藍(lán)瓔回道：“我亦不曉得箱子里裝得什么，只是臨走時爹爹讓我?guī)н^來的?！?/br>
    聽得如此說，藍(lán)娉婷戀戀地收回手，讓身邊的心腹大丫鬟將箱子小心翼翼收起。待箱子收好，藍(lán)娉婷便遣走屋子里的嬤嬤和丫鬟，獨留下藍(lán)瓔悄悄說起私房話。

    藍(lán)娉婷拉著藍(lán)瓔坐在黃花梨雕如意云紋的羅漢床上，低頭間便從自己手腕退下一只碧綠通透的翡翠玉鐲給藍(lán)瓔輕輕套上。

    藍(lán)瓔驚得站起來，想要取下，藍(lán)娉婷立時攔住她。

    她婉聲道：“四meimei，這只手鐲不是別的物什，是當(dāng)初我姨母進宮前送給我娘，我娘后來又留給我的信物?！?/br>
    “我姨母雖在宮中位份不高，但畢竟育有七皇子，位居九嬪。此番四妹若能進宮，我想姨母看在我娘的份上會照看你的。所以這只鐲子，你一定要收下，這是三jiejie如今唯一能為meimei做的事情了?！?/br>
    藍(lán)娉婷的姨母竟是宮里的妃嬪，還育有皇子？

    這件事藍(lán)瓔倒一點都不知道，因為她依稀記得大伯母魏夫人是京中定遠(yuǎn)侯府的獨女，沒聽說大伯母還有其他姐妹入了宮的。

    藍(lán)瓔也沒多想，畢竟她自幼生長于梅城縣，對京中公侯伯府之間的關(guān)系知之甚少。而且她也不知藍(lán)娉婷為何喚她四meimei而自稱三jiejie。

    藍(lán)瓔所知道的是伯父藍(lán)渭有四個女兒，兩個比自己大，便是已經(jīng)出嫁的藍(lán)嬿婉和藍(lán)娉婷；兩個比她小，名叫琪瑤和芳菲。若論齒序排行，藍(lán)娉婷應(yīng)是二jiejie，藍(lán)瓔應(yīng)是三meimei，何以……

    藍(lán)瓔感激藍(lán)娉婷的心意，撫著光滑瑩亮的鐲子，說道：“此回選秀，我不一定能入選進宮，就怕辜負(fù)了jiejie的美意?！?/br>
    藍(lán)娉婷握著藍(lán)瓔的手微微僵住，垂首道：“我知你心里不痛快……要不我們倆現(xiàn)在就去找姑母，懇請姑母同姑父大人說說情，看能不能把meimei從這一輪里篩除掉？”

    藍(lán)瓔笑了笑，接著搖了搖頭：“姑母若愿意幫忙，早就說了。何以到今天，都只字不提我來熙州參加選秀之事？”

    到熙州府也有些時日，藍(lán)瓔一個人借住在姑母家，慢慢地似乎也想清楚了一些事情。

    比如臨別那日爹爹冷漠的目光，比如這些日子從未露面的姑父姚大人，比如遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著她的陳三公子，比如依舊被蒙在鼓里仍在日日盼著她落選回家的阿娘……

    藍(lán)娉婷本就是冰雪一般玲瓏通透之人，且自幼長在兄弟姊妹眾多的伯府大宅中，藍(lán)瓔既把話說明了，她也無從勸起，只依依不舍握著藍(lán)瓔的手，在一旁默默垂淚嘆息。

    藍(lán)瓔天生性情直爽，心思簡單，哪里見得藍(lán)娉婷如此頹喪模樣，忙又反過來說些趣事逗堂姐開心。兩個人聊著聊著，不知不覺便又扯到陳明楷身上，一提起新婚夫婿，藍(lán)娉婷立時轉(zhuǎn)悲為喜，笑逐顏開。

    聽藍(lán)瓔提及陳明楷幼年在青山書院求學(xué)時最為刻苦，每每起早貪黑，不是勤練書法便是苦讀詩書，未曾有過一日偷懶懈怠，藍(lán)娉婷既覺欣慰又有些心疼。

