奈何王后太過(guò)良善，無(wú)論如何做不來(lái)那些事，且還不愿給人添一點(diǎn)兒麻煩，不管多么難受，也只默默地忍受。

    也因此……

    理查德國(guó)王看著她如今虛弱的樣子，一時(shí)間竟難得地有些心虛起來(lái)。

    他本是討厭這個(gè)容顏寡淡、性格無(wú)趣，又不解風(fēng)情的妻子，還曾認(rèn)為她已經(jīng)端莊拘謹(jǐn)?shù)竭B一點(diǎn)兒女人的樣子都沒(méi)有，乃至同她上了床也像工作，毫無(wú)樂(lè)子。

    然而，自打結(jié)婚以來(lái)，她卻是半點(diǎn)兒錯(cuò)誤都沒(méi)有犯過(guò)的，還一直盡心盡力地幫他打理身邊的瑣事，關(guān)心他的身體。

    哪怕他無(wú)數(shù)次因各種各樣的緣由，去下她的面子，她的態(tài)度也始終是溫和的，從沒(méi)有同他公然爭(zhēng)吵、打鬧，只是獨(dú)自垂淚……

    而且，她天性那么善良，因知道丈夫花心，就從不去為難別的女人。

    如勞瑞斯夫人最得寵的時(shí)候，國(guó)王但凡同別的宮女隨口說(shuō)上兩句話(huà)……

    過(guò)后沒(méi)幾天，那宮女準(zhǔn)要被勞瑞斯夫人指使人去抓花了臉！

    但王后不會(huì)這么做。

    她哪怕心中也有一些嫉妒，卻從不會(huì)存有什么傷害別人的念頭，一雙溫柔的眼睛，又總能看著別人的好。

    好比唐娜也許無(wú)辜，可畢竟是和國(guó)王也有過(guò)情的，但她從不去聽(tīng)別人傳的那些謠言，一心只念著，唐娜曾經(jīng)對(duì)自己照顧，為自己侍疾時(shí)的盡心；

    再好比勞瑞斯夫人是很?chē)虖埌响?、得?shì)就猖狂，可她雖不喜這位夫人，卻也謹(jǐn)言慎行，從不亂傳對(duì)方的謠言，反而偶爾還會(huì)誠(chéng)實(shí)地夸她生得果然很美！

    所以……

    “我若是再換一個(gè)王后，還會(huì)是這樣的嗎？”

    理查德捫心自問(wèn)：“若是讓勞瑞斯夫人那樣的女人當(dāng)了王后，她會(huì)像艾麗莎一般，不求權(quán)勢(shì)名利，不沒(méi)事吃醋害人，不給我添亂，只一心一意地為我、為這個(gè)國(guó)家嗎？”

    顯然不能。

    理查德國(guó)王這么想來(lái)想去，竟想不出一個(gè)能比艾麗莎更好的王后了。

    于是，在接下來(lái)的時(shí)間里……

    他居然片刻不離地坐在王后的床邊，擺出一片深情的樣子，又招了一堆醫(yī)生來(lái)為王后看診。

    這種態(tài)度讓朝堂內(nèi)外的人都驚訝了——陛下不是一向最討厭王后的嗎？

    艾麗莎王后對(duì)此同樣茫然，又有些感動(dòng)。

    她本以為國(guó)王會(huì)對(duì)自己不理不睬，可沒(méi)想到卻得到了這樣的關(guān)照，不免心中安慰地想：“陛下待我，終歸還是有幾分夫妻情分的?！?/br>
    之后，由于亨利公爵陰謀還沒(méi)得到確切地證實(shí)。

    國(guó)王便也沒(méi)有對(duì)外宣告，更沒(méi)有將消息告知王后。

    也因此，王后還不知道自己的流產(chǎn)同陰謀有關(guān)。

    她只覺(jué)得，自己太不小心了，竟沒(méi)用地連孩子都保不住，為此自責(zé)萬(wàn)分，心里一直想不開(kāi)，病就怎么都不好……

    后來(lái)又有一日。

    德萊塞爾大人又跑來(lái)念叨，讓國(guó)王多多關(guān)注一下王城中的一些孤兒院、濟(jì)貧院的事。

    國(guó)王被念叨得心煩，回來(lái)抱怨了一圈。

    艾麗莎這才想起，這似乎是……之前因懷孕而放下的那個(gè)差事。

    然后，她突然悟了：“是了，一定是神在懲罰我了！懲罰我做善事不盡心，懲罰我為了孩子，將本該擔(dān)負(fù)的責(zé)任拋到了腦后，所以，神懲罰我了，孩子沒(méi)有了……”

