卻見安裕容沖自己揚(yáng)起嘴角：“我剛剛突然想到，此事不必再猶豫，直接回絕了便是。”

    “為什么？”

    安裕容端起瓷杯，將殘茶一飲而盡：“我準(zhǔn)備和你一道，上京師去?！?/br>
    顏幼卿以為自己聽錯(cuò)了：“峻軒兄，你……你說什么？”

    “我說，我和你一道上京師去?！?/br>
    顏幼卿覺得自己跟不上對(duì)方思路：“可是……我還沒想好……”

    “幼卿?！卑苍Ｈ萦朴茊疽宦暋?/br>
    “嗯？”

    “你先頭說，若是一定不肯去，總有辦法推脫。那你可否告訴我，究竟該如何推脫？”

    顏幼卿沉默。半晌，漸漸現(xiàn)出沉郁之色，低聲道：“之前是我倉(cāng)促間沒想清楚。聽他們說話，那總統(tǒng)府來的長(zhǎng)官，昨日已與東家見過面。”

    “那么此事，韓三爺與胡大善人，必然已有共識(shí)，著意做成定局。”安裕容替他將沒出口的意思補(bǔ)足，只不忍說得太過明白——此等情形下，身懷絕技的顏幼卿，不過是攥在他們手中的奇貨，待價(jià)而沽罷了。

    “實(shí)在不行，也不是不能遠(yuǎn)走高飛，隱姓埋名……”顏幼卿無法說下去。不必深想，已然明白，這般前路太過艱辛。

    安裕容了然，將他放在桌面的拳頭攏入掌中：“兩害相權(quán)取其輕。相比之下，往京師一行，未必比你提心吊膽四處漂泊更糟糕。”

    顏幼卿心里透徹，然而胸中一口郁氣，耿耿不能平息。

    “東家與韓三爺處，我原本也沒打算長(zhǎng)做。只想多攢些錢，待皞兒再大一點(diǎn)，更能擔(dān)事些，便設(shè)法辭去。之后不拘學(xué)點(diǎn)什么，好歹做個(gè)正經(jīng)長(zhǎng)遠(yuǎn)營(yíng)生?！?/br>
    “我知道的。徐兄與我，都暗暗等著你脫身，好來幫忙呢?！?/br>
    安裕容的勸慰叫顏幼卿情緒放松不少，將壓在心底的話盡皆傾吐出來：“峻軒兄，我知道，這是個(gè)天大的好機(jī)會(huì)。那姓吳的秘書官說，海津許多門派世家，均推舉了自家年輕一代棟梁人物。這樣大陣仗，倒是好比前朝選拔御前侍衛(wèi)一般。”

    安裕容被他逗笑了：“你說得挺對(duì)，可不就是選御前侍衛(wèi)？”

    “我不愿意接這事，主要有三個(gè)顧慮。”心情穩(wěn)下來，顏幼卿思路也越發(fā)清晰，“一則我出身來歷，頗經(jīng)不起推敲。曾經(jīng)御前侍衛(wèi)，都要世代清白大家子弟?？偨y(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)，至少往上詳查三代罷？過去那些事，我不想再叫人翻出來……”

    安裕容不以為然：“你怎么不是世代清白大家子弟了？放在早些年，御前侍衛(wèi)還真就輪得到你?！比泛擦?、禮部主事、瑯琊顏氏之后，不說本領(lǐng)，單論出身，確實(shí)夠資格躋身御前侍衛(wèi)之列。

