姜羨余手腕一轉(zhuǎn)收起長劍，沈大人不請自來，擅闖入門，恐怕不是誤會。

    沈追此刻已經(jīng)收斂了怒容，恢復了一派嚴肅莊重的模樣，仿佛方才被揭穿之后啞口無言、氣急敗壞的人并不是他。

    臣只是想請姜鏢頭協(xié)助天心府，查明追殺毅王殿下的刺客的身份。

    是么？姜柏舟勾起唇角淺笑，語氣卻有些譏諷，方才沈大人可沒提這事兒。

    不過我們恐怕要讓沈大人失望了。姜柏舟道，我等隨誠王殿下進山，沿途并未遇見刺客。偶有發(fā)現(xiàn)打斗的痕跡，也只找到了毅王殿下隨從的尸身，并未見過刺客的尸體。最后那場打斗本想抓個活口，奈何突發(fā)雪崩，刺客余黨全數(shù)葬身雪海

    沈大人若是有心，不如進山找一找刺客尸身。

    這說辭與沈追從誠王口中聽到的別無二致，沈追倒也沒有懷疑。但如此一來，刺客的線索便斷了。

    李熠道：此事八哥方才也同本王說了，刺客將同黨的尸身都處理得干干凈凈，可見行事謹慎，并非普通山匪。只可惜沒能留下活口不過，本王這里倒是有一條線索。

    他轉(zhuǎn)向沈追，笑道：先前只顧著聽王知府匯報災情，倒是忘了告訴沈大人。

    他朝身旁的侍衛(wèi)錢佑示意。錢佑上前，將一枚沾血的玉牌遞給沈追。

    這是同刺客纏斗時，從刺客身上拿到的玉牌。李熠道，沈大人可要好好查一查這玉牌的出處。

    沈追將玉牌拿在手中仔細查看，玉質(zhì)撲通，但正一面雕刻著一個忠字，另一面則是一個乙字。

    光看這一點，無疑是忠王的嫌疑最大。

    沈追抬頭看向李熠：殿下心中可有猜測？

    李熠笑道：本王沒有證據(jù)，可不敢空口猜測。還是得勞煩沈大人查明真相。

    沈追立刻明白了李熠的意思：李熠對朝他下手的人心里有數(shù)，但這個忠字到底是忠王，還是指忠心的下屬，亦或是旁的什么意思，李熠并沒有一口咬死，而是希望沈追給個說法。但無論如何，這伙人必定是居心叵測的刺客，而不是什么山匪。

    沈追將玉佩收入袖中：臣自當盡力，查明真相。

    李熠點了點頭，轉(zhuǎn)身看向姜柏舟和姜羨余，我聽王知府說，我被困山中那段日子，多虧了平安鏢局先前往淮安送來的木炭、棉衣和藥材，幫淮安百姓熬過一陣子。我先替淮安百姓謝過鏢局各位義士，改日再上奏朝廷，為諸位義士請功。

    他沒有自稱本王，還對姜羨余和姜柏舟拱手作揖，態(tài)度十分誠懇。

    姜羨余連忙上前托住他的胳膊，謙虛道：我等只是受方巡撫之托，略盡綿力。

    沈追在一旁聽著，面寒如霜。

    從毅王的腳步聲出現(xiàn)時算起，對方應(yīng)當沒有聽見他與姜家兄弟爭執(zhí)的全部過程，也完全不在乎姜柏舟口中提到的他的虧心事。

    但此刻偏偏又鄭重地感謝平安鏢局的救災之舉，無疑是打他的臉，暗諷他確實沒有把江南災民放在心上。

    沒想到，從前在京中毫不起眼的毅王竟然如此心機深沉，深藏不露。

    這幾日沈追同對方有過數(shù)次往來，不得不承認，對方的態(tài)度和言辭滴水不漏，卻又時常暗含深意，行事也沉穩(wěn)有度，自有章法，絕非朝臣眼中的無能之輩。

