他這次往瓜洲去，不僅替施少連辦正事，也會(huì)了會(huì)在瓜州的一眾酒rou朋友，另有藍(lán)家在瓜洲住的兩間舊屋子都轉(zhuǎn)手賣(mài)了，換了十兩銀子回來(lái)，另有施少連給的五百兩銀子尚未花完，還余個(gè)五六十兩，手里攢著這些銀子，難免財(cái)大氣粗起來(lái)，囔著要給田氏和芳兒添首飾。

    又聽(tīng)說(shuō)大女兒苗兒有孕，喚著田氏拿些養(yǎng)胎的藥材送往況家去。

    “早送去了，老夫人處，家里各人都拿了不少好東西出來(lái)。”田氏念叨，“外堂里還存著些開(kāi)綢緞鋪剩下的好料子，老夫人也給了好幾匹，給孩子做新衣裳鞋帽用。”

    芳兒帶著小果兒在旁邊玩，聽(tīng)見(jiàn)爹娘說(shuō)話(huà)，也道：“爹既然回來(lái)，咱家什么時(shí)候一道去看看大jiejie。”

    “看你爹何時(shí)有空。”田氏轉(zhuǎn)向藍(lán)可俊，“要我說(shuō)，趁著你回來(lái)，早些往況家去一趟?！?/br>
    “使得?！彼{(lán)可俊道，“往后還不知道怎么忙哩，我得帶著船跑，往后在家的日子就少了?！?/br>
    “這營(yíng)生靠譜么？”田氏道，“好好的鋪?zhàn)硬婚_(kāi)，跑南闖北地去運(yùn)貨，就那點(diǎn)兒漕糧賺的銀子，也不夠幾個(gè)數(shù)?！?/br>
    “婦道人家懂什么。”藍(lán)可俊嘿嘿笑，“你還記得，以前咱家開(kāi)香火鋪時(shí)，托人去金陵買(mǎi)燈草，一船燈草也就值八兩銀子，本金四兩，各種貨稅抽分船鈔加起來(lái)也得四兩，運(yùn)到咱鋪里一分不賺，倒賠了這些力氣，你那時(shí)還哭了大半日……哎，如今這船燈草若載在漕船上，那四兩稅銀不就省了么？”

    田氏點(diǎn)頭：“那一船究竟能掙下多少來(lái)？”

    “可多可少，看走什么路子?！彼{(lán)可俊喝酒，“首一趟走，大哥兒不放心，也跟著一起去，少不得兩三個(gè)月。”

    芳兒聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，問(wèn)道：“大哥哥也要和爹爹一道出門(mén)？那爹爹你們何時(shí)走？”

    “還有個(gè)十天半月，七月里定走?！?/br>
    三伏天熱，陽(yáng)氣旺足，用藥也便利，施老夫人的咳喘漸也好了些，施少連此時(shí)在主屋陪著施老夫人吃藥喝湯，他每日里都陪著施老夫人少坐片刻，祖孫兩人敘話(huà)閑聊，施老夫人絕口不提上回施少連說(shuō)的一番話(huà)，施少連也不再問(wèn)，只等施老夫人慢慢轉(zhuǎn)圜心思。

    祖孫兩人說(shuō)話(huà)都還有些擰著，小心翼翼挑著話(huà)不越界，施老夫人先聽(tīng)施少連道要跟著藍(lán)可俊出門(mén)去運(yùn)一次漕糧，點(diǎn)點(diǎn)頭：“大哥兒放心出門(mén)，如今老婆子身子強(qiáng)了許多，不必牽掛?！庇致?tīng)施少連道要搬去外堂住，有些詫異，“見(jiàn)曦園是你的園子，住的不好么，如何要搬出去？”

    “一來(lái)孫兒每日里進(jìn)進(jìn)出出，回見(jiàn)曦園難免有些麻煩，二來(lái)待客說(shuō)話(huà)也不甚方便，不若平日在外堂住下，閑暇空時(shí)再回見(jiàn)曦園?！?/br>
    “也罷，外堂伺候的人少，你把紫蘇青柳也帶著去，好服侍你?！?/br>
    施少連微笑：“順兒和旺兒都在身邊，做事也利索，不用婢子們伺候，再者把紫蘇她們帶走了，見(jiàn)曦園就無(wú)人打理，這倒是不好?！?/br>
    施老夫人慢慢喝茶：“你身邊缺個(gè)穩(wěn)重的婢子服侍，祖母心頭還是不放心?！?/br>
    祖孫兩人的目光都投在簾外守候的婢女的身上，施少連搖搖頭，并不接施老夫人的話(huà)。