    顏幼卿哭笑不得：“如今可是改朝換代了?！?/br>
    “你別忘了，祁大總統(tǒng)自己，曾經(jīng)也是前朝忠臣。如今聯(lián)合政府當(dāng)中，遺老遺少亦不在少數(shù)。你這樣出身，說不定大總統(tǒng)反而更喜歡?！卑苍Ｈ菝靼姿麚?dān)憂所在，道，“你不用怕。這兩年新聞發(fā)達(dá)，都沒聽說傅中宵等人消息，可見混得并不如何。再說了，昔日御前侍衛(wèi)，日近天顏，哪怕一方大員，也不得不以禮相待。你若在總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)里，不管他傅中宵爬到什么位子，都只有他怕得罪你，沒有你怕得罪他的份?！?/br>
    被安裕容這么一說，似乎十分有道理。顏幼卿頓了頓，才接著道：“韓三爺與胡老板舉薦了我，給的是天大的機(jī)會(huì)，外人看來，也是個(gè)天大的恩情。生意場(chǎng)上，無利不起早。他們?nèi)绱丝犊蠓?，所圖自然不小。我就怕一腳踏進(jìn)去，再拔不出來。為人所控，不得喘息的滋味，我，我……”

    安裕容站起來，幾乎就要俯身過去，緊緊擁抱住他。終究還是強(qiáng)行忍住，添了一回茶水以作掩飾。然后站到他身側(cè)，微微前傾，用了幾分力氣，攬住肩膀靠在自己身上。靜立片刻后，語調(diào)間帶出不自覺的哀傷與殘忍，緩緩道：“幼卿，人生在世，身不由己，無可奈何之事，何其多也。不過你之所言，還不能算在這里邊。”

    顏幼卿覺出他的鄭重，任由他按住自己，聽見峻軒兄說：“韓三爺、胡閔行之流，生意人本性。若非圖謀重利，怎會(huì)向總統(tǒng)府要人舉薦你？不過于你而言，卻是一場(chǎng)強(qiáng)買強(qiáng)賣罷了。此事若成，他們當(dāng)然會(huì)有求于你，甚至欲圖cao縱控制你。但是，他們想要真正做到這一點(diǎn)，卻不能缺少一個(gè)最重要的前提?！卑苍Ｈ萃Ａ送＃沤又?，“那就是，你也同樣有求于他們。你徐兄最敬佩的前朝穆公，還有一句話也十分出名?！?/br>
    顏幼卿心有所悟，道：“峻軒兄，我知道你要說什么。是不是穆公的名言：‘有容乃大，無欲則剛’？”

    “正是。他們舉薦你，無非為了更多的人脈關(guān)系，欲與你結(jié)為朋黨，共牟私利。你若無意于此，大可以敬而遠(yuǎn)之，甚或裝聾作啞。哪怕你不得大總統(tǒng)青眼，只要還留在總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)里，他們就奈何不了你，這就是‘無欲則剛’。怕只怕，你自己花了眼，動(dòng)了心，跟人糾纏在一塊，那才真是一腳踏進(jìn)泥潭，再也拔不出來。”

    顏幼卿立即反駁：“我才不會(huì)?！?/br>
    “你當(dāng)然不會(huì)。所以——有什么好怕的？”

    似乎也十分有道理。再繁難的事，被峻軒兄一說，好像都不怎么難了。

    顏幼卿稍微猶豫，將最后一樁顧慮說出來：“但是……我總覺得……總覺得……”

    “覺得什么？”

    顏幼卿仰頭，恰撞上安裕容溫柔低垂的目光。心中陡然升起一股nongnong的依賴之情：沒有什么是不能向?qū)Ψ教龟惖摹?/br>
    “峻軒兄……便是小小御前侍衛(wèi)，也總會(huì)希望，他護(hù)衛(wèi)的……是一位明主?！?/br>
    “所以，幼卿，你最大的顧慮，是擔(dān)心……并非明主？”安裕容心想，果然不愧顏氏后人。

    “前朝那些事，傳聞雖多，不知真假，便不提了。單說新近咱們知道的，他收編了傅中宵的隊(duì)伍。去年冬至日兵變，不少人主張是北新軍監(jiān)守自盜。韓三爺明顯與他關(guān)系匪淺，卻主動(dòng)參與鴉片走私。你之前也提過，韓三爺?shù)南聦?，手上都沾著無辜人命……我明白，成王敗寇，水至清則無魚。如今是他做了大總統(tǒng)，便是他爭(zhēng)贏了。此事與我無關(guān)，我也不去多想。但是，叫我去做他貼身護(hù)衛(wèi)，我心里總覺得……峻軒兄，你明白的，對(duì)不對(duì)？”