    而他自己竟然也看走眼了。

    再轉(zhuǎn)念一想，對方來得這般湊巧，恐怕就是得知了他的行蹤才跟過來。

    毅王當年養(yǎng)在江太后膝下，與先帝頗為要好，也因此被圣上所不喜，在所有皇子皇女中最不受寵。同理，在毅王心中，恐怕還是江家人更為親近。

    姜家這小子同江太后有幾分相似，毅王想必已經(jīng)得知了對方的身份，難怪如此維護他兄弟二人

    李熠并不知沈追心中所想，得知姜羨余和姜柏舟打算立即返回金陵，遺憾地同他們道別，表示要等淮安災情好轉(zhuǎn)才會繼續(xù)往南去，希望屆時金陵再見。

    姜羨余和姜柏舟把李熠和沈追送出門，長長舒了一口氣。

    大哥，王爺來得這般湊巧，是特意來為我們解圍吧？

    姜柏舟靜了一瞬，道：興許是吧。

    那大哥覺得，他是否值得交付信任？

    姜柏舟再度沉默，片刻后才道：再看吧。

    李熠和沈追一同回到知府府中。

    前者去了王知府臨時借給他辦公的書房，沈追跟了進去：毅王殿下。

    李熠回身看向他，見他有話要說，擺手屏退了下屬，肅容以待。

    沈追擺出作為天心府指揮使的一貫威嚴，審視著李熠：殿下可還記得先帝與江太后？

    李熠面色陡沉，眸中閃過一絲冷光，嘲諷道：沈大人，您果真是老了。

    他唇邊勾起一個冷笑，上前一步湊近沈追，在他耳邊低聲道：同我父皇一樣，老了。

    沈追瞳孔一震，沒想到向來不聲不響的毅王竟然敢說出這等大逆不道之語！

    李熠卻絲毫沒有大逆不道的自覺，望著沈追劇烈晃動的瞳孔，笑容愈發(fā)燦爛。

    我父皇登基時，不需要不聽使喚的江晏兩家。將來不管是我哪位哥哥登基，同樣也不需要自視甚高、倚老賣老的沈大人，這您應(yīng)該知道吧？

    沈追心中驚駭，戴了二十幾年的威嚴冷冽的面具一寸寸龜裂，直面他最不愿意面對的殘酷事實一朝天子一朝臣，他是圣上的心腹，不能投靠任何一個皇子，這便意味著，圣上駕崩之日同樣是他的死期。

    可他在一人之下、萬人之上的位置坐太久了，一直享受著諸位王爺?shù)挠懞煤屠瓟n，內(nèi)心卻像圣上一樣挑剔他們的長短，仿佛自己有權(quán)利決定誰承大統(tǒng)。

    而他的傲慢，必然也被諸位王爺看在眼中。

    李熠欣賞著他變幻多端的表情，心道方巡撫說的果然沒錯，天心府指揮使沈追沈大人，看著肅穆威嚴、權(quán)勢滔天，其實只是個出賣兄弟、賣女求榮的紙老虎，外強中干，愚不可及。

    李熠滿意地拍了拍沈追的肩，輕笑道：不過您放心，沈家未必會倒。

    因為，小沈大人比您聰明。

    第六十二章 今生：平安歸來歸路是他，故里是他，

    金陵。

    入冬以來的第四場大雪落完,時近年關(guān)，謝承足有半月沒有收到姜羨余的任何消息。

    對方最后一封回信在十一月末寄出，臘月初送達金陵,說他一切平安，在山中找到了一批物資。臘月中旬，這批物資同朝廷發(fā)下的第二批賑災物資一塊，發(fā)至江南各地。與此同時，謝承從方志洲口中得知,姜羨余和姜柏舟匯合，帶人再度進山尋找九王的下落。

