葉玉棠將那匣子一打開，就笑了。

    匣子里躺著一桿多年未見的“除惡業(yè)”。

    除此之外，還有剝落下來的七十二枚紅寶石。外頭那層鎏金剝落，煅作一塊指頭粗細的金條。

    葉玉棠將杖子從匣子里取出來，問長孫茂：“你說，是達摩杖被偽裝成了除惡業(yè)，還是它原先就是除惡業(yè)？”

    塵封往事，十年之后，經(jīng)由她心血來潮一舉，便這么漫不經(jīng)心地浮出水面。

    兩人相視一眼，沉默一陣，都笑了起來。

    她搖搖頭，“那偽裝作我的女子，原來是裴若敏。”

    長孫茂道，“她跟隨吐谷渾密探一路西行，此后輾轉(zhuǎn)了數(shù)個過度，依附過不少主人。”

    她略一思索，又道，“聽說摩尼教意圖入主中原，遣了教中能人骨力啜前去終南論劍。她聽說此人好色，便委身于他。倘若事成，骨力啜承諾給她的東西，是——長生？”

    “不錯?！?/br>
    “這么多年了，執(zhí)念還這么深，何苦？”

    “越求不得，越想要。得而復失，更甚。”

    她又想了一陣，“她如今與馬氓那群人是一伙的？”

    長孫茂道，“倒不算。她這十年在西域諸國游走，更像個掮客，做八面玲瓏的買賣。幫馬氓主人，也是她的主顧之一。”

    “蛇母巴獻玉不是已死？那四個徒弟又依附什么人呢……”

    他搖搖頭，“我有幾個猜測，但暫時還沒有確切證據(jù)?！?/br>
    葉玉棠想將那些個剝下來的金子寶石換點錢，充作貼金的功德。長孫茂便陪她去洛陽城里晃悠了一圈。

    從北市解鋪出來，恰好看到一家熟悉的酒肆，兩人進去吃了頓消夜。酒肆贈了重陽糕與菊花酒，葉玉棠方才想起，內(nèi)坊、北市諸多商棚都擺著菊花。從酒肆二樓窗戶望出去，北市各處屋頂都拿曬衣的魚線，牽絲接網(wǎng)，懸了五彩斑斕的風箏。北市上空，由是被風箏給籠罩了。每隔數(shù)杖，風箏之間又懸了燈籠，層層映照，映照出形狀各異的紙鳶有如彩燈，霎是好看。

    從前和他來此處吃酒，那回他一時高興，沒忍住多喝了幾杯，一時神情有些恍惚。

    葉玉棠看出他不勝酒力，趁機問出一個郁結(jié)了許久的問題，“你為什么從不肯叫我?guī)熃?？?/br>
    長孫茂不知想起什么，轉(zhuǎn)過頭話音異常冷淡，“不為什么?！?/br>
    那時葉玉棠湊過頭去看，發(fā)現(xiàn)她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，居然紅了臉。

    她覺得此情此景實在難得，樂得直笑，倒也不再追問。

    如今近十年一過，她想要故技重施，趁他酒醉，問他幾個刁鉆的問題。等明日清醒了，再拿這事取笑取笑他。

    哪知此人卻死活不中她計，說什么不肯沾一口酒，搞得她很是掃興。

    他一眼看破，帶著笑問，“這回又想問我什么問題？此刻盡管問就是，若是醉了，容易說錯話?！?/br>
    葉玉棠擺擺手，“光正經(jīng)說話，卻不喝酒，無趣。約人喝酒，你不醉，我不醉，更無趣?！?/br>
    長孫茂舉起酒杯，搖搖頭，又放下，“不行，喝酒誤事?！?/br>
    她支著腦袋，盯著他握杯的酒，忽然笑道，“師弟，你莫不是因喝酒出過什么天大的洋相？”

    他一愣，笑道，“你見過嗎”

    她搖搖頭，無不遺憾。

    長孫茂道，“那便沒有。”

