經(jīng)過簡單的歡迎儀式后，海丁頓領(lǐng)導(dǎo)層的人全都聚集到了市政廳的會(huì)議室，商討怎么應(yīng)對(duì)查理公爵的舉動(dòng)。由于事關(guān)重大，連布萊斯都從巨人之印趕來。

    “具體的事我已經(jīng)聽弗雷迪說了?！笨粗鴩跁?huì)議桌前的眾人，雷蒙道：“現(xiàn)在海丁頓已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭，我們必須拿出一個(gè)對(duì)策來。”

    “沒錯(cuò)，如果讓雷納德占據(jù)加斯帕德，我們將直接面對(duì)迪爾克王國的攻擊?！崩锘氐溃骸八?，必須阻止他?！?/br>
    “可是，該怎么做？”夏洛蒂苦惱的道：“查理公爵一旦動(dòng)手，維羅納就會(huì)像嗅到血腥味的鯊魚一樣，第一時(shí)間殺回加斯帕德，我們沒有任何機(jī)會(huì)。”

    “那就干掉查理公爵?！瘪R庫迪以軍人特有的直接說道：“正好我們?cè)缇拖霊徒溥@個(gè)叛徒了?！?/br>
    “殺了他，雷納德只怕會(huì)更高興?！备ダ椎侠淅涞牡溃骸暗綍r(shí)他就連跟查理公爵打一仗的力氣都省了?！?/br>
    “那你說怎么辦？”被弗雷迪搶白，馬庫迪的臉一紅。

    弗雷迪跟干脆的一攤手：“暫時(shí)還想不出來?！?/br>
    “哼，真是說得輕巧?！辈既R斯冷笑一聲：“別忘了，全都是因?yàn)槟闼^的計(jì)謀，才弄到現(xiàn)在的田地?！?/br>
    他是凱蘭將軍的愛將，屬于索菲亞一系的人，早就看不慣傲慢陰沉的弗雷迪了。只不過平日他駐守巨人之印，兩人沒什么見面的機(jī)會(huì)，加上歸屬雷蒙，多少要顧及同僚的情誼，因此他們從沒起過沖突。

    但這次的事，多多少少都是因?yàn)楦ダ椎隙?，布萊斯見他竟然還這么刻薄，終于忍不住反唇相譏。

    加斯帕德的失利是弗雷迪最大的心病，雖然經(jīng)過雷蒙的安慰看開了很多，但弗雷迪心高氣傲，不可能完全放下。這時(shí)被布萊斯重新提起，而且矛頭直指自己，弗雷迪的臉立刻變得一片蒼白。

    “放心吧，我會(huì)負(fù)起責(zé)任的。”弗雷迪咬牙道。

    “哼，你要怎么負(fù)…”布萊斯冷笑道。

    然而沒等他把話說完，就聽雷蒙厲喝一聲：“都給我閉嘴！”

    雷蒙平常為人隨和，少有跟部下用這么嚴(yán)厲的語氣說話，可見他是真的生氣了。就見他沉著臉，目光緩緩從弗雷迪和布萊斯兩人臉上掃過。

    “現(xiàn)在海丁頓已經(jīng)到了最危險(xiǎn)的時(shí)候，你們還有閑心吵架。既然這么喜歡吵，那干脆出去吵個(gè)夠好了，吵完也別回來了，各自回家睡覺。怎么樣？”

    雷蒙平時(shí)不輕易發(fā)火，但一旦發(fā)起火來，就顯露出他性格中狠辣果斷的一面，氣勢(shì)極其驚人。在他的逼視下，弗雷迪和布萊斯都低下了頭。

    “雷蒙大人，很抱歉，我剛剛失言了。”布萊斯首先致歉。雷蒙在軍中極有威望，自從布萊斯歸入他的麾下，就非常忠心。

    弗雷迪遂也道：“雷蒙大人，請(qǐng)?jiān)徫业臒o禮?！?/br>
    雷蒙這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們的實(shí)力弱小，之所以能一步步走到今天，靠的就是所有人團(tuán)結(jié)一心，同仇敵愾。所以，我不希望今后再發(fā)生那樣的事，明白了嗎？”

