匈奴來(lái)犯？朝中眾人皆是驚愕萬(wàn)分。

    康成帝立即緊急商議此事，務(wù)必要盡快選派人手去往北邊增援。

    為增援大將人選，這幾□□中吵翻了天。

    早朝中，竟有人當(dāng)朝推舉昭王做為此次拒敵的主帥。

    平川侯一系的，當(dāng)即指責(zé)他不懷好意，君子不立于危墻之下。現(xiàn)下又不是危及到國(guó)之存亡之時(shí)，竟然要昭王這個(gè)康成朝的親王親自去上陣殺敵，是讓匈奴笑話我康成朝無(wú)人么？

    那人反駁道：“昭王年輕，剛剛?cè)氤切枰獨(dú)v練之時(shí)，現(xiàn)在去北邊抗擊匈奴，正是打出威望的時(shí)候，微臣也是為昭王著想。食君之祿，就要忠君之事，現(xiàn)在正是為君分憂之時(shí)，昭王別是因?yàn)楹ε虏桓胰グ??！?/br>
    昭王雖從小習(xí)學(xué)帝王心術(shù)，文武之師輪番教導(dǎo)，已算是頗有城府的了；但到底年輕，受不得激。

    被這人的話激得舉步上前，明定一見(jiàn)不好，在昭王開(kāi)口之際忙上前攔住。

    成王已是看到昭王之舉，立即不懷好意的開(kāi)口道：“十一弟方才上前來(lái)，莫非是想毛遂自薦？”

    昭王被明定一攔，也迅速冷靜下來(lái)，心中滴汗的暗道：方才怎么沒(méi)忍住，差點(diǎn)著了人家的道兒了。

    聽(tīng)得成王如此之問(wèn)，昭王立即對(duì)著康成帝一抱拳道：“父皇有令，禛必遵從。”

    說(shuō)著，又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)成王道：“禛自知年歲尚輕，不敢為了面子而去自薦。不過(guò)，方才有人說(shuō)的不錯(cuò)，國(guó)家有難，我等更應(yīng)身先士卒。四哥既為我等兄弟執(zhí)牛耳者，更應(yīng)做出表率，此次北方有難，四哥更應(yīng)身先士卒啊。”

    成王一聽(tīng)，立即斥責(zé)道：“幾日未見(jiàn)，想不到十一弟也學(xué)會(huì)了牙尖嘴利了。為君父分憂，本就是我等的職責(zé)所在。怎么，現(xiàn)今國(guó)家如此危難之際，十一弟竟想推脫不成?！?/br>
    昭王當(dāng)然不肯認(rèn)，立時(shí)又懟了回去。這下，兄弟倆都丟開(kāi)了幫手，你來(lái)我往的親自擼袖子上了。

    康成帝見(jiàn)兩個(gè)兒子竟然當(dāng)著滿朝文武的面，不顧形像的大吵起來(lái)。

    氣得拍著案幾道：“你們兩個(gè)都給我閉嘴?，F(xiàn)在外敵還沒(méi)退去，你們倆倒窩里斗起來(lái)了，成何體統(tǒng)？！眼里還有沒(méi)有我這個(gè)父皇？！”

    見(jiàn)父皇發(fā)怒，兩人趕緊噤聲上前請(qǐng)罪。

    很快，第二封邊關(guān)急信又到了，匈奴勢(shì)如破竹，進(jìn)擊不已；繼前面拿下的三城，又拿下了一城。

    康成帝驚怒非常，這樣一來(lái)，北方已連丟四城了，長(zhǎng)此以往，那還了得？

    康成帝威嚴(yán)的目光掃向朝中眾，逡巡一遍，認(rèn)真的想著此次北征的主帥人選。

    還不待康成帝想好，此次前來(lái)送信之人又說(shuō)道：“此次匈奴一路進(jìn)犯，叫囂不已，點(diǎn)名要找平川侯一雪前恥?！?/br>
    聽(tīng)得此言，康成帝也不再想主帥人選了；好了，匈奴本就找平川侯，那就讓李家人去好了。

