被李聿恂這么直白地當(dāng)面一問，藍(lán)瓔忍不住笑了，她自己也不相信陳明楷會(huì)這么做。

    藍(lán)瓔低聲道：“看來是我想多了?！?/br>
    李聿恂溫柔地望著她道：“我們倆自小都是在鄉(xiāng)下長大，京里這些世家貴族行事做派原就不是我們所能理解的，總之求仁得仁，各有所圖?！?/br>
    藍(lán)瓔點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里寬松許多。

    她望著李聿恂，發(fā)現(xiàn)這些日子他憔悴不少，今日更是精神不佳，似乎遇到很不好的事情。

    “夫君，宋大哥那邊有消息了嗎？”藍(lán)瓔問道。

    李聿恂雖知道自己的情緒瞞不住藍(lán)瓔，但也沒想到藍(lán)瓔居然一下子就問到了最關(guān)鍵之處。

    他從來不同藍(lán)瓔說軍務(wù)上的事，原就是不想她為著他cao心。

    如今事關(guān)宋仝，他更不想告訴藍(lán)瓔，也是怕藍(lán)瓔事事都跑去跟甄晚凝說，兩個(gè)女人天天聚在一塊兒cao心外面的事。

    藍(lán)瓔見李聿恂一副遮遮掩掩欲言又止的樣子，一顆心一下子跌到谷底。

    “是不是宋大哥遇到事了？”她惶恐不安道。

    李聿恂連忙道：“只是一些小事而已，不用太過擔(dān)心。”

    藍(lán)瓔瞪大眼睛將信將疑望著他道：“小事？”

    李聿恂將藍(lán)瓔按在椅子上，讓她規(guī)規(guī)矩矩坐下，耐心解釋道：“大哥才剛到西南，各處巡防軍務(wù)之后發(fā)現(xiàn)西南因久無戰(zhàn)事，各州府的駐軍都是一些老弱病殘之流，府庫里的兵器裝備也都破爛不堪，他為這事愁得很，可皇上卻一再催他出兵剿匪?！?/br>
    藍(lán)瓔一聽急道：“這樣可不行，宋大哥如今既是兵部尚書，得趕緊上奏折，讓朝廷派兵去支援?！?/br>
    李聿恂道：“是，大哥的折子已經(jīng)遞送入京，正等著陛下御批?！?/br>
    藍(lán)瓔望著他道：“夫君就是為這事不開心呀？”

    李聿恂忍不住笑了，輕輕捏了捏藍(lán)瓔的鼻尖。

    “誰說我不開心了？你就非得你夫君像那廟里的彌勒佛一樣，時(shí)時(shí)刻刻滋著嘴傻樂不成？”

    藍(lán)瓔眨了眨眼，笑道：“我覺得夫君不像彌勒佛，倒像戲臺(tái)上黑臉的包大人，外頭是黑乎乎的，里頭是白白的，清清的……”

    李聿恂皺了皺眉，聽不出藍(lán)瓔這話是認(rèn)真的還是在拐著彎打趣他。

    藍(lán)瓔趁著李聿恂愣神的間隙，一把推開他，滿臉憋笑一溜煙似的跑了出去。

    李聿恂無奈地?fù)u了搖頭，心里的陰霾因而散去，整個(gè)人輕快許多，再重新回到桌前坐下，理了理思緒，繼續(xù)給宋仝回信。

    其實(shí)西南的事遠(yuǎn)比他方才告訴藍(lán)瓔的要更加嚴(yán)重復(fù)雜，這幾個(gè)月他同宋仝信件往來密切，因?yàn)橹赖亩啵圆艜?huì)如此憂心。

    宋仝去到西南，各處巡防之后，除了發(fā)現(xiàn)本地駐軍紕漏百出，更懷疑那些州府官員同各寨山匪早有勾結(jié)。另外他還發(fā)現(xiàn)西南山匪勢(shì)力強(qiáng)橫遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過朝廷預(yù)估，八大寨之間關(guān)系粗綜復(fù)雜，一方有難，八方呼應(yīng)，根本不是一朝一夕可以剿滅的。

