那些景色都是甜釀慣熟的，也要裝出個新鮮好奇的模樣來，這日香會，蘇夫人帶著家人去廟里燒香，笑瞇瞇對甜釀道：“這廟里求子可是極靈驗的，你和池兒成親也有些時日，倒要去討一炷香來?！?/br>
    甜釀淡淡一笑：“是么，那當然要去看看。”

    曲池當然也作陪。

    甜釀不燒香，只在寺內(nèi)閑逛，偶爾一瞥，見山門外的茶棚里，一個年輕婦人領著個婢子，婢子手里端著碗桂花藕羹，那婦人臉上溢著笑，喂著個粉妝玉琢的嬌縱吃藕羹。

    她有幾許詫異，撇開曲池，上前喚了一聲：“杜二嫂?！?/br>
    杜若見了來人，也是愣住，將碗擱下，眼里又笑又驚又嘆：“甜釀。”

    真沒想到，能在這兒重逢故人。

    “別叫嫂子了，叫我杜若姐吧?！倍湃粜χ酒饋?，拉著孩子的手：“蔻蔻，叫姨姨。”

    “姨姨?！迸⒆榆浡曑洑獾脑捳Z。

    甜釀低頭看著蔻蔻，又看看杜若，摸了摸蔻蔻細軟的發(fā)頂，從香袋里掏出個銀葫蘆送蔻蔻，燦爛笑道：“蔻蔻真乖?！?/br>
    孩子生得像杜若。

    杜若萬千感慨，讓婢女把蔻蔻抱開，自己和甜釀說話：“是張家的孩子。我和張優(yōu)和離了，把這孩子帶在身邊養(yǎng)?！彼郎\笑，“如今依著我娘家過活，斷了前塵往事，一個人帶著孩子，不問外事。”

    “真沒想到……”甜釀感嘆，“杜jiejie……”

    “日子還算好，我自己有些積蓄，張家對我有些照顧……圓哥兒也喜歡蔻蔻……時不時來信關照一番?！?/br>
    她看甜釀：“你……如今嫁人了么？”

    甜釀指指不遠處站的曲池：“去年嫁了，那是我夫君?！?/br>
    曲池遙遙朝杜若拜了拜。

    杜若松了口氣，笑道：“怪不得……好相貌呢……來廟里求子的么……”她看著甜釀，“我……陪舅母趙安人來廟里……給窈兒求的……她早兩年，已經(jīng)嫁給了圓哥兒……現(xiàn)在跟圓哥兒住在京里?！?/br>
    “那很好啊?！碧疳勎⑽@氣，由衷道，“他們兩人青梅竹馬，很是般配?！?/br>
    杜若也長長嘆了口氣：“你走了……也有四年了吧……”

    “是啊?！?/br>
    兩人雙雙感慨，一時無語。

    這么沉默著，彼此看了一眼，都釋然笑了。

    彼此都知道的吧。

    兩段交織在一起的私情，毫無相干卻又互相牽扯，一個和自己的長兄，一個和別人的丈夫。

    都有過一段匪夷所思的過去，如今都回到了各自的路上。

    蔻蔻在婢女懷中鬧著要娘親抱，杜若上前一步，想去抱孩子，又頓住，問甜釀：“有很多話想問你，又不知從何問起，如今事事都好么？”

    “很好。”甜釀回她，也瞧見曲池在朝自己招手。

    “我在江都不久呆，保重啊杜若jiejie?！?/br>
    “你也保重，甜釀。”

    兩個女子笑著錯開。

    錢塘往江都的一封信。

    這封信出自錢塘楊夫人之手，說的是一件緊要事，曲池和甜釀的新居，不慎失火，燒了個干干凈凈。楊夫人先妥當處置了一些，余下等夫妻兩人回去料理。

    那人看過來信，仿著字跡，改了信的內(nèi)容。

    信是寫給甜釀和曲池的。

    西湖走水，連帶半爿居舍都遭了殃，連帶著兩人的新居和香坊，都燒了個干干凈凈。

    甜釀捏著信紙，臉色煞白，喉頭腥甜。

    第98章

    香鋪是甜釀耗費無數(shù)日夜凝結出來的心血，一旦毀之，于她而言，莫過于天崩地裂。

    楊夫人的信語焉不詳，只說先處置一些，余下等兩人回去料理，實際是什么樣的走水，燒盡了多少，還剩多少，小玉夫妻和小云如何，香坊里的其他伙計呢？

    甜釀繃著蒼白的臉，渾身軟綿，揉著信紙，只擠出幾個字：“我要回錢塘?！?/br>
    曲池亦是心痛，一面款言軟語安慰妻子，一面叫人去雇舟打點行囊。

    曲家乍然聞得夫妻兩人要走，才曉得錢塘那邊出了事，蘇夫人痛惜，緊著替兩人張羅行程，又親自熬煮參湯來安慰繼子兒媳，曲父看著曲池一門心思圍著兒媳打轉，鞍前馬后，殷勤伺候，心頭略帶不滿，也只得揮揮手：“既然出了事，那就先趕回去料理?！?/br>
    臨走前，曲池獨自來書房辭別曲父，蘇夫人在旁伺候曲父喝藥，見曲池上前，曲父揮揮手，蘇夫人溫順退下，留父子兩人說話。