    見(jiàn)到康成帝如鷂鷹般的眼神盯著自己這邊，平川侯世子李起承心中一凝，看來(lái)，此次自家是躲不過(guò)了。

    見(jiàn)李起承他們不說(shuō)話，禮部侍郎康均盯著李起承道：“世子爺怎么不說(shuō)話了？現(xiàn)在匈奴點(diǎn)名要找你們，莫非世子爺怕了不成?？磥?lái)，平川侯驍勇善戰(zhàn)也不過(guò)是徒有虛名罷了?！?/br>
    康成帝聞言，也不阻止，看著李家人的目光頗為不善了起來(lái)。

    李起承見(jiàn)狀，一咬牙正要上前，卻被明定搶先了一步。

    明定上前，對(duì)著康成帝一揖道：“皇上，國(guó)家有難，我等責(zé)無(wú)旁貸?，F(xiàn)匈奴點(diǎn)名要找祖父，可惜祖父年事已高，現(xiàn)今再去御敵，恐匈奴笑我康成朝無(wú)人。明定既為李氏子孫，愿代祖父出征?！?/br>
    康成帝當(dāng)即大笑道：“好好好，真不愧是我朝錚錚男兒。既你已是請(qǐng)命，那朕就允了。朕就封你為鎮(zhèn)北軍主帥，即日出發(fā)吧?！?/br>
    明定任鎮(zhèn)北軍主帥，即日就要出發(fā)御敵的消息很快就傳到了玉然的耳朵里。

    玉然急速的分析起來(lái)，但因未得到最實(shí)際的訊息，也不好做什么結(jié)論。

    但明定做鎮(zhèn)北軍主帥的事，卻是已經(jīng)板上釘釘了。

    玉然強(qiáng)自按捺住混雜的思緒，開(kāi)始收拾起明定出征的行裝。

    玉然跟著楊嬤嬤她們忙碌起來(lái)。行軍打仗不能帶太多的東西，于是玉然她們斟酌了又斟酌，精簡(jiǎn)了又精簡(jiǎn)，減了這件又添上那件。

    待明定回來(lái)時(shí)，玉然正忙得不可開(kāi)交。

    明定見(jiàn)狀道：“行軍用不了多少東西的，稍稍撿幾件得用的就行了。”說(shuō)著，又一揮袖子對(duì)著眾人道：“我跟你們奶奶有話說(shuō)，你們都退下吧。”

    眾人退下后，夫妻兩人相顧無(wú)言了一陣兒，明定忍不住伸手拉過(guò)玉然，緊緊的摟抱了起來(lái)。

    感受到明定這恨不能揉入骨血的摟抱，玉然使勁兒抽出自己的胳膊，也緊緊的回抱了起來(lái)。

    兩人摟抱了一陣兒，玉然悶悶的出聲兒道：“這是怎么回事？怎會(huì)這么突然的就定了你北擊匈奴了呢？”

    玉然的出聲兒，擊醒了情緒涌動(dòng)的明定。

    明定松開(kāi)玉然，拉過(guò)玉然的手，帶著她坐下，嘆道：“坐下吧，我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)。”

    明定將今日朝中之事一一細(xì)到來(lái)，再接合之前的邸報(bào)。

    玉然發(fā)現(xiàn)一個(gè)重大的疑點(diǎn)：“之前匈奴進(jìn)犯，總是在冬天食物匱乏之時(shí)前來(lái)，主要目的也是搶糧搶物；說(shuō)白了，那也是過(guò)冬過(guò)不下去了，才如此冒險(xiǎn)進(jìn)犯的。現(xiàn)如今，已是四月，正是水草豐美之時(shí)，怎么突然侵?jǐn)_呢?！?/br>
    玉然的話提醒了明定，明定也道：“是啊，這些年來(lái)，雖匈奴時(shí)有侵?jǐn)_，但都規(guī)模不大，想來(lái)，現(xiàn)今匈奴也是國(guó)力有限，還沒(méi)有吞并天下的野心。但這次，勢(shì)如破竹，突然連下四城，那就太蹊蹺了。”

