顏幼卿向韓三爺?shù)溃骸叭隣?，論準頭，還是真活靶才好看。您老覺著呢？”

    韓三爺看段二模樣，大約也覺得沒什么意思，滿臉興味望住顏幼卿：“先說好，不好看我可不答應(yīng)?！?/br>
    “成，您說了算。段二老板，勞煩讓讓罷?！?/br>
    段二踉踉蹌蹌奔到廊下。顏幼卿與金大的跟班站了個對角。韓三爺?shù)茸谡媾_階上。一聲鑼響，線香點燃。對方搶先出手，飛鏢疾速射過來。

    比斗范圍不過七八丈見方，雙方不許出界，更不許誤傷圍觀者。顏幼卿蹲身前躥，讓過來襲的兇器，自下往斜前方送出一柄飛鏢。對方身手甚是靈活，就地連翻幾個筋斗避開。一時你來我往，刀光人影，兔起鶻落，煞是精彩。如此比斗，介于近身白刃與遠程射擊之間，時不時就要掛彩見紅，十分刺激，最是考校身法反應(yīng)，心志膽色，卻也并不容易真正鬧出人命，故而在碼頭幫會間頗為流行。

    一時線香燃燒過半，因雙方旗鼓相當，都還沒有受傷。好在比斗足夠吸引人，看得周遭人等目不轉(zhuǎn)睛，呼喝連連。顏幼卿一支飛鏢落空，金大跟班閃避時恰移至正面臺階前，緊接著迅速連發(fā)數(shù)支。蓋因他背后正對韓三爺?shù)热?，吃定顏幼卿不敢還擊，欲趁此機會一舉拿下。顏幼卿左支右絀，連連后退，直退至靠近邊界線，仿佛孤注一擲般雙手齊發(fā)，右手兩支飛鏢擦著對方頭皮過去，“咚咚”兩聲釘在廊柱上。盡管有韓三爺手下迅速擋在前方，仍把坐在桌子后頭的幾人嚇了一大跳。

    顏幼卿仿佛酒意終于上頭，歪踏幾步，左手射出的兩枚飛鏢力道不足，竟半途跌落下來。對方豈可放過如此良機，猛然上前，不過三兩丈距離放出飛鏢。顏幼卿直接撲跌在地，被其中一枚擦破手臂，帶起一條血線。他翻滾幾下，躍至另一邊。

    那金大跟班正得意，忽聞身后破空之聲，千鈞一發(fā)之際閃開，心下放松。他知道對方手里只剩了一枚飛鏢，無論如何也贏不了了。誰料左側(cè)后背猛地一疼，回身看時，兩枚刀尖帶血的黃綾飛鏢已然落地，力道堪堪刺破皮rou，在背上留下兩個淺淺的血洞。立刻意識到起先那一下不過是聲東擊西，而對方故意做出力竭姿態(tài)，乃是為了惑敵。至于多出來的飛鏢，卻是先前看似力有不逮時半途落在場中的那兩把。

    尋常比斗，飛鏢不中，幾乎都落在場外，鮮少落于場中。當真落在場中，伺機撿起重復(fù)使用，卻也并不違規(guī)。金大跟班心內(nèi)憋屈，頓時怒氣上涌。使出渾身解數(shù)，將手中剩余的兩枚飛鏢猛射出去。顏幼卿不閃不避，運足內(nèi)勁，把自己手里僅剩的一枚飛鏢也射出去?！岸６！眱陕?，飛襲而來的武器被直接擊落。這才是真正好準頭。

    “好！”圍觀者彩聲響起。

    “當！”銅鑼敲響，線香燃盡，時限已到。

    顏幼卿拱手為禮：“承讓。是我討了個巧，不如算平局罷。”

    金大一時啞然。是他自己親口放話，顏幼卿下場，平局也算贏。他雖不是十分內(nèi)行，也看出顏幼卿功夫更高，若不是先灌下去幾斤蘆臺春，怕是壓根不需要周旋這么久。況且對方還間接放過了段二一命。臉皮抖幾抖，干脆道：“胡老板手下人才杰出，金某佩服。便依三爺?shù)恼鲁?，只是須得加個期限。否則便是金某此刻答應(yīng)了，鑫隆上下老小幾百口，也不能答應(yīng)。”