    坐了半晌，他要往外頭去，見(jiàn)紫蘇和圓荷坐在一處說(shuō)話(huà)，叮囑她：“我出門(mén)去見(jiàn)客，你也早些回見(jiàn)曦園去，別在外頭渾玩。”

    紫蘇道了一聲是，送他出了主屋院門(mén)，仍折回來(lái)和圓荷一起，聽(tīng)見(jiàn)施老夫人喚她，撩簾進(jìn)了耳房，在下首同施老夫人說(shuō)話(huà)。

    施老夫人見(jiàn)她一身紫裙，俏生生地立在下首，模樣出眾又乖順，先安撫她：“小廝兒再利索，也不如女孩兒仔細(xì)，大哥兒身邊就你一個(gè)大丫鬟，總是需要你服侍的，他這事做的不周全，不顧及自身，又駁了你的面子，老婆子定要?jiǎng)駝袼！?/br>
    紫蘇柔聲回了個(gè)是，又聽(tīng)得施老夫人道：“甜姐兒搬去了新園子，他兩人……可曾走得近？”

    “大哥兒近來(lái)倒忙，日日早出晚歸的，甚少再去榴園……“

    施老夫人心頭略有些寬慰，想著施少連還是避著些旁人，聽(tīng)見(jiàn)紫蘇又道：“只是……不知怎的，這陣兒婢子常見(jiàn)兩個(gè)小丫頭常在見(jiàn)曦園面前走過(guò)……每日里好些趟……這兩個(gè)丫頭犯懶走路，又愛(ài)鉆愛(ài)鬧，只喜歡走那花叢樹(shù)林子里的小碎石子道，冷不防從密林里轉(zhuǎn)出來(lái)嚇人，有時(shí)大哥兒見(jiàn)著兩人，也說(shuō)幾句玩笑話(huà)……”

    施老夫人皺了皺眉頭：“哪兒來(lái)的什么碎石子道，這種路最容易出事，早些封了才好……”

    紫蘇覷著施老夫人的神色，猶豫片刻，吞吞吐吐道：“說(shuō)起這個(gè)，婢子也有句話(huà)不知當(dāng)講不當(dāng)講……”

    “但說(shuō)無(wú)妨。”

    “自打……自打上回大哥兒領(lǐng)著二小姐重回施家，婢子貼身伺候了二小姐一陣兒，總覺(jué)得……二小姐脾氣有些古怪?！弊咸K跪在施老夫人身道，“興許是二小姐知道自己身世后，心頭憂(yōu)慮過(guò)重，或是自怨自艾，時(shí)而樂(lè)一陣傷一陣，每每只有大哥兒前去，她心頭才好受些，遇見(jiàn)點(diǎn)不順心的事兒，就開(kāi)始打罰婢子…… 前陣兒，婢子聽(tīng)說(shuō)，寶月因事惹了二小姐生氣，二小姐讓寶月跪地上自己掌嘴，寶月臉腫得不像話(huà)，幾日都未曾出榴園，不小心被奴婢見(jiàn)著了，還支支吾吾不敢說(shuō)，求婢子別往外傳……”

    “奴婢見(jiàn)二小姐這樣，再想著往年里二小姐極溫柔小意的性子，心頭也是難過(guò)……婢子想著，大哥兒最關(guān)懷弟妹，是不是二小姐這個(gè)模樣，讓大哥兒起了別樣憐惜……老夫人，您是施家的主心骨，又一副菩薩心腸，您多疼疼二小姐，讓二小姐變回以前那樣兒……”

    施老夫人沉默半晌，輕聲道：“我如何不疼她，我也盼著她過(guò)好日子，嫁個(gè)好人……有別的事情擱在她面前，也比一日日悶在這家里強(qiáng)……只是愁著沒(méi)有個(gè)好去處，若是有個(gè)好去處……”

    “婢子前幾日在桂姨娘處領(lǐng)東西，聽(tīng)見(jiàn)過(guò)田嬸娘和桂姨娘閑話(huà)，道是金陵有不少江都籍貫的官宦人家，眷戀故土，特意找人回江都尋門(mén)好親事，田嬸娘還道，那冰人看中了芳兒姑娘，只是芳兒姑娘年齡尚小，田嬸娘想再教兩年，請(qǐng)那冰人過(guò)時(shí)候再來(lái)……那冰人又問(wèn)家里有沒(méi)有待嫁的姑娘，田姨娘道家里老夫人心疼孫女，不舍得嫁遠(yuǎn)，把那冰人打發(fā)了……回頭還道可惜了一門(mén)好親事……”