    第33章 重甄4

    五鼓時分, 厚載門一開，兩人隨小販、車行一起出城，走到約定的茶棚時, 重甄已等在那里了。天上下著雨，茶棚上頭搭著油帔遮雨, 故里頭暗沉沉的。重甄戴了帷帽, 黑紗垂下遮住盲眼, 著了身皂衣，看起來像商隊里稀疏平常的一員。柳虹瀾在一旁隨侍，二人在最角落, 倒也不引人注目。

    柳虹瀾目力極好, 一打照面，示意他們不必進來，以免惹眼。

    那二人很快付了茶錢出來, 徑直領他們前去一早備好的重轅馬車處。

    重甄敲敲車身，車壁發(fā)出敦厚沉悶的聲音。

    柳虹瀾立馬狗腿地解釋, “思及郁姑娘腿腳多有不便, 所以這回沒有備馬?！?/br>
    說完，自己也覺得這話聽起來也聽沒譜, 又加了一句，“其實我們主人是覺得, 同乘一輛馬車呢，也就不怕有誰跑路了。”

    氣氛一度尷尬。

    葉玉棠鼓掌, 算給他捧場。

    柳虹瀾很受用，道, “郁姑娘先請?！?/br>
    她掀簾子上馬車, 沒留神角落里還站著個黑袍女子, 倒是一愣。就近坐下，長孫茂隨后，與另二人相對而坐。

    車夫等到人齊便走，一路向西南而行。

    行上一陣，柳虹瀾大抵是怕眾人瞌睡無聊，清清嗓子，說起此行來龍去脈。

    劍南道那場瘟疫起于正德五年的四月。染病之人，皮膚起紫黑色網(wǎng)狀淤斑，五官腫大出血，情緒煩躁易怒，食欲不振，卻嗜生腥，喜陰畏陽，最怕暴曬。隨著情況越發(fā)嚴重，染病之人眼球暴突、掉落，舌頭潰爛，全身皮膚滲血，通常七八日便會死亡。

    瘟疫來勢兇猛，一人染病，幾乎殃及全鎮(zhèn)。至四月底，黔中、劍南一百二十村鎮(zhèn)，一鎮(zhèn)千余家，千余尸首無人收尸；一口數(shù)十人，無一人幸免。

    有醫(yī)者深入黔中、劍南疫病村附近，發(fā)現(xiàn)這場瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴獻玉。他入望部捉了上千只劇毒蟒蛇，放于缸中任其纏斗百余日，開缸后，活下來那只毒中之王，取名生蛇蠱。他從黔中道一路行至劍南道，但凡路過的村鎮(zhèn)，都會挑幾個無辜之人，來試生蛇蠱毒性。由此一傳十十傳百，百余城鎮(zhèn)因他一人而變作死城。

    有人說他此行是為了報兄長巴德雄枉死之仇，解中原武林對巴蠻之地鄙夷之恨；有人說，是失蹤了的雪邦少莊主江映搶了他心愛的女人；也有人說，他這么做，只是一時心血來潮……

    此人行徑陰毒，為捉拿他一人，中原武林不知去了多少高手，竟無一人生還。對此人千金垂懸令已籌至黃金萬萬兩，到五月間，江余氓竟不得不與六宗聯(lián)手，親自出馬。

    江余氓親手設計，六宗聯(lián)手，曾于益州生擒過他一回；沒曾想他狡儈之極，當場使出極陰損招數(shù)，傷了數(shù)位高手之后，逃了出去。

    如韋能閣主愛子韋天賜，薛天師大弟子薛慶，兩位年輕人中“中害”，卻沒有足夠修為來抵御中害，抽搐、麻痹。韋天賜當場身亡，薛慶筋脈盡毀，武功盡失，神志也不大清楚，如今三十四歲年紀，心智仍如同三歲幼兒，看之令人痛心疾首。