    宋仝在信中說他寫的奏折早在一月前就已經(jīng)遞送出去，卻到現(xiàn)在也沒有回音。

    李聿恂暗中打聽，才知道宋仝的奏折入京之后被人故意一層層拖著，直到不久前才呈送乾元殿。如今正在乾元殿擠壓的上百道奏章里，不知何時(shí)才會(huì)有皇帝朱筆御批。

    宋仝孤身深入西南，險(xiǎn)境重重，身邊卻沒有一個(gè)可靠能用之人。

    而李聿恂遠(yuǎn)在京都，時(shí)刻擔(dān)憂宋仝的安危，如何能不著急？

    宋仝在信中提醒李聿恂，稱西南的官員多出自丞相高深的門下，要李聿恂切記多提防此人，密切關(guān)注朝中高相一黨的動(dòng)靜。

    當(dāng)初向皇帝提議，讓宋仝出任兵部尚書遠(yuǎn)赴西南剿匪之人正是這個(gè)高深，如今他又將自家孫女送入宮中，用意之深，便是宋仝不提醒，李聿恂也會(huì)緊密關(guān)注他。

    新人獲賜封號(hào)品級(jí)的圣旨沒過幾日便送達(dá)各府，丞相高深之孫女封貴妃，將軍白潤章之女即太子妃白湘君之親侄女封德嬪，寧國公陳皓之孫女入東宮，封太子側(cè)妃。

    寧國公陳皓正是陳明楷的父親，被封太子側(cè)妃的便是陳明楷大哥的女兒，閨名喚作楚楚。藍(lán)瓔曾在寧國公府見過她一面，因這個(gè)十五歲的女孩兒長相甜美，臉上還有兩個(gè)漂亮的梨渦，當(dāng)時(shí)便忍不住多瞧了兩眼。

    這次選秀在許皇后的親自cao持之下，不僅東宮和已經(jīng)建府的皇子們個(gè)個(gè)得了年輕貌美的新人，就連五十多歲的永初帝也一下子新添了十多名各有品級(jí)的妃嬪，更別論后宮還安置有許多個(gè)周邊小國趁著選秀之機(jī)所獻(xiàn)的風(fēng)情各異的異國女子。

    永初帝圣心大悅，自此流連溫柔鄉(xiāng)，沉迷不可自拔，每日除了早朝，其余大半時(shí)間都在后宮。

    朝中積攢的政務(wù)越來越多，許多事得不到及時(shí)解決，群臣們多有不滿，紛紛上書諫勸。

    永初帝為了堵住悠悠眾口，干脆命丞相高深、平西王陳明楷、太子燕槐共同處理政務(wù)，自己則樂得清閑，此后更加無節(jié)制地與嬪妃們混在一起，日夜飲酒，縱情聲色。

    與此同時(shí)，鎮(zhèn)國公府也不再似往常那般三天兩頭地得到皇帝的封賞，只偶爾同其他公府一樣得到年節(jié)時(shí)宮里送來的例行賞賜。

    甄晚凝暗暗懸著的一顆心總算放了下來，有年輕貌美的新人環(huán)伺周圍，想必那好色的老皇帝已然將她給忘記了。

    那夜甄晚凝中了淑妃的軟骨散被送到驚鴻殿，不久后皇帝便進(jìn)來了，見到她溫馴迷人地躺在床上，身上只蓋著薄薄的一層錦被，便格外歡喜，竟是語無倫次一口一個(gè)“小美人”地胡亂叫著。

    甄晚凝因被灌了味道奇異的酒，不僅身子動(dòng)不了，意識(shí)也有些迷糊。她看著眼前的男子，一時(shí)望著是宋仝，一時(shí)又是別人，意識(shí)被藥物控制，根本什么也做不了。