    施老夫人微詫?zhuān)骸斑@話(huà)她們倒不曾在我面前提過(guò)，金陵雖是不遠(yuǎn)，但親家不在眼前，又不知根知底，不甚放心。”

    “正是，婢子心頭也是這么想的?！?/br>
    老夫人嘆了嘆氣：“我如今只能倚重你了……你幫我多守著大哥兒些……他這人主意大，我就怕他莽撞，害了自己……”

    “是，婢子省得?！弊咸K答道。

    她從主屋出來(lái)，抬腳往見(jiàn)曦園去，想了想，又轉(zhuǎn)身去了桂姨娘處，哪知桂姨娘不在屋里，婢女們道是去了云綺處，走到碧波閣外頭的水榭，聽(tīng)見(jiàn)水榭里有笑聲，原來(lái)是桂姨娘母女和田氏母女四人都在清涼水榭里說(shuō)話(huà)玩耍。

    原來(lái)是藍(lán)表叔從瓜洲回來(lái)，帶了些土儀回來(lái)，有些女子用的香槐花肥皂、桂花頭油一類(lèi)，成色倒是不錯(cuò)，田氏送些給桂姨娘用，母女四人圍坐在石桌前，見(jiàn)紫蘇來(lái)，忙著招手：“紫蘇姑娘快來(lái)?！?/br>
    田氏往紫蘇懷里也塞了些，紫蘇笑著推拒，田氏不肯，笑瞇瞇的拉著紫蘇一道說(shuō)話(huà)：“還得謝謝紫蘇姑娘?！?/br>
    桂姨娘和田氏交好，每日里都相伴說(shuō)話(huà)，施家人雖不算多，但養(yǎng)的仆婢也不少，每月的進(jìn)項(xiàng)支出也不算少，現(xiàn)今這些都?xì)w桂姨娘管著，田氏自然要多親近些。

    但這只是眼前熱鬧，等施少連成親后，施家有了正經(jīng)的主母，這些都要交到新婦手里去，紫蘇是施少連的房里人，日后定然是抬做姨娘，眼下新婦沒(méi)影，人人都向著紫蘇，雖是下仆，也當(dāng)半個(gè)姨娘看待。

    幾人就在水榭里說(shuō)話(huà)用茶，云綺不耐煩聽(tīng)母親和嬸娘嘮叨些田產(chǎn)管事，聽(tīng)了半刻，要去碧波閣歇息，云綺不在，芳兒也不耐煩呆，尋了個(gè)借口也出了水榭。

    下午辰光，蟬鳴鳥(niǎo)燥，也不是歇午覺(jué)的時(shí)候，芳兒在樹(shù)下站了片刻，想了想，繞著清湖走了半圈，轉(zhuǎn)過(guò)一疊山石，拂過(guò)荼蘼架往內(nèi)走，見(jiàn)眼前幾間清涼精舍，正是榴園。

    花窗隱約可見(jiàn)庭蕪的葳蕤綠意，木色小門(mén)掩半扇，開(kāi)半扇，芳兒推門(mén)喚道：“二jiejie在嗎？”

    隱約能聽(tīng)見(jiàn)笑聲，卻不知笑聲從哪兒來(lái)，隔了片刻，清露笑嘻嘻從游廊下轉(zhuǎn)出來(lái)：“是芳兒姑娘?！?/br>
    “我們都在這里玩，芳兒姑娘快來(lái)?！?/br>
    近來(lái)芳兒有空常往榴園來(lái)坐，她喜歡榴園的清幽精巧，甜釀也不太出門(mén)，要么針黹，要么描字讀書(shū)，倒是靜心養(yǎng)性。往日芳兒年齡小貪玩，不愛(ài)跟兩個(gè)jiejie們湊一起，如今年歲大了，苗兒又嫁，往甜釀屋里來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)，陪著坐坐，也頗覺(jué)有趣。

    “芳兒meimei?！碧疳勔矎挠卫认绿筋^，笑吟吟的對(duì)著芳兒，“我們喝茶呢。”