    曲父看著眼前的兒子，沉吟片刻：“一間香料鋪而已，也值不了多少銀子，燒了就燒了，憑曲家財力，開出十間八間也是輕而易舉，你們兩人回去把余事處置完，就此罷了，回江都度日吧?！?/br>
    曲池皺眉。

    曲父看著眼前的兒子：“你的親事先斬后奏，我再多說也無益，生米煮成熟飯，我也無可奈何，既然你已成家立業(yè)，也穩(wěn)重知事了，曲家的生意還是要交到你手里……”

    又道：“既然是清白人家，又是楊夫人的義女，那也罷了，只是嗣續(xù)不可怠慢，婦人家成日在外拋頭露面也多有不便，回江都后，讓九娘在家相夫教子，你跟著我，從頭來把家里的那些營生一項項接著?！?/br>
    曲池無動于衷：“父親又不缺我這一個兒子，我下頭還有幾個弟妹，年歲也都不小了，交給他們不就是了，我和九娘在錢塘過休閑日子就是，不摻和家里?！?/br>
    曲父聽不得他說話，一聽就要動怒：“你這逆子，倒真一心想氣死我，前些年縱你留在吳江你長姊那教養(yǎng)，只指望你收收性子，你倒把這家忘得干干凈凈，如今娶了親，每日也只圍著女人打轉。既為家中長子，這偌大的家業(yè)你也不管不顧，拋之腦后……”

    曲父無奈搖頭，拳頭捶著桌面：“為父一番苦心，你到底懂不懂……”

    那么些孩子里，他最偏愛的就是原配留下的這個兒子，最對不起的也是這個兒子。

    “我不懂，也不想懂?！鼻匮凵窬Я?，“我只知道，我在這家中是個多余人。”

    曲池油鹽不進，父子兩人大吵一架，不歡而散，曲池也習以為常，每次歸家都要鬧得不愉快，也不甚介懷。

    這日半夜，曲父下床小解后，搖搖晃晃往床榻去，轟的一聲倒在了床上，蘇夫人驚醒尖叫起來，招來下人點燈一看，銅盆里都是鮮紅的血，曲父臉色死白，緊咬牙關，昏迷不醒。

    曲家燈火突亮，家人忙忙亂亂穿梭，曲池和甜釀聽見下仆咚咚咚的敲門：“池少爺，不好了，不好了，老爺昏過去了?！?/br>
    曲池從床上挺坐起，掀開被光著腳往外沖去，甜釀在身后拉他：“曲池，衣裳，鞋子……”

    大夫急哄哄被請上門來，望聞問切，又施了針灸，最后面有難色，無奈搖搖頭。

    蘇夫人撲倒昏迷的丈夫身上：“官人大半年前就有些不好，夜里總是腰疼背痛，睡也睡不好，吃也吃不下，又?？诳剩瑫r時要喝茶，這病根，怕不是早就埋下了……只是看不出來，一直不當回事……”

    二房的叔嬸扶著幾要哭得要死要活的蘇夫人：“夫人節(jié)哀?！?/br>
    曲池沉著臉：“一個大夫看不好，那就換一個看，去把全江都的大夫都請過來?！?/br>
    甜釀見他站在榻前筆直的背脊，凝重的臉色，再看看這家里滿屋人各異的神色，也不由得輕輕嘆氣。

    她就算一心急著回錢塘，也不能把丈夫和曲家撇在腦后，只得忍耐在此留下。

    曲父一直昏迷不醒，只在病床嗤嗤喘氣，連聲在他耳邊呼喚，倒能讓病人動動手指頭，曲池握著父親的手，尤能看見曲父的眼珠在眼皮下胡亂滾動，掙扎著應他，曲家請來了十個八個大夫，依著蘇夫人的解釋和曲父素日服用的那些湯藥，都道是急病，各開了方子，用參湯吊著。

    甜釀磨墨寫信，一封給吳江明輝莊，一封給錢塘楊夫人。

    “蓉姊那邊，她有策兒要照料，要趕回來也為難，就先不重說家里的事，讓蓉姊大體知道些就好，錢塘那……我跟干娘說，就先不回了，遣派個家仆過去……把鋪子收拾收拾，把伙計安頓好，先關了吧……”甜釀心頭如鯁，黯然跟丈夫斟酌，“你覺得如何？”

