玄時舒握著她攥著自己衣袖的手，她的手guntang，幾乎要燙傷他冰冷的手指。

    他從春鶯和春燕那里聽來了所有的故事，她們的每一個字，都宛若在他心口剜rou。

    她究竟經(jīng)歷過什么，才能練成刀起刀落而面不改色的堅毅？

    玄時舒俯身，冰涼的唇擦過她的手背，她不安地嘟囔了幾句，又在他的安撫下平靜地睡去。

    水波輕晃，船體微搖，宛如愛人的懷抱，足以讓人安睡。

    而在蘇令德安睡之時，太陽西沉，樓船提前燃起朱紅的船燈，隨碧波搖蕩，與對面岸上飄紅掛綠的紅袖樓相得益彰。

    停在紅袖樓角落里的馬車看見了朱燈，不緊不慢地落下車簾，混在如水的車馬里，悠悠哉哉地轉了一圈，停在了大長公主府。

    *

    魏薇池醒時，她發(fā)現(xiàn)自己正躺在香軟的閨房里。大長公主的貼身侍婢司朱驚喜萬分地撲到她的床前：“姑娘，你總算醒了，可真是要嚇死婢子了?！?/br>
    魏薇池沒有說話，她難以置信地攥緊自己身下的被子，啞聲問道：“我還活著……是怎么回來的？”

    她身邊一個陌生的小姑娘快言快語地道：“您去供佛經(jīng)，路上中了暑熱，在俺家吃了清涼丸，借宿了半日呀，貴人忘了嗎？您身邊跟著的丫鬟去找人來接您，結果老是不回來，俺娘就讓俺按著你家丫鬟留下的名號將您送回來了。”

    小姑娘說著，解開自己的荷包遞給魏薇池：“姑娘身子弱，俺家的偏方，這清涼丸您最好每月都吃一顆，不然苦夏有得難受哩?！?/br>
    魏薇池驚愕地看著這小姑娘，那小姑娘大大咧咧地讓她看，全然是無知無覺的模樣。但魏薇池看著她掌心黑色的藥丸，渾身又忍不住抖了起來。

    司朱哪會讓魏薇池吃這來歷不明的東西，連忙道：“多謝，不過我家姑娘有大夫把脈，不必破費?！彼鼮殛P心司碧的下落，又皺眉看向門外：“也不知道司碧她們怎么找的人，恩人都把您送回來了，她們現(xiàn)在還沒回來。”

    然而，魏薇池沒有回應司朱，卻一把抓過那顆清涼丸，毫不遲疑地吞了下去，她甚至還焦慮地翻身握著那小姑娘的手：“你愿意來我府上伺候嗎？就算不簽賣身契也行……”

    “胡鬧?！贝箝L公主帶著一個嬤嬤推門而入，打斷了魏薇池的話。

    大長公主先揮手讓嬤嬤給魏薇池驗身，等嬤嬤驗完身，大長公主才松了口氣，先打發(fā)人把送魏薇池回家的小姑娘請到外頭去喝茶。

    門扉掩上，遮住了外頭的夕陽。魏薇池死死地盯著門扉，直覺一股寒氣從腳心升起。她緊并著雙腿，把自己蓋得嚴嚴實實的。

    大長公主皺眉看了她一眼，半晌幽幽地問道：“池姐兒，我聽說你去奉經(jīng)的路上遇到了潿洲王妃？”

    魏薇池緊緊地裹著被子，強壓下瑟瑟發(fā)抖的身體，忍著被驗身的屈辱，朝大長公主露出了一個虛弱的笑容：“怎么可能呢？”

    她的笑容越來越大，她手下攥著錦被的力氣也越來越大：“自宮中那日回家，我再也沒有見過潿洲王妃。”

    大長公主眉頭深鎖，扭頭喝問司朱：“那老爺究竟吩咐司碧帶著十個家丁去做甚？老爺人呢？”

    *

    荒郊土廟的驚魂、大長公主府的驚疑，都尚未來得及闖入菡萏園荷花淀的靡靡之音里。

    饜足的帝王從美人懷中起身，才剛剛得知玄靖寧失而復得，而蘇令德坐上沒有護衛(wèi)的馬車回了潿洲王府。

    皇帝眉頭緊鎖，拍案道：“胡鬧！如今攝政王遺毒尚未拔除干凈，潿洲王妃身邊怎可沒有護衛(wèi)隨行？你們怎么不早些稟告朕，也好撥二十護衛(wèi)，護她周全。”

    孫公公拍了自己兩巴掌，立刻喏喏應了。

    皇帝系緊玉鉤腰帶，命人驅船回岸。

    待他上岸，他就看到京兆尹取下烏紗帽，噗通跪在他的腳邊。饒是面圣，京兆尹的發(fā)冠都有些歪斜，顯然是十萬火急地趕來。

    一想到有可能是潿洲王妃出事了，皇帝薄唇緊抿，眸中醞釀著雷霆之怒：“說。”