    原來(lái)主仆四人都搬著幾個(gè)小竹凳坐在大樹(shù)蔽蔭的游廊一角，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，分外涼爽，地上一字?jǐn)[開(kāi)幾只煮茶的小泥爐，爐上都架著小茶壺，人人手里都捏著茶盞。

    還帶著盈盈笑意，不同此前住在見(jiàn)曦園里懶散：“jiejie在做什么？”

    “我們?cè)谠囆虏??！碧疳劀厝嵝Φ?，“清露明霜從湖里摘了幾柄嫩荷葉回來(lái)，閑來(lái)無(wú)事，我們幾人把荷葉剪碎放在火上烘，泡幾樣清涼降暑的花果茶?！?/br>
    甜釀手指點(diǎn)點(diǎn)身前小爐：“眼下有茉莉荷葉茶，瓜皮荷葉茶，白菊荷葉茶，薺菜荷葉茶，meimei想喝哪樣？”

    “那就薺菜荷葉茶，這個(gè)茶名我可從未聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    “芳兒meimei有眼光，這個(gè)茶味最獨(dú)特。”甜釀喚寶月去拿茶盞倒一盞，“是清露悉心炮制的?！?/br>
    面前四雙亮晶晶的眼睛都盯著芳兒：“滋味如何？”

    杯內(nèi)茶水色如青粲，氣味聞著卻古怪，芳兒抿唇，緩緩咽下：“酸酸甜甜，好喝……”

    眾人都捧腹笑，芳兒也笑道：“二jiejie這兒真好玩，喝茶也不一般?！?/br>
    “你若喜歡，那就常來(lái)玩?！?/br>
    眾人一道消磨時(shí)日，林里鳥(niǎo)聲迭起，伴著女孩們唧唧喳喳的話(huà)語(yǔ)，也覺(jué)熱鬧，芳兒跟著甜釀?wù)f了半日的茶，又進(jìn)屋內(nèi)吃點(diǎn)心，環(huán)顧屋子：“jiejie屋內(nèi)陳設(shè)都別致精巧，想必都是用心布置的吧?！?/br>
    甜釀微笑：“閑時(shí)隨手?jǐn)[弄一二，算不得用心?！?/br>
    “對(duì)了，家里人都在說(shuō)，大哥哥過(guò)陣兒要跟著船出去，一兩個(gè)月都不得歸，jiejie知道么？”

    甜釀?lì)D了頓，垂眼道：“無(wú)人和我說(shuō)過(guò)?！?/br>
    “許是大哥哥想親自對(duì)二jiejie說(shuō)呢?！狈純盒Φ?。

    “興許吧?！?/br>
    施少連這日再來(lái)，并未提要出門(mén)的事情，倒是頗有興致的喝起了眾人炮制的荷葉茶。

    “不像冬瓜，像是吃的蜜瓜，哪兒來(lái)的瓜皮？”

    “是單給祖母吃的甜瓜，祖母不吃，給了喜哥兒，我在喜哥兒那兒撿的瓜皮?！?/br>
    “你給我吃喜哥兒吃剩的瓜皮？”他挑眉問(wèn)她，頗有些嫌棄的模樣。

    “我這盞也是呀?！彼裏o(wú)可奈何。

    “那我吃你手里這盞?！彼屗掷锏牟璞K。

    “有什么差別么……”她不肯，護(hù)住自己的杯子，“我已經(jīng)喝完了?！?/br>
    他瞧她那副又煩惱又嫌棄又無(wú)奈的模樣，神色活潑，眉眼生動(dòng)，很是勾人，將她推在榻上，去搶護(hù)在她懷中的甜白釉茶杯：“當(dāng)然有差別……”

    天還是熱，他身上還帶著外頭熱騰騰的暑氣，都沾在她身上，甜釀氣吁吁的推他：“快起來(lái)……混蛋……”

    “施少連……”

    他心都要被她念化了。

    第49章

    像一塊硬邦邦的糯米白糕，被手爐里一點(diǎn)橘黃的細(xì)焰慢慢烤著，最后烘得軟塌塌黏糊糊，不成樣兒的綿軟。

    他含笑摁著她的肩膀，雙目對(duì)視，頗有些往昔兄妹兩人心意相通的情致。

    “許久未聽(tīng)見(jiàn)meimei喊我哥哥……”他輕輕嗯了一聲，半瞇著眼，“叫聲大哥哥來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    甜釀支起身子啐了他一口，瞪他，聲音又嬌又脆：“滾，臭不要臉。”

