根據(jù)弗雷迪安插在加斯帕德王國的內(nèi)線，阿克曼傳回的可靠情報。在席多尼斯教派入侵拉維特聯(lián)邦后不久，狂王子雷納德，也正式率軍開始攻擊戈丹草原。

    一直以來，加斯帕德王國，拉維特聯(lián)邦和戈丹草原同盟這三個弱國，是靠著彼此的聯(lián)盟，才勉強抵擋住了克羅特帝國和迪爾克王國的侵?jǐn)_。

    但隨著加斯帕德王國被查理公爵占據(jù)，以及拉維特聯(lián)邦的背叛，這個聯(lián)盟已經(jīng)土崩瓦解。而失去另兩國支援的戈丹草原，更是徹底陷入了絕境。

    戈丹草原的經(jīng)濟系統(tǒng)多年前就被雷納德摧毀，一直都沒恢復(fù)元氣，這些年全靠拉維特聯(lián)邦的支援，才能勉強支撐。

    但隨著拉維特聯(lián)邦的背叛，戈丹草原無可避免的陷入了物資緊缺的困境。無論是武器，藥品，各種生活必需品還是糧食都奇缺。

    加上“風(fēng)狼部落”的族長古德爾在奧拉特城被殺，各部落失去統(tǒng)領(lǐng)，一盤散沙，這對覬覦已久的迪爾克王國而言，無疑是最好的機會。

    于是，從達(dá)科島回國后，雷納德立刻展開了對戈丹草原的進攻。據(jù)說短短時間里，迪爾克的大軍勢如破竹，連敗戈丹草原的部隊。

    若非草原廣闊，各部落又都是游牧民族，不必固守一處，能夠不斷的撤走保存實力，戈丹草原早就被占領(lǐng)了。但饒是如此，迪爾克大軍節(jié)節(jié)緊逼，他們的落敗也是遲早的事。

    情報最后，弗雷迪分析道，根據(jù)從法加納被刺殺后一系列的事可以看出，這三國同盟的瓦解，恐怕是迪爾克王國和克羅特帝國兩個大國在背后一手促成，其中更少不了雷納德的身影，為的就是打破目前維羅尼卡大陸的僵局，進行一次“大洗牌”。

    現(xiàn)在加斯帕德王國成為迪爾克王國的傀儡，戈丹草原遭受進攻，拉維特聯(lián)邦也差一點成為席多尼斯教派的囊中物，就是最好的證明。

    如果讓這兩國得逞，那么整個維羅尼卡大陸將會被他們一分為二，再無別的弱小勢力的生存空間，自然也包括海丁頓。

    因此弗雷迪警告道，從目前的態(tài)勢來看，海丁頓將來恐怕會面臨前所未有的危機，所以務(wù)必要將席多尼斯教派趕出拉維特，保住海丁頓背后這個“緩沖帶”。

    看完這份情報，雷蒙不禁大是感慨，沒想到才從達(dá)科島回來沒多久，維羅尼卡大陸的局勢就已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

    而這一切，都直接或間接的和雷納德的布局有關(guān)，此人為達(dá)到目的，不惜將整個大陸都拖入戰(zhàn)爭。甚至連索菲亞的出逃，以及海丁頓的“崛起”，都不知不覺充當(dāng)了雷納德棋盤上的棋子。

    此人野心之大，手腕之強，賭性之烈，不得不讓人佩服。

    想起那晚在達(dá)科島上，和雷納德的一場“賭局”，雷蒙突然意識到，在這場以整個維羅尼卡大陸為舞臺的牌局中，自己面對的是一個怎樣可怕和難纏的對手。

    更別說兩人手里擁有的“賭本”，根本是天差地遠(yuǎn)了。

    難道自己注定只能當(dāng)那些大莊家手里的犧牲品？

    然而，傳承至母親血統(tǒng)的堅毅心性，讓雷蒙在稍許氣餒后，立刻振作起來。

    “我來到這塊大陸，可不是為了給人當(dāng)踏腳石。賭局最有意思的敵方，不就是在最后一張牌揭曉以前，沒人知道誰會是最后的贏家么…”

    雷蒙在心里如是說道。

    “少主？”見雷蒙臉上神色不斷變化，一旁的芭絲特忍不住喚道。

    雷蒙回過神來，看看眼前的魯茲和芭絲特，以及哈洛特，希爾尼斯還有獨立軍團的士兵們，雷蒙心中突然涌起無比的豪情壯志。這些優(yōu)秀的手下，正是我在這場不公平的牌局里，跟那些大莊家斗下去的最大依仗！