    安裕容許久沒有答話。終于在顏幼卿頭頂輕輕摩挲幾下，道：“幼卿，我問你一件事，希望你不要覺得冒犯?！?/br>
    “你要問什么？”

    “你家會(huì)被傅中宵盯上，宅子必然離匪巢不算太遠(yuǎn)？”

    顏幼卿不知他為何有此一問，仍如實(shí)回答：“是，算起來，沒出仙臺(tái)山脈，只是與奚邑城在相反方向，頗為偏僻?！?/br>
    “顏氏乃名門大族，祖上也不是本地人，為何將宅子安在如此偏僻之地？”

    “是前朝未定之時(shí)，為避戰(zhàn)亂，舉族遷居至此?！?/br>
    “天下大定之后，為何不再遷出？”

    “那個(gè)時(shí)候定下了隱居避世的族規(guī)?！?/br>
    “前朝乃北方韃虜入主中原，顏氏舉族隱居避世，究其根本，是為了不出仕，不受祿罷？”

    安裕容說到“韃虜”二字，略有滯澀，顏幼卿并未留意這無關(guān)緊要之處?；貞浀溃骸坝讜r(shí)聽訓(xùn)，并不十分明白。如今想來，應(yīng)該是。”

    “那后來怎么又陸續(xù)有子弟出仕了，你知道么？”

    “似乎是前朝統(tǒng)一四海之后，大征天下賢士。兗州地方官推舉了族中一位先賢，先賢避無可避，最終還是受了征召。有此開端，后人便也不再將那隱居避世的祖訓(xùn)放在心上。不過嫡支始終未曾搬遷。致仕的先人也都回鄉(xiāng)歸田，沒有留在外頭?！?/br>
    “這便是了。天下一統(tǒng)，大征賢士。再如何欲圖隱居避世，也是避不開的?！?/br>
    話說至此，顏幼卿已聽懂安裕容言外之意：“眼下南北一統(tǒng)，大總統(tǒng)上任。我雖不是什么賢士，但既然被安排了，便不能不應(yīng)召赴任。”

    “你族中那位先賢，當(dāng)初雖是迫不得已，也一定曾經(jīng)寄望輔佐明主。只是……”安裕容一哂，“明主不明主，事前又怎么預(yù)計(jì)得到呢？天下既定，君王即成天子，皇室即為正統(tǒng)，輔佐帝王，本是天經(jīng)地義之事。如今換了新時(shí)代，大總統(tǒng)乃各方共推，選舉上任，眾望所歸，比之前朝皇帝，可說天時(shí)地利人和更勝。不論居其位者是誰，結(jié)束國(guó)家分裂戰(zhàn)亂之局面，洗刷華夏侵犯掠奪之恥辱，振興我族孱弱落后之現(xiàn)狀，無不寄托在此人身上?！?/br>
    安裕容沉聲道：“幼卿，眼前的事實(shí)是，身為領(lǐng)袖，他占了國(guó)家大義。護(hù)衛(wèi)他，便是對(duì)的。”

    “峻軒兄……”

    “昔日李朝太宗弒兄殺弟，囚禁親父，方登大寶。誰能說他不是明主？朱氏太祖苛嚴(yán)酷烈，殺盡功臣，然一生鞠躬盡瘁，誰又能說他不是明主？”

    安裕容語調(diào)緩下來：“是不是明主，總要看了才知道。既心有疑慮，咱們就親眼去看看。況且人往高處走，水往低處流。站在高處，施展手腳的地方大，騰挪進(jìn)退的余地也大。將來若是想換條路，機(jī)會(huì)只比今日多，不會(huì)比今日少?！?/br>
    顏幼卿從來不是拖泥帶水的性子，立時(shí)便道：“峻軒兄，我明白了。我明日便去回復(fù)他們。但是……你當(dāng)真與我同去么？海津這里……”