    混亂中聽得有人來報(bào)說“宋仝持刀闖宮”，老皇帝才悻悻然停下手里的動(dòng)作，甄晚凝也是在這時(shí)意識(shí)才清醒了些，立即掙扎著口呼“救命”。

    老皇帝才只開了個(gè)頭，雖意猶未盡，但還是果斷地迅速離開驚鴻殿。

    離去時(shí)，還不忘讓人將甄晚凝身上雜亂的衣衫和散亂的發(fā)髻整理好，更親口叮囑甄晚凝，叫她待會(huì)兒見了宋仝不要亂說話，否則鎮(zhèn)國公府滿門上下都難逃一死。

    甄晚凝靠著僅存的一點(diǎn)清醒意識(shí)緊緊咬牙點(diǎn)了下頭，老皇帝貪戀地望著她的臉，俯身對(duì)她道：“美人兒放心，你且耐心等待些時(shí)日，朕一定想法子接你入宮，封你為貴妃，可好？”

    這件事甄晚凝后來誰也沒告訴，壓在心底深處，仿佛只是一場(chǎng)夢(mèng)，但是只要一想起來便渾身難受，恨不得一頭跳進(jìn)水里，死了才干凈。

    但她舍不得去死，那夜宋仝不顧一切只身闖深宮冒著犯上謀逆的風(fēng)險(xiǎn)趕到驚鴻殿，及時(shí)將她救出，她又怎能這般輕易就去死呢？

    何況她同宋仝多年恩愛，生有一堆可愛的子女，家庭和美，比之前世，這樣的日子不知好上多少倍，她如何會(huì)舍棄？

    被救出之后，她一直拒絕宋仝，讓宋仝以為她還和之前一樣是為了袁若梅母子之事痛恨于心，而不肯原諒他。

    其實(shí)她早已原諒，只是覺得自己身子不干凈，不敢再面對(duì)自己深愛的夫君。

    直到那一日清晨，在曖昧的書房里，他們夫妻如膠似漆，依依不舍癡纏了一個(gè)多時(shí)辰，宋仝為此不得不拖到下晌才匆匆?guī)е群蚨鄷r(shí)的百名近衛(wèi)軍出城離京。

    甄晚凝在宋仝溫暖甜蜜的懷抱中，在他無限濃情的恩愛中，重新找回舊日那個(gè)容光煥發(fā)的鎮(zhèn)國公夫人，拾回往前走的自信和勇氣。

    終于等到這一天，甄晚凝得知高丞相的孫女獲封貴妃的消息，后來又聽聞皇帝因得了新人，沉迷女色，日日流連后宮，那一刻她才覺得自己真正得救了。

    現(xiàn)在甄晚凝唯一需要擔(dān)心的便是她的夫君，她一日日盼著宋仝能早日回京。

    第一百一十一章 西南

    冬季嚴(yán)寒, 西南山區(qū)更遭連降暴雪，大雪封了路。

    宋仝新訓(xùn)練出來的剿匪軍隊(duì)被困在原地，哪里也去不了。

    一月前, 迫于朝廷的壓力，他曾帶兵浩浩蕩蕩進(jìn)了一次山。山匪狡猾，在他們還沒摸清山門方向的時(shí)候，就從四面八方敲鑼打鼓地沖殺出來。

    宋仝自知不敵，果斷命令撤兵, 此戰(zhàn)以倉惶落敗收尾。

    戰(zhàn)報(bào)呈送朝廷, 永初帝自然不喜，命令兵部下達(dá)文書, 著西南各州府加緊征兵，籌措糧餉, 全力支援宋仝，待來年開春, 務(wù)必一舉剿清匪患。

    西南各州府接到兵部文書, 一個(gè)個(gè)的官員紛紛跑到宋仝軍營叫苦不迭, 稱今冬雪災(zāi)頻發(fā)，到處都在死人, 民眾苦不堪言，各級(jí)府庫里的錢糧拿出來賑災(zāi)尚且不夠, 哪里還有余的充作剿匪軍糧餉呢。