    雷納德，我們就看誰能贏到最后吧！

    “出發(fā)！”

    心情激蕩中，雷蒙喝了一聲，昂首闊步當(dāng)先而行。

    魯茲和芭絲特對看一眼，連忙跟了上去…

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    隨著夕陽最后一抹余暉消失在天空，夜色漸濃，一輪彎月緩緩爬上天空，灑下一片潔白的清輝。

    在廣闊原野的一片疏林中，參與伏擊的騎兵列陣等待，所有騎兵全都高踞馬上，巍然不動，就如同一群沉默的雕像。

    凱蘭身處隊列最前方，老將神情沉穩(wěn)，單手握韁目光遙望前方，月光穿透林間的光斑灑在他的身上，就像在全身鎧甲鍍上一層碎銀。

    維亞加鎮(zhèn)方向傳來的喊殺聲隱隱入耳，那方的夜空還能看到火光映照的紅光，如果那些神罰騎士察覺，一定會趕去救援。

    時間一點點過去，回蕩在空氣中的隱隱廝殺聲，就像從另一個不真切的世界傳來。黑暗的曠野一片寂靜，夜風(fēng)吹得樹葉沙沙作響，月亮在云中時隱時現(xiàn)，仿佛整個天地間，就只剩這一群騎兵的存在。

    身處這種奇異的安靜里，似乎連自我意識也會被其吞沒。漸漸的，樹林里的騎兵隱隱出現(xiàn)一絲sao動，陣陣不安的低語回蕩在人們之間。

    敵人會來嗎？究竟在哪里？

    凱蘭對身后的動靜恍若未聞，久經(jīng)沙場的老將，無論是身體還是精神，都堅若磐石。他深信自己的判斷，神罰騎士一定會入甕！

    突然，一陣急促的馬蹄聲打破曠野的寂靜，士兵們一下來了精神，各種聲音頓止。凱蘭也在馬背上稍稍直了直身體，閃閃發(fā)亮的眼睛似乎要刺破黑暗。

    很快，一群騎兵呼嘯而至，正是前去誘敵的馬庫迪一行。來到林外，馬庫迪對著一片漆黑的樹林打出成功的手勢，隨后率隊狂奔而去。

    緊跟著，又一陣如同悶雷般的蹄聲迅速涌來。

    就像是從大開的地獄之門中涌出的白色幽魂，一群身著白色鎧甲的神罰騎士沖破黑暗，出現(xiàn)在眾人的視野中。在黯淡的月光照耀下，這群恐怖而又沉默的騎士席卷過大地，即使隔得很遠(yuǎn)，也能清楚的感覺到他們那股壓抑著的狂暴殺氣。

    終于來了！

    凱蘭的手一下拽緊韁繩，控制住不安的刨著前蹄的戰(zhàn)馬，同時揚起右手，提醒后面的士兵準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

    很快，神罰騎士進入林前的伏擊圈。

    轟轟轟！

    突然間，隨著幾聲劇烈的爆炸，一團團火焰在神罰騎士中炸開，無數(shù)細(xì)小的鋼珠四下激射。

    猝不及防，神罰騎士嚴(yán)整的隊形霎時一片混亂，受驚的戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出驚恐的嘶鳴，馬背上的騎士被掀翻在地，或是被鋼珠射中，從被擊穿的鎧甲中標(biāo)射出一股股的鮮血。

    即使精銳如神罰騎士，突然受到這樣猛烈的襲擊，一時間也混亂不堪，行進的隊伍就像奔涌的潮水撞上礁石，在林前的空地硬生生被阻住。

    凱蘭拔劍而出，向前一揮：“戰(zhàn)斗！”

    早已蓄勢待發(fā)的伏兵，從前方和左右兩側(cè)的林中一涌而出，向中心的神罰騎士殺去。

    等待已久的戰(zhàn)斗終于開始了。

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    將長矛端在馬側(cè)，凱蘭向?qū)γ娴纳窳P騎士沖去。對方也發(fā)現(xiàn)了這個老將，策馬迎來，在兩騎交錯而過的剎那，凱蘭將長矛微微一揚，挑開對方的騎槍，跟著猛的向前一送。

