這個(gè)時(shí)候，況苑都在半道上等著她。

    兩人廝混在一起也有兩三年，起初還好，各自不過圖個(gè)酣暢淋漓，近來這些日子，兩人散時(shí)卻有些擰住了，不如以前暢快。

    馬車常停在一條暗巷里，旁側(cè)有間灰撲撲的屋子，放著些經(jīng)久不用的桌椅，很久之前已被收拾出來，屋子窗又高，便有些悶熱，內(nèi)里的男女都出了一身汗，杜若迷離著眼，見他額頭鬢角的汗一滴滴匯集往下，晶瑩炙熱的汗珠懸在他繃緊的下頜，一滴一滴，隨著狂野的動(dòng)作墜落在自己汗漉漉的臉頰、唇角、額頭上。

    每一滴汗都她身體戰(zhàn)栗。

    兩人在此事上極其合拍，他也感受到她的目光，低頭盯著她，漆黑的眸子帶著笑，低頭去銜她的唇：“近來你倒是常有空，把我勾到這里來?！?/br>
    杜若哆嗦捶他：“野人……”

    況苑渾身大汗，貼在她背后，伸手圈住她的腰肢：“弄點(diǎn)水，洗過后再走？”

    “不了，家里還等著?！彼滤砩系暮梗才滤臍馕墩慈驹谝律?，往前躲了躲，語氣抱怨，“況苑，離我遠(yuǎn)些。”

    他沒有回話，呼吸卻落在她頸后，半晌問：“我娘和張夫人、趙安人去廟里燒香，家里沒別人，你又趕著回去伺候張優(yōu)？”

    “他是我丈夫?！倍湃魞墒掷鋼祁^發(fā)，言語發(fā)笑，“就許我伺候你，不許我伺候他？”

    “不和離了么？”他嗅著她身上的香，語氣有些僵硬和不悅。

    “再說吧?！倍湃舴词秩ネ扑?，心頭也煩亂，“你母親又帶著薛嫂子去求子了？”她抬眼瞟他一眼，語氣罕見有些焦急，“況苑，你是不是不行？”

    況苑抱著手，皺著眉頭：“你和他，到底怎么打算？”

    杜若整理衣裳，施施然出門：“你莫管?！?/br>
    況苑在她身后喚住她：“杜若，別喝避子湯，你給我生一個(gè)孩子？”

    “你瘋了?！倍湃艋仡^，見他身上只套著條長(zhǎng)褲，坦蕩露著健碩胸膛，“況苑，我們這個(gè)叫偷情，生下來的孩子，叫野種，生下來就要被掐死在襁褓里?！?/br>
    “如果我也跟雪珠和離呢?！彼⒅哪橗嫞澳汶x開張優(yōu)，嫁給我？我們光明正大的，不用整日躲躲藏藏?！?/br>
    “我和你在一起只圖快活，只為報(bào)復(fù)丈夫，沒圖過你一絲一毫，更沒想過要嫁給你?！彼裆C正，反問他，“你們夫妻感情融洽，你母親喜愛兒媳，薛嫂子有什么過錯(cuò)，你要舍棄她？”

    況苑緊斂眉頭，看著她離去的背影，靠著桌角站了半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)噓了一口氣。

    馬車剛拐出巷口，未等杜若落下簾子，正面走來一個(gè)年輕人。

    “二嫂。”張圓開口喚她，語氣晦澀。

    杜若手僵住，正見張圓目光清澈盯著她，勉強(qiáng)一笑：“三弟怎么會(huì)在這兒？”

    “我和窈兒陪著母親和趙安人去燒香，母親和安人要留在廟里吃齋飯，我和窈兒先回來，聽說你今日雇車回了娘家，想一道接你回家去，免得嫂嫂坐外頭的車。”張圓慢聲道，“到了杜家，杜老夫人說你剛出門，我便追來尋你，窈兒留在杜家，陪杜老夫人說話?！?/br>
    “我瞧著二嫂的車拐了幾拐，便停住不動(dòng)，杜鵑和車夫守在巷口，只靜靜等著?！睆垐A慢慢上前，“我也只得在外頭等著……嫂嫂在巷里頭做什么？”