    胡閔行見好就收：“不如就以兩年為期。兩年之后，重新議定?！?/br>
    韓三爺大笑起身：“胡老板手下人才杰出，金老板胸襟氣度非凡。往后真誠相待，和氣生財，方是海津地界的幸事?！?nbsp;回頭叫人給站在旁邊淌血，眉頭也沒皺一下的兩位好漢上藥裹傷。

    又喝了一輪，在約定章程上簽字畫押，一伙人才散了。

    走到半路，顏幼卿向胡閔行道：“東家，我這酒勁上來了，想先回去歇息?！?/br>
    胡閔行臉上掩不住喜色，語氣親和：“行。給你三天假。三天后，到本宅來見我?！?/br>
    顏幼卿回到住處，倒頭便睡，足足睡了十個時辰，醒來時竟已是次日午后。手臂上的傷口已然有愈合趨勢，當時算好了角度，血流得嚇人，飛鏢劃過實則很淺，韓三爺?shù)膫幰蚕喈敼苡?。海津地界江湖爭斗，不論大小，不見紅定然不能收場。顏幼卿覺得這點兒血流得很值。如此折騰一番，能叫涉事三方暫且放下追查自己人，集中精力提防洋人，忙于新章程執(zhí)行等事務(wù)，大約不會再有暴露峻軒兄的風(fēng)險。除非……阿克曼嘴不夠嚴，或者故意生事。

    吃罷晚飯，想起明日要去約翰遜處與峻軒兄、徐兄等人見面，不覺有點兒雀躍。昨天那一場宴會爭斗，若是說與他二人聽，怕是少不得要挨一頓數(shù)落，也不知會引出多少推論揣測、叮嚀囑咐。夜深人靜還睡不著，顏幼卿覺著是頭天睡太久的緣故。腦子清醒得很，情緒卻有種莫名的飄飄然之感，好似幾瓶蘆臺春的后勁尤未過去。這股飄飄然的興奮鼓動著他，大半夜在屋子里溜達。腦中忽地閃過一個念頭，無論如何按捺不下去。伸手將被褥卷起，裝出有人熟睡模樣，偷偷出了屋子，翻墻越戶，仿似一縷輕煙，消失在夜幕中。

    第32章 朝夕常聚散

    海津上河灣盎格魯租界區(qū)西南邊緣地帶，即仁愛醫(yī)院所在位置。仁愛醫(yī)院主事者乃花旗國人，而盎格魯租界區(qū)邊緣這片地方，原本是前朝劃分給花旗國的租界，后因花旗國放棄租界管理權(quán)，遂被并入盎格魯租界。然歷來花旗國寓居海津者，約定俗成，多聚集此地。仁愛醫(yī)院選址于此，亦屬順理成章之事。

    醫(yī)院成立不過兩年，規(guī)模不算大。但主事者乃開明之士，很是吸引了一批來自不同國家的醫(yī)生，或通醫(yī)術(shù)的傳教士、游歷者。短短時日，名聲鵲起，頗具口碑。

    鄰近仁愛醫(yī)院不遠，有一小片別墅區(qū)，居民多為滯留海津的花旗國人士。約翰遜與韋伯醫(yī)生合租了其中一棟，兩人各占一層，一樓餐廳、客廳留作公用。

    韋伯醫(yī)生就在仁愛醫(yī)院就職，與約翰遜熟稔之后，雖說國籍不同，卻頗為投契。如今約翰遜要去南方，免不了做東餞行。臨走最后一次聚會，特地沒叫在海津新結(jié)識的熟人朋友，而是邀請了科斯塔、安裕容等，算是故友重聚，為約翰遜送行。安裕容又捎上一個徐文約，幾位洋朋友也都還有印象。因圣西女高校董會秘書職務(wù)之便，安裕容與幾人常有往來，原本就牢固的良好信任逐漸加強，如今關(guān)系已然算得頗為密切，自不會駁他情面。況且徐大社長短短兩年時間，將《時聞盡覽》由一份外來的八卦小報，壯大成為本地最有影響力的報紙之一，事業(yè)經(jīng)營得有聲有色，足見才干。幾個洋人自然十分愿意與之進一步交往。

    “伊恩！上午好！”約翰遜給了安裕容一個大大的擁抱，轉(zhuǎn)而向徐文約張開雙臂：“歡迎光臨，徐先生！”