    “陛下，應天城郊荒廢的土地廟發(fā)生大火。廟內發(fā)現(xiàn)十五具尸首，已經(jīng)燒得面目全非。”京兆尹顫顫巍巍地捧出一條浸滿血的腰帶來：“還、還有……它綁在土地廟院門的門環(huán)上……”

    這條素白的腰帶早就變成了暗紅色，但即便滿是血污，上頭繡的那四個字依舊清晰可見。

    正是“攝政王印”。

    那一瞬萬籟俱寂。

    天際近晚，霞光如火燒在這條腰帶上，替血漬鍍上金光，尤為刺目。

    皇帝竟然微微彎腰，拿起了這條沾滿血的腰帶。

    “陛下——”孫公公一驚，立刻跪在地上，伸手欲接過皇帝手中的腰帶。

    然而，皇帝緊攥著這條腰帶，凝視良久，忽然陰沉地開口，沒頭沒尾地問道：“魏升登呢？”

    *

    被大長公主和皇帝雙雙問及的魏升登，此刻正陷在紅袖樓的溫柔鄉(xiāng)里。他左手攬著鶯鶯，右手攬著燕燕。笙歌燕舞，正配他琉璃盞里燦若晚霞的酒。

    醉酒之后，魏升登大放厥詞：“你們且跟老爺在這兒等著，過不了多久，這應天城啊，就有好大一個熱鬧看了?！?/br>
    鶯鶯和燕燕左一杯又一杯地給他灌酒，嬌笑著問道：“是什么熱鬧呀？”

    魏升登陰惻惻地笑著：“那個賤女人——”

    他話音未落，便覺得自己眼前朦朦朧朧看見了一個熟人。他打了個嗝，伸手揮了揮：“鶯鶯？”

    “老爺。”那個熟悉的人緩緩開口，魏升登一個激靈，酒醒了大半：“魏范氏！”

    他手忙腳亂地往后退：“魏范氏！”

    那女人披頭散發(fā)，縞素麻衣，腰腹間血跡淋淋，不是死去的魏范氏又是誰！

    “魏老爺，您在說什么呢？”鶯鶯和燕燕困惑地看著他，對視一眼，不解地問道：“房中就我們三人呀？”

    魏升登一聽，更嚇得屁滾尿流：“鬼——！”

    他的驚聲尖叫，盡數(shù)被掩在素白的衣袖里，化成一聲嗚咽。

    *

    霞光一躍，夕陽終于沉了下去，夜幕肆無忌憚地蠶食著無力支撐的余暉。

    紅袖樓里，燃著精美華貴的美人燈，夜色是美人猶抱琵琶半遮面的輕紗，更襯得紅袖樓花團錦簇，一派鮮麗熱鬧。

    可突然，一聲尖叫，驚起一灘鷗鷺。

    恩客與花娘簇擁在一起，目瞪口呆地看著上好的雅間——雅間里，鎏金瑞獸的香爐吞云吐霧，明珠滾落，玉盤崩碎，琉璃盞里的酒滴落在滿地鴛鴦錦上。美人云鬢鋪散，兩頰紅暈，衣襟散亂，醉臥在鴛鴦錦的一側。

    然而，就在這靡靡艷景中，房梁上卻吊著一個僵白的男人。

    渾身赤裸，滿目驚駭，死不瞑目。

    “妾……妾身不知啊。魏老爺他神神叨叨地說瞧見了故去的夫人，后來又醉倒了，妾身才出來叫mama，誰知一回頭……”鶯鶯哭訴的話音未落，白綢驟斷，尸身砰然落地，嚇得眾人失聲尖叫。

    京兆尹擠開人群，將那尸身翻了個面，愕然失聲：“魏升登！”

    斷裂的白綢尚有一端掛在房梁上，風穿堂而過，吹起白綢，飄飄蕩蕩，如鬼魅一般。

    上頭，繡著干干凈凈，明明白白的四個字：

    “攝政王印”。

    *

    風穿過紅袖樓，吹散了濃郁的脂粉香氣，拂過棲淵河的樓船時，只余下夏日河水的清新，間或夾雜些魚蝦淺淺的腥氣。

    蘇令德便是在這樣的夏風中悠悠轉醒。

    室內昏暗，她一時分不清這是白晝還是夜晚。夢中也是在隨著波濤起伏的船上，她一時甚至分不清此時是在夢里，還是在現(xiàn)實。

    一雙冰涼的手遞來一塊帕子，溫柔地擦拭她額頭上的冷汗：“餓嗎？”

    蘇令德愣愣地點了點頭，漸漸回過神來：“王爺。”

    飄搖的燈火里，她望著這張熟悉的蒼白清冷的臉，心里竟奇異般地安穩(wěn)下來。她唇邊勾了笑，理直氣壯地道：“餓！”

    聽她中氣十足的聲音，玄時舒露出了雨后初霽的笑意。

    蘇令德松開手爬起來，才發(fā)現(xiàn)自己把他的袖子攥得皺成了一團，她不好意思地朝他笑了笑，又恍然道：“我是不是睡了很久？那豈不是連累你在這里枯坐了很久？”