    他忍不住俯身去咯吱她：“以前二meimei乖得跟貓兒似的，哪有這樣帶刺的時(shí)候，如今怎么也學(xué)會(huì)牙尖嘴利，張口就罵。”

    她身上被他撓得又煩又燥，又悶笑出了一身汗，氣息急促，喘聲咻咻，滿(mǎn)臉紅緋：“還不是你自己招的，快起來(lái)，不然婢女們來(lái)了?！?/br>
    天還大亮著呢，耳房的門(mén)窗開(kāi)得大大的，他們就在窗底下鬧，忒不像話(huà)了些，施少連從榻上起身，將甜釀扶起，她再瞪他一眼，睇眄流光，伸手撫撫自己的發(fā)，纖腰一擰，俯身去旁側(cè)找梳子梳發(fā)。

    大概也是去年這時(shí)候，他也在繡閣里見(jiàn)她梳發(fā)，風(fēng)姿綽約，羞顏可愛(ài)，那時(shí)候還有本虬髯客傳，他也只是靜靜地看著，哪想今年此日，情形已大不一樣，她更添幾許嫵媚風(fēng)情，他在一旁流連觀賞，只要愿意，隨時(shí)可拉入懷中一親芳澤。

    據(jù)為己有的好，才是最好的。

    甜釀見(jiàn)他在一旁懶散袖手盯著自己，神情自若，十分愜意，趕他出去：“大白天的來(lái)榴園做什么……”

    話(huà)音未落，她猛然咬唇，鬧了個(gè)臉紅，以往他避人耳目，多半夜里來(lái)，做什么兩人心中自然不言而喻，她這話(huà)卻問(wèn)得奇妙，是嫌他不該來(lái)？還是應(yīng)當(dāng)夜里來(lái)。

    “我不該這時(shí)候來(lái)？”施少連展眉問(wèn)她，俊顏滿(mǎn)是笑謔，“meimei嫌我來(lái)的太早了？”

    甜釀扭身不看他，輕哼了一身，自己出去坐。

    小院庭蕪森綠，婢子們貪涼，抬出一張碧青竹床擺在樹(shù)蔭下，閑時(shí)主仆四人一道坐在竹床下納涼閑聊，這會(huì)兒竹床上還擺著棋盤(pán)未收拾起來(lái)。

    甜釀去竹床上坐，看清露和明霜舉著艾草在院子里熏蚊蟲(chóng)，榴園稍偏，院墻外是一條防火的甬道，高墻之間栽了不少的花樹(shù)，夏日也招惹了不少蚊蟲(chóng)，每日都要拿艾草熏一熏，施少連在甜釀身旁坐下：“榴園之外，隔著墻就是前院，我把見(jiàn)曦園的東西收拾起來(lái)，過(guò)兩日搬到前院書(shū)房去住。”

    她心頭暗暗道了聲好，離了見(jiàn)曦園最好不過(guò)，前院離得遠(yuǎn)，來(lái)一趟也不易，后頭還要出遠(yuǎn)門(mén)，唇角沾了點(diǎn)笑意，捏枚冰涼棋子在手里玩：“你住哪兒，和我有何干系。”

    “其實(shí)我不喜歡見(jiàn)曦園。”施少連微笑，眼中有光亮，“那是我母親喜歡的地方，她以為我也會(huì)喜歡?！?/br>
    甜釀回施家兩年之后，吳大娘子便因病離世，相處時(shí)間并不算長(zhǎng)，甜釀?dòng)浀脜谴竽镒诱f(shuō)話(huà)極溫柔，身段極纖細(xì)，是個(gè)講究又雅致的人，對(duì)家里眾人都很好。王妙娘貌美，到了施家見(jiàn)著施存善一妻一妾，有心在容貌上一競(jìng)高下————桂姨娘她自然看不上，倒是時(shí)常和吳大娘子攀比一番，常問(wèn)甜釀：“我和吳大娘子，哪個(gè)好看些？”在甜釀看來(lái)，王妙娘是風(fēng)塵妖冶，那吳大娘子就是姿尤清絕。

    “大娘子很好的，細(xì)心又親切?！碧疳剳袘谢厮拔液芟矚g她?！?/br>
    “她自然很好……”施少連許久才回話(huà)，又問(wèn)她，“小酒還記得自己的母親么？記得自己是誰(shuí)么？”

    她根本不愿提起這話(huà)題，神色也不那么放松，抿唇不說(shuō)話(huà)。