    杜若看著小叔子苦笑。

    她鬢邊的汗珠還未消，身上黏膩膩的，正急著回去好好洗洗，臉靨上紅痕尤在，衣內(nèi)還有況苑留下的一身痕跡。

    做什么，掐著時(shí)間偷歡罷了。

    “里頭……有什么？”張圓有些忐忑。

    “一個(gè)男人?！倍湃魢@了口氣，向張圓坦白，“為了報(bào)復(fù)你二哥的男人，我勾引了個(gè)有婦之夫，每個(gè)月我會(huì)出來見他一兩次，今日正好被你撞見?！?/br>
    “二嫂……”張圓面色有些慘白，“你……是二哥對(duì)不起你……”

    “我心甘情愿?！倍湃舳伦∷脑?，“圓哥兒，我不是個(gè)好人，也不是個(gè)好女人，你二哥對(duì)不起我，我也對(duì)不起他，我們兩人扯平了。”

    叔嫂兩人面對(duì)面，看著彼此，目光各有深意。

    “我心中一直敬重二嫂?！睆垐A把此事替杜若悄悄掩了下來。

    八月的江都，涼意漸濃。

    張圓和況學(xué)買舟北上直隸省，窈兒雖出嫁，但趙安人獨(dú)自守家，未免凄寒，故而張圓把妻子送回岳母家陪伴，況學(xué)也是對(duì)妻女叮囑再叮囑，千萬不舍，依依離別。

    方玉還未動(dòng)身，云綺臨盆在即，方玉放心不下，想等孩子出世再打點(diǎn)行囊，等到八月底，云綺順利誕下一名健康男嬰，闔家高興，方玉取名為瀾亭。

    施少連返回江都辦事，他用手中的銀子，又在別人手中買了兩條大船，新船都交付給平貴打理，施少連這回回來，帶著幾條船，一齊和平貴北上一趟。

    云綺見施少連回來，和方玉把新出生的孩子抱給新舅舅，施少連望著襁褓里的孩子，微微一笑：“有些肖似三meimei?！?/br>
    他對(duì)孩子沒什么喜愛之情，更別提逗弄或者懷抱，只看了一眼，給了很豐厚的見面禮。

    云綺許久沒見大哥哥，這次施少連回來，心中實(shí)在是高興，施家兄妹四人，如今算起來只有喜哥兒在，又是個(gè)小孩子，成日在家中讀書，云綺覺得有些寂寞，很懷念好幾年前，大家都在祖母屋里吵吵鬧鬧的日子。她當(dāng)了母親之后，性格更是柔軟幾分，全然不是當(dāng)年那個(gè)跋扈又不講理的三meimei。

    “大哥哥許久沒有回江都，要留多久？”云綺問施少連，“哥哥多留會(huì)吧，我有很久沒有和大哥哥好好說過話?！?/br>
    去年施少連遷往金陵時(shí)，兄妹兩人還鬧僵了，施少連那時(shí)候性情極冷，也對(duì)云綺半點(diǎn)不容忍。但畢竟是那么多年的兄妹，云綺心頭還是依賴這個(gè)大哥。

    “兩三日吧。”他低頭，拂開茶盞里的沉浮的茶葉，垂眼啜茗，語氣平淡，“只是抽空回來一趟，看看這邊鋪?zhàn)拥那闆r。”

    云綺定定看著施少連，心頭有些情緒說不上來。

    眼前的人已經(jīng)越來越不像過去，或許是金陵的日子，或許是別的緣故，不是那個(gè)全然儒雅斯文、體貼溫柔的大哥哥，像冷掉的茶水一樣，氣質(zhì)更復(fù)雜又混沌，舉手投足看著溫和有禮，眼神里冷淡疏離，說話的語氣不經(jīng)意多了幾分輕漫和風(fēng)流。

    但云綺見他在外人面前，好起來的時(shí)候，竟比以前還要周全熨帖些，翩然俊雅，舉動(dòng)不群，鵠峙鸞停，讓人如沐春風(fēng)。

    云綺想問問他關(guān)于甜釀的消息，又不知如何開口，她至今都不敢問他和二jiejie之間的那點(diǎn)事情。

    可是已經(jīng)過了那么久了，云綺扭捏了兩下：“二jiejie……”

    施少連睥睨她，語氣冷漠：“你之前和她一直不對(duì)付，什么時(shí)候這樣要好，回回寫信都惦記著？”

    云綺嘟起嘴：“有時(shí)候會(huì)想起我和二jiejie一起住在繡閣的日子，那是……”