    徐文約被花旗國友人的熱情嚇一跳，伸出去的右手懸在半空，扭扭捏捏抬起左手，改為準備接受擁抱的姿勢，面上表情難以言喻。

    “哈哈……”約翰遜大笑著握住他一只手，“徐先生不用為難，開個玩笑。我們還是入鄉(xiāng)隨俗，入鄉(xiāng)隨俗。您今天大駕光臨，在下真是蓬蓽生輝?！?nbsp;最后一句用的是夏語，一個字一個字往外蹦，說得咬牙切齒。大約提前練習(xí)許久，說完之后，環(huán)視諸人，滿臉得意。眾人紛紛捧場稱贊，徐文約也放松下來，以西語問候致意。

    待徐文約與三人均打過招呼，科斯塔又介紹了身邊一直帶著的小助理。小助理一口流利的夏語官話，摻雜點兒海津腔，十分逗趣?？扑顾c韋伯醫(yī)生一樣，于夏國語言學(xué)習(xí)上毫無天賦，在海津逗留這許久，全仗小助理打點生活。小助理聰明好學(xué)，一年多工夫，與本地人談生意已然不在話下。

    科斯塔將小助理夸得天才一般，忽然換了話題：“伊恩，福爾小首領(lǐng)呢？你不是說今天也請他來？”

    福爾，即盎格魯語中“四”的發(fā)音。上過玉壺頂?shù)难笕硕贾李佊浊涫撬漠敿?，但始終不知其名，連“顏”這個姓幾乎都沒機會聽見。安裕容為顏幼卿人身安全計，談話中涉及，沒提大名，順嘴給起了這么一個當事人都不知道的西文名字，朗朗上口，音形義兼?zhèn)?，自覺滿意非常。

    安裕容看一眼墻上掛鐘：“他知道地址，大概不熟悉路線，耽誤了?！?/br>
    “怎么不約他和你一起來？”

    科斯塔原本對綁架自己的山匪毫無好感，但安裕容抓住機會，數(shù)次恰到好處的透露出關(guān)于顏幼卿的一些信息。譬如半夜不辭辛苦下山取藥，允許韋伯大夫探望診治，交換物資時確保人質(zhì)安全等。韋伯大夫和約翰遜也都作證支持。尤其是約翰遜，意料之外拿回了失落的相機，簡直與自己性命得救一般驚喜，對于肯歸還私人戰(zhàn)利品的少年四當家另有一分善意。當初相機不過是膠片損壞，取回后檢修一番，照常使用。安裕容又把顏幼卿如何幼年慘遭家變，被匪首挾持不得已同流合污，且千方百計營救無辜人質(zhì)等事跡，添油加醋盡情渲染，果然贏得洋朋友們諒解同情。琉息國向來崇尚騎士精神，還是科斯塔，最后倒成了唏噓感嘆最為動容的一個。

    落草為寇畢竟不是什么光榮歷史，還可能帶來不可知的危險。安裕容鄭重拜托幾位友人幫忙保密，諸人也都一一應(yīng)承。對于武藝高強改邪歸正的福爾小首領(lǐng)，竟莫名起了景仰向往之意，頗為期待這場久別重逢。

    安裕容不好說自己正避嫌，無法與顏幼卿明著碰面，答道：“我上門口瞧瞧，等等他。”說罷便往外走。徐文約張口欲言，見他仿似徹底忘了自己這個頭回上門的陪客，一句話又咽下去。好在洋朋友們皆熱情周到，拉著他安坐沙發(fā)，喝茶聊天。有夏語流利的助理在，不至于冷場。

    韋伯醫(yī)生與約翰遜合租的這棟小別墅，位置相對靠里，門前有一條狹窄的甬道通向大路。甬道兩側(cè)是左右鄰舍院墻，爬滿薔薇花藤，春夏兩季十分美麗?？扑顾惶徇€好，被他一提，安裕容真怕入口隱蔽難尋，叫顏幼卿迷了路。徑直行至甬道盡頭，不時往兩邊探看。

    瞥見路口身影乍現(xiàn)，忙出聲招呼：“幼卿！”

    顏幼卿緊跑兩步：“峻軒兄！”