    她粉面含羞，柔聲道：“我自然曉得夫君勤學(xué)刻苦，便是我們初成親那幾日,他也不忘溫書備考。”

    藍(lán)瓔聞言微愣，還未明白是什么意思，便又聽見藍(lán)娉婷低聲慨嘆。

    “四meimei，說句心底話，我真沒想過自己會嫁給寧國公府的三公子，即便成親后這一兩個月，我也時常覺得跟做夢似的。這一切來得太容易，太幸福，我真怕自己抓不住?！?/br>
    藍(lán)瓔很是不解：“jiejie為何這么想？”

    第四章 小池

    藍(lán)娉婷淡淡笑了笑，似若悵然道：“因為我的身份著實配不上他。你知道嗎？京里那么多王府公侯家的貴女，想嫁給寧國公府陳三公子為妻的不止一兩個，只有我身份門楣最低，而夫君他也不嫌棄，成親后對我很好。所以我總覺得這是在做夢……”

    藍(lán)瓔聽了愈加疑惑，陳明楷出身寧國公府，是長房嫡次子，身份尊貴不提，更長得風(fēng)神俊逸，詩才絕倫，想嫁他的貴女自然不少。

    但堂姐藍(lán)娉婷出身富昌伯府，父親藍(lán)渭襲富昌伯爵位，現(xiàn)任吏部右侍郎，居三品，家中兩位兄長也都科考出仕，在朝為官。

    若論身份門楣，如何配不上？

    但京中朝堂之事，藍(lán)瓔又確實不懂，因此也不多問。

    她信心滿滿安慰道：“明楷哥哥可是我爹爹親自教導(dǎo)出來的，最是知禮守舊。他既娶了jiejie，必定會對jiejie好。jiejie你大可放寬心，與姐夫快快生兒育女，子孫滿堂，幸福美滿過一輩子?！?/br>
    藍(lán)娉婷聞言頓喜，緊緊握住藍(lán)瓔的手，笑容燦若桃花。

    她這抿嘴一笑，嫣然含嬌，秋波自流，最是嫵媚動人，便是藍(lán)瓔也癡癡看得傻了。

    住在熙州府半個多月，藍(lán)瓔日日和堂姐在一起。

    起初藍(lán)瓔還擔(dān)心突然碰見陳明楷，后來見他每日里只是派人給藍(lán)娉婷傳話，明白他是在避著自己，因此心中了然，再無顧忌。

    藍(lán)娉婷親自教藍(lán)瓔繡花，也會盯著藍(lán)瓔練字。偶爾兩人各自拿本詩集坐在海棠樹下看，遇到喜歡的詩詞，兩人會依偎在一起反復(fù)朗讀。

    藍(lán)瓔自幼家中無兄弟姊妹，爹娘又對她管束不嚴(yán)，帶她的嬤嬤丫鬟們經(jīng)常只顧忙自己的事而把她丟在一邊，隨她自己玩，除陳明楷偶爾陪她外，多數(shù)時候她都是一個人。

    如今有藍(lán)娉婷這個堂姐整日相陪，藍(lán)瓔深覺前所未有的歡喜。

    藍(lán)娉婷溫柔有耐性，琴棋書畫樣樣精通，言談舉止斯文閑雅，真正有世家閨秀的風(fēng)致，藍(lán)瓔很是仰慕。

    尤其是藍(lán)娉婷寫得一手漂亮的簪花小楷，筆鋒剛勁，又透著柔婉，更顯清秀脫俗。藍(lán)瓔喜歡得緊，甚至生出重新練字的強烈念頭。

    說來也巧，藍(lán)瓔才有這種心思，藍(lán)娉婷便尋出自己前些時日抄寫的《金剛經(jīng)》送給她作臨帖用。

    拿到字帖的藍(lán)瓔于是也開始抄經(jīng)練字，學(xué)著修煉心性，學(xué)著做端莊淑女。

    以前她只知道，一名女子過了及笄之齡便可聽由父母談婚論嫁?，F(xiàn)在她才明白，僅是及笄是無用的，想要嫁作人婦，許配如意郎君，還得學(xué)做長輩稱贊的大家閨秀，還得琴棋書畫，樣樣熟稔，得讓人喜歡。

