姚后收斂了笑意，嘴角攜著一抹涼意：“本宮自然是不敢死的，舍了這條命不過是成全了別人，白白辜負(fù)了你們這些真心在乎我的人?！?/br>
    紅棗心里一暖，手上的動作更輕柔了幾分。

    “只要您在，咱們心里都有底氣?！?/br>
    姚后莞爾一笑，姣好的容顏像是臨窗臘梅，砰然花開。

    ……

    這頭，皇上帶走了珍妃的遺體安置在他的宮里，誰勸都不管用。

    “皇上，珍妃娘娘不宜待在此處??！這是不吉，大不吉??！”

    言官來勸，他一概不理，直接讓人拖了出去，眼不見為凈。

    他親手給她換上皇貴妃的吉服，要以皇貴妃的規(guī)格將她下葬，位置他已經(jīng)選好了，就在他的陵寢旁邊。

    夜風(fēng)呼呼作響，他盤腿坐在珍妃的遺體邊，拉著她的手，眼神溫柔地看著她的遺容。

    “皇后總說你心思不正，待在朕身邊是有所圖謀?！彼従彽卣f道，“你說可笑不可笑？她小半輩子都被箍在皇后的套子里出不來了，什么都講大局、體面，沒有嘗過這情愛的味道，便說咱們都是瘋子?！?/br>
    “哪些人欺負(fù)了你，朕心里清楚。你放心，朕不會讓你這么不明不白地走了，朕得給你討回公道?！闭f著，他捏著珍妃的手用力了幾分。

    冷風(fēng)肆虐，外間，大太監(jiān)吳德江佝著身子快步走了進(jìn)來。

    “陛下，譚相有要事奏報(bào)?！?/br>
    “不見，朕誰也不見?！?/br>
    吳德江的身子又佝下去了幾分，小心翼翼地道：“奴才知道陛下現(xiàn)在心里難受，也這樣回了譚相，但他似乎是有軍情要報(bào)?！?/br>
    吳德江低頭看著地磚，說完了大氣也不敢喘一聲。

    過了一會兒，藺輝松開珍妃的手，渾身散發(fā)著不虞的氣息：“朕與她相處時(shí)日甚短，如今她走了竟然也不得安靜片刻?！?/br>
    吳德江不敢接話，佝著身子躲在一邊。

    前殿，如火上螞蟻的譚相終于等待了陛下，不待他坐穩(wěn)，便慌里慌張地上前：“陛下，齊王起兵造反了。”

    藺輝往下坐的身子一頓，似乎是沒聽清：“你說誰反了？”

    “齊王，藺郇?！?/br>
    姚后的話還回蕩在耳邊，藺輝神思恍惚了起來。

    “……齊王一向恭順，對朕敬重有加，便是他反了，又與珍妃何干……”這樣的話，此時(shí)想來卻是有些讓人臉紅。

    “真讓皇后說中了？”藺輝喃喃自語。

    譚相仔細(xì)去聽，這又跟皇后扯上關(guān)系了？

    “陛下，齊王一向兵強(qiáng)馬壯，此番謀反，定是籌謀多番了，咱們得做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備??！”譚相道。

    “他有多少兵馬？從何處來的？”

    “聲稱二十萬，從渝州出發(fā)，現(xiàn)已到黃河附近?！?/br>
    “已到黃河附近？”藺輝震驚，霍然起身，“為何早些沒人奏報(bào)！”

    “這……”譚相有苦難言。

    今朝早已不如先帝在時(shí)的景象了，今上治國平平，本這樣不咸不淡下去還好，可他又迷上了一個(gè)珍妃！一年不到，已出昏君模樣，下面情況如何，藩王們動靜如何，恐怕他已全然不知了。

    “陛下，如今最要緊的是定下主帥，全力迎敵，這些事情就容后再追究吧?！弊T相面帶愁容的道。

    藺輝心里并不怎么擔(dān)心，齊王偏安一隅，就算他打過了黃河，但和他手上的四十萬雄師一比較，不過是烏合之眾，費(fèi)不了什么心思。

    “姚國公一向善戰(zhàn)，幾無敗績，便讓他領(lǐng)兵出征吧?！碧A輝不假思索的道。

    譚相可沒有皇上那么好的心態(tài)，皇上一提姚國公他就皺眉了。

    “陛下，請三思?！?/br>
    “怎么？”