    “明白了?！边@次，不止是弗雷迪和布萊斯，所有人都正色答道。

    “嘻嘻嘻，不管怎么說，看到弗雷迪那家伙吃癟，真是好爽?！惫逄卦谒降紫碌吐暤?，然后被希爾尼斯踹了一腳。

    “那么，回到正題。”雷蒙道：“該怎么應(yīng)付這次危機(jī)，大家還有別的建議嗎？”

    這時(shí)，就見莫里尼欲言又止的道：“我倒是有個(gè)辦法，不過恐怕有點(diǎn)不妥?！?/br>
    “沒關(guān)系，你盡管說出來。”索菲亞對(duì)他道：“這時(shí)候，任何建議都會(huì)有用。”

    莫里尼于是道：“加斯帕德歷來都是各方勢(shì)力爭奪的焦點(diǎn)，因此，如果雷納德想吞并加斯帕德，別的國家肯定不會(huì)坐視不理，尤其是克羅特帝國?！?/br>
    “我想既然我們無法應(yīng)付迪爾克王國，何不干脆邀請(qǐng)克羅特帝國進(jìn)入加斯帕德，以抗衡雷納德呢？這樣兩個(gè)國家必定會(huì)起沖突，不僅加斯帕德不會(huì)落入任何一方手里，雷納德也無法再對(duì)我們發(fā)起攻擊，各位覺得怎么樣？”

    “啊哈，聽起來不錯(cuò)嘛?！惫逄夭唤?jīng)大腦，張口就道。

    然而除了他，其他人卻都沒做聲，一個(gè)個(gè)都表情各異的露出思索之色。弗雷迪輕蔑的笑了一下，似乎對(duì)這個(gè)主意頗為不屑，不過有了剛才的教訓(xùn)，他也不好再直接口出刻薄之言。

    “怎么，有什么問題嗎？”莫里尼不解的道。

    雷蒙嘆了口氣，對(duì)他道：“這個(gè)主意不行。要知道，加斯帕德是屬于索菲亞的，總有一天我們要把他奪回來?！?/br>
    “如果讓克羅特帝國介入這次的事，只會(huì)讓局勢(shì)變得更復(fù)雜。雖然能解一時(shí)的燃眉之急，但從長遠(yuǎn)來看，對(duì)我們絕對(duì)是有害無利?！?/br>
    里基特也解釋道：“正如你所說，克羅特帝國同樣對(duì)加斯帕德覬覦已久，只是苦于找不到機(jī)會(huì)。如果我們邀請(qǐng)他們對(duì)抗迪爾克王國，將正中他們的下懷啊?！?/br>
    “這就意味著，將來當(dāng)我們要收回加斯帕德的時(shí)候，就不得不面對(duì)兩個(gè)最為強(qiáng)大的國家，那樣收回加斯帕德的機(jī)會(huì)將極為渺茫。所以從長遠(yuǎn)來看，這么做絕對(duì)是得不償失?！?/br>
    經(jīng)雷蒙和里基特的解釋，莫里尼才知道自己的建議有多荒謬，他慚愧的道：“對(duì)不起，是我考慮不周。”

    “記住，就算局面再困難，我們也絕不能這么做?！崩酌勺詈笈陌宓馈?/br>
    “我同意雷蒙的話?！彼鞣苼喴脖硎局С郑骸耙霃?fù)國，只能靠我們自己?！?/br>
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    隨后，討論又一次陷入了僵局。雖然在座的都是非凡之輩，然而這一次的對(duì)手實(shí)在太過強(qiáng)大，又無外援，真的有無從下手之感。

