百里時道：“愿聞其詳?！?/br>
    “朕與阿父論道。朕說人命其實如草芥，很多時候，命不過是災荒時的一塊餅、病重時一碗湯藥，路遇餓殍時施舍的一碗粥……死時無人知曉，入泥濘，作浮萍?！鄙俚鄣?，“可傅元青說不是。他說人命不分貴賤。命貴命賤不過一念之間。父母愛子，以其命為無價之寶——災荒中最后一塊餅、病重時一碗湯、施舍的一碗粥，搖尾乞憐換來的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世間碾入塵埃之人，也有要守護的寶貴性命?！?/br>
    “故而，一條人命，至于旁人是草芥，至于己身則是無上珍寶。因此不可不說，人命萬般珍貴，只看待它之人是誰。天子愛民，如父母愛其子，以仁善之心待民，以君父之心待民，則可成國?！?/br>
    百里時一時聽愣了，道：“傅掌印有大胸襟?！?/br>
    “朕做不了君父?！鄙俚鄣?，“朕心里早有了無上珍寶，做不了天下仁君?！?/br>
    百里時微怔。

    少帝手中積了一窩淺水，那誤入的海棠花瓣在其中打著旋兒。

    他緩緩捏緊了拳頭。

    花瓣就被他牢牢攢在掌心。

    “你問朕，朽木之身活著有何種意義?！鄙俚塾值?，“傅元青入了掖庭，此生便屬帝王所有。他活著，于朕便是最大的意義?！?/br>
    *

    這場大雨來的蹊蹺，從順天府回來的消息，官廳漲了水，沖垮了門頭溝好些村落，死了好些人。

    又過了三四日，大雨終于是散了。

    春季的花還沒開完，便在大雨中紛紛落地。

    傅元青的身體是好了一些，便掙扎的起來，方?jīng)軇窳瞬宦?，只好為他著服?/br>
    院子里的水缸水滿將溢。

    傅元青看了一眼緊閉的偏房房門，問方?jīng)埽骸瓣惥拔礆w，是第幾日了。”

    方?jīng)艽怪^不敢看他：“大雨那日下了學，陛下就讓兒子把陳景接走了?！?/br>
    “安置在哪里？”傅元青又問。

    方?jīng)芄虻厍箴垼骸澳鷦e問了。您只要知道兒子所做都是為了您好便是。”

    傅元青嘆息：“罷了，你與我更衣?！?/br>
    “干爹去哪里？”

    “我去見陛下。”傅元青道。

    *

    東暖閣今日掛了竹簾，光從竹簾子里打下來，少帝便靠在榻上，手里把玩一個剛呈上來的玉如意。

    “侯興海貪墨一案，牽扯官員近三百余人。目前北鎮(zhèn)撫司已將六部六科官員梳理過往，若真有實干者，既往不咎已留用。若尸位素餐者便留在了詔獄，等待刑部審查完畢后，一并查處?！辟嚵⑷涸陔A下跪著呈報。

    少帝聽得不算認真，問：“吏部、刑部如何看？”

    吏部尚書浦穎回家奔喪，如今來殿前答話的是吏部左侍郎岑靜逸，他躬身道：“賴指揮使所提交之名單，皆證據(jù)確鑿，吏部已一一核實。只是侯興海一案結(jié)束，多了許多空缺，吏部正在商議從各地選拔優(yōu)秀之人入京填補?！?/br>
    少帝點頭，去看嚴吉帆。

    嚴吉帆躬身道：“刑部已從北鎮(zhèn)撫司接收了卷宗，后續(xù)各衙門但凡有與侯興海來往過密之人都將一一問詢。還得仰仗賴指揮使了?！?/br>
    賴立群道：“都是為主子辦事，應(yīng)該的?！?/br>
    正說著，就聽見曹半安進來報：“主子爺，傅元青在殿外求見了?！?/br>
    “正好此間事畢，讓他進來吧?！鄙俚鄣?。