    玉然心中突然有個(gè)大膽的猜測(cè)，看來(lái)，平川侯府此次被選為這北征主帥，絕非偶然。說(shuō)不得，是有人有意而為之了。

    夫妻倆說(shuō)到這里，也顧不上什么離情別緒了，立即來(lái)到英武堂召集眾人議事。

    聽(tīng)完明定玉然的分析，眾人也想到了，恐怕這次真不是簡(jiǎn)單的敵國(guó)之襲了；說(shuō)不得，是劍指平川侯府，意在昭王了。

    如真是他們猜想的一樣，那這次北征更是兇險(xiǎn)萬(wàn)分了。必得做好完全之策才好。

    正所謂兵馬未動(dòng)，糧草先行。玉然最擔(dān)心的是糧草補(bǔ)給，當(dāng)即讓人拿過(guò)沙盤(pán)，細(xì)細(xì)的演算明定將要行軍的路徑，計(jì)算糧食補(bǔ)給的最佳地點(diǎn)。

    見(jiàn)玉然如此緊張，李明廣雖認(rèn)為有必要，但也不必驚弓之鳥(niǎo)；畢竟，戶部、兵部現(xiàn)在都可算是在平川侯府的掌控之中；想來(lái)，成王就是想在糧草上使壞，恐怕也沒(méi)上次蔡州賑災(zāi)時(shí)那樣趁手了。

    聽(tīng)得李明廣之言，玉然搖頭道：“話雖如此，雖說(shuō)此次沒(méi)那么趁手，但是這么長(zhǎng)的行軍路線，可做手腳的地方也不在少數(shù)；所以，還是小心為上?！?/br>
    得益于手頭有榮志生這個(gè)大糧商，調(diào)起糧草來(lái)也不是太困難。因此，玉然特地制定了一套完整的糧草補(bǔ)給線，并將意外情況考慮進(jìn)去，做好備案。

    此次，李明出征，平川侯府的侍衛(wèi)也是精英盡出，務(wù)必要保證這個(gè)侯府第三代最精英子弟平安歸來(lái)。

    在明定出征的頭一天，平川侯府也算是樣樣兒都做好了周密的安排。

    康成三十二年，旌旗獵獵，征北大將軍李明定帶軍出征匈奴。

    送走李明定，玉然初時(shí)也擔(dān)憂掛心了一陣子；隨著時(shí)日漸長(zhǎng)，玉然也逐漸淡定了下來(lái)；雖仍是掛心不已，但已沒(méi)剛開(kāi)始的焦慮不安了。

    五月，平川侯府開(kāi)宴，廣邀賓朋。

    本來(lái)，邊關(guān)告急，平川侯府今年端午節(jié)預(yù)備一切從簡(jiǎn)的。但康成帝為怕民眾憂心，以致民變，特地詔令京中豪門(mén)世家一切照常，務(wù)必要營(yíng)造一個(gè)升平盛世之感。

    端午節(jié)這天，淑妃派出心腹錦繡到府與宴，并大派賞賜。

    接著昭王、昭王妃如約而至。聽(tīng)得昭王駕臨，侯府立即大開(kāi)中門(mén)迎接，侯府眾人從世子爺之下都到門(mén)口親迎。

    看著彩繡輝煌，氣度高雅的昭王妃，杜三太太匍匐在地仰望著。心里艷羨不已，又酸溜溜的不行：怎么同是女兒家，有人就這么命好，就能高高在上呢？

    侯府眾女眷將昭王妃迎進(jìn)了昭暉堂。

    昭王妃見(jiàn)到侯夫人，欲行家禮，被侯夫人止住了。最后，兩下一禮讓，都不必行禮了，

    世子夫人請(qǐng)了昭王妃上座。昭王妃落座后，趕緊請(qǐng)侯府眾人坐下。

    眾人熱熱鬧鬧的說(shuō)了一陣兒話后，謝大奶奶要忙于家事，先行告退了。

    接著，侯夫人也遣退眾人，只留玉然跟世子夫人在此說(shuō)話。

    杜三太太還想跟昭王妃套近乎呢，誰(shuí)知，這么快就被打發(fā)了出來(lái)，心中很是不忿。

    走出昭暉堂不遠(yuǎn)，杜三太太就對(duì)貼身嬤嬤杜嬤嬤道：“哼，要說(shuō)將大嫂留下，我們都走也就罷了；偏偏將個(gè)王玉然也留下，這不是明著打我們的臉么？”