    “該怎么才能對(duì)付雷納德呢？”哈洛特一個(gè)人在那兒嘀嘀咕咕的：“要是只對(duì)付查理公爵那家伙，就好辦得多了?！?/br>
    “別做夢(mèng)了，怎么可能?！睂?duì)他的幻想，希爾尼斯嗤之以鼻。

    然而，說者無心，聽者有意。聽到這話，雷蒙的心里驟然閃現(xiàn)一絲火花，跟著迅速充塞了整個(gè)腦袋。

    “有辦法了！”他狠狠的在哈洛特肩頭一拍。

    “哇，老大，你想到就想到了，打我干什么？”由于雷蒙太過興奮，這一巴掌拍的極重，疼得哈洛特呲牙咧嘴的。

    “多虧了你，我才想到?！崩酌蓪?duì)他豎起拇指。

    “我？”哈洛特一怔，跟著咧嘴傻笑起來：“原來我這么聰明嗎？我怎么沒發(fā)覺，哈哈哈哈…”

    可惜根本沒人搭理他，眾人只是一個(gè)勁的催促雷蒙：“有什么辦法，快說?！?/br>
    雷蒙道：“其實(shí)，我們都陷入了一個(gè)誤區(qū)。認(rèn)為查理公爵反抗雷納德，被干掉是確定無疑的事，所以只想著怎么去對(duì)付雷納德?！?/br>
    “難道不是這樣嗎？”眾人面面相覷。

    “可是，我們?yōu)槭裁床徽{(diào)換一下思路，把對(duì)手選作查理公爵。”雷蒙看著眾人：“而非要跟著敵人的步伐走呢？”

    “把查理公爵當(dāng)敵人…”布萊斯喃喃的念叨兩句，跟著興奮的道：“您是說，先發(fā)制人？”

    暗道不愧是凱蘭將軍的愛將，頭腦確實(shí)非常靈活，雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，我們只要趕在查理公爵被雷納德干掉以前，搶先攻擊他就行了?！?/br>
    見哈洛特和莫里尼等幾人還有些不明白，雷蒙解釋道：“是否搶先攻擊查理公爵，對(duì)我們來說有很大的不同。”

    “查理公爵是加斯帕德的舊臣，這次篡位屬于加斯帕德內(nèi)部的斗爭，因此無論雷納德怎么心癢難耐，都只能在幕后cao縱，無法名正言順的吞并加斯帕德。”

    “如果查理公爵起兵反抗他，雷納德自然就有了借口，他等待的也正是這樣的良機(jī)?？扇绻覀儼堰@個(gè)機(jī)會(huì)給搶過來呢？由我們搶先攻擊查理公爵，打的自然是索菲亞討伐叛逆，復(fù)國奪位的旗號(hào)，那么戰(zhàn)爭的性質(zhì)就會(huì)再次變成加斯帕德王國的內(nèi)部戰(zhàn)爭?！?/br>
    弗雷迪這時(shí)也聽明白了，他興奮的道：“這樣一來，雷納德就無法直接插手了，我們的對(duì)手將變成查理公爵那個(gè)笨蛋。雖然此舉會(huì)再次把查理公爵推向雷納德那方，但有這個(gè)蠢貨夾在中間，對(duì)我們絕對(duì)是利大于弊?！?/br>
    跟著，他由衷的佩服道：“只是換了一個(gè)思考角度，事情竟然會(huì)變得如此不同。雷蒙大人，對(duì)您的頭腦我實(shí)在是佩服萬分?！?/br>
    “可是，我們的實(shí)力本就較弱，如果主動(dòng)攻擊對(duì)方，是否會(huì)…”莫里尼有些擔(dān)憂的道。

    一直沒有說話的魯茲道：“不，這是最好的辦法。查理公爵忙著對(duì)付雷納德，一定不會(huì)想到我們會(huì)搶先攻擊他，這樣我們就占了先手?！?/br>
    “雷納德也許會(huì)從背后支援查理公爵，但他畢竟不能親自上陣，頂多派個(gè)代理人幫忙打仗。只要對(duì)手不是他，我們就有機(jī)會(huì)，這比之前毫無勝算的局面，已經(jīng)好很多了。”