    “我與你同去。鴉片銷毀之事，始終是個(gè)隱患，換個(gè)地方，反倒踏實(shí)些。”安裕容笑了，“你知道我的，在哪里其實(shí)沒所謂。這兩年在海津過得不錯(cuò)，主要還是有你，有徐兄，有一大堆朋友在。你要上京師去了，我獨(dú)個(gè)兒留在這也沒什么意思?！卑苍Ｈ蒉D(zhuǎn)到茶桌對(duì)面望住他，笑容淺淡卻深情，如同化在水中的薔薇蜜，“你這憂心忡忡滿腹愁腸的，叫你自己去我怎么放心？一人得道，雞犬升天。是我鼓動(dòng)你別浪費(fèi)這天大的好機(jī)會(huì)，自然要跟緊了去沾沾仙氣?！?/br>
    “峻軒兄，你就不能不笑話我么？”

    “說錯(cuò)了。我得跟緊了去看著你。遠(yuǎn)水解不了近渴。我若留在海津，你有事上哪兒找峻軒兄去？”

    顏幼卿心底涌起一種他自己也無法形容的滋味。他分辨不出是何心情，只知道峻軒兄要能同去京師，心里便似一塊石頭落了地，又似身后有了一座大靠山，此行確實(shí)沒什么可堪憂慮了。

    “峻軒兄……那你去那邊做什么呢？也沒別的朋友在……”

    安裕容笑容更深了些，動(dòng)手收拾桌面杯盤：“論時(shí)髦熱鬧，京師是不如海津，若說逍遙享受，海津卻是不及京師。至于朋友，徐兄要開疆拓土，擴(kuò)展京師分部之事正如火如荼。約翰遜走之前，也留下了花旗國(guó)公使大人的聯(lián)絡(luò)方式。你無須擔(dān)心?！?/br>
    顏幼卿想，峻軒兄這些方面比自己厲害得多，確實(shí)無須擔(dān)心。

    “挺晚了，咱們先去歇息。明日把你徐兄約出來，商量商量長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。會(huì)關(guān)電風(fēng)扇么？關(guān)了拿到房里來，省得悶熱睡不好。”

    顏幼卿應(yīng)了，起身去關(guān)風(fēng)扇。見安裕容往唱片機(jī)走，才意識(shí)到低回的歌聲竟然一直沒停。說話時(shí)沒留意，這時(shí)聽出又換了一曲新詞：

    “如果沒有你

    日子怎么過

    我的心也碎

    我的事也不能做

    如果沒有你

    日子怎么過

    反正腸已斷

    我就只能去闖禍……”

    莫名其妙想，要是沒有峻軒兄，自己說不定就闖禍了……猛然回過神，面如火燙。啊，我在想些什么亂七八糟……

    第37章 深情有獨(dú)鐘

    光復(fù)元年至光復(fù)四年，夏歷三〇八六至三〇八九，西歷二五三五至二五三八，后世史稱“小復(fù)興”。

    自南方革命黨人起義成功，前朝皇帝宣布退位，北方由祁保善軍政府控制，華夏持續(xù)二百余年的封建帝國(guó)、異族統(tǒng)治正式被推翻。此后南北相持對(duì)峙，經(jīng)過幾番拉鋸談判，和談終于得以順利進(jìn)行，南北聯(lián)合政府成立，而祁保善則當(dāng)選為首屆大總統(tǒng)。數(shù)年間偶有個(gè)別地方爆發(fā)小規(guī)模沖突，如兗州奚邑劫車案，海津癸丑兵變等，均屬此列。然就全國(guó)范圍而言，可說是難得的和平時(shí)期。

    此外，與前些年天災(zāi)不斷相比，這四年間除去華北大旱仍有余波，練江幾處支流短期泛濫，再?zèng)]有出現(xiàn)嚴(yán)重的自然災(zāi)害。盡管列強(qiáng)仍虎視眈眈，但經(jīng)過了這些年的折騰，似乎不少國(guó)家均有了新想法，開始學(xué)習(xí)花旗國(guó)的新懷柔政策，不像從前動(dòng)不動(dòng)便以威勢(shì)武力相脅迫，倒似正經(jīng)與華夏國(guó)上下做起生意來。