    時間過得飛快，藍(lán)瓔同已為人婦的藍(lán)娉婷混在一處，都快忘了自己是來熙州府參加采選的秀女。

    直到那一日，姑母藍(lán)夫人特地派人請藍(lán)瓔去府中后花園觀賞荷花。

    不到六月，池中的荷花還只是一支支挺立的花苞。

    清晨的陽光燦而不烈，風(fēng)景格外秀麗，藍(lán)瓔攙扶著姑母沿著池邊慢悠悠散步。

    藍(lán)夫人顯然心中有事，望著身邊年少純真的藍(lán)瓔幾次欲言又止。藍(lán)瓔自然也知曉賞荷只是一個借口，姑母實際是有話要同她說，而且事關(guān)選秀。

    走了大半圈，恰好道旁有一六角涼亭，藍(lán)瓔便攙了姑母進去休息。

    坐在蓮花池畔，望著嶄綠成片的蓮池，藍(lán)夫人終于開口。

    她緩緩道：“兩日過后，你便要同宮里的內(nèi)官和其他秀女們一同進京了。”

    意料之中的事，藍(lán)瓔默了會兒道：“只是宮里的內(nèi)官都沒見過我，他們肯定都不知道我長什么樣吧？”

    藍(lán)夫人避而不答，反而問道：“阿瓔，你怪你的爹娘嗎？”

    藍(lán)瓔道：“我命如此，不怪他們。我只怕阿娘得到消息，心中必定怨恨爹爹。若是日后爹娘在家起了爭吵，還望姑母從中調(diào)停，好好勸勸我娘。畢竟我娘這輩子只生養(yǎng)了我一個，也沒有兒子傍身，叫她千萬不要同爹爹鬧脾氣……”

    藍(lán)夫人微微一怔，萬沒想到藍(lán)瓔會說出這樣懂事的話。

    思慮片刻，她道：“你盡管放心，你爹對你娘很好，定然不會虧待她，只是你娘她并不真正懂得你爹。想當(dāng)年若不是為了娶你娘，你爹也不至于到今天這一步……”

    藍(lán)瓔滿是震驚，忙抬頭問道：“姑母，難道當(dāng)年爹爹是為了娶阿娘過門，才棄官不做，回來梅城縣的嗎？”

    藍(lán)夫人嘆了又嘆，感慨道：“何止是棄官不做，為了你娘啊，你爹同我們兄弟姐妹都差點斷絕了來往?！?/br>
    藍(lán)瓔一時怔在那里，什么話也說不出。

    記憶里，爹爹和娘總是相敬如賓，從未見他們親密談笑。藍(lán)瓔一直以為爹娘年歲相差太大，并無深厚夫妻之情，卻完全沒想到往事居然這樣令人匪夷。

    藍(lán)夫人想起往事，無限惋惜。

    “你的爹爹也就是我的二哥，自小便是神童。三歲識字，七歲寫文，十二歲進學(xué)，十六歲中舉，十九歲殿試第一名中狀元，授翰林院修撰。之后遷左庶子，升太常寺卿，直經(jīng)筵，二十五歲便升任禮部右侍郎。如果不是遇見你娘，我這位神童二哥只怕早就入閣拜相了?！?/br>
    藍(lán)瓔更加驚駭，她小的時候無意間在閣樓上翻出一塊刻有“狀元及第”四個大字的匾額，只知道爹爹中過狀元做過京官，卻不知爹爹原來這么厲害。

    二十五歲便升任禮部右侍郎，可不是比大伯父藍(lán)渭，比姑父姚延年都要厲害許多么？

    藍(lán)夫人見藍(lán)瓔傻傻地站著不動，便道：“看來你爹的事情，你娘一句都沒跟你提起，這樣也好。阿瓔，姑母希望你明白，你姑父既為熙州知府，便有許多事情不能做。還有宮里來的內(nèi)官因著寧國公府和富昌伯府的關(guān)系，更不會把你篩掉。入了京，你要規(guī)規(guī)矩矩行事，須知你伯父和伯母為避嫌，必然不會見你，也不會讓你入府。再往后，便只看天意如何了……”

