寶月年歲已經(jīng)過二旬，實(shí)在耽誤不得，甜釀想把寶月遣回江都，憑她自己心意婚配。

    當(dāng)初日夜盼著施少連把自己遣回江都，如今在金陵住了五年，寶月倒是有些不舍，支支吾吾說想留在金陵，又添了一句，一切任憑小姐做主。

    甜釀要替自己的婢女上心，自然連帶著施少連也要對寶月上心，最后還是孫先生推來手底下鋪?zhàn)永锏囊幻贻p管事。

    施少連瞄了那憨厚的年輕人兩眼，依稀有些印象，把寶月指過去：“就他了?！?/br>
    施少連能看上的人不會差，甜釀旁觀了兩日，也就放心把寶月嫁了。

    寶月終于逃脫了施少連的魔咒，快快樂樂嫁了出去。

    走的時候?qū)氃聛斫o甜釀磕頭，她坐在園子的石椅上，足尖踢著腳下的嫩草，臉上蕩漾著清淺的微笑：“恭喜你啊，寶月，終于解脫了。”

    寶月沒有想到甜釀會用解脫這個詞。

    那一瞬間寶月有種錯覺，她家小姐的身體是自由的，心卻已經(jīng)睡在了一只鳥籠里。

    江都的喪事辦完，張圓和況學(xué)雙雙回到金陵。

    況夫人經(jīng)不住喪子之痛，臥病在床，巧兒只得留在江都照料病母，故而甜釀和施少連往況府去時，只見到了況學(xué)和寧寧。

    況家兄妹三人自小感情甚篤，經(jīng)此一事，況學(xué)悲痛過甚，模樣也有些憔悴，一雙眼睛仍是紅腫的。

    況家的悲痛在于，誰也沒有料想到一對看起來完美無瑕的夫妻會有一個最不堪的結(jié)局。

    席間況學(xué)也是提起張家：“張二哥是被仇家在水中害死的，此事已經(jīng)報(bào)了江都府衙，請衙門里去查，張夫人經(jīng)不住打擊，也病倒在床，原先窈兒要隨著圓哥到金陵，也不得不留下來照顧婆母，我和圓哥一道從江都回來，他比我更消沉，今日都還病著。”

    聽罷張家的事，眾人都有些欷歔，只有施少連淡然些，慢悠悠喝了一盞茶。

    回去的路上，甜釀看著施少連：“誰會害張家二哥呢？不該在這時候……”

    她有種直覺，張優(yōu)的死和況苑的死，是連在一起的。

    “張優(yōu)囂張慣了，被人記恨也是常事?！彼M長的眼半垂著，有些漫不經(jīng)心的涼薄，“小九何必惋惜這種人，早該死了，現(xiàn)在也不晚……”

    甜釀把況學(xué)的話記在了心里，去天香閣的時候，請阮阮派個不相干的小廝，去看看張圓的病。

    張圓是很好的人，他和曲池一樣，自有幾分赤忱。

    張圓跟官署里告了假，正躺在床上休養(yǎng)，聽說有人來訪，把人喚進(jìn)來，才知道是天香閣的阮阮姑娘遣來探病的人，送了些補(bǔ)品藥材過來。

    他唇角發(fā)白，面容憔悴，仍是撐著起來，將一包塞得鼓鼓囊囊的紙包塞給跑腿的小廝，請他帶回去：“在下身子無礙，這是從江都家里帶回來的土儀，些微心意，不成敬意，煩請幫忙捎回?！?/br>
    甜釀見到這樣?xùn)|西的時候，沉默了半晌。

    那質(zhì)樸又簡單的紙包上沒有任何字跡印記，但知道的人一眼就能看出來，這是明輝莊出產(chǎn)的東西。

    每年冬日農(nóng)閑之時，明輝莊內(nèi)的仆婦會開始忙碌，腌制鹽齏，晾曬果脯魚干，煎烘茶葉，這些東西，曲夫人從年節(jié)里開始分贈親友，意味著明輝莊一年的收獲和曲夫人一點(diǎn)世外桃源的心意。