    “姚氏在朝勢力不小，若國公爺再立下這平叛的偉功，您以后如何鉗制姚家？再者，您剛剛提到了皇后，臣不得不說一句誅心的話。”譚相稍稍一頓，道，“我等也是方才知道齊王謀反了，皇后遠(yuǎn)在深宮又是如何知曉的？”

    藺輝被譚相說得一愣：“皇后不過是猜想而已……”

    “陛下，您莫非是忘了皇后與齊王還有一段糾葛不成？”譚相上前兩步，壓低了聲音道。

    藺輝身軀一震，當(dāng)下沉默了起來。時(shí)日一久，這陳年舊事早已沉入谷底了，沒想到還能有再有沉渣泛起之日。

    “姚氏坐大，您又只得皇后所出的一個(gè)大皇子，若姚氏趁著這機(jī)會與齊王來個(gè)里應(yīng)外合，陛下您……”譚相一臉憂心忡忡，“您可有抵擋之策？”

    “不必說了！朕已經(jīng)知道該怎么做了?！弊钄嗤赂∩闲念^，藺輝一口打斷譚相的話，改口道，“姚國公年歲已大，還是在家休養(yǎng)為好。此番就派蘇行領(lǐng)兵吧，年輕人也該鍛煉鍛煉了?！?/br>
    譚相彎腰低頭，輕聲應(yīng)好。

    次日，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，皇上身邊的大太監(jiān)來了。打了聲招呼，念了一通云里霧里的詔書后，便將皇后的綬帶、冊寶、冊印都收走了。

    “無德?！币蟠钪t棗的手腕起身，眺望那些人遠(yuǎn)去的背影，問旁邊的人，“他說本宮無德，是這個(gè)意思嗎？”

    “他”，指的可不是宣旨的太監(jiān)，而是陛下。

    紅棗紅杏皆是默然，不敢作聲。

    姚后收緊了十指，胳膊用力到發(fā)顫。

    “哈！”她突然笑出了聲。

    紅棗紅杏都驚了一瞬，不知道她這是怎么了。

    “如此，本宮也算是白折騰一場了?！币笮ν?，轉(zhuǎn)身，半邊身子對著窗外剛剛升起的朝陽，眼尾上揚(yáng)。姚家人向來起手不悔，她作為姚氏嫡長女素來也是愿賭服輸?shù)男宰?，雖然耗費(fèi)了十年才看清自己所托非人，但并不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地了。

    ……

    今日，注定是一個(gè)不安分的日子。

    昨晚珍妃薨逝，皇上已現(xiàn)瘋魔之兆，今天一早便派人收了皇后的冊寶冊印，封了皇后掌宮的權(quán)力，再然后，齊王謀反，大軍正開向京城。

    接二連三的消息打在這些“治國棟梁”的腦袋上，眾人都有種四面楚歌之感。

    上書給皇后叫屈的，被貶了。

    上書說珍妃不該停靈在皇帝宮里的，被下獄了。

    上書請姚國公領(lǐng)兵出戰(zhàn)的，和國公爺一樣回家賦閑去了。

    局勢不好，眾臣已然感覺烏云罩頂。

    大陳像是一座華麗的屋子，屋里的梁柱都被蟲蟻蛀空了，勉強(qiáng)還能維持著一個(gè)空架子。

    “派蘇行迎敵？陛下是瘋了不成？”本跪在小佛堂念經(jīng)的姚后聽聞消息，驚得掉了手里的佛珠。

    吳小年，吳德江的徒弟，悄悄來給姚后通風(fēng)報(bào)信。

    “莫說娘娘不信，便是奴才也是不敢信的?！眳切∧臧櫭紘@氣，“那蘇行性格暴虐，治軍無方，前些年的時(shí)候還鬧出在軍中狎妓的丑聞，簡直是不堪極了?！?/br>
    “朝中大臣就沒人勸陛下？”姚后問道。