    長矛借著戰(zhàn)馬的沖擊力，如同扎破一層紙般，輕松的穿透神罰騎士的鎧甲，跟著凱蘭把手一松，避免自己被長矛的反作用力給撞下馬去。

    隨著對方的戰(zhàn)馬一聲嘶鳴，那名神罰騎士離鞍飛起，帶著被長矛貫穿的身體摔落在地。擊殺對手，凱蘭隨即拔出腰間的長劍，向另一名敵人沖去。

    這時，樹林前的那片空地上，已變成混亂的戰(zhàn)場。

    趁著神罰騎士突然受襲的機會，5000騎兵從三方盡出，將1500名神罰騎士圍在中央，雙方隨即展開了一場激烈的大混戰(zhàn)。

    雖然落入陷阱，但神罰騎士的悍勇仍是極為驚人。在幾次試圖沖破包圍圈的努力都失敗后，他們迅速調(diào)整策略，收縮陣型結(jié)為一個厚實的圓陣，抵御四周的進攻。聯(lián)軍的騎士們數(shù)次沖擊，均不能將其沖破，只能徒勞的繞著圓陣不住打轉(zhuǎn)。

    這時，凱蘭剛剛擊殺一名神罰騎士，見此情景，于是命令身旁的護衛(wèi)打出信號，很快聚集起一隊千人左右的禁衛(wèi)軍騎兵。

    “將軍，讓我去吧！”馬庫迪策馬來到凱蘭身邊。

    凱蘭搖搖頭：“必須立刻擊潰他們的防御，否則敵人很可能突圍出去。你掩護我的側(cè)翼?！?/br>
    馬庫迪無奈，只好率領(lǐng)護衛(wèi)伴隨在凱蘭左右。隨后，在凱蘭的命令下，這支禁衛(wèi)軍騎兵排成一個楔形的沖鋒隊形。

    另一側(cè)，明白凱蘭意圖的德拉文立刻配合的揮兵狂攻，受其牽制，圓陣中大部分的神罰騎士都不由自主偏向那一邊，這一側(cè)的陣型立刻出現(xiàn)波動。

    “進攻！”

    見機會來了，凱蘭一聲令下，禁衛(wèi)軍騎兵飛馳而出。他們就如一根無堅不摧的鉆頭般，向著敵軍中央直扎進去。

    上千名精銳騎兵的突破力可不是說笑的，神罰騎士嚴(yán)密的陣型立刻被破開一個缺口，然后排成楔形的禁衛(wèi)軍騎兵，從中硬生生的擠了進去。

    這時的凱蘭，仿佛化為一尊戰(zhàn)神。在馬庫迪率領(lǐng)的護衛(wèi)掩護下，揮舞著巨大的騎士劍沖在戰(zhàn)陣最前端，沿途劈波斬浪，擋者披靡。久經(jīng)沙場的老將，在這一刻迸發(fā)出了其征戰(zhàn)生涯勇武的最頂峰。

    這時大部分神罰騎士正忙于應(yīng)付德拉文的攻擊，哪曾想后面會被突破，防守薄弱的后方當(dāng)即一片大亂。

    不斷涌入的禁衛(wèi)軍騎兵開始將凱蘭沖破的缺口擴大，若從從高處望下去，神罰騎士嚴(yán)密的陣型就如同遭受月食的圓月，初時只有些微的陰影，這時正迅速將整個月面吞噬…

    “殺呀！”

    在震天的喊殺聲中，禁衛(wèi)軍騎兵勇猛前沖，沿途凡是擋在前面的神罰騎士，無不被這股洪流所吞噬。

    凱蘭此刻浴血滿身，手中的騎士劍幾乎被染成紅色，全力廝殺到現(xiàn)在，老將卻沒有絲毫疲態(tài)，全身仿佛有著用不完的力氣。就好像他體內(nèi)有什么東西正在猛烈的燃燒著，支撐著這位老者在極限之上不斷的運轉(zhuǎn)。

    凱蘭不斷用腳后跟的馬刺磕擊著馬腹，胯下戰(zhàn)馬流著白沫，瘋了一般拼命狂奔，同時他不斷的揮劍擊殺著左右的敵人。在他的帶動下，禁衛(wèi)軍騎兵一路沖前，似乎再沒有什么能阻擋他們。

    這時，前方突有一群神罰騎士并排向凱蘭沖來。

    “保護將軍！”隨著馬庫迪的呼喊，他率著護衛(wèi)越前迎上。

    兩幫人迅速接近，隨后在一陣沉悶的rou塊撞擊聲中，戰(zhàn)馬撞擊著戰(zhàn)馬，騎士揮劍互砍，僅僅一個交錯，雙方便各自有數(shù)人翻倒在地，受傷的戰(zhàn)馬發(fā)出悲慘的嘶鳴。