    宋仝心里明鏡似的，知道這些官員早就上下串通好，以雪災(zāi)為由推諉敷衍罷了。

    但他卻不急，只讓人將西南的情形一一俱奏朝廷。

    匪患不除, 受難受窮的還是西南貧苦百姓。但若要徹底剿除匪患, 將八大寨連根拔起, 首先要做的還是將這些貪得無厭的地方官員給徹底震懾住，確保他們不敢在兩方交戰(zhàn)之時(shí)動(dòng)手腳。

    宋仝是江湖草莽出身，軍功爵位不是靠著祖輩庇蔭，也不是靠著一般的走仕途熬資歷，他如今所得都是靠在靖難之役中一刀一槍踏著敵人的尸骨拼殺出來的。

    他不是那等貪生怕死的文人儒生，也不是市井唯利是圖的商賈，他行走江湖多年，英雄豪氣名震天下，真要對(duì)付起這些地方官員，簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力。

    一轉(zhuǎn)眼便到春日，西南群山巍峨，風(fēng)景壯闊，深埋在地下的種子開始發(fā)芽，暗中的勢(shì)力也在悄然抬頭。

    宋仝做好了一應(yīng)準(zhǔn)備，他知道那深藏在背后想要推他落入深淵之人已經(jīng)苦等半年之久，如今勢(shì)必按捺不住，要開始明著行動(dòng)了。

    三月，有關(guān)西南剿匪的捷報(bào)一封接著一封頻頻傳入京中。

    巡按監(jiān)察御史宋仝在地方官員的全力協(xié)助之下，巧設(shè)計(jì)謀，率兵連番攻下西南山匪八大寨中的五寨，勝利之勢(shì)如同破竹，百姓們無不拍手稱快，人心歸順。

    永初帝在朝上將宋仝大大夸贊一番，更又賞賜鎮(zhèn)國公府黃金百兩，綢緞千匹。

    文臣武將一個(gè)個(gè)眼羨之極，卻又不得不對(duì)宋仝其人敬佩萬分。

    李聿恂心情平靜，一直悄悄觀察著丞相高深，發(fā)覺他的臉色很是難看，望著圣上的眼神甚至有些畏懼和躲閃。而另一邊平西王陳明楷則顯得淡然許多，神色平和，根本看不出任何異常。

    散朝之后，高深被皇帝單獨(dú)叫到御書房。他匍匐在地，身子顫抖不止，而永初帝的眼神嚴(yán)厲兇狠仿佛要賜死他。

    永初帝怒斥道：“你當(dāng)初是如何跟朕說的，還說宋仝在西南不出三月必死，現(xiàn)在呢？你怎么解釋！”

    高深跪在地上，不敢抬頭，顫著聲音道：“臣辦事不力，陛下息怒。”

    永初帝更加怒不可遏：“你叫朕息怒？那宋仝馬上就要將八大寨全滅，班師回朝啦？你讓朕如何面對(duì)他？再封一個(gè)異姓王嗎！”

    伴君如伴虎，登基一年多來皇帝的脾氣越來越大，明里暗里殺的人也越來越多。

    可唯有對(duì)榮安親王謝伯恩和鎮(zhèn)國公宋仝，皇帝想殺卻又忌憚世俗言論，怕后世史書給他也扣一個(gè)誅殺功臣的薄情冷血的帽子。

    畢竟謝伯恩是率先起兵發(fā)動(dòng)靖難之役的號(hào)召者，也是諸藩王軍隊(duì)公認(rèn)的盟主，而宋仝則是領(lǐng)兵攻進(jìn)京都，逼得嘉平帝自盡的頭號(hào)功臣，可以說永初帝燕夷吾之所以能迅速登上皇位，這兩人功不可沒，天下世人皆知。