    曲池幾日沒有闔眼，眼也不眨，置若未聞點點頭。

    甜釀見他這副模樣，心頭一酸，把他摟?。骸扒亍?/br>
    曲池把頭顱拱在她馨香懷中，沁出幾滴淚，喃喃自語：“那日在書房……我和父親大吵了一架，把他氣得暴跳如雷，臉紅得跟什么似的?！?/br>
    “跟你不相干的?！彼嗳嗨陌l(fā)，柔聲安慰，“父親其實一直忍著病痛吧，不然也不會催你回來?！?/br>
    兩封信寫完，甜釀轉交給曲家的管家，托管家送出去。

    書信先送出去在另一人手里，看完之后，慢悠悠還給來人：“送出去吧?！?/br>
    曲父病倒，這家中的營生自然交到曲家二叔和蘇夫人手里，就算甜釀一個初入門的新婦，也能看出來，曲家二叔和蘇夫人避諱曲池，避諱得緊，尤其是蘇夫人，每日在甜釀身邊，話里話外總是要多問些。

    但爭不爭，搶不搶，那要看曲池的意愿。

    曲池往素在家，都有些沒個正行，眼下倒是在病床前守得端端正正。

    病床前有人輪流守候，曲池多半陪夜，甜釀每日早起去接他回屋里歇息補眠，兩人從花園里穿過，聽見山石后有細碎的聲響掠過：“怎么還不死……”

    那話語從山石里洞穿過來，帶著風音，甜釀識不出來，以為是哪個伺候的奴仆在這偷偷撒怨氣，心頭一驚，扭頭看曲池，俊臉繃得緊緊的，臉色鐵青。

    “是二叔……”曲池咬牙。

    曲家二叔向來沉默寡言，看著老實本分。

    這府里，也是一本爛賬。

    曲家的日子像磨盤，一圈圈碾動，從瑣碎里滲出黏膩的苦汁來。

    夫妻兩人先收到明輝莊曲夫人的來信，信里勸慰幼弟，父子兩人素來緣淺，如今父病，子孝病榻前，更當扶持家業(yè)，抗當起一家之主之責，她亦擇日歸家侍奉父親。

    曲池早先派了家中一個管家去錢塘料理余事，那管家執(zhí)家主信，先去拜見了楊夫人，把錢塘的一眾仆役都打發(fā)了，香料鋪也暫時關了，回信報給曲池和甜釀，說是一片蕭條，好在人都無事，都打發(fā)干凈了。

    甜釀眼眶發(fā)熱，幾不忍聽，曲池握著她的手，良久開口勸慰：“父親已昏迷半月，還不知何時可睜眼……也不知以后狀況如何……你若重開香鋪子，等家里閑下來，我們先在江都開一間……錢塘以后再做打算……”

    他從未想過要靠妻子養(yǎng)活，如今香鋪和新居都沒了，妻子心血毀之一旦，作為丈夫，自然當立業(yè)養(yǎng)家。

    曲池捧著妻子滑膩的臉腮：“我近來心里總空落落的……看著床榻上的父親，想起小的時候……九娘，萬一父親……早些替我生個孩子吧……”

    成婚已八個月，不可謂不蜜里調(diào)油，年輕人心性燥動，除去眼下這段日子，床笫間難有閑停的時候，這個時候若能有孕，對她，對他，甚至對曲家，都是好事。

    甜釀遲疑了許久，知道錢塘的一切，可能就要在此抹去痕跡，終是點點頭，潸然淚下：“好?！?/br>
    曲父早在明面上說過要把家業(yè)傳給曲池，又是長子，要插手家中營生，誰也說不得半個字，曲池守候病榻之余還要學著打點家中事務，他既然有意要奪，甜釀處于內(nèi)宅，也自然要助一臂之力，每日服侍婆母，相依作伴，婆媳兩人一道伺候曲父，半點也不能怠慢。

    曲家突然有客上門，說是來見親的。

    蘇夫人先出去招待，和來人說了幾句話，多瞥了幾眼，喚身邊的婢子：“去喚少夫人出來見客?！?/br>
    甜釀起初有些詫異，去正廳會客，也是長久愣住，被蘇夫人攜著手帶到人前才回過神來。

    來人是王妙娘和喜哥兒，帶著一個怯生生的小女兒。

    王妙娘喊的是：“甜姐兒?！?/br>
    喜哥兒也喚：“二jiejie。”

    幾年不見，喜哥兒長大了，一瞬間就成了小少年，身量已經(jīng)抬到她下巴了，王妙娘也老了，眼尾也有了細紋。

    這算是意料之外的相逢，無論是什么原因驅(qū)使的，甜釀心頭都激動不已，握住兩人的手：“姨娘，弟弟?！?/br>