    巴獻玉身受重傷，逃了出去，江余氓、余真人一路急追，始終未尋得蹤跡。江余氓怕他重傷痊愈，沿路設伏，余真人哪怕武功高強，卻也生性慈悲，恐他遭了賊人的道，只好暫且返回益州再行商討權(quán)宜之計。

    行至益州之時，卻收到黔東南來的一封密信。

    上頭寫著：弘法入滅，毀去玉龍笛，疫病盡去。

    江余氓仰天長嘆，燒毀密信，當即攜六宗眾人返回中原。

    之后，果真如信上所寫的那般，瘟疫平息，死者盡埋骨，再無活者受難……巴獻玉的死訊卻是在大半年之后傳到中原的。

    ·

    葉玉棠聞言，心道，既然世上排的上前十的高手皆無法深入施秉云臺山，那么當時身在山中的，能向江宗主遞出密信的，便只有師父。

    巴獻玉被諸派高手伏擊，重傷出逃。想必路上，便是遇見了師父。

    她道，“此人陰險，而師父慈悲。此人雖受重傷，師父卻也許諾不能用武功……倘若真是遇見了他，當時該何等兇險？”

    重甄點頭，“巴蠻人在中原處處碰壁，而吐蕃時時覬覦進犯大唐，吐蕃密探必定試圖收買大唐各處藩鎮(zhèn)蠻夷，巴蠻人必定也不例外。弘法大師有此思量，哪怕兇險之極，必也不會隨意使用武功。至于大師在遇到巴獻玉之后，都發(fā)生了什么……恐怕只有當初瘟疫村之人才知道了?！?/br>
    她接著思忖：“弘法入滅，玉龍笛毀”，是了，蛇母寶器玉龍笛是師父毀去的，玉龍笛既毀，巴獻玉再不能自如cao控毒物，瘟疫自然會漸漸平息。

    但她有點不解：“只有玉龍笛能cao縱毒物？何以玉龍笛一毀，師父便如此篤定巴獻玉不會再生事？”

    重甄道，“大師遞去給江余氓的密信還有一個意思：‘那便是請他放過巴獻玉?！氡匾虼?，江余氓才會猶豫不定，繼而大聲嘆惋。因為世間值得信賴之人，無人能勝過弘法大師。密信上不過數(shù)十字，字字抵萬金。江余氓不得不信賴，他也只能如此。”

    葉玉棠想起數(shù)天前的太乙鎮(zhèn)，忽然問道，“倘若玉龍笛毀了，《玉龍笛譜》又能用來做什么？”

    難不成真如馬氓所說，乃是圣物，可用來祭祀？

    “對于此事，我與你所知相差無幾。不過你可知，江余氓何以如此憎惡巴蠻？”

    葉玉棠道，“巴蠻人擅長cao控毒物。刀劍有眼，而毒物無眼？”

    “不錯。巴蠻的功夫，多以cao控蟲、蛇為主。蟲蛇或帶毒，或帶蠱，毒蠱各異，類似我們的十八般兵器，各有所長。巴蠻人之中，也有擅長醫(yī)術的一支，比如巴佚之女巴瑞英。巴氏百余年，出了個天才絕頂?shù)陌瞳I玉，二十歲年紀，著了八書，其中六部，稱之為巴蠻六書。其中有五書一譜：《黔地蟲蛇考》，乃是一部毒書；《巴蠻九針》《循經(jīng)取xue玉龍經(jīng)》《中原奇經(jīng)八脈考》，乃是醫(yī)書；最為著名的，當屬他的《光明軀》《神仙骨》，并稱為一本，是一部邪書；還有一譜，便是《玉龍笛譜》。巴蠻沒有文字，他靠著自身的天賦，鉆研中原記錄笛曲的工尺譜，寫就的這本《玉龍笛譜》，如同密語，乃是他自己造出來的。因此，除了他自己，恐怕極少有人能看懂全文?！?/br>
    葉玉棠心道，難怪那笛譜上，一會兒是滿頁的“二八工尺”，一會兒整頁整頁又都是不太高興的人臉，原來乃是他自己發(fā)明的文字。

