明朝時，剝皮之刑用得最多、最狠。從明初的太祖皇帝朱元璋，到明末的張獻(xiàn)忠，不少人都用過剝皮之刑。朱元璋開國之初，為鞏固自己的統(tǒng)治地位而用法峻苛，“剝皮揎草”就是他的一項重要發(fā)明。據(jù)葉子奇《草木子》記載，朱元璋對各地官員責(zé)治甚嚴(yán)，若有官員貪污暴虐，準(zhǔn)許百姓赴京訴冤。官員貪污的數(shù)額在六十兩白銀以上的，就要處以死刑，殺頭后還要梟首示眾，并且剝下他的皮，皮里填上草，把這“人皮草袋”置于衙門里官座旁邊，讓后任官員觸目驚心，起警戒作用。府州縣衙附近，都要設(shè)立一座廳堂，祭禮土地神，若需要對某人實(shí)行剝皮就在這里執(zhí)行，因此這座廳堂便叫做“皮場廟”。洪武年間，宮中的太監(jiān)犯了死罪應(yīng)當(dāng)處死者，一般都不用斬首，而是凌遲或者剝皮。朱元璋的宮禁甚嚴(yán)，太監(jiān)如果有娶妻者，也要處以剝皮之刑：明初開國功臣藍(lán)玉被處死之后也剝了皮，朱元璋還下令把他的皮傳示各省。因為藍(lán)玉的女兒是蜀王妃，蜀王朱椿就把藍(lán)玉的皮保存下來。明末張獻(xiàn)忠占領(lǐng)cd時，他看見端禮門樓上供著一尊人像，穿著公侯的華服，皮膚和手腳都是人的rou身，一打聽，才知道這就是藍(lán)玉。

    朱元璋剝皮的手段傳給了他的子孫。他的第四個兒子燕王朱棣發(fā)動靖難之役，趕走了侄子建文帝，占了南京，對忠于建文帝的朝臣進(jìn)行了殘酷鎮(zhèn)壓，景清和胡閏都是被剝了皮的。景清刺殺朱棣未遂，被捕后罵不絕口，朱棣命令剝了他的皮，“草櫝之，械系長安門”。胡閏是被縊殺的，然后用灰蠡水脫他的皮，剝下來，揎上草，懸掛在武功坊示眾。明武宗正德七年（1512），趙鐩（趙瘋子）謀反，兵敗被俘，同時起事的陳翰、賈勉幾、龐文宣、郭漢、宋祿、孫玉、朱倉、孫隆、張富、李隆、孫虎等共三十七人也先后被俘，一齊帶到京師午門，朱厚燳下令把他們?nèi)刻幩?，并將為首的六人剝皮。?dāng)時法司官員啟奏說對剝皮之刑曾有祖訓(xùn)讓禁止，正德皇帝不聽，又下令把剝下來的六人的皮制作成馬鞍鐙，他有時出行，就騎坐這備有人皮鞍的馬。

    嘉靖年間，著名抗倭將領(lǐng)湯克寬率兵平定?？?，將?？苁最I(lǐng)王艮俘獲處死，把他的皮剝下來蒙作鼓面，叫“人皮鼓”。這鼓放在北固山佛院內(nèi)，后世不少人都見過它。它的聲音不如牛皮鼓響亮，據(jù)說因為人皮比牛皮紋理厚而沒有牛皮結(jié)實(shí)，所以它的聲音不如牛皮。明初洪武時，韓觀任兩廣提督，殺人成性，曾剝?nèi)似ぷ鞒勺欤@人皮剝得非常完整，耳目口鼻俱全，把它鋪在座椅上，人臉正好在椅背上，頭發(fā)披散在椅后，韓觀升帳就坐著這人皮，以示威嚴(yán)。

    天啟年間，魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段。當(dāng)時，“民間偶語，或觸忠賢，輒被擒戮，甚至剝皮刲舌，所殺不可勝數(shù)?！倍遥褐屹t剝皮的方法非常奇特。有一天，某旅店里有五個人在一起飲酒，其中一個人說魏忠賢作惡多端，不久肯定會倒臺。另外四人有的沉默不語，有的感到害怕，有的勸他說話要慎重，不然會招來災(zāi)禍。那人大聲說：“魏忠賢雖然專橫，他總不能把我剝皮，我怕什么！”當(dāng)天夜里，眾人都在熟睡，忽然門被推開，闖進(jìn)來幾個人，舉著火把照了照每人的面孔，把那位說大話的逮走了。不一會，又把一同飲酒的另外四個人也逮了去，帶到一處衙門，先捕的那人一絲不掛躺在那里，手和腳都釘在門板上，堂上高坐著一使衣裝鮮麗的顯官，正是魏忠賢。魏忠賢對四個人說：“這位說我不能剝他的皮，今天不妨試一試?！本兔钍窒氯肴砣刍乃上銤苍谀侨松砩?，過一會松香冷卻凝固，用錘子敲打，只見松香和人皮一齊脫掉，形成一幅完整的人的皮殼。那四個人嚇得半死，魏忠賢對他們每人賞給五兩銀子壓驚，把他們放走了。