    玄時舒先讓她用溫水潤喉，然后才給她遞了盒荷花酥。他搖了搖頭：“沒多久?！?/br>
    蘇令德不信，她自己拿帕子捏了一塊荷花酥，先遞到玄時舒唇邊。等玄時舒吃了，蘇令德才自己又捏了一塊吃：“這兒陳設不像是王府里，我們在哪兒？寧兒呢？”

    “寧兒睡了，他沒受什么驚嚇。陳嬤嬤把他騙過去，迷暈了他和白芷。不過一直有人盯著陳嬤嬤，所以他沒被帶出去多久，就獲救了?！毙r舒用空帕子捏了一塊荷花酥給蘇令德：“我們現(xiàn)在，在去支葉城的船上?！?/br>
    “那就好?！碧K令德聽到前半段，先松了一口氣。聽到后半段，她驚訝地睜大了眼睛。

    她隱約記得自己中間醒過一次，半夢半醒的時候好像聽見過這句話，但她以為是自己的錯覺，卻不曾想她們居然真的在去支葉城的船上。

    蘇令德震驚地看著玄時舒：“我們……就這么一聲不吭地去支葉城？路上的補給護衛(wèi)呢？還有太后和皇上那兒，都不用招呼一聲嗎？”

    “我已經(jīng)派人知會了母后和皇上。因為陳嬤嬤心懷鬼胎，導致你和寧兒雙雙受驚，所以我?guī)銈兂鰜?，去臨都縣散心。我去找你的時候，另派川柏陪同我和你的替身，帶著白芷和寧兒前往桃葉渡登船。”

    玄時舒沉靜地向她解釋：“所以外人眼中，我們一起在桃葉渡登船。我們會停在臨都縣，在那兒跟你的嫁妝船隊匯合，然后再去支葉城?！?/br>
    潿洲王府有擅長易容的人，這個蘇令德知道。白芨當初去茶樓酒肆盯著大長公主散播的謠言時，就是川柏找的人替她做的喬裝打扮。但蘇令德由此想到了那支忽如其來的影衛(wèi)，又想到魏薇池……

    玄時舒看了她一眼，戳破了她的心思：“不問別的？”

    蘇令德果斷地搖了搖頭：“不問。我相信你做的都是眼下最好的選擇?！?/br>
    她問又有什么用？不能說的玄時舒還是不能說，已成定局的也終究已成定局。她這一問，不過是把自己的難受轉嫁到了玄時舒的身上。她是昏了一了百了，她并不知道玄時舒面臨多難的抉擇。

    不知他人苦，不勸他人善。

    玄時舒深看她一眼：“魏薇池回大長公主府了?！毙r舒將手中的荷花酥往她唇邊遞：“不用擔心?！?/br>
    “太陽打西邊出來了，怎么可能不擔心。”蘇令德眼前一亮，就著他的手咬了口荷花酥。但她不糾纏魏薇池的事，而是嘟囔道：“早先百勸你去支葉城都沒用，還真當要把你綁起來呢。”

    蘇令德也確實是餓了，三下五除二吃了荷花酥，抬起頭看著玄時舒：“王爺，你怎么突然轉了性子??？”

    玄時舒伸手擦去她唇邊沾的碎屑，沒有說話。

    蘇令德怔愣地看著他，他太溫柔了，溫柔得就仿佛她是那一碰就碎的碧甌，他連觸碰都要慎之又慎。可她很明白，這樣小心翼翼的溫柔下，往往藏著千萬斤的負累。

    蘇令德眨了眨眼，唇角一勾，歪著腦袋好奇地問道：“王爺，讓我猜猜，是因為你忽然覺得，我長得讓你有想活的欲望了嗎？”

    玄時舒手一頓，垂眸就看到她眼中不加掩飾的調侃。

    她眸中燭火輝映，耀耀如初。夜幕不掩，陰翳難遮。他恍惚想起三朝回門時他們剛說起這句話，竟一時恍如隔世。便是步步驚心走到今日，她還是那個笑意妍妍，要在他耳邊唱“難丟你，難管你”的少女。

    他一笑，這一次，笑意落到了眼底，擠開了心底郁郁的濁氣。他也不急著擦手，索性用還沾著碎屑的手，順勢她臉上摩挲了兩下，他的語調比他的動作更繾綣：“是啊。碧落黃泉，何人可與我王妃比肩呢？”

    蘇令德完全沒想到他會說出這樣的話來，她瞪大了眼睛，剛要說話，就被玄時舒往嘴里塞了塊桃花酥。

    “多吃點?！毙r舒微微往后一靠，緊繃的身軀這時才稍稍放松下來：“萬一瘦得沒影了，可沒法讓我有想活的欲望?！?/br>
    蘇令德撇撇嘴，自己還沒吃完，也塞了一個到玄時舒嘴里，含糊地嘟囔道：“閉嘴吧王爺?！?/br>
    小娘子的耳朵都紅啦。

    *

    一盒荷花酥當然不頂飽，蘇令德下床去找使女溫粥。不過，她還沒走到門口呢，一襲披風就蓋在了她的身上。