    由是種種，民眾得以休養(yǎng)生息，經(jīng)濟(jì)逐步復(fù)蘇，物資日見豐饒。到光復(fù)四年夏，祁大總統(tǒng)上任半年后，竟顯出一派欣欣向榮，安居樂業(yè)的美好景象來。一時(shí)間，祁保善的個(gè)人聲望達(dá)到了頂點(diǎn)。

    也正因如此，總統(tǒng)府秘書吳瀚生與衛(wèi)隊(duì)副司令官田炳元前來海津，受到了軍政商學(xué)各界的熱烈歡迎。吳瀚生三月里曾經(jīng)代大總統(tǒng)前來觀瞻花會(huì)，在娘娘廟里進(jìn)了香，給奪得三甲的商行老板送了匾，與本地商界人士結(jié)下深厚情誼。這一回再來，明面上是替大總統(tǒng)即將推行的若干商貿(mào)政策探路，聽聽內(nèi)行人士的意見，實(shí)則為了攤派贊助，打秋風(fēng)要錢。至于田炳元，打出旗號(hào)說是視察防務(wù)，實(shí)則來為總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)挑選精英人才。

    祁保善今年五十有四。此人出身官宦之家，二十歲科舉失利，投筆從戎，入族叔軍中效力。幾年后參與平定前朝屬國(guó)高句麗叛亂，屢建奇功，名聲大噪，終得太后賞識(shí)，從此飛黃騰達(dá)。

    祁保善縱橫沙場(chǎng)政壇數(shù)十載，身邊豈能無護(hù)衛(wèi)之人？然而從前跟隨在左右的親信衛(wèi)兵，幾十年下來，一茬換一茬，要么年紀(jì)大了身體損傷回家養(yǎng)老，要么早已提拔外放擔(dān)任一方將領(lǐng)，忽然就到了青黃不接時(shí)候。另一樁緣由是，那些自他當(dāng)統(tǒng)帥時(shí)期就陪伴身邊的老人，多少都帶些北新軍舊習(xí)氣。如今祁大統(tǒng)帥變身成為祁大總統(tǒng)，從舊式庭院統(tǒng)帥府搬至新樣洋樓總統(tǒng)府，從令行禁止恩威并重軍政府變成宣揚(yáng)民主共和協(xié)商共治之聯(lián)合政府，護(hù)衛(wèi)隊(duì)許多老資歷者明顯有些不太適應(yīng)。

    祁大總統(tǒng)有心要替換一批新鮮血液，好帶得出去一點(diǎn)。又要個(gè)人功夫與槍法都不差的，畢竟衛(wèi)兵與普通士兵不同，不必上前線打仗，算是專屬保鏢。故令田炳元前來海津招募。消息放出，許多武術(shù)世家江湖宗派，甚至一些隱世門派，皆蠢蠢欲動(dòng)。經(jīng)過了改朝換代之際的混亂，大總統(tǒng)招募衛(wèi)兵，正如安裕容所言，好比開國(guó)皇帝遴選御前侍衛(wèi)，如此一飛沖天之良機(jī)，可遇不可求。

    若干次推杯換盞觥籌交錯(cuò)之后，吳秘書籌得銀元幾十萬，收獲頗豐。如此算來，海神娘娘花會(huì)上發(fā)下去的牌匾，平均每塊價(jià)值銀元數(shù)萬，很是劃算。至于田司令，第一輪粗略篩選，得了三四十個(gè)好苗子，預(yù)備先拉到京郊軍營(yíng)里cao練一番，叫這些江湖出身的年輕人學(xué)點(diǎn)規(guī)矩，懂得忠心為主的道理，再好生磨練磨練槍法。若是這番cao練都熬不過去，自然連被大總統(tǒng)當(dāng)面挑揀的機(jī)會(huì)也沒有。