    “當初《神仙骨》與《中原奇經(jīng)八脈考》被黔地奉為至寶，無數(shù)醫(yī)師偷偷研習此書，便可在長安開設醫(yī)館，為中原人‘洗髓診脈’，賺的盆滿缽滿。豈止此兩本書，在當時是并未完工的殘本，卻在中原武林掀起軒然大波，江余氓始終沒曾想到，幕后始作俑者，正是這兩書著作者。這兩本殘卷，不過是這苗嶺少年，十七歲時一時心血來潮的小試牛刀之作?！?/br>
    有天才如此，只手便可翻覆天地。無奈卻不行正道，害無數(shù)無辜性命，卻僅僅是他所謂“一時心血來潮”。

    這樣的人，死早已不足惜，師父又為何要請人放過他？

    葉玉棠只是不解。

    作者有話說：

    來晚了，抱歉

    新年快樂

    開始了

    第34章 黔州

    葉玉棠兩輩子坐馬車的次數(shù), 掰著指頭都能數(shù)得出來。除了慢，還無聊。同一群不熟的人圈在一個棺材板里大眼瞪小眼，一路顛兒啊顛兒, 到后頭她直打瞌睡。

    雖說如此，重甄尋的馬跑的倒是挺快, 車夫也靠譜, 日落的功夫, 便已出洛陽道，抵達襄州。午間時在車上用干糧果腹，這會兒剛?cè)胂逯萁? 眾人都有些口干舌燥, 見著家客店，一起下車舒活舒活筋骨，一桌吃了飯菜, 多是孔明菜，豬油餅和豆腐面之類的。

    但也就打了個尖, 也沒住店, 連馬都沒歇，吃罷飯又接著上路。

    長孫茂不知什么事多耽擱了一陣, 最晚上馬車。入了夜，車里幽暗, 視野不佳。葉玉棠但只覺得旁邊一陣摸摸索索，一個guntang的玩意兒便擱在了她膝上。拿起來一看, 原來是一只皮紋銀壺。揭開小小壺嘴，濃郁酒香霎時溢滿整個車廂。

    此乃是襄陽黃酒, 味甘甜微酸, 香氣濃郁, 酒倒不烈。她嘗了一口，回頭一喜，仰頭飲了一大半。柳虹瀾看在眼里，于暗處嘖了一聲。

    此后一路無話，一直行到月中天，車沿江畔山道行入一處曲折峽灣。峽灣之畔的山上，乃是地屬歸州的小城鎮(zhèn)。到鎮(zhèn)上一處掛著“金”字號招旗的客棧，車夫方才停車，摘韁繩，交由店伴歇馬。重甄此人專習騰掠之術，到底元氣不濟，至此刻已有些倦怠。入了客棧，由柳虹瀾同眾人交代明早出發(fā)時辰等諸多事宜，之后各自回房。

    和長孫茂前后腳走進僅剩的那間空房，她怪道，“咋回事，同門師姐弟默認是親姐弟是嗎？”他倒沒覺得什么，只是笑。

    店伴在一旁引路，聞言道，“早晨來吩咐咱們留三間客房，說是有一男一女住一間的，不是你倆？”

    長孫茂道，“我兩吵嘴了，一會兒我自覺睡外頭去?！?/br>
    葉玉棠回頭瞧他一眼。

    又來了，這臭毛病。

    倆人從前也沒少在一屋里睡覺，她倒不覺得什么。到頭也沒為難店伴，叫他尋了條軟墊來。

    長孫茂倚著門，倒是好奇，“棠兒幾時也知道男女大防了？”

    “我主要怕你尷尬，”她抖落軟墊兒上的灰，寥寥草草鋪就，道，“你睡床我睡床？”

    他瞧了一陣，走過去，屈膝坐在地上。一抬頭，一床被子兜頭而來。自己還沒身手撥開被子，另一只手已經(jīng)幫他扒拉開了，師姐支著腦袋在床邊盯著他問，“聊兩句？”