    兩側(cè)也有神罰騎士擠壓上來，跟在凱蘭后面的禁衛(wèi)騎兵也分向兩側(cè)迎上，從凱蘭身后，不斷傳來兵刃的撞擊聲，以及臨死前的慘叫。

    這時的凱蘭根本無暇顧及身后，他只是不斷的催馬向前，向前，再向前！直到將前面的所有阻礙全部沖破！

    兩名神罰騎士沖開護衛(wèi)的阻攔，向凱蘭直殺過來。凱蘭毫不畏懼，一提馬韁迎了上去，手中的騎士劍則后拉垂在身后。

    雙方不斷接近，仿佛能透過黯淡的月光，看到那兩名神罰騎士隱藏在頭盔下的冰冷眼神。

    接近的剎那，凱蘭的戰(zhàn)馬不可思議的再次加速，搶先一步?jīng)_進兩名神罰騎士的中間，隨后低頭避過左側(cè)騎士慌忙劈來的一劍，同時垂在身后的劍猛的一揚，從右側(cè)騎士脆弱的頸脖鎧甲刮過。

    然后左手抽出掛在馬側(cè)的短劍，在和左邊騎士錯身的那一剎，反手一劍插進他的后腰。

    這一切都發(fā)生在一瞬間，眨眼工夫三騎交錯而過，兩名神罰騎士同時搖晃了一下，其中一個頸血噴濺，另一人則捂著腰后，從馬上栽了下去。

    凱蘭就覺眼前一空，前方再無敵人阻礙，卻是他終于從敵陣中穿了出來。

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    這時，神罰騎士的陣型被一分為二，千余禁衛(wèi)軍的精騎在付出傷亡過半的代價后，終于成功將堅實的敵陣給擊破。

    隨后，四周的騎兵從缺口中涌入，分別從兩側(cè)擠壓敵軍，將他們的陣型徹底打散。三個人，甚至四個人圍攻一名神罰騎士，利用人數(shù)上的優(yōu)勢，一點點將處于劣勢的敵軍給吃掉。

    直到這時，悍勇的神罰騎士才顯出敗相來。騎兵最強的兩項武器，一是團體作戰(zhàn)，二是利用馬匹沖鋒的威勢。但在被數(shù)倍的敵軍包圍，切割，壓縮了活動的空間后，這兩個優(yōu)勢都蕩然無存。

    這就好像，一名神罰騎士單打獨斗，可以對付5、6名敵人；50名神罰騎士，利用小團體作戰(zhàn)，可以對付3—4倍的敵軍；但這個數(shù)量差擴大到5000對1500人時，就絕不是簡單的數(shù)字疊加了。

    再加上凱蘭一方有突襲的優(yōu)勢，將神罰騎士的陣型徹底摧毀，那么無論神罰騎士的單兵作戰(zhàn)能力多強，這時都再難有回天之力了。

    這時，雙方都已經(jīng)打紅了眼。林前的空地上，刀光劍影，喊殺震天，數(shù)千名騎兵混戰(zhàn)在一起，戰(zhàn)馬挨擠著，在狹小的空間不斷回旋，試圖給背上的主人找到一個最合適砍殺的位置。不斷有人栽落馬下，然后被來回踐踏的馬蹄踩成rou醬。

    聯(lián)軍的騎士們采取狼群戰(zhàn)術(shù)，幾人圍攻一名神罰騎士，殺死目標(biāo)后，又加入別的戰(zhàn)團，增強同伴的實力。就這樣，如同滾雪球般，一個神罰騎士將承受越來越多聯(lián)軍騎兵的圍攻，這些席多尼斯教派最為精銳的戰(zhàn)士，數(shù)量迅速消減。

    凱蘭同樣在奮勇殺敵，突然，他注意到一名胸前裝飾著席多尼斯教派高等神符的騎士，在數(shù)十名神罰騎士的保護下，沖破聯(lián)軍騎兵的包圍，向林外逃去。

    知道對方恐怕是這半個神罰騎士團的首領(lǐng)，凱蘭豈肯放過大魚，當(dāng)即一拍馬追了上去。

    也是他打得太過興起，忘了自己面對的是一群何等可怕的對手，這時凱蘭身邊的護衛(wèi)騎士只有區(qū)區(qū)十余人。

    馬庫迪見狀大驚，急忙要率人前去保護。但這時他們之間恰好有一群頑抗的神罰騎士，一時間來不及跟上去。

    就在他焦急萬分的時候，就聽德拉文道：“馬庫迪大人，別著急，我們會保護凱蘭將軍的?！?/br>
    說著，他帶上百多名騎兵作勢追了過去。

    馬庫迪這才放下心來，繼續(xù)對付眼前的敵人。

    很快，凱蘭帶著十余騎追上了那隊神罰騎士，雙方立刻展開激戰(zhàn)。為了盡快離開，那些神罰騎士像瘋了般展開反擊，加上他們的人數(shù)占優(yōu)勢，凱蘭一方立刻險象環(huán)生。