    吳瀚生與田炳元背后這些打算，顏幼卿直到見了徐文約，兄弟三人，確切地說，是徐、安兩人，綜合得自各方的大小訊息，細(xì)究時(shí)局，探討對(duì)策時(shí)，才有了粗略認(rèn)識(shí)。

    “吳、田二人，應(yīng)當(dāng)算是大總統(tǒng)心腹中的心腹了。吳瀚生是祁氏親戚，論起來，要喊大總統(tǒng)一聲表舅。至于田炳元，據(jù)說從大總統(tǒng)赴高句麗之前便跟著他，可說識(shí)于微末，知根知底，同甘共苦幾十年。在大總統(tǒng)還是大統(tǒng)帥時(shí)，長(zhǎng)居統(tǒng)帥府中，說是護(hù)衛(wèi)隊(duì)司令官，實(shí)則相當(dāng)于府內(nèi)總管。這兩人專替主子做些私底下不方便出面的事，京城里有點(diǎn)門路的都知道，沒人敢得罪他們?！?/br>
    聽罷徐文約一席話，安裕容道：“多謝徐兄費(fèi)心?！?/br>
    顏幼卿也跟著道：“多謝徐兄費(fèi)心?！?/br>
    雖說是京城有點(diǎn)門路的人都知道，然遠(yuǎn)在海津，要打聽得這般清楚，徐文約必是動(dòng)用了許多人脈關(guān)系。

    徐文約一樂：“幼卿，你是學(xué)舌八哥么？”又?jǐn)[擺手，“咱們兄弟，謝什么謝。這些事不是隱秘，多數(shù)是報(bào)界朋友閑談?wù)f及。不過聽裕容你電話里交代，我便臨時(shí)打了個(gè)電話給杜府大公子。杜氏久居京師，他知道的確實(shí)比別人稍微詳細(xì)些?！甭酝Ｒ煌＃D(zhuǎn)向顏幼卿道，“杜府老太爺，乃前朝翰林，與令祖說不定曾經(jīng)同朝為官?！?/br>
    自從三人把話挑明，正式認(rèn)了兄弟，顏幼卿家世詳情，徐文約也已知曉。唯獨(dú)安裕容，當(dāng)時(shí)滿懷歉意，仍只說個(gè)大略。亂世之中，多有傷懷往事。另兩人見他態(tài)度誠(chéng)摯，似懷苦衷，體諒之下，也就不再追問。

    “不知這位杜府老太爺名諱是……”安裕容問道。他雖沒透露確切身世，平日言談間卻越發(fā)沒有顧忌，徐文約與顏幼卿自能覺出他的態(tài)度，明白他是真心相待?？v使有所猜測(cè)，也只等時(shí)機(jī)合適，他自己說出來。

    “這倒是不清楚。聽說曾出任侍讀學(xué)士?！?/br>
    安裕容瞇眼思忖。姓杜的侍讀學(xué)士……侍讀學(xué)士品階不高，然經(jīng)常出入宮廷，御前走動(dòng)，說不定還照過面。只是時(shí)間有些久遠(yuǎn)，當(dāng)年又不甚留意朝堂人物，回想起來有點(diǎn)艱難。

    顏幼卿見他在一旁發(fā)呆，先回復(fù)徐文約之語：“先祖少年及第，身歿歸鄉(xiāng)。我其實(shí)都沒見過他。家父家兄也幾乎不曾提及先祖生平事跡。故而……”

    “這位杜學(xué)士，為人中庸，做的是平安官。你祖父可是變法先鋒。道不同不相為謀，大約即便曾經(jīng)同朝，也不會(huì)有什么私交?！卑苍Ｈ菡f完，向徐文約道，“倒是我，可以借替你送禮的由頭，上門去看看。”

    徐文約也不問他為何知曉當(dāng)年杜學(xué)士做的是平安官，點(diǎn)頭道：“如此也好?！?/br>