丁頓是一個(gè)依靠商貿(mào)存活的城鎮(zhèn)。但現(xiàn)在，我們的商業(yè)活動(dòng)幾乎已經(jīng)完全絕禁，所以城鎮(zhèn)才會(huì)變成今天這副模樣。”

    昨天進(jìn)城的時(shí)候，雷蒙已經(jīng)注意到了這點(diǎn)，同時(shí)這也是他心里最大的疑惑。他不由道：“據(jù)我看，這里的地理位置相當(dāng)好，又怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的狀況？”

    “那是因?yàn)?，從大半年前開(kāi)始，鎮(zhèn)外突然出現(xiàn)了幾支強(qiáng)盜團(tuán)。他們搶劫旅客和商隊(duì)，幾乎不放過(guò)任何一個(gè)人，久而久之，就再也沒(méi)商隊(duì)敢來(lái)海丁頓了。”夏洛蒂接口道：“由于我們沒(méi)有足夠的資金支持船隊(duì)，所以海丁頓幾乎是靠陸路貿(mào)易為生?！?/br>
    “路上商路被強(qiáng)盜占據(jù)以后，我們的產(chǎn)品賣不出去，別的商品也無(wú)法流通進(jìn)來(lái)，慢慢的鎮(zhèn)上的店鋪紛紛倒閉，居民大量失業(yè)，海丁頓就這樣衰敗了。”

    沒(méi)想到竟是因?yàn)檫@樣的原因，雷蒙三人都感吃驚。魯茲忍不住道：“如果只是些強(qiáng)盜的話，你們?yōu)槭裁床幌朕k法把他們解決掉?！?/br>
    莫里尼搖頭苦笑：“怎么沒(méi)有？我們?cè)?jīng)雇傭了好幾支傭兵團(tuán)，試圖擊退強(qiáng)盜。但是對(duì)方行蹤不定，而且戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，每支傭兵團(tuán)幾乎都被全滅，漸漸的我們耗盡了金錢，再也無(wú)法雇人了。”

    弗雷迪沉聲道：“為什么要雇傭兵，難道你們的國(guó)王不管嗎？”

    莫里尼幾人對(duì)看一眼，德佩羅解釋道：“海丁頓是隸屬拉維特商貿(mào)聯(lián)邦的一個(gè)加盟城鎮(zhèn)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)我們之間的關(guān)系并非像國(guó)王與臣民那樣緊密。”

    這時(shí)，夏洛蒂嘆了口氣：“當(dāng)初加入聯(lián)邦時(shí)，聯(lián)邦議會(huì)承諾會(huì)保護(hù)旗下每一個(gè)城鎮(zhèn)的安全?？墒牵捎诤６☆D處于聯(lián)邦最邊緣的地帶，不在主要的商貿(mào)區(qū)，歷來(lái)都不受重視，所以我們雖然通過(guò)各種渠道，向聯(lián)邦議會(huì)求援，卻始終得不到任何回應(yīng)。實(shí)在無(wú)奈之下，我們只好求助于里德先生，希望從海上得到支援?！?/br>
    暗道原來(lái)是這樣，雷蒙多少有些明白里德為何不愿插手了。因?yàn)閺拿x上來(lái)說(shuō)，這屬于拉維特聯(lián)邦的內(nèi)部事務(wù)，里德如果回應(yīng)海丁頓的求助的話，他和拉維特聯(lián)邦的爭(zhēng)斗，就會(huì)從純粹的商業(yè)行為，變成政治行為。

    像里德這么精明的商人，自然不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)小城鎮(zhèn)，讓自己處于不利狀態(tài)。

    我說(shuō)他怎么會(huì)這么好心，看來(lái)弗雷迪說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，商人都是些不肯吃虧的家伙啊…

    在雷蒙如是感慨的時(shí)候，就聽(tīng)魯茲道：“那些強(qiáng)盜有攻擊過(guò)城鎮(zhèn)嗎？”

    莫里尼搖搖頭：“這倒沒(méi)有，海丁頓好歹也是近萬(wàn)人的城鎮(zhèn)，那些強(qiáng)盜應(yīng)該不敢做這么明目張膽的事?！?/br>
    聽(tīng)到這話，魯茲微露奇怪之色，但并沒(méi)有多說(shuō)什么。