    曲夫人寄給曲池，曲池又轉(zhuǎn)給張圓，最后到了她手上。給她的一點(diǎn)慰藉和心意么？

    楊夫人和張圓找了曲池。

    張圓說，要幫她離開施少連。

    楊夫人說，若有什么難言之隱，盡管直言。

    世事就如捉迷藏一樣，你尋他躲，你藏他尋，沒有一刻清閑的時候，也總是避不開。

    以前她孤立無援的時候，心中卻還有斗志，如今只想隨遇而安，卻突然涌現(xiàn)出盟友。

    甜釀把紙包帶回了家中，悄悄藏了起來。

    如若金陵還有一人惦記著張圓，那自然是芳兒。

    她有美貌和手段，曲意逢迎，也有幾分受寵，何況是上頭沒有主母約束，這陣子，正是枕上柔情蜜意的時候。

    這么久了，張圓依舊毫無動靜。

    “你不救二jiejie了么？你就眼睜睜看著她受苦？”芳兒很是不解，“張大人，我偷偷通風(fēng)報(bào)信，反倒害了自己，你們卻無動于衷，你心中是如何想的？我記得，以前你是最赤忱熱心的人?！?/br>
    向來是民不跟官斗，一個御史，一個守備夫人，要針對一個沒什么大背景的皇商，這太簡單了，哪有滴水不露的生意人。

    張圓的確有暗中去盤查施少連，他在金陵的各方進(jìn)項(xiàng)，絕撐不起每日流水似的花銷，漕河上的那幾條標(biāo)船，是施少連最大的買賣，張圓甚至暗中尋張優(yōu)幫忙查市舶司內(nèi)那幾條船的關(guān)卡交稅通文，可惜沒有等到消息，二哥就不幸去世。

    甜釀拒絕他的援手，他挫上收挫，難免心灰意冷：“我聽說她在施少連身邊過得不錯，也不需我援手，何須我?guī)兔??！?/br>
    這世上的男人個個都是優(yōu)柔寡斷，芳兒冷笑道：“當(dāng)年她拒絕大人的時候，也沒有求大人幫忙。很多事情，不在于她如何想，而在于您如何想啊?！?/br>
    “大人可還記得那本說文解字的書？她愛惜大人送的新書，輕視家里的舊書，惹怒了施少連，這才有了后頭的事，大人送什么不好，偏偏要送一本她已經(jīng)有的書，難道不是想取代施少連在她心中的位置么，如今怎么反倒婦人之仁，畏手畏腳起來?！?/br>
    “我知道施少連哪兒有大問題?！彼氵^的賓客里，都是鹽院和漕運(yùn)司的人，“大人可以查查我父親的死因，他用漕船便利，倒賣鹽引，暗販私鹽，隨意一樁查出來，這都是要抄家連坐的死罪，到時候連二jiejie都逃脫不了?！?/br>
    芳兒的軟轎出了張家的大門。

    甜釀在天香閣內(nèi)，天香閣內(nèi)大大小小不知道有多少香爐，積年累月濃香沉積到今日，有些昏昏沉沉的厚重感，湘娘子托甜釀打理這些香爐，要將香爐的余燼都刮盡，換上新香，甜釀?wù)埲钊詈蛶孜换飵兔?，一起在秦淮河邊清理香爐。

    以前醉香鋪的香多是清淺甘甜的底味，如今多了一點(diǎn)繾綣婉轉(zhuǎn)的余韻，施少連微能品咂出來：“有一點(diǎn)醉酒微醺之感?！?/br>
    “醉生夢死，正好相配?！彼皖^干活。

    “你最早調(diào)的那方香，是我雙十的生辰禮物?！笔┥龠B在她身邊坐下，柔聲道，“好些年過去了，我還記得那種香氣?！?/br>
    “那時也只是胡鬧，不作數(shù)的?！?/br>
    “我喜歡香橙的氣味?！彼卓此?，“香橙、青荷、榴花、胭脂，甜食……是小九的味道?！?/br>
    “我在小九心里，是什么氣味？”他目光柔軟。

    濃茶、雷公藤、醇酒，汗水……但她不會告訴他。

    施少連也有嘆氣皺眉的時候。

    起因只是供料庫里的幾項(xiàng)帛料采買，只是一點(diǎn)小事，但不知是打點(diǎn)不周還是得罪了什么人，一直勘合不過，足足拖了月余，再拖下去，耽誤了兵部軍甲縫制。

    甜釀見他有些心神不寧，問道：“要緊嗎？”

    “不打緊?！彼麥芈暤?，“我找人去打點(diǎn)?！?/br>
    他和六部不少官員都走得親近，交際廣達(dá)，出手闊綽，人緣甚佳，常在天香閣宴請各部吏員，這些張圓都有耳聞，但設(shè)宴請到自己身上，那又是另一回事。