    傅元青便隨后入內(nèi)，與諸位外臣一一見禮。

    “若無其他事，二卿便退下吧?！鄙俚圳s人。

    岑靜逸道：“既然傅掌印在，臣便還有事奏?！?/br>
    “講?！?/br>
    岑靜逸握掌行禮，問傅元青：“侯興海一案后續(xù)便移交朝廷，不知道志業(yè)先生在詔獄內(nèi)，請問傅掌印，未來如何安置？”

    傅元青看這個年輕人，他恭敬有禮，溫和得體，樣貌亦是一表人才，然而這句話一問出來，背后便錯綜復雜，牽扯良多。

    “岑愛卿?！鄙俚坶_口。

    “臣在?！?/br>
    “岑愛卿乃是吏部郎中，因何問詢詔獄之內(nèi)的罪員去留？”少帝問他。

    岑靜逸又行禮道：“臣年少游學時，曾有幸在東鄉(xiāng)聽過志業(yè)先生的講學，被先生才華傾倒，自認是志業(yè)先生的學生。今日公事畢，乃是以學生身份，向傅掌印問詢恩師命運?！?/br>
    “北鎮(zhèn)撫司辦事，自有法度。岑大人不便詢問。”賴立群回他。

    “我并未詢問賴指揮使，我只問傅掌印?！贬o逸臉上帶笑，卻咄咄逼人看向傅元青，“志業(yè)先生淡泊名利、與世無爭，被刑拘至順天府關(guān)押在詔獄中已有二十余日，至今未有什么罪名降下?！?/br>
    傅元青聽到這里，眉毛微動：“衡志業(yè)乃是侯興海前任文選司郎中，當年便有貪墨舞弊跡象，削官為民。如今侯興海案再起，二人中間牽絆不清，必留他問詢?！?/br>
    “問詢便問詢，為何打人？先生今年已六十有三，還要受此羞辱。在黑獄中如何挨得過去？京城里剛仙去了一位泰山，又打算再送走一位北斗嗎？”岑靜逸冷笑，“我不同某些人一般，不心疼自己的老師，到死也不曾問候關(guān)心。倒也是……身籍入宮，便沒了牽絆，老師又算得了什么？”

    他話音剛落，少帝將手里玩把的如意往龍案上一扔，陰沉道：“岑靜逸，你還知道這是在皇帝面前嗎？怎能說出如此陰陽怪氣之語？”

    岑靜逸一驚，跪地道：“臣萬死！求皇上乞憐！”

    “岑靜逸殿前失言，拖出午門仗二十。賴立群，由你監(jiān)刑?！鄙俚鄣馈?/br>
    “臣領(lǐng)命?！辟嚵⑷簡惧\衣衛(wèi)進來把當朝吏部郎中拖了出去，出去時岑靜逸還在哭嚎，沒有一絲一毫的儒林風范。

    待岑靜逸被拖了出去，嚴吉帆這才解釋道：“岑大人心急，一時說錯了話，罰便罰了，您且息怒?！?/br>
    少帝瞥他一眼：“嚴卿素來愛這般穩(wěn)妥。人都拖走了才來求情。老好人是要做給誰看？”

    嚴吉帆被少帝訓斥也不生氣，笑了笑道：“今春因恩選滯留京城的學子們，多有東鄉(xiāng)書院的，聽說北鎮(zhèn)撫司問話時打了衡志業(yè)，學生們有些不滿。我去州峰書院講學，便有學子質(zhì)問衡先生在詔獄中的情況?！?/br>
    “這個衡志業(yè)，在儒林中，似有些聲望?！?/br>
    嚴吉帆笑道：“衡公主張廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊……東鄉(xiāng)黨人倒有些見地。”

    他話鋒一轉(zhuǎn)，去看傅元青：“只是學生們近些日子因為恩選本就對朝廷不滿，衡公在獄中受刑便更讓他們心生了怒意。臣幾次前往講學，也都是為了平息學生的躁動?？蓭兹涨埃址蜃酉扇?，學生們積怨已久，這火星子便一下子點著了……如今在浦府門前悼念的學生不計其數(shù)，有自披麻戴孝的，有送白菊于府前的。連路都被占滿了……學生們說……”