    望著他亮晶晶的雙眼，安裕容忍不住伸手替他整整衣領(lǐng)，后悔忘了將圍巾帶出來：“怎么沒騎馬？你不是從總店來？”

    “是從總店來，沒騎馬，坐電車來的。”顏幼卿左右瞅瞅，小聲道，“畢竟還在租界里，那匹馬許多人認得，萬一……”

    “電車繞路，怪不得這么慢。我還怕你迷了路?！?/br>
    “不會迷路，我看著門牌號呢。其實……是早上起遲了，所以……”顏幼卿不好意思地笑了笑。

    安裕容挺吃驚：“你也會起遲？昨晚上做什么了？”

    顏幼卿一時躊躇：“昨天……夜里睡不著……”

    遠處出現(xiàn)路人身影，安裕容拉起他的手：“進去再說。”

    顏幼卿跟著走出幾步，才想起道：“今天真冷。峻軒兄，你怎么不在屋里待著，跑出來做什么?！?/br>
    安裕容捏捏他手心，橫一眼：“你說呢？”

    “嘿嘿……”顏幼卿也沒覺得不對，想接話又不知說什么好，最終憨笑兩聲。

    “對了?！卑苍Ｈ菰陂T前住足，“我沒給他們介紹你的夏文名字——反正說了也不懂。在他們這兒，你就叫福爾，可別弄錯了?！币婎佊浊渫χ毖?，神色嚴肅，頗有嚴陣以待之意，安撫道，“不要擔(dān)心，我敢叫你來，自是因為他們都肯當你是朋友。”

    “嗯，我知道?！鳖佊浊湟恍?，緊繃的肩膀緩緩松懈下來。

    安裕容放開他的手，推門進去。順便側(cè)了側(cè)頭，目光柔和掃過身后之人。如今他已不必刻意揣測，便能感知對方所思所圖。不論玉壺頂上兇惡冷血的四當家，抑或廣源商行勤勉沉默的小伙計，洋貨輪上殺伐果決的接頭人，那都是幼卿不得已面對外力時，下意識表現(xiàn)出的悍勇而強韌的求生姿態(tài)。大約因為遭遇過太多艱難與危機，愈是吉兇莫測，愈是不敢畏懼。而在真正自己人面前，他那么乖，那么誠摯，那么單純，那么……可愛。

    安裕容心中明了，自己如此篤定，不為別的，只不過因為面對外力時，本質(zhì)上自己與幼卿，屬于同類人。至于在自己人面前……幼卿這樣的，比安某人好過千百倍。

    不過眨眼工夫，已經(jīng)站在客廳中央。

    “噢！天主在上，這……這真的是我們的福爾小首領(lǐng)嗎？”科斯塔圍著顏幼卿轉(zhuǎn)了兩圈，不敢相信眼前剃著端正的學(xué)生頭，身著樸素的藍布棉袍，一臉溫和老實模樣的年輕人，是當初那個一天到晚黑著臉，動不動就要殺人的山匪頭目。

    小助理小心翼翼伸出手指，往顏幼卿腰間位置虛捅一下：“你……沒帶槍吧？”

    顏幼卿心中殘存的些微緊張也消散不見，拱手依次行禮：“科斯塔先生、韋伯醫(yī)生、約翰遜先生，諸位別來無恙？”說到這，不等安裕容幫忙翻譯，又加了一句盎格魯語，“我的老朋友們，近來可好？”

    “噢！我的天！”約翰遜瞪大眼睛，看罷顏幼卿，轉(zhuǎn)向安裕容，“伊恩，這……這太不可思議了！”

    安裕容微笑：“我早就說過，福爾很聰明，也很好學(xué)。他和那些人不一樣?！?/br>
    幾位洋朋友連連贊嘆。

    “徐兄過年好?！鳖佊浊湟矝]忘與徐文約打招呼。

    徐文約打趣他：“福爾小兄弟，你這西語說的，豈不是顯得為兄我太過懶怠不肯上進么？”

    一時幾人聊得十分融洽。有安裕容與科斯塔的小助理居中傳譯，交流順暢，談笑風(fēng)生。不久，呂宋女傭前來通報午飯已備好。眾人未進餐廳，便聞得濃香撲鼻。安裕容笑道：“韋伯醫(yī)生，您為約翰遜先生餞行，難道定的竟是至味齋羔羊rou涮鍋子不成？”