    藍(lán)瓔恭恭敬敬回道：“姑母的話，阿瓔記住了?！?/br>
    藍(lán)夫人見她如此乖巧懂事，忍不住將她摟在懷里，哽咽道：“不是姑母心狠，姑母是疼你的，也舍不得你小小年紀(jì)便要面對人情艱險……”

    藍(lán)瓔鼻子一酸，抱著藍(lán)夫人道：“姑母對阿瓔的好，阿瓔會一直記著。姑母送的石榴金釵，阿瓔必定珍藏一輩子?！?/br>
    藍(lán)夫人更加忍不住淚，哭了會兒又猛地抬頭，歡喜地?fù)u晃著藍(lán)瓔的肩膀。

    “傻孩子，姑母有件大事差點忘了跟你說。據(jù)宮里來的內(nèi)官說，這次采選秀女不光是為當(dāng)今皇上充實后宮，極有可能還要為四皇子和五皇子選妃。四皇子以前可是你爹的學(xué)生，你一定要好好把握機會！”

    藍(lán)瓔又是一驚，擦了擦眼角的淚：“四皇子是爹爹的學(xué)生？”

    藍(lán)夫人點頭道：“你爹爹以前任經(jīng)筵講師，皇上命他專門給四皇子講授五經(jīng)，可不就是他的學(xué)生么。俗話說，塞翁失馬，焉知禍福，你這回一定要好好把握，知道嗎？”

    在藍(lán)夫人寄予厚望的殷切目光下，藍(lán)瓔重重點頭。

    雖然她也不明白做皇帝的妃子和做皇子的妃子又有何不同，難道四皇子曾是爹爹的學(xué)生，就會娶她為妃，對她很好很好嗎？

    要知道陳明楷也是爹爹的學(xué)生，可他最終還是娶了堂姐。

    熙州府的最后一夜，藍(lán)瓔再次失眠。

    月光皎潔，如銀河傾斜漫進屋內(nèi)，窗外傳來陣陣蛙鳴，讓人恍惚如夢又覺清醒。

    不怪藍(lán)瓔睡不著，因為就在兩個時辰前，在傍晚后花園的蓮池畔，她竟忽遇著一個她幾乎已經(jīng)忘卻的故人。

    六角亭外，落日余暉漫灑，藍(lán)瓔默默望著含苞待放的蓮枝，留戀不去。不知過了多久，身后傳來沉穩(wěn)的腳步聲，伴著熟悉的氣息，她的一顆心立時緊張起來。

    直到那人一步步走近，然后繞過她走進亭子，走到她的前方站住。

    臨水池畔，微波搖蕩，十八歲的年輕男子面水長身直立，身穿雨過天青色繭綢直裰，腰束玉帶，足踏錦靴，端的是翩翩公子，俊逸~風(fēng)~流。

    這人便是寧國公府三公子陳明楷，他凝望蓮池并不回頭看，冷聲道：“我教你那首吟荷花的詩還記得嗎？”

    藍(lán)瓔心思一動，立即開口念：“泉眼無聲惜細(xì)流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭?！?/br>
    陳明楷嘴角微揚，默了會兒溫聲道：“不是誠齋先生這首《小池》，是李義山所作《贈荷花》，吟來聽聽?！?/br>
    藍(lán)瓔眉頭輕鎖，苦思了會兒，頹喪道：“記不住了?！?/br>
    陳明楷似乎早就料到，聽到藍(lán)瓔的回答，也絲毫不覺得奇怪。他抿著嘴微微淺笑，然后悠然轉(zhuǎn)過身，朝她輕輕一招手。

    “過來。”他溫柔開口道。

    藍(lán)瓔心里緊張，低著頭，眼睛專注盯著腳尖，一點一點慢慢挪步過去，停在他身后總有一丈遠(yuǎn)。

    作者有話說：

    《小池》作者：楊萬里，字廷秀，號誠齋。

    《贈荷花》作者：李商隱，字義山。

    第五章 殿選

    陳明楷無奈望了她一眼，又回過身對著碧波蓮塘一句一句吟出心中那首《贈荷花》。

    “世間花葉不相倫，

    花入金盆葉作塵。

    惟有綠荷紅菡萏，

    卷舒開合任天真。