    夏洛蒂低下頭道：“請(qǐng)?jiān)徫覀円婚_(kāi)始的隱瞞。以前曾發(fā)生過(guò)一支傭兵團(tuán)清剿強(qiáng)盜失敗，剩下的人賴在鎮(zhèn)上不走，索要賠償，給我們?cè)斐闪撕艽蟮穆闊?。所以在考慮清楚以前，我們只好…”

    她后面的話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，不過(guò)雷蒙倒是很理解他們的難處。

    這不是故事中的勇者進(jìn)村，立馬一群人跑上來(lái)喊救命。海丁頓長(zhǎng)期受到強(qiáng)盜威脅，居民一直提心吊膽，而且還有前車之鑒，突然有一天一群人跑來(lái)，表示愿意幫忙，任誰(shuí)都不會(huì)立馬歡天喜地的接受吧？

    不過(guò)，現(xiàn)在他們既然肯說(shuō)出原委，至少是個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始。

    果然，就聽(tīng)莫里尼道：“既然各位是里德先生推薦的人，而且愿意幫助我們。那么，我在此誠(chéng)摯的請(qǐng)求，希望你們能夠趕走那些強(qiáng)盜，拯救海丁頓。”

    “做為交換條件，海丁頓愿意…”夏洛蒂跟著道。

    哪知沒(méi)等她把話說(shuō)完，年紀(jì)最大的蘭伯特便搶著道：“只要能趕走那幫強(qiáng)盜，我們必將重謝，而且各位今后做生意時(shí)，盡可在此駐扎?！?/br>
    “到了這時(shí)候，還想跟我們玩文字游戲嗎？”突然，弗雷迪冷笑道。

    “你…你說(shuō)什么？”蘭伯特的臉一下漲紅。

    弗雷迪從寬大的帽檐下，射出銳利的目光。他死死盯著蘭伯特，緩緩道：“為了你好，我勸你最好別在我面前玩這種把戲。”

    “胡說(shuō)，你竟然敢…”蘭伯特色厲內(nèi)荏的叫嚷道。

    雷蒙略微一想，便明白弗雷迪指的是什么了，蘭伯特果然在偷換概念。要知道他說(shuō)的是“駐扎”，看似和雷蒙他們的要求差不多，實(shí)則兩者天差地遠(yuǎn)。

    做為一個(gè)商貿(mào)城鎮(zhèn)，只要是來(lái)做生意的商隊(duì)，均可進(jìn)駐城中，海丁頓那片館舍就是做這個(gè)用的。但這和把城鎮(zhèn)當(dāng)做自己的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，有極大的差別，后者商隊(duì)和城鎮(zhèn)間的關(guān)系將更加緊密。

    一個(gè)商隊(duì)若能把某個(gè)城鎮(zhèn)當(dāng)做據(jù)點(diǎn)的話，就意味著今后能以這座城鎮(zhèn)的名義進(jìn)行活動(dòng)，比如“某某城的xx商隊(duì)”。這就好比有了一個(gè)家，身份比起無(wú)依無(wú)靠的游商這樣的“野孩子”，立馬高了一大截。

    因?yàn)槟軗碛袚?jù)點(diǎn)，就意味著商隊(duì)有了相當(dāng)?shù)膶?shí)力，同時(shí)也意味著擁有更加穩(wěn)定的大后方和保障。這對(duì)一個(gè)商隊(duì)的信用評(píng)級(jí)或是參與一些大宗的商品交易，有著無(wú)可比擬的好處。

    很多出名的商隊(duì)，都有自己的據(jù)點(diǎn)城鎮(zhèn)，有些大商會(huì)甚至擁有好幾座城市，相互間交織一個(gè)貿(mào)易網(wǎng)。像拉維特商貿(mào)聯(lián)邦這樣的商人集團(tuán)，更是聯(lián)合了數(shù)十座大大小小的城市，幾乎快成為一個(gè)國(guó)家了。

    從這里就可以看出，一個(gè)商隊(duì)能否擁有自己的據(jù)點(diǎn)，是多么重要的事。