    “勸的人都回家閉門思過去了，余下的還怎么敢?！眳切∧暾f著，欲言又止，“娘娘，有件事師父沒讓奴才跟您說，但奴才想著還是得給您報(bào)一聲信兒……”

    “你說。”姚后平靜的說道。

    “今早散朝后，譚相向陛下提議，請陛下暫時(shí)將大皇子帶在身邊教養(yǎng)?！眳切∧甑?。

    姚后皺眉，云里霧里?？v觀歷史，哪里有皇帝親自將兒子養(yǎng)在自己宮里的？后宮嬪妃都死絕了不成？

    姚后再看吳小年的神色，他訕訕一笑，不自在極了。

    “莫非，譚相是想以此來要挾姚家？”姚后嘴角下拉，“他是擔(dān)心祖父沒有領(lǐng)兵的機(jī)會，便與齊王里應(yīng)外合，謀奪了這皇位？”

    吳小年憋著氣，不敢吐也不敢再吸。

    “真是如此！”姚后的神色瞬間凝重了起來，青白交接，又氣又驚。

    珍妃的事，說白了不過是她與陛下之間的角力，并不涉及朝政?？尚毜氖陆^非父子之間聯(lián)絡(luò)感情這么簡單，這是藺輝不再相信她的信號，也是他忌憚姚家的表現(xiàn)。

    “陛下怎么說？”

    “陛下當(dāng)時(shí)沒說什么。”吳小年安慰姚后，“您放心，陛下他并非是不信您了……”

    “主子?！奔t杏在外間敲了敲門，“乾元宮里來人把大皇子抱走了！”

    姚后抬眸望去，眼神凌厲，吳小年倒退一步，心里叫苦不迭。

    “信我？不見得了?！彼齽C然一笑，眼中全沒了暖意。

    ……

    蘇行帶軍剛趕到黃河附近便遭遇了齊王的伏擊，損失不大，但卻嚴(yán)重影響了軍心。大軍出京的時(shí)候是信心百倍的，以為齊王所帶的不過是散兵游勇，哪里比得上京城的精銳之師呢。

    可此役結(jié)束，眾軍士心里都是沉甸甸的，想著興許這一趟是有去無回了。

    再觀齊王這邊，勝了京師一場，士氣大漲，大家摩拳擦掌，絲毫沒有長途奔襲的的疲憊。

    大帳里，齊王藺郇一邊用布纏住虎口的裂傷，一邊看著地圖，問前方的人：“打探清楚了嗎？此戰(zhàn)為何不是姚國公領(lǐng)兵?！?/br>
    “陛下聽信了譚相之流的讒言，認(rèn)為姚氏功高震主，不便再派他出兵，所以就讓蘇家這毛臭未干的小子來了?！备睂㈠X征道。

    帳內(nèi)，齊王的軍師周麒麟在一旁笑著撫須：“看來是王爺之前的法子奏效了?！碧魮鼙菹屡c姚家的關(guān)系，讓帝后離心，與最終的結(jié)局有不可分割的關(guān)系。

    “聽說陛下已經(jīng)奪了皇后的實(shí)權(quán)，將其圈禁在泰元殿?！毙⑺瓮谝慌哉f道。

    “這是再好不過的消息了?！敝荀梓氲?，“姚后與陛下助益頗多，如今他自斷雙臂，咱們也算是占盡了天時(shí)地利人和了?！?/br>
    宋威甩了甩身后的小辮，附和：“正是！這是咱們王爺?shù)臅r(shí)機(jī)到了?！?/br>
    帳內(nèi)眾人相視一笑，仿佛已經(jīng)看到了勝利的曙光。

    齊王低頭用布纏著虎口，雙眼盯著地圖，可眼中的光早已飄到其他地方去了。

    第3章 示好

    傍晚，紅霞染天，是冬日里難得的一好景兒。

    姚后坐在臨窗的書桌旁，紅棗在一旁磨墨，一盤磨都已經(jīng)來回劃了無數(shù)次了，姚后的筆還沒有落下。

    “主子?！奔t棗輕聲提醒道。

    姚后收回思緒低頭一看，筆尖蓄積的墨汁兒已經(jīng)滴落在宣旨上，暈染出一大朵黑色的梅花。