    明末張獻(xiàn)忠將人剝皮的事例很多。他的所作所為，實(shí)際上是對明朝統(tǒng)治者的虐政實(shí)行農(nóng)民式的以眼還眼、以牙還牙的報復(fù)。他大概是因為親眼看到了藍(lán)玉被剝的人皮，所以他也對明朝的官員予以剝皮。他不僅使用了明朝皇帝曾經(jīng)使用過的剝皮手段，而且還有不少獨(dú)出心裁的花樣。張獻(xiàn)忠入蜀后動不動就拿人剝皮，而目大都是活剝。剝皮時，先從被剝者的后脖頸開刀，順脊背往下到**割一道縫，然后把皮膚問兩側(cè)撕裂，背部和兩臂之間撕離開rou的皮膚連在一起，左右張開，就像兩只蝙蝠翅膀似的。這樣被剝的人要等到一天多才能斷氣。如果被剝的人當(dāng)場致命，行刑的人就要被處死。當(dāng)時cd府彭縣有個叫龔?fù)昃吹?，本是崇禎十年?637）進(jìn)士，崇禎十六年（1643）因死了父親回原籍守孝，張獻(xiàn)忠占領(lǐng)cd后他表示降順，被授予官職，但他心里不愿背叛明朝。張獻(xiàn)忠想殺他，把他的仆人抓來問龔?fù)昃疵刻煸诩抑懈墒裁?。其中一個叫龔應(yīng)登的仆人說，完敬每天五更時起床焚香禱告，不知禱告些什么，每天退朝回來只是嘆氣，不說一句話，過節(jié)時給祖宗繞紙后，記賬單下只寫乙酉字樣，不書大西年號，等等。張獻(xiàn)忠聽到“不書大西年號”這一句，勃然大怒，喝令刀斧手把龔?fù)昃茨孟?，推出朝門，活活剝皮，并把剝下的人皮揎上草，曉諭四方。龔?fù)昃吹牡艿荦復(fù)甏?、龔?fù)晡跫凹覍冁酒凸惨话儆嗳送仗幩馈?/br>
    張獻(xiàn)忠的部下孫可望后來投降了南明，被永歷帝朱由榔封為秦王。他也是個慣剝皮的能手。永歷六年（即順治九年，1652），孫可望殺了陳邦傳，并剝下他的皮傳示各地。御史李如月向永歷帝彈劾他“擅殺勛將，無人臣禮”，永歷帝不敢得罪孫可望，就打了李如月四十大板。孫可望的親信張應(yīng)科知道了，就向?qū)O可望報告，孫可望大怒，立即命令張應(yīng)科把李如月抓來剝皮。張應(yīng)科遵命逮捕李如月，綁在朝門外，又準(zhǔn)備了一筐石灰，一捆稻草，放在他面前。李如月問這是干什么用的，一個人告訴他：“這是揎你的草?！崩钤氯邕沉R道：“瞎眼的奴才！這草顆顆都是文章，節(jié)節(jié)都里忠腸！”不一會，張應(yīng)科站住右邊角門臺階上，傳達(dá)孫可望的旨意，喝令李如月跪下，李如月又罵道：“我是朝廷命官，豈能跪聽反賊的命令？”于是步行到中門，向永歷帝居住的南宮行跪拜禮。張應(yīng)科命令把李如月扒掉衣服，按倒在地上，用刀割開脊背的皮膚，直到臀部，李如月大叫道：“死得快活，渾身清涼！”又呼喊著孫可望的名字痛罵。剝皮剝到四肢時，把他的手和腳都砍斷，再把他翻過來剝前胸的皮，這時李如月只能發(fā)出細(xì)微的聲音了，仍能聽得出是在罵人，直到最后砍斷脖子時，李如月才死去。張應(yīng)科又指使從人把李如月的皮用石灰漬干，用線縫好，中間塞滿草，送到北城門通衢上懸掛起來。