    “你就當(dāng)家中從沒有這個(gè)人?！笔┥龠B將茶盞擱下，眼神盯著虛空中漂浮的灰塵，銳利若針，語氣說不盡的冷意不屑，“就當(dāng)她死了，說不定真死在外頭?！?/br>
    那個(gè)字他咬得很重，神色不改，下頜卻緊繃：“死了也好，若是活著……”

    他頓住不說話，臉色霍然陰沉下來，指尖互相摩挲，身周冷如冰窖。

    云綺看著他，只覺得心慌：“哥哥沒有二jiejie一點(diǎn)消息么？還在找么……”

    “她是死是活，都和我沒關(guān)系?！笔┥龠B起身拂衣，恢復(fù)了平靜神色，“日后有幸見到，也要祝她如愿以償?！?/br>
    施少連出方家時(shí)，正好遇上苗兒抱著一歲多的寧寧下馬車，來探望云綺，他停下，略寒暄了兩句，從馬車下又來一個(gè)窈窕少女。

    那女子身量修長(zhǎng)，骨架纖細(xì)，正是十七八歲的如花年華，花容月貌，明眸皓齒，烏發(fā)如云，翠鈿閃耀，穿的衣裳是杏子紅的羅衫，袖長(zhǎng)略短，露出一雙晧腕，兩只白嫩的手腕一對(duì)水色極佳的玉鐲，纖纖十指點(diǎn)染豆蔻，下著緋紅百褶長(zhǎng)裙，迤邐拖地，行步帶風(fēng)。

    衣裳經(jīng)過反復(fù)漿洗，顏色沒有起初那樣鮮亮，料子也漸漸柔軟，卻完美勾勒著少女妙曼的身體，靈動(dòng)鮮活。

    美人如畫，諸彩點(diǎn)染，總是不經(jīng)意間猛然擊中男人心中那一抹“色”。

    芳兒從馬車上下來，見施少連，神色先是呆滯，很快恢復(fù)過來，有些怯怯的，卻壯著膽，在他面前盈盈一拜，喊了聲：“大哥哥。”

    舊衣裳，舊首飾，當(dāng)年有人穿著這一身，藏在他懷里喁喁私語，嬌艷如芙蓉，如今換個(gè)人來穿，純真中透著些艷麗嫵媚，絲毫不落下風(fēng)。

    芳兒的年歲也到了。

    如今回想起來，她安排的每一步，都值得他細(xì)細(xì)咀嚼。

    送出去的那么多舊衣裳，舊首飾，推過來一個(gè)人，就是為這時(shí)候的他準(zhǔn)備的么？

    施少連目光落在芳兒身上，瞳孔收聚，一言不發(fā)。

    他怎能拂她這一番苦心孤詣。

    芳兒心頭也是忐忑，覷了眼施少連，扯扯略短的衣袖，溫婉低下了頭。

    施少連唇角勾起，溫柔一笑：“原來是芳兒meimei，許久不見?！?/br>
    “今日不得閑，不得和兩位meimei多說話，meimei若有空，來家中少坐。”

    芳兒聽他語氣，心頭松一口氣，對(duì)著施少連露出個(gè)甜蜜笑容：“謝大哥哥?！?/br>
    施少連只在家中留了兩日便和平貴跟船北上，方玉也將行囊都收拾了，和施少連的一道出門。

    芳兒不知他走的這么早，想去施家登門拜訪，卻吃了閉門羹，家里只有王妙娘帶著喜哥兒和慶姐兒，向來不見外客。

    藍(lán)家如今已落敗，田氏帶著孩子針線度日，日子過得很是拮據(jù)，自甜釀走后，有幾次見到，施少連看著芳兒的目光都仿佛淬火一般，這回趁著他回來，芳兒想來想去，求著苗兒帶著她，一道來方家，沒想到施少連對(duì)她的態(tài)度分外的和緩。

    她也到了該出嫁的年齡，不會(huì)再遇上一個(gè)比施少連更好的男人，何況，她傾慕他良久，芳兒想趁著這個(gè)時(shí)候，抓緊機(jī)會(huì)。

    芳兒有些惆悵，問王妙娘：“那大哥哥何時(shí)才能回來？”

    王妙娘領(lǐng)著蹣跚學(xué)步的慶姐兒，不太耐煩：“不知道，他在家呆了兩日，只住在外院，未和我們見過面?！?/br>
    施少連在金陵攀上了官商的路子，先攬了黃嘉手中一些零碎的內(nèi)庫采買，做起了皇商買辦，這回到江都，是想和平貴去看看兩淮的鹽場(chǎng)。