    “啊哈，原來是這樣?！惫逄嘏d奮得跳了起來：“早該這么做了，那還等什么？咱們就打那個(gè)老東西個(gè)措手不及，一鼓作氣把奧拉特城給攻下來?！?/br>
    奧拉特城是加斯帕德的首都，也是它的第一大城，意義非凡。只要占據(jù)奧拉特城，就等于攻下了一半加斯帕德。

    然而對(duì)哈洛特的熱情，雷蒙毫不猶豫的澆了一盆冷水：“不，我們不能攻擊奧拉特，就算能攻下來，也不能要?！?/br>
    “為什么？”這次，連索菲亞都不明白了。

    布萊斯解釋道：“公主殿下，是這樣。且不說以我們目前的實(shí)力，根本動(dòng)不了奧拉特城分毫。就算能攻下它，但這座城意義非凡，必定也會(huì)將查理公爵逼入絕路，到時(shí)誰也不知道他會(huì)做些什么，如果他絕望之下讓雷納德有了可趁之機(jī)，我們就得不償失了。”

    “因此，這次戰(zhàn)爭我們的目標(biāo)是盡可能的打擊查理公爵，同時(shí)又避免過分刺激他，要讓雷納德始終都找不到可趁之機(jī)?！?/br>
    魯茲也道：“沒錯(cuò)，我們畢竟是實(shí)力弱小的一方，這次戰(zhàn)爭是不得已而為之，千萬不能因小失大?！?/br>
    雷蒙拍板道：“那么，就這么定了。里基特，目前海丁頓有多少可用的兵力？”

    里基特立刻道：“上次在拉維特聯(lián)邦損失了2000多人，可用的兵力還剩下6000人左右。不過我們奪取了新的地區(qū)后，人口增加，加上加斯帕德難民的不斷涌入，在這幾個(gè)月內(nèi)又招募了5000多人。”

    “經(jīng)過幾個(gè)月的強(qiáng)化訓(xùn)練，這些新兵已基本上形成了戰(zhàn)斗力，因此我們目前可用的兵力足足有12000人?！?/br>
    “這么多？”聽到這個(gè)數(shù)字，幾乎所有人都驚呆了。

    尤其是夏洛蒂和莫里尼，要知道當(dāng)初海丁頓的守備隊(duì)一共才區(qū)區(qū)200來人，哪知幾年后，竟然已擁有了一支12000人的龐大軍隊(duì)，這簡直是他們以前想都不敢想的。

    這邊，雷蒙也是心下感慨。自己初到維羅尼卡大陸，手下的山賊不過區(qū)區(qū)百人，哪知幾年之后，能指揮的部隊(duì)就已擴(kuò)充了上百倍，而且都是擁有精良裝備的精兵強(qiáng)將。

    更重要的是，這支部隊(duì)完全聽命于他一人。雷蒙有信心，靠著這支部隊(duì)一定能讓查理公爵栽個(gè)大跟頭。

    一聽到有這么多人，眾人的信心不由再次高漲。但馬庫迪有些擔(dān)心的道：“雷蒙大人，這么多部隊(duì)外出作戰(zhàn)，后勤的消耗極為驚人，以我們的財(cái)力…”