    約翰遜大笑：“我就說瞞不住你！至味齋在圣帕瑞思路上新開了一家分店，迷住多少外國人！醫(yī)生先生借了院長名頭，提前三天預(yù)訂，才約到這一桌送到家里來的羔羊rou。不得不承認，你們夏人在食物方面，花樣可真多！”

    大銅鍋里翻滾著高湯，銀絲木炭燒得正旺，卻無一絲煙火氣。至味齋的伙計將色如胭脂白雪的羔羊rou片，并豆腐粉絲筍干木耳等數(shù)樣配菜，一盤盤擺好，從女傭手中接過賞錢，行禮離開。

    “至味齋的席面難定，倒不只因為味道好。據(jù)說前朝皇帝就曾御賜過牌匾，到了近些年，又有祁大統(tǒng)帥，啊，如今該稱祁大總統(tǒng)了，住在海津時，冬日最愛他家涮鍋子。所謂遼州的羊rou，晉州的片刀，說的就是至味齋，專從遼州運來羔羊，請晉州的師傅下刀，技法精妙?！卑苍Ｈ萏羝鹨豢曜友騬ou，“既快且薄，方正整齊，不膻不膩，鮮嫩入味?！?/br>
    最后幾句話，拿夏語說的，見科斯塔的小助理茫然不解，安裕容又以盎格魯語解說一番。

    徐文約接道：“怪不得南城的至味齋這幾天日日爆滿，原來是大總統(tǒng)引領(lǐng)風(fēng)尚之故?！?/br>
    安裕容順便將他這句也翻譯了?？扑顾枺骸翱偨y(tǒng)與皇帝，在你們夏人民眾看來，大概差不多一回事？”

    安裕容手里羊rou涮到正好，筷子拐彎，放在身邊顏幼卿盤子里。嘴上也沒耽誤：“科斯塔先生，您雖然沒學(xué)會幾句夏語，可也成了夏國通了?！?/br>
    約翰遜道：“普通民眾對于新的政治常識，需要時間學(xué)習(xí)，也需要有人去教育他們?！?/br>
    話題陡然由美食品嘗轉(zhuǎn)入時事討論。顏幼卿努力豎起耳朵，發(fā)覺即使有峻軒兄與科斯塔的助理時不時翻譯，仍然多數(shù)聽不懂。不比徐兄肚里有貨，人家起個頭就知道在說什么，還能頭頭是道摻和進去。好在至味齋的羊rou果然美味絕倫，索性低頭用心吃飯。想起昨夜借著酒勁干出的莽撞行為，今日無論如何須尋個機會，聽聽峻軒兄怎么說。大不了挨幾句數(shù)落，晚上趁黑再把東西送回去。

    安裕容面上不顯，實則多有留意。見顏幼卿并無局促之感，放下心來。兩根筷子在手，一面縱橫盤盞，一面指點江山。哪怕對政治不感興趣的韋伯醫(yī)生，于華夏未來局面也頗為關(guān)注，其余幾人更是各有看法，加之言談間無需顧忌，一時聊得熱火朝天。

    約翰遜這一回南下，并非往江寧或申城，而是得了熟人薦書，去南海最大的港口蕙城海關(guān)征稅司任職。雖說等級不高，只是個負責(zé)與夏國本地官員及出入港口的夏國船舶溝通的秘書官，待遇卻十分優(yōu)厚。約翰遜一貫喜好自由，征稅司的職務(wù)本身吸引力不大，然夏國南疆是從未踏足之地，逢此良機，不由十分動心。

    安裕容與徐文約對望一眼，各自心中有數(shù)，卻不便明言。戰(zhàn)事停止，通訊無阻，南疆重大消息，不過一兩日，便能傳到北方。約翰遜有此機會，恰印證了二人此前某些猜測。

    華夏海關(guān)自前朝末年以來，一直由米旗國牢牢把控，如今看來，隨著花旗國在大夏勢力逐漸增長，已經(jīng)足以染指此項利益。海津地處北方，尚看不出風(fēng)向，蕙城乃革命黨人盤踞之地，其中許多人，包括前任臨時大總統(tǒng)，均相對親近花旗國。大約與米旗國人爭斗奪權(quán)失敗，遂引入列強之另一方，以圖分化瓦解原有勢力。