    他停頓了下來。

    “學生們說什么？”少帝問。

    “臣當著傅掌印的面，不敢御前失言?！眹兰卉洸挥驳卮塘烁翟嘁幌?。

    少帝道：“說吧，恕卿無罪?！?/br>
    “學生們說，浦夫子仙去時，天有青云，遮天蔽日，普天同哭。”

    傅元青微微抬眼，看向嚴吉帆。

    和藹可親的嚴大人正微笑的看過來。

    *

    “天有青云，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？”少帝冷笑一聲，“嚴吉帆這個老滑頭，說話亦滴水不漏，把自己摘得干干凈凈。”

    “陛下也覺得青云遮天蔽日嗎？”傅元青問。

    少帝一怔：“朕未有此意。阿父多慮了?！?/br>
    傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過陳景，讓他回來?！?/br>
    少帝沉默了好一會兒，啞著嗓子道：“你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭?！?/br>
    少帝的話實在難聽，可傅元青卻似未曾聽到，只叩首道：“求陛下寬宏?！?/br>
    “你知道朕為何帶走陳景嗎？”少帝問他。

    傅元青答：“臣不知?！?/br>
    “朕與阿父相處十幾年，阿父是什么樣的人朕最清楚不過。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權(quán)。阿父對朝中局勢依舊了如指掌……”少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來，負手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，“阿父心中決議之事，也從不更改?！?/br>
    傅元青應(yīng)：“是。陛下所言無誤?！?/br>
    “傅元青，朕問你。你來求朕允你出宮，朕若不允呢？”

    傅元青垂首道：“臣便再想其他辦法。”

    “嚴吉帆剛才所言浦府門外情況并非夸大其詞，讓朕說還遠遠不止。如今只是國子監(jiān)與幾個書院的學生來悼念。再過得幾日，發(fā)喪前，順天府的學生，甚至天津衛(wèi)的學生都會來悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來嗎？”

    “……自古有聞喪奔歸之禮。”傅元青道。

    “反正你就是要去?！鄙俚鄣溃澳请抟裁靼椎馗嬖V你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門一步，朕就讓人砍了陳景的頭！”

    傅元青終于抬頭看少帝：“陛下何至于此？陛下之前已答應(yīng)臣不為難陳景。”

    少帝瞪他：“如今風口浪尖上，你何必如此執(zhí)著？”

    “前些日子，浦夫子為臣捎來書信，病體沉疴之時，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛之道教習臣，以愛子之心愛惜臣，如此多年都未變過。十三年來，傅元青自慚形穢、羞于再見恩師，讓恩師空等擔憂，未盡弟子孝道?！备翟喑聊艘粫海従忛_口，“臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執(zhí)苴杖?！咀?】”

    “你想為夫子守喪禮?？赡切┤耍⒉幌『蹦氵@番心血?！?/br>
    “那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦復何言?！?/br>
    少帝語塞。

    他以頭搶地，求道：“求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！”

    過了很久，天似乎都要暗沉了下來，少帝開口：“待夫子起喪之日，你可替朕前往吊唁?！?/br>
    傅元青知道這已經(jīng)是天子最大的讓步了，他叩首：“謝主隆恩！”

    然后他問：“那陳景……”

    少帝的語氣有些奇怪：“你喜歡陳景？”

    “陳景為人敦厚溫和，是良善之輩?！备翟鄾]有直接回答。

    又過了很久，少帝道：“阿父身體未曾痊愈，便回去歇息吧。”

    傅元青不再追問，叩首退出，離開大殿時，他隱約聽見了少帝的一聲嘆息。

    “阿父喜歡陳景?！鄙俚勐淠?，“那我呢？”

    *

    傅元青的病，終歸是沒有全好，今日殿前奏對幾乎耗費了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了過去。

    夢極凌亂。

    時而夢見傅家未出事那會兒的溫馨。