    見(jiàn)著自家主子，心思不平，杜嬤嬤趕緊道：“我的好太太，可不興再說(shuō)七奶奶了；您忘了？當(dāng)年，我們還沒(méi)怎么著呢，老太太就給賞了個(gè)妾下來(lái)。可不敢再說(shuō)了。”

    這杜嬤嬤不說(shuō)還好，一說(shuō)，杜三太太怒氣頓起。想著這事，就氣不打一處來(lái)，都怪那王玉然；現(xiàn)在，自家院里還住著那個(gè)打不得罵不得的妾呢。

    見(jiàn)自家太太的怒火已是拱起，杜嬤嬤接著道：“其實(shí)吧，我覺(jué)得，要壓過(guò)那王玉然也不難。您看，今兒個(gè)昭王妃多氣派哪。以我們家現(xiàn)如今的勢(shì)頭，說(shuō)不得，昭王還能再進(jìn)一步的?！?/br>
    杜三太太聽(tīng)了半天也沒(méi)聽(tīng)到得點(diǎn)，不耐煩的說(shuō)：“誰(shuí)耐煩聽(tīng)你這個(gè)，快說(shuō)要緊的?！?/br>
    杜嬤嬤趕緊道：“太太，我是這樣想的。您看，大太太現(xiàn)在多威風(fēng)哪，腰板挺得筆直，這一切都是因?yàn)樗袀€(gè)做王爺?shù)耐鈱O。太太，您想啊，我們房里的孫姑娘也長(zhǎng)大了，您說(shuō)，如果配一個(gè)給昭王。那日后您不也是可像大太太一樣么？”

    一席話說(shuō)得杜三太太心動(dòng)不已，不錯(cuò)，現(xiàn)在茹姐兒今年也十三了，配昭王正好。

    雖說(shuō)昭王正妃已是有人，以自家跟昭王這樣親近的關(guān)系，茹姐兒進(jìn)門(mén)做個(gè)側(cè)妃想來(lái)也不在話下。

    他日茹姐兒一旦誕育皇嗣，以平川侯的實(shí)力，要捧他上位也不在話下?。坏綍r(shí)，自己不也是侯夫人似的人物么？什么世子夫人，什么王玉然，那皆是自己鞋邊的塵土一樣。

    越想越開(kāi)心的杜三太太，要不是顧著宴席中人物眾多，眾目睽睽；都想直接讓茹姐兒去伺候昭王了。

    宴席方罷，杜三太太就迫不及待的將茹姐兒叫到自己房中來(lái)，好一番提點(diǎn)不說(shuō)，還大方的給了一套頭面。

    李茹回到房中，母親汪氏已等在那兒了。

    見(jiàn)女兒回來(lái)，汪氏一把拉過(guò)她，緊張的問(wèn)道：“太太叫你去有什么事？她沒(méi)對(duì)你怎樣吧?！币贿呎f(shuō)還一邊檢查女兒可有受傷。

    見(jiàn)母親這樣緊張，李茹忙道：“祖母沒(méi)說(shuō)什么。就是教導(dǎo)了一番，然后還賞了我一套頭面?！?/br>
    賞了一套頭面？汪氏聽(tīng)了頗為愣然，那個(gè)只進(jìn)不出的婆婆竟然舍得賞茹姐一套頭面。這倒是奇了。

    還有更奇的，第二天請(qǐng)安時(shí)，還特地點(diǎn)出茹姐兒，讓她日后常侍在此，自己要親自教導(dǎo)于她。

    汪氏被杜三太太搞得丈二和尚摸不著頭腦。想了想，待杜嬤嬤落單時(shí)將她請(qǐng)了過(guò)來(lái)，好茶好點(diǎn)心的奉上，還奉上了一只金鐲子，才讓杜嬤嬤吐了口。