    官場免不了應(yīng)酬，他也是被上峰拉去，這日不知怎的，實(shí)在掙脫不開，只是沒想到是在天香閣，更沒想到是施少連。

    落席的時候，張圓臉色鐵青，施少連見他神色不豫，淺笑道：“第一次見，沒成想御史大人是如此年輕有為，卓爾不凡，我當(dāng)敬御史大人一杯?！?/br>
    張圓板著臉，并沒有給施少連這個面子。

    施少連見他不動，挑眉道：“御史大人嫌我招待不周？”當(dāng)即喊了個花娘過來，“阮阮，你過來給張大人奉酒?！?/br>
    阮阮正站在不遠(yuǎn)處，聽見自己的名字也是一激靈，捧著酒盞，小心翼翼挪過來。

    張圓抬眼，見施少連笑吟吟的臉上，眼神卻有些寒意。

    一杯酒而已，喝了便是，最后施少連停下酒盞，貼近張圓，輕聲道：“張御史鹽吃多了？管起旁的閑事來了？”

    “草民奉勸一句，這可沒什么好下場……”他淡淡一笑，“江都市舶司的張大人從來也愛湊趣，聽說最后喂魚了，倒真的不是一家人，不進(jìn)一家門?！?/br>
    “你……”張圓瞳孔猛地一縮，僵坐在椅上。

    第123章

    張優(yōu)是怎么死的？

    他失足跌下畫舫后，被泅在水底的人用鐵絲住纏雙足不令掙扎，驚恐之中溺死在河中的。

    這種太平無事的時節(jié)，張優(yōu)又無未結(jié)下什么大仇，縱使品德有虧，也不至于鬧到謀害性命的地步，此案有諸多蛛絲馬跡可查，那假冒的家仆，那幫尋歡作樂的同儕，那艘畫舫，那莫須有的水鬼，甚至是沿岸住的漁戶都有疑竇。但江都府查來查去，牽扯的人越來越多，查到現(xiàn)在仍是一本糊涂賬。

    施少連拿張優(yōu)的事諷刺張圓，隔岸觀火還要拍手叫好。

    張圓被戳中痛處，面色青白，目光冷凝，挺直背脊，良久盯著他：“管不管閑事，有沒有好下場，又和閣下有何干系？”

    施少連面帶微笑：“某也是道聽途說，御史大人新官上任三把火，取勘應(yīng)天府近幾年的宗卷，翻了幾樁舊案，大有肅清吏治之氣，這些官場風(fēng)波，自然與某毫無干系，但若是這些舊案……都多多少少與自家手頭的營生相關(guān)，難免讓人覺得御史大人有所針對……”

    “閣下若自清，又何懼針對，又怎知閣下口中的針對，是不是心虛自疑。”張圓劍眉擰起，死死盯著他：“至于我和兄長的下場，何時由閣下來評定，你一介草民，妄議官身，以下犯上，倒是好大的口氣和架子。”

    張圓擺起官威，施少連也不惱，揚(yáng)起濃眉，似笑非笑看著張圓，笑容似冷非冷，晃了晃手中酒盞：“御史大人今時不同往日，這偌大的官威，草民心有戚戚?！?/br>
    兩個男人陰沉的目光撞在一起，新仇舊恨皆有，阮阮坐在一旁，察覺他兩人之間暗流涌動，大有劍拔弩張之施，猛然縮了縮肩膀，她從張圓進(jìn)天香閣起就心頭忐忑，聽兩人機(jī)鋒往來，知道這兩人其實(shí)冤家路窄，連大氣也不敢出，只怕自己私下結(jié)交張圓和甜釀的事被施少連知曉。

    施少連回神，輕輕嗤笑一聲，將杯中酒飲盡，眼風(fēng)一掃：“傻愣著作甚，還不給御史大人倒酒。”

    阮阮猛然直起背，唯唯諾諾給張圓敬酒。

    這段對話無疾而終，張圓胸膛起伏，冷眼見席間觥籌交錯，笑語連天，酒喝過幾輪，帷幕遮擋又有舞伎歌姬解趣，眾人漸漸放浪形骸起來，只有他一人冰冰冷冷，格格不入，阮阮跪坐在他身邊，只覺身子僵麻，捧著酒盞有些手足無措：“張公子……”

    張圓滿腹想的是兄長的死，這一場不知打著什么主意的鴻門宴，突然見阮阮十分惶恐的臉，才回神安慰身邊人：“有什么事我來擔(dān)，不會連累你。”