    于是，靠著信仰（迷信）的力量！

    王后重新振作精神，硬撐著讓自己起了床。

    并且，不等病完全痊愈。

    她就又一次忙碌起視察王城大大小小濟(jì)貧院和孤兒院的事情，試圖將精力全都投入到行善之中，借此舒緩心中傷痛，也為逝去的孩子積累福德。

    理查德國(guó)王欣喜于王后的好轉(zhuǎn)，卻壓根不管她好轉(zhuǎn)的原因是什么。

    所以，見(jiàn)王后致力于行善，他雖覺(jué)得沒(méi)什么必要，可也沒(méi)怎么在意。

    （二）

    在王后致力于慈善的這段時(shí)間里，亨利公爵依然是在逃的狀態(tài)。

    朱迪安和德萊塞爾大人紛紛調(diào)兵遣將，想要將他抓捕，卻始終找不到他的蹤跡。

    因此，了解這事內(nèi)情的一些人不免嘖嘖稱(chēng)奇，認(rèn)為亨利公爵實(shí)在會(huì)躲，還紛紛猜測(cè)起他到底躲去了那里？

    有猜測(cè)他躲到了情婦那里的；有猜測(cè)他躲在心腹手下家里的；有猜測(cè)他躲去了外地，一個(gè)不知名的地方，從此不再回來(lái)的；還有更離譜的猜測(cè)說(shuō)，國(guó)王實(shí)在舍不得責(zé)罰這個(gè)弟弟，便將他偷偷藏在了宮中……

    然而，這些猜測(cè)顯然都是錯(cuò)的。

    只因亨利公爵如今躲進(jìn)了一個(gè)別人無(wú)論如何都猜不到的地方。

    只因這個(gè)地方。

    在外人看來(lái)，本是同他毫無(wú)關(guān)聯(lián)的。

    薩菲爾索倫森伯爵面無(wú)表情地注視著突然出現(xiàn)在眼前的人，半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    許久，他才客氣地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“公爵大人，不知您突然跑到我這里來(lái)做什么？外面的人可是正找你找瘋了呢！”

    亨利公爵懶洋洋地靠在一把椅子里，神色相當(dāng)?shù)ǎ骸八_菲爾呀，薩菲爾，你那么精明……我來(lái)這里的用意，難道你竟是半點(diǎn)兒都猜不到嗎？”

    “我確實(shí)猜不到?！?/br>
    薩菲爾伯爵很干脆地說(shuō)：“而且，我還記得，咱們之間一向是沒(méi)什么關(guān)系?！?/br>
    “但現(xiàn)在有了?！?/br>
    亨利公爵篤定地說(shuō)。

    薩菲爾伯爵便問(wèn)：“哦，我竟不知是什么關(guān)系？”

    亨利公爵當(dāng)即嬉皮笑臉地說(shuō)：“窩藏與被窩藏的關(guān)系呀！你現(xiàn)在窩藏了我這個(gè)罪犯，難道這還不算是有關(guān)系嗎？”

    薩菲爾伯爵的眼神立刻銳利起來(lái)：“我也可以現(xiàn)在就把你抓起來(lái)，再交到國(guó)王那里?！?/br>
    “行??！”亨利公爵有恃無(wú)恐地笑了笑：“若你當(dāng)真那么做了，那我也只好拿你的秘密，去換取王兄的一點(diǎn)兒寬恕了。”

    “我的秘密？我又有什么秘密呢？”

    薩菲爾伯爵神色不動(dòng)地反問(wèn)。

    亨利公爵含笑注視他，神色間不禁流露出了幾分佩服之色，接著，還故作姿態(tài)，時(shí)而嘆息，時(shí)而搖頭，仿佛掌握了什么大秘密一般。

    不過(guò)，這些動(dòng)作統(tǒng)統(tǒng)白費(fèi)了。

    在察覺(jué)到薩菲爾伯爵心智堅(jiān)硬，對(duì)此毫不動(dòng)搖，且根本不吃自己這套后……

    亨利公爵還是放棄這么繼續(xù)詐唬對(duì)方了。

    他直接坦白了那個(gè)半查、半猜出來(lái)的秘密：“北方行省那邊的叛軍，原本不過(guò)是一群下賤的農(nóng)民，以往可從來(lái)都沒(méi)那么厲害過(guò)。但打從今年起，他們卻屢屢掀起暴動(dòng)，還回回成功，又能神奇地全身而退，且把政府搞得焦頭爛額……你說(shuō)，這是怎么一回事？”

    薩菲爾伯爵神色不動(dòng)，一言不發(fā)。

    亨利公爵也不在乎。

    他繼續(xù)自問(wèn)自答地說(shuō)：“難道反叛軍真的已經(jīng)那么厲害嗎？我看不見(jiàn)得吧！直到后來(lái)，我無(wú)意中發(fā)現(xiàn)……薩菲爾，哈哈，你真是布了好大的一個(gè)局呀！誰(shuí)又能想到呢？厲害的不是叛軍，而是你呀！那些叛軍正是得了你給出的情報(bào)，才屢屢建功的！”