    沒有什么能一口吃到胖的營(yíng)生，但鹽可以。

    九月，杜若的月事沒有來。

    從月初等到月底，一直沒有等到癸水。

    她近來易困、易餓、身上也有些輕微不適，但肚子依舊平坦，看不出半點(diǎn)苗頭，喬裝出門找了個(gè)大夫看過，確定是有孕了。

    掐指一算，已經(jīng)懷上近兩月了。

    杜若終于等到了這一天。

    內(nèi)室帷幔低垂，床帳緊掩，有男人和女子的調(diào)笑聲隱隱傳來，杜若坐在外頭，吃著一塊糕點(diǎn)，慢條斯理撫摸著肚子，聽著內(nèi)室的香艷yin語，第一回 覺得解脫。

    男女交歡的聲音越來越放浪，而后漸漸平息，杜若把碟子里最后一塊糕點(diǎn)塞到嘴里，喝了一口香茶，慢悠悠走進(jìn)內(nèi)室，見那美艷婢子只穿著一件小衣，替張優(yōu)揉著肩膀。

    “你先下去吧，我來伺候他?！倍湃糁鼓擎咀油讼拢约捍蛄艘慌铚厮?，將帕子浸入水中，擰開，蓮步輕移，去替張優(yōu)拭臉。

    張優(yōu)雙手枕在腦后，看著杜若面容嬌艷，笑容溫柔，伸了伸肩膀，嘀咕道：“你近來倒是做了賢惠人，時(shí)不時(shí)把我叫到屋里來……”他眼睛脧著杜若，“你到底怎么想的……回回都在外頭守著……”

    “夫君喜歡小桃么？”杜若笑道，“我一見到她，就想著你定然會(huì)喜歡，特意買來討你歡心的，你少往外頭不干不凈的地方跑，多在家呆著，娘看了心頭也高興?！?/br>
    夫妻兩人感情近來卻是有些回溫，張優(yōu)常在內(nèi)房，見著杜若，心頭難免也有些心猿意馬，只是回回來都是那婢女伺候，他睡了婢女，轉(zhuǎn)頭跟杜若求歡也有些拉不下面子。

    溫?zé)岬呐磷油Ａ粼趶垉?yōu)臉上，杜若一點(diǎn)點(diǎn)替他擦拭臉上的香粉口脂，溫柔道：“身邊人總勸我，要賢惠大度，我想了想，也是這個(gè)道理，不過是些庸脂俗粉，我一開始就犯不著因這事跟你置氣。”

    “你能這樣想最好不過?！睆垉?yōu)笑捏著她的手，“家里規(guī)矩，只娶妻不納妾，不管怎么樣，都是以你為敬的?！?/br>
    杜若起身，把帕子投入銅盆，又回來，站在床前，笑看張優(yōu)：“我知道，我都想明白了?！?/br>
    她摸摸自己平坦的肚子，笑得很燦爛：“我有兩個(gè)月的身孕，恭喜你，你要當(dāng)父親了?！?/br>
    張優(yōu)的神色本是懶洋洋的，聽她說話，先還未回過神來，而后笑意一點(diǎn)點(diǎn)收斂起來，片刻之后，蹭的從床上坐起來，臉色難堪至極，又紅又青又紫，雙目暴瞪：“你……杜若！”

    “你說什么！”

    杜若往后退了退，笑道：“我說你要當(dāng)?shù)耍@可是天大的好消息，我們成親六載，好不容易盼得一個(gè)孩子，該去廟里施幾十斤香油才是?！?/br>
    “你跟誰懷的孩子？”張優(yōu)死死瞪著她，一張臉猙獰到扭曲，“我跟你……數(shù)年都不得行房，你跟誰懷孩子？”

    “除了你張優(yōu)的，還能有誰的？”杜若巧笑嫣然，“大家都瞧見了，你隔三差五就宿在我屋里，你上回都認(rèn)了那個(gè)雪姐兒的野種，這回若是不認(rèn)這個(gè)孩子，可就真是個(gè)烏龜老王八了。”

    他聽見杜若咯咯的笑，氣到渾身顫抖，單手握拳捶床，眼里噴火：“杜若！你跟外頭的男人！”