    只聽(tīng)這婆子說(shuō)：“大奶奶毋須煩擾，太太將大小姐留下，那還真是為了她好。說(shuō)不得啊，我們?nèi)憬銉菏莻€(gè)有大造化的，日后，大奶奶您也會(huì)尊榮富貴享不停的?！?/br>
    聽(tīng)到這里，汪氏隱約有點(diǎn)明了，心中隱隱興奮起來(lái)，進(jìn)一步追問(wèn)道：“究竟是何事？還請(qǐng)嬤嬤明示?！?/br>
    杜嬤嬤哈哈笑著：“我的大奶奶，您是揣著明白裝糊涂啊。您想啊，我們?nèi)憬銉焊淹蹩墒悄隁q相當(dāng)呢?！倍颊f(shuō)到這兒，還有個(gè)什么不明白的。

    汪氏只喜的心突突跳。她的貼身嬤嬤雖也心生歡喜，但還是疑問(wèn)道：“大奶奶，您說(shuō)，太太想送茹姐兒去昭王府能成么？我們府上會(huì)同意么？”

    汪氏篤定道：“這還用想嗎。昭王現(xiàn)在最大的靠山就是我們家，我們家勞心勞力的將他送上去，怎么可能什么都不想得。送個(gè)姑娘進(jìn)去，以圖以后，不是理所當(dāng)然的嗎？好了好了，不說(shuō)那么多了，你趕緊將我的嫁妝單子拿過(guò)來(lái)，我得看看，有什么東西好讓茹姐兒使的。”

    汪氏這兩天頗為情緒高漲，老天還是可憐自己的，這自己費(fèi)盡心機(jī)得來(lái)的唯一骨rou就要飛黃騰達(dá)了；日后，看誰(shuí)敢在自己面挺腰子。還有那賤人跟那賤人所出之子，他日將他們?nèi)u到苦寒之地去，以泄心頭之恨。

    心情甚好的汪氏，一掃往日的陰郁，這幾天很是明朗開(kāi)心，見(jiàn)誰(shuí)都是一臉傲然笑意。

    這點(diǎn)玉然是最有體會(huì)的，見(jiàn)汪氏現(xiàn)在見(jiàn)到自己全然沒(méi)有了往日的謙卑，而是一臉大氣甚而傲然的模樣。

    玉然頗是奇怪。這汪氏是遇到什么好事了？

    很快，玉然就會(huì)知道這汪氏是有什么好事了。

    杜三太太這些時(shí)日一直在想，要如何將茹姐兒推到昭王面前。

    當(dāng)然不能直接找侯夫人或世子夫人說(shuō)；哼，別以為她不知道，侯夫人對(duì)自己就只個(gè)面兒情。畢竟不是親生的，這種好事，當(dāng)然得僅著自家人。要知道，侯府的適齡閨女兒可有好幾個(gè)呢，自己找她們，那是在提醒她們呢。萬(wàn)一她們醒過(guò)神來(lái)，跟自家搶怎么辦。

    見(jiàn)杜三太太頭疼如何找到昭王說(shuō)項(xiàng)，杜嬤嬤出主意道：“太太，我看您也不必想那多了。我們直接到昭王府遞帖子請(qǐng)見(jiàn)好了。昭王妃想來(lái)是不會(huì)拒見(jiàn)我們的。見(jiàn)到昭王妃，將意思說(shuō)給昭王妃也一樣?！?/br>
    見(jiàn)杜三太太有點(diǎn)遲疑，杜嬤嬤進(jìn)一步游說(shuō)道：“其實(shí)啊，找昭王妃更好。您想啊，她一個(gè)新媳婦，面對(duì)您這個(gè)昭王外家親戚，想來(lái)是不敢拒絕的。到時(shí)，說(shuō)不得一下就成了呢？”

    嗯，這個(gè)主意不錯(cuò)。杜三太太欣然接納了。

    選了個(gè)好日子，杜三太太帶著茹姐兒到昭王府串門(mén)去了。