    如果這時德拉文率援軍趕去，自然不會出什么事，還能盡滅那群神罰騎士。然而，當(dāng)他們離凱蘭還有一段距離時，德拉文竟然下令停了下來。

    “大人，為什么停下來？”他身邊的騎士驚訝的拉住韁繩。

    德拉文沒有回答，只是注視著不遠(yuǎn)處凱蘭與神罰騎士間的戰(zhàn)斗。不過看得出，他對自己這個舉動也相當(dāng)?shù)莫q豫，一直咬牙忍耐著。

    很快，凱蘭身邊的護衛(wèi)被一個個斬于馬下。見勢不妙，凱蘭唯有調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備先避開再說。

    哪知一轉(zhuǎn)頭，他就看到了不遠(yuǎn)處德拉文率領(lǐng)的那群騎兵，以及當(dāng)先幾人張弓搭箭，瞄向這方。

    臉上一喜，凱蘭大叫道：“快，別讓這些人跑…”

    “對不起，將軍?！钡吕牡吐暷钸读艘痪?，跟著沉著臉一揮手：“放！”

    拉弓的騎士松開弦，箭矢飛射而出，然而目標(biāo)卻不是敵人。

    就聽一聲戰(zhàn)馬凄厲的嘶鳴，凱蘭赫然發(fā)覺那些箭竟然全部射在了自己的馬身上。他的眼中先是露出不解，然后變?yōu)榛腥恢?/br>
    “原來你們…”

    話音未落，一名神罰騎士從后策馬而上，手中的戰(zhàn)錘狠狠在凱蘭后背一擊。老將口中鮮血狂噴，從馬上摔落在地。

    剎時間，四周無數(shù)的聲音混為模糊不清的一團，貫入凱蘭的耳中。隱約中，就聽到馬庫迪焦急的叫喊聲從不遠(yuǎn)處傳來，跟著他便人事不省…

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    “嗯？”

    雷蒙腦中突然一個激靈，讓他不由自主抬頭望向遠(yuǎn)處。

    前方的曠野一片漆黑，從目光難及的深處，隱隱可以聽到不斷的喊殺聲，表明聯(lián)軍在和神罰騎士激烈的廝殺。

    顯然此刻戰(zhàn)事正酣，因為直到現(xiàn)在也沒有一個敗兵跑出來。

    “怎么了？”雷蒙身旁的托爾茲奇怪的道。

    雷蒙莫名其妙的搖了搖頭：“不，沒什么…”

    怪了，剛剛那陣奇怪的感覺是怎么回事？

    以為他擔(dān)心戰(zhàn)況，托爾茲道：“放心吧，凱蘭將軍久經(jīng)沙場，這次又是以有心算無心，一定能消滅那些神罰騎士?！?/br>
    雷蒙點點頭：“我明白，只是這次順利得有點過分了，我總覺得哪里不對勁?！?/br>
    知道他說的是派斯特，托爾茲道：“派斯特雖然惹人厭，但他應(yīng)該很清楚這次戰(zhàn)斗的重要，想必也不敢玩什么花樣?！?/br>
    “就是，老大，你什么時候開始像個娘們兒一樣了，想那么多干什么?！惫逄匾驳?。

    雷蒙不禁自失的一笑，是啊，自己是否真有些杞人憂天了？因為從目前來看，確實沒有任何出問題的跡象。

    就在這時，就聽芭絲特突然啊的叫了一聲。

    “怎么了？”雷蒙問道。

    “喵呀，我想起來了。”就見貓女用手敲著腦袋：“少主，那天在沼澤，你們不是問我在帳篷里從哪里聞到死靈法師的氣味么？我現(xiàn)在想起來了?！?/br>
    不知她這時怎么突然說起這個，希爾尼斯奇怪的道：“從哪里？”

    “就是你們剛剛說的那個人?！必埮溃骸澳莻€叫派斯特的家伙。”

    “什么??？”這話一出，眾人無不大驚。

    雷蒙皺眉道：“你沒有搞錯嗎？”

    貓女點點頭：“人家可以肯定，那個味道就是從他身上發(fā)出來的?！?/br>
    上次雷蒙和托爾茲前往馬特拉齊沼澤求援，曾在半路碰上死靈法師。第二天在拉維特軍的營地里，芭絲特又在軍帳里聞到同樣的味道。