    兩人功高蓋主，又實(shí)非燕夷吾心腹嫡系，他早欲除之而后快，卻又不想殺得太過直白，令群臣寒心，惹百姓議論，因而將這難題拋給了丞相高深。

    高深額上冒出豆大的汗珠，他保持鎮(zhèn)定，沉著道：“宋仝功夫了得，警惕心又強(qiáng)，臣前后派去數(shù)名殺手，不僅沒傷他分毫，反而都無聲無息折在西南。西南八大寨的那些個(gè)頭目也因宋仝在江湖上名聲太響，不愿同我們聯(lián)合。臣該想的法子都用上了，為今之計(jì)，只能借他身邊百名近衛(wèi)軍之手，只是近衛(wèi)軍從來只聽平西王的調(diào)遣，臣使喚不動(dòng)?！?/br>
    永初帝眼中滿是戾氣，叱聲道：“平西王是朕留給太子的人，這事朕本就不想叫太子插手，所以才交給你。你倒好，眼瞧事情辦砸了，又想把太子和平西王扯進(jìn)來，早知如此，朕要你做屁用！”

    高深惶恐道：“陛下明鑒，非臣推諉，實(shí)在是臣手中無有兵權(quán)，調(diào)不動(dòng)人?！?/br>
    永初帝氣得面色通紅，想了想，還是讓楊泉親自去東宮請(qǐng)?zhí)雍推轿魍踹^來共同商議此事。

    過得片刻，太子燕槐和平西王陳明楷傳到。

    兩人一前一后進(jìn)入御書房，看到高深跪在地上，竟絲毫不驚訝。

    永初帝讓高深將事情從頭到尾簡(jiǎn)略敘說一遍，然后才給三人賜座，鄭重商議對(duì)策。

    “謝伯恩雖不是燕家子孫，但他深受天下人敬重，羽翼豐滿，朝里朝外黨羽遍布。有他在一日，朕便寢食難安，燕家的江山也受到威脅。朕為后世子孫計(jì)，不能不除之。高卿同朕言，謝伯恩帳下最得力之人便是宋仝，因此才想出調(diào)他入西南剿匪的法子……”

    永初帝說著便暗示陳明楷調(diào)動(dòng)安插在宋仝身邊的百名近衛(wèi)軍，陳明楷聽完陷入沉思，并不急著接話。

    高深見他不接這個(gè)燙手山芋，有些著急了，說道：“平西王，陛下此舉實(shí)是為了太子殿下，如今陛下將大部分朝政都交太子處理，王爺您身為東宮輔臣，深受陛下信重，此事您不能不用心?。　?/br>
    陳明楷淡淡望了一眼高深，見他如此沉不住氣，心里實(shí)在好笑。

    但皇上和太子都在望著他，這出戲得好好唱。

    “回稟陛下，高相的計(jì)謀漏洞百出，臣以為即便近衛(wèi)軍得手，此事也必將鬧得難以收?qǐng)?，屆時(shí)恐怕地動(dòng)山搖，朝政不穩(wěn)。”陳明楷道。

    永初帝神色一凜，讓他繼續(xù)說下去。

    “殺了宋仝，不過是斷了謝伯恩一臂，并不能置他于死地。如今謝伯恩雖不過問朝政，但在江州勢(shì)力穩(wěn)固，坐擁三萬精兵。宋仝一死，打草驚蛇，他必然不會(huì)無動(dòng)于衷，到時(shí)他高舉義旗，振臂一呼，天下響應(yīng)者將不計(jì)其數(shù)。不說別處，便是這京中，也處處是他的舊系，里應(yīng)外合之下，高相覺得這場(chǎng)硬戰(zhàn)我們能撐多久？”

    高深向來只懂得官場(chǎng)爾虞我詐，對(duì)帶兵打仗之事并不通曉，聽了陳明楷這番話，臉色極其尷尬。