    “沒關(guān)系，找洛維爾商會(huì)協(xié)助就行了。”雷蒙毫不在意的道。

    自己去摩季那大陸跑了一趟，帶回洛維爾的領(lǐng)主索爾，里德早就承諾會(huì)盡力協(xié)助自己，沒想到他的承諾這么快就要兌現(xiàn)了。

    以洛維爾商會(huì)的財(cái)力，支持區(qū)區(qū)萬人打一場仗，不過是九牛一毛而已。

    “魯茲，你那邊需要留多少兵？”雷蒙問魯茲。

    魯茲想了一下：“1500，不，1000人就夠了。目前我們和費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟關(guān)系很好，新收的城鎮(zhèn)也很平和，那邊并不需要太多的駐兵，只要留下足夠維持治安的人手就行了?！?/br>
    跟著，他自信滿滿的道：“而且，就算有人想搗亂，這點(diǎn)兵也足夠讓我把他們送進(jìn)地獄了?！?/br>
    “好！”雷蒙贊嘆道：“我就知道你最靠得住?！?/br>
    跟著雷蒙又問肖恩：“海丁頓以及周邊需要多少人？”

    肖恩道：“目前除了加斯帕德方向，我們并沒有敵人，海堤修好了，也不用太擔(dān)心海盜，因此也只留1000人就夠了?！?/br>
    “很好?！崩酌牲c(diǎn)點(diǎn)頭，目光緩緩從每一個(gè)人的臉上掃過。就聽他道：“傳我的命令，立刻集合部隊(duì)，整備物資。一個(gè)星期后，10000人向加斯帕德進(jìn)發(fā)！”

    “是！”眾人轟然應(yīng)諾。

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    在雷蒙等人熱火朝天的進(jìn)行戰(zhàn)備，準(zhǔn)備給查理公爵來個(gè)先下手為強(qiáng)的時(shí)候，讓我們?cè)侔涯抗廪D(zhuǎn)向拉維特聯(lián)邦。

    前不久席多尼斯教派侵略拉維特聯(lián)邦的戰(zhàn)爭雖然失敗，但也給他們?cè)斐闪藰O為慘重的損失。尤其是在戰(zhàn)爭中，一個(gè)不脛而走的傳言，流傳頗廣。

    據(jù)那些從戰(zhàn)場上活命回來的傭兵們說，拉維特聯(lián)邦中隱藏得有傳說中的死靈法師。那些家伙早就是已死之人，一個(gè)個(gè)如同鬼怪一樣可怕，他們不僅生吃人rou，而且還玩弄死者的靈魂，能讓已死的戰(zhàn)士再次從墳?zāi)怪信榔饋怼?/br>
    還有人則信誓旦旦的表示，自己親眼見過戰(zhàn)死的派斯特，就曾變身為死靈法師。而且不僅是他，拉維特聯(lián)邦中還隱藏著別的死靈法師。

    這個(gè)傳言，對(duì)信譽(yù)本就不怎么好拉維特來說，無異于雪上加霜。由于流言言之鑿鑿，以至于在百姓中也形成了恐慌。

    不過，相對(duì)于撲滅這個(gè)謠言，索納利中央議會(huì)的議員們，顯然還有更重要的事要做。

    那就是，一直重病的議長，終于死了。

    議長死了，自然要找替代者。當(dāng)上拉維特聯(lián)邦的議長，就意味著擁有了數(shù)之不盡的財(cái)富的控制權(quán)，這個(gè)人人眼紅的位置，自然有無數(shù)的人覬覦。

    然而，絕大多數(shù)人都明白，他們不過是不切實(shí)際的想想罷了，因?yàn)樽h長之位最有利的爭奪者早已出現(xiàn)，那就是副議長洛蘭。

    由于議長久病，事實(shí)上從很久以前開始，拉維特聯(lián)邦的具體事務(wù)就是由副議長洛蘭來打理了，他也趁機(jī)培植了無數(shù)的黨羽，早已將拉維特聯(lián)邦的大權(quán)牢牢掌握在手里。

    如今當(dāng)選議長之職，不過是順理成章而已。

    對(duì)此，洛蘭也心知肚明，因此這些天每當(dāng)他出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，心情都顯得非常不錯(cuò)。然而，只有洛蘭最貼身的人才知道，其實(shí)這幾天以來，洛蘭很生氣，氣得肺都快炸了。