    從那以后就斷了消息。

    謝承每日都在往淮安寄信，但因為大雪封路,似乎一直沒有送到姜羨余手中。方巡撫那邊也同淮安斷了音信，沒有姜羨余的消息。

    國子監(jiān)停學放假，謝承仍是給自己安排好了功課，同時打理謝家商鋪和四海銀號,并時常幫方巡撫出主意，控制災情。

    到了晚上卻整夜睡不著覺，明明累極困極,閉眼卻總是做噩夢。

    一開始只是夢到前世姜羨余在地牢受刑慘死的場景,后來便夢見他在雪山中遭遇不測,什么遭遇暴雪、突逢猛獸，迷途離群、挨餓受凍,或是與謀害九王的刺客遇上

    他什么都夢過，每次夢醒都是一身冷汗。

    謝承覺得自己接近崩潰的邊緣，但說來可笑，這一切只不過是因為少年出了趟遠門而已。

    哪怕天氣惡劣，哪怕路途兇險,師父師母都不至于像他這般提心吊膽，寢食難安。

    他本該像師父師母那般，信任小余，信任大師兄，相信鏢局其他老鏢師能照顧好他們兄弟倆。

    可他做不到。

    他無法承受再次失去對方的可能，以至于不斷后悔同意對方去淮安。

    但他同時又記得，少年離開前向他要了一份信任與支持，他分明答應(yīng)了，不該反悔。

    于是就這么失控又清醒、理智又偏激地割裂著靈魂，生生熬瘦了一圈。

    謝桑柔以為他是既打理鋪子又讀書，實在過于辛苦，變著法給他燉湯補身，勸他多休息。

    年二十九這日，謝桑柔見謝承又要出門，忍不住勸道：要不今日還是別去了，或者我和你姐夫去一趟也成。

    謝承披上狐裘：不用，啟軒咳嗽剛好，阿姐和姐夫多陪陪他，我去就成。

    災民入城之后，謝家時不時在城門附近施粥放飯，發(fā)放棉衣。小年過后就沒停過，謝承每日都會去，表面是作為主事人親力親為，實則是給自己一個理由，每日都去城門等一等姜羨余。

    他有時會興起可怕的念頭，后悔自己有入仕報國之心。江南百姓的死活與他何干？萬民社稷又與他何干？憑什么要他的少年涉險？

    他前世自視甚高，家中要他入仕，他便也以為自己能位極人臣、激濁揚清，還大義凜然地標榜自己心懷大義，嘲笑少年不思進取，沒長性，沒定性。以至于一別誤終身，連自己所愛都留不住，護不下。

    如今又好似重蹈覆轍，讓他所愛的少年為他的宏圖大志、從龍之功去冒險。

    哪怕少年說他是為了江家，謝承仍覺得有自己的責任。

    若是他不提起九王，不拜方志洲為師，不在那天傍晚帶姜羨余拜訪方志洲，此刻少年就還在他身邊，平安無事地，在他身邊。

    謝承坐上馬車出了門，又一次這樣懊惱自責，甚至有了親自去淮安的沖動。

    等到后天他告訴自己，若是新的一年仍沒有消息，他必須要去淮安。

    金陵城里出現(xiàn)了不少來自山間鄉(xiāng)野的災民，因為屋舍被大雪壓塌的，因為沒有御寒的衣物、取暖的木炭差點凍死的，因為糧食告罄饑腸轆轆的

    少數(shù)人手里還有幾分積蓄，或者有親戚可投奔，大部分已經(jīng)走投無路，只能靠官府救濟。

    方志洲派了官兵在城外官道接應(yīng)，查問戶籍，將各個村鎮(zhèn)的災民分到同一處安置。貢院的地方不夠用，官府又租借了城中不少空宅。

    謝承將木炭、棉衣、藥材等緊俏物資賣給了官府，由官府定價出售，遏制住了城中飛漲的物價。

    賺不到銀子的商戶老板恨得牙癢癢，卻見巡撫大人重刑整治了幾家趁機斂財?shù)纳虘?，頓時偃旗息鼓，不敢再有動作。

    忠王派人囤了大量木炭、棉衣，千辛萬苦運到江南，沒想到壓根賣不出去！

    氣得他怒砸一方好硯，大罵方志洲假仁假義、斷人財路。

    明眼人都心知肚明，過了這個寒冬，江南根本銷不了這么多木炭和棉衣，而開春后這些東西又極易受潮發(fā)霉，不論是大費周章再次運回北邊，還是留在江南儲存，都注定是一筆賠本買賣。