    “純屬無(wú)稽之談。”

    薩菲爾伯爵一口否決了這個(gè)指責(zé)。

    他鎮(zhèn)定自若地問(wèn)：“公爵大人，莫非您以為，將這么一樁荒唐的事硬生生地扣到我頭上，就能借此洗清你謀害王嗣的罪名了嗎？”

    “確實(shí)不那么容易，但好歹也算個(gè)功勞了，應(yīng)該能抵消掉一些罪責(zé)吧?！?/br>
    “你認(rèn)為陛下會(huì)信？”

    “我好歹也是他的親弟弟，你說(shuō)他信不信？哪怕一時(shí)不信我說(shuō)的，難道他以后還會(huì)信你嗎？”

    亨利公爵冷笑著說(shuō)：“況且，謀害王嗣的事，我再拖一陣子，未嘗不能想個(gè)法子來(lái)推脫、解決?？赡惆抵泄唇Y(jié)叛軍的事情，你真以為自己做的毫無(wú)破綻，最后還能全身而退嗎？對(duì)了，你也別想除掉我滅口，既然敢來(lái)，我總要給自己留一些后手?！?/br>
    薩菲爾伯爵沉默了一會(huì)兒說(shuō)：“好！公爵大人這是賴(lài)上我了?！?/br>
    他平靜地說(shuō)：“說(shuō)說(shuō)看，你的目的是什么？”

    亨利公爵不禁微微皺眉。

    因?yàn)樗⒁獾?，哪怕到了這般局面，這人竟然依舊沒(méi)有認(rèn)下勾結(jié)叛軍的罪名。

    由此可見(jiàn)，此人性格謹(jǐn)慎、精明到了極點(diǎn)，他不由有些暗暗心驚，面上雖沒(méi)流露什么，內(nèi)心深處卻不免多了幾分與虎謀皮的戒心，本來(lái)是想直接說(shuō)出自己的目的，此時(shí)，也略略遲疑了起來(lái)。

    但最終，貪婪的野心還是促使他暫時(shí)忽略了內(nèi)心的提醒。

    他一邊揣摩措辭，一邊觀(guān)察薩菲爾臉上的神色，誠(chéng)懇地慢慢說(shuō)：“我之前便曾同你提到過(guò)的，薩菲爾?！?/br>
    “我們兩個(gè)本該是很合得來(lái)的朋友，因?yàn)槲覀兌加袑?duì)這個(gè)國(guó)家進(jìn)行改革的雄心。”

    “所以，若是我們能從此達(dá)成一致、強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手的話(huà)，我可以向你保證，你再也不用擔(dān)心那個(gè)腐朽的老頭德萊塞爾成為你的阻礙，我也不用擔(dān)心再去理查德對(duì)我的忌憚，從而克制著，不敢去放手施為……”

    薩菲爾伯爵的唇角勾起了一個(gè)極微妙的弧度。

    他直白地問(wèn)出一個(gè)問(wèn)題：“公爵大人，您這是在要求我，協(xié)助您謀反嗎？”

    “唔，你意下如何呢？”

    “我覺(jué)得，這個(gè)玩笑開(kāi)得有點(diǎn)兒蠢。”

    “不，我非常認(rèn)真?！?/br>
    “可我看不出你有什么作為，手中又有什么力量，除了憑空捏造一件荒唐的事情扣到了我頭上……”

    “別這么不屑一顧呀，薩菲爾。”

    亨利公爵笑了起來(lái)：“你就這么肯定，我是憑空捏造，沒(méi)有一點(diǎn)兒證據(jù)嗎？再說(shuō)，你又怎么確定我手中什么力量都沒(méi)有呢？況且……”

    “薩菲爾，你認(rèn)為你還有什么選擇的機(jī)會(huì)嗎？這么和你說(shuō)吧，如果咱們這次談不成的話(huà)，我或許會(huì)倒霉，但理查德卻不至于讓我死?？晌乙窍氡M全力去拉你下水，你是絕討不了什么好處的！”

    薩菲爾伯爵還是沒(méi)什么反應(yīng)。

    兩人互相那么看著，全都一言不發(fā)，以至于，空氣緊張地仿佛是一根繃緊了的橡皮筋。

    最終，還是亨利公爵按捺不住，率先開(kāi)口，終結(jié)了這場(chǎng)對(duì)峙。

    他好聲好氣地勸說(shuō)著：“這樣好了，你先考慮幾天……”

    然后，他站起身，四下地看了看，又笑著說(shuō)：“剛好，我暫時(shí)也沒(méi)什么地方可去了，索性麻煩你多招待我?guī)兹铡！?/br>
    在薩菲爾伯爵冰冷的注視下……