    原因，只是因?yàn)橐粋€(gè)人而已。

    洛蘭曾經(jīng)最為重要的副手，德內(nèi)克。

    啊，那個(gè)可惡的德內(nèi)克啊…

    不僅不聽從自己的命令，擅自動(dòng)用了寶貴的僵尸龍，而且在自己下了死命令要求他來見自己后，居然拖到現(xiàn)在才現(xiàn)身。

    那家伙真是越來越不把自己放在眼里了！

    每當(dāng)想起這些事，洛蘭多年以來練就的修養(yǎng)和風(fēng)度，就會(huì)被拋到九霄云外。

    這天，在結(jié)束了議會(huì)的一次例行會(huì)議后，洛蘭立刻離開會(huì)場，向中央議會(huì)大樓中的其中一個(gè)房間走去。

    他陰沉著臉，快步行走在空無一人的走廊里，陰暗的走廊只有他急促的腳步聲，音波回蕩在狹小的空間，形成一種很奇怪的音符。

    一個(gè)男子匆匆追隨在他身后，取代了以前德內(nèi)克的位置。仔細(xì)一看，赫然就是當(dāng)初在派斯特的協(xié)助下，逃出海丁頓的德佩羅。

    好幾年過去，他的外貌并沒什么變化。然而如果熟悉洛蘭等人的身份的人在此，就知道能得到洛蘭如此的信任，除非也是他們一伙的人，莫非德佩羅也…

    來到一個(gè)房間外，洛蘭停頓了一下，稍稍調(diào)整了一下臉上的表情，跟著碰的一聲推門而入。

    房間很大，但只擺放著一張圓形的大桌子。此刻在圓桌正對(duì)大門的位置坐著一個(gè)男子，仔細(xì)一看，正是消失好些時(shí)日的德內(nèi)克。

    他顯得頗為悠然，似乎絲毫不知道自己惹出了怎樣的大禍。在他身后，愛德華和賽路斯兩人一左一右監(jiān)視著他。此外，房間里還有另幾個(gè)男子。

    洛蘭徑自走到德內(nèi)克對(duì)面坐下，跟在他身后的德佩羅趕緊關(guān)上門。

    “德內(nèi)克，你終于出現(xiàn)了?！甭逄m注視著德內(nèi)克，沉聲道：“從什么時(shí)候開始，你越來越不把我放在眼里了?！?/br>
    德內(nèi)克卻沒回答他，而是指著德佩羅道：“我記得這家伙，是派斯特從海丁頓帶出來的那個(gè)人。會(huì)長閣下，您真是越來越不注意挑人了，竟然連這種廢物都接納進(jìn)來?！?/br>
    “哼，他有一點(diǎn)是你永遠(yuǎn)也比不上的。”洛蘭哼了一聲：“那就是忠心?！?/br>
    說著，他狠狠一拍桌子：“德內(nèi)克，不要試圖挑戰(zhàn)我的耐心，你該清楚惹怒我的下場。說！這段時(shí)間你究竟躲在哪里？在做什么？為什么沒有我的命令，就擅自使用尸龍？”

    看得出，洛蘭已經(jīng)怒到極點(diǎn)。隨著他的怒吼，就見他身周的空氣如同被染色般變得陰郁而濃烈，一股強(qiáng)烈的死亡氣息噴涌而出。

    房中眾人均是死靈法師公會(huì)的成員，然而除了德內(nèi)克，愛德華和賽路斯三人，其余幾人都不同程度露出難受的表情。尤其是德佩羅，新近才成為死靈法師的他，更因?yàn)檫@股強(qiáng)烈的死氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)避了開去。

    面對(duì)洛蘭如此威勢(shì)，德內(nèi)克卻仍是那副怡然自得的模樣，似乎有所依仗。就見他道：“會(huì)長，出動(dòng)尸龍毀滅席多尼斯教派的艦隊(duì)，是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的最佳手段，只是當(dāng)時(shí)情況緊急，我來不及向您報(bào)告?！?/br>