    最后只能全部低價賣給方志洲，盡量回些本錢。

    方志洲大概猜到這是哪家勢力準備趁機斂財，心里覺得好笑的同時，更加欣賞謝承想出的好法子，不但控制住了物價，還讓這些囤貨的商戶不得不與官府做交易，為江南百姓爭取到了更多物資。

    于是隔日，方志洲就將這家商戶的名字，同帶頭給官府捐款捐物、租借倉庫安置災民、給災民施粥送衣的富戶一塊，添在了貢院外的救災善義榜上，供百姓稱贊。

    謝家同樣榜上有名。

    謝承抵達謝家粥棚時，又看到了張濤、劉定才、李浩斌和曾虎等人。

    來了。張濤笑著對他打了個招呼。

    謝承點點頭：辛苦了，今日人多？

    曾虎答道：好像是比前兩日多一些。

    國子監(jiān)雖已停學，但許多學子都困在金陵無法歸家過年，張濤等人得知謝家粥棚正在招募人手，自愿過來幫忙。

    四人都心懷善念，憂國憂民，卻又沒有謝家這等財力，便想著為災民出一份力，不要謝家的工錢。

    家境略貧的曾虎原是想趁著停學找份差事，為自己攢點紙筆費，但見張濤等人都不要工錢，便也不好意思提，全當做善事，留個好名聲。

    謝承沒有拒絕他們的好意，只是得知他們不愿意要工錢，送了他們幾套御寒的衣物，以及一些書本筆墨，算作答謝。

    曾虎知道謝承這是有意照顧自己，于是每日都來得很早，做事也盡心盡力。

    謝承見他抱著棉衣的手凍得發(fā)紅，上前接過他的活：喝碗粥暖暖身，去棚子里歇一會兒。

    不用曾虎想推辭一番，卻見謝承已經(jīng)抱著棉衣走向排隊的災民。他沒再吭聲，但也不好意思去喝粥，只是在鍋爐旁邊暖了暖手。

    沒想到謝承那邊卻起了sao亂，曾虎和張濤等人立即跑了過去。

    只見一個皮膚黝黑、身形健碩的青年漢子拽著謝承手里的棉衣大聲嚷嚷：你發(fā)棉衣就發(fā)棉衣，憑啥還要查戶籍？不樂意發(fā)就直說，裝什么大善人？

    諸位來評評理，我家婆娘和孩子病了，讓他多給兩身棉衣，他就說要查我戶籍，什么意思？不就是不想給唄！

    謝承捏住他的手腕，臉上不屑于有多余的表情：來多少人領(lǐng)多少棉衣，媳婦孩子病了來不了，去那邊登記戶籍，會有人帶他們?nèi)メt(yī)館看病，給他們發(fā)棉衣。

    說完用力一扯，拽回被對方扯住的棉衣。

    那青年漢子踉蹌一下，捂住手腕開始哀嚎：哎喲！打人了打人了！謝家老板打人了！

    他故意將手腕耷拉著，賣力哭嚎：諸位瞧瞧！謝家老板打人了！

    你

    張濤想上前同對方理論，謝承卻拉住他，低聲道：我沒說過我是老板。

    張濤等人一愣，對啊，雖然眾人都知道這是謝家的粥棚，謝承也每日都來，但是他從未說過自己就是老板。按理來說，外地來的災民不該知道他的身份。

    可見這人明顯就是故意來鬧事的。

    果然，那青年漢子見謝承不吭聲，以為他自認理虧，開始引入正題：枉我聽鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親說謝家仁義，在這兒施粥發(fā)棉衣，特意趕過來，想給我家婆娘和孩子要兩件棉衣?？赡銈兦魄疲粌H不肯給，而且那棉衣，比瑯云閣賣的差多了！誰知道里頭是棉花還是雜草，能不能抗凍！

    他這分明是假仁義、假好心，就是想博名聲！