    與此同時，隨著南方臨時執(zhí)政府妥協(xié)，祁保善就任大總統(tǒng)，華夏和平一統(tǒng)，仿佛勢不可擋。如此國人樂見之欣欣向榮征兆，必為列強多數(shù)所忌憚。反是花旗國這等列強中之新貴，因最初未能搶得先機，于是另辟蹊徑，以遠交懷柔，扶持共濟姿態(tài)插手華夏事務(wù)。于今華夏立國伊始，百廢待興，正是投機投資最佳時候。受了本國政府宣傳影響，逗留夏國的花旗國人，普遍表現(xiàn)得相當友好。如約翰遜這等人品入流者，更是真誠可靠，值得一交。

    安裕容特地借著餞行的由頭，將徐文約與顏幼卿約來，除去約翰遜確乎值得相送，還有另一個原因。飯桌上不便提及，遂忍住沒說。

    飯后送走科斯塔，韋伯醫(yī)生工作繁忙，回了醫(yī)院。約翰遜將安裕容等請至三樓自己書房。

    “伊恩，等我到蕙城寄信過來，這些書麻煩你寄給我。其余的就都留給你，家具也都留給你。半年之后，若我打算在蕙城長住，這邊所有物品再拜托你處理?！?/br>
    安裕容隨手翻看約翰遜的收藏：“你倒是淘了不少好東西?！?/br>
    “還得謝謝你眼光好，幫了我許多忙。”

    約翰遜熱衷搜集夏國古籍畫冊，一大箱子藏品中，半數(shù)都由安裕容自己或者幫忙找人鑒定過。

    “你趕上了好時候，許多人把這些東西當作故紙廢物，才叫你這洋人得了便宜?！卑苍Ｈ荻读硕妒掷锏癜婵逃〉闹窦埦€裝書。

    “你喜歡這本？原價讓給你?！?/br>
    “不要。別說我沒這閑錢，便是有，買來作甚？墊桌腳還嫌不結(jié)實。”

    約翰遜笑著搖搖頭，換個話題：“我后天就走，你可以早些把東西搬過來?；蛘呓裉炀妥∠聛恚脦臀艺硎帐?。”

    他這句無需傳譯，顏幼卿與徐文約俱聽懂了，不約而同面露驚訝，抬頭看向安裕容。

    安裕容笑笑，解釋道：“約翰遜先生慷慨大方，房租尚有半年到期，允我免費借住。我想著，女高宿舍人來人往，不比這里清靜。韋伯醫(yī)生平素忙碌，少有應(yīng)酬，且不通夏語，是個相當合適的同住者，因此承了這份好意。往后咱們哥兒仨想要說個事，聊個天，豈不方便許多？”

    徐文約一聽，大合心意，忙向約翰遜道謝。顏幼卿也跟著道謝，約翰遜笑道：“有福爾小首領(lǐng)這么厲害的功夫高手來這里做客，是我們?nèi)w居民的榮幸?！惫ЬS之辭連珠炮似的往外吐。

    安裕容翻譯了幾句，看顏幼卿被捧得臉皮發(fā)熱，不知如何回復(fù)，只管笑瞇瞇在旁邊瞅著。徐文約有心幫忙，奈何西語程度不夠，愛莫能助。

    恰巧女傭叫約翰遜下樓接電話，才算是解了圍。

    顏幼卿顧不得臉熱，見約翰遜出了房門，道：“峻軒兄，徐兄，有點東西，我想……給你們看看?！闭f罷，自懷中掏出一個大紙封，遞給安裕容。

    安裕容瞧他神情，居然一臉忐忑，不由得大感疑惑。將紙封內(nèi)的東西抽出來，是幾張形制不一的公文信箋之類。剛低頭掃視兩行，饒是自詡定力過人，也驚得變了臉色。

    “幼卿，這東西你打哪兒弄來的？”急速翻閱幾下，安裕容腦中閃過一個念頭，指著顏幼卿鼻子，“你該不會是……”

    顏幼卿有點不敢看他：“我昨夜從阿克曼的辦公室里偷出來的。”

    徐文約也驚呆了，將幾張紙接過去細看，忍不住也抬手指著他鼻子：“幼卿，你無端跑去警備隊駐地，偷這些東西做什么？叫人發(fā)現(xiàn)了，可還了得！”