    酒足飯飽之后，施少連送客，張圓寒臉拂袖而去，眾花娘四散，施少連先去湘娘子處說了幾句話，又特意把阮阮召來喝茶，目光意味不明，一動不動盯在阮阮身上。

    阮阮被他看得心里發(fā)瘆，正不知如何是好，聽見施少連慢騰騰說話：“今晚兒宴席請的這一幫子人，我瞧著你一進(jìn)門就偷偷瞥著張御史，少說也瞧了三四回，坐在他身邊也是束手束腳，含羞帶怯，倒不像平常的你，倒是奇怪？”

    阮阮扭著手，捏著嗓子扯謊：“他和旁的官員不一般，奴沒見這么年輕俊俏又端正的大人，多看了兩眼。”

    “動了心思了么？”施少連漫不經(jīng)心看著手中的酒盞，臉色郁郁，“你看中他倒是好的，這人家眷在江都老家，他一人在金陵做官，身邊倒是孤獨(dú)……阮阮，我把你的罪籍贖出來，你跟著張御史如何？”

    他聲音輕飄飄的，阮阮卻如聽平地驚起一聲雷，不知作何反應(yīng)，又聽見施少連道：“你承著我這個情，幫我個忙?！?/br>
    “公子要奴幫什么忙？”

    “自然是在他身邊好好服侍他?！笔┥龠B瞥了她一眼，慢悠悠將杯中酒盡，輕聲道：“他一個人在金陵，我不放心。”

    施少連和阮阮說了一席話，阮阮眼珠亂轉(zhuǎn)，抿著唇拿不定主意。

    他打道回府，小轎沿著秦淮河走，河岸依舊燈火通明，這時辰已經(jīng)不早，將近子夜，卻有叮咚叮咚的琵琶聲從河中畫舫里傳來，清脆曲聲拂動轎簾，施少連在轎內(nèi)闔著眼假寐，聽見曲聲也禁不住撩簾細(xì)聽，原來是一曲唐時的《綠腰》，這琵琶聲軟媚柔，他恍然記得兒時他母親的撥弦，雪白的十指翻飛如蝶。

    時至今日，母親的音容笑貌早已如煙散去。他和人的感情始終隔著一層?xùn)|西，像羊角燈，他在里，人在外，也許真的有只小小的飛蛾闖進(jìn)來過，駐足在燈壁上，輕輕扇動羽翼。

    他在這琵琶聲中停留了片刻，想的是少女容貌，靜時微風(fēng)拂柳，笑時眉眼彎彎，回眸的神情是純真又嫵媚的，不過這些都大抵留在了數(shù)年之前。怎么不會有意難平的時候，譬如西湖邊的重逢，他透過馬車的薄簾窺視她，面頰紅潤如花，雙目炯炯，聲音脆甜，像一只飽滿的蜜桃。

    到家已是夜半，主屋熄了燈，有婢子守夜等施少連回來，甜釀已經(jīng)睡下，施少連讓人伺候更衣洗漱，細(xì)細(xì)問婢子家中這一日動靜，屋里人的衣食住行。

    金陵夏日比江都熱上許多，內(nèi)室換了裝飾，花窗糊的俱是輕薄的羅紗，涼風(fēng)入室，撩著薄透的素帳，兩人睡的那張攢海棠花圍鋪了竹簟，甜釀睡在內(nèi)側(cè)，月輝般的手臂搭在枕上，睡顏恬靜，他褪下衣裳掛在枕屏，也挨著她在竹簟上躺下。

    她迷迷糊糊知道身邊有人，聞到他身上的酒氣和香氣，努力睜眼，含糊問：“什么時辰了……從天香閣回來的么？”

    “嗯。”他將她摟入懷中，啄了啄她光潔的額頭，“睡吧?！?/br>
    說是要睡，兩人都閉著眼，燭光暗淡得像一縷云霧攏在簾外，呼吸靜謐，簾內(nèi)已勝過千言萬語，甜釀閉著眼在他懷中扭了扭，將手按上了他的胸口，隔開一點(diǎn)距離，輕輕喘了聲，吐氣：“別……”

    那手已然迫不及待，摸到的卻是一方厚厚棉緞，施少連頓住指尖，算算日子，頗有些落寞地抽回手。

    縱使面上如何不動聲色，總有些東西令他不快，比如今日的張圓，比如每月的癸水。