大臣們心中都有了猜測(cè)：來使在圣都的體驗(yàn)可能不太愉快，而負(fù)責(zé)接待的人小王子需要承擔(dān)大部分責(zé)任。

    宮相心中得意暗笑，面上裝模作樣地苦惱：莫非是我國接待不周？

    這時(shí)議會(huì)廳的門被打開，路加帶著蘭斯不緊不慢地走了進(jìn)來。

    并不是阿芙拉公主不妥，或者路加殿下有所虧待。阿多諾對(duì)眾大臣道，因?yàn)槲乙呀?jīng)從路加殿下那里換得了比公主更珍貴的物品。

    確實(shí)如此。路加接著道。

    他掃視諸臣，向國王行了一禮：陛下，關(guān)于霍克海默少族長(zhǎng)所說的珍貴的物品，我正準(zhǔn)備向您稟報(bào)。

    他身后的侍衛(wèi)搬來八個(gè)透明的玻璃花盆，一字型擺開。

    每個(gè)透明花盆之內(nèi)都有一株不同生長(zhǎng)時(shí)期的馬鈴薯，路加配合實(shí)物，將這幾日和蘭斯一起試驗(yàn)得來的種植經(jīng)驗(yàn)講述給群臣。

    他講述得有條有理，主次分明，就連農(nóng)務(wù)大臣也認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭。最后王子府邸的女仆們端來新鮮的馬鈴薯泥，供群臣進(jìn)行品嘗。

    群臣懷著質(zhì)疑品嘗了一點(diǎn)馬鈴薯泥，表情從皺眉逐漸變向驚艷。

    如果能夠得到陛下的支持，這種食物不僅能解決霍克海默部族的越冬問題，還能解決我國的荒年。路加道。

    他看向財(cái)務(wù)大臣，笑著道：未來大人征收北方稅務(wù)應(yīng)該會(huì)輕易一些。

    他又解下胸口別著的白色花朵，送給一位年邁的侯爵：您夫人對(duì)時(shí)尚的嗅覺非常靈敏，我久聞夫人盛名，這朵花送給她，希望她能夠喜歡。

    宮中誰不知曉侯爵寵妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向來引領(lǐng)貴族圈的時(shí)尚風(fēng)潮，她一直對(duì)路加頗有好感，只是礙于自家侯爵傾向于大王子一方，無緣結(jié)交。

    侯爵深沉地凝視著路加，向這位從前名譽(yù)不佳的王位候選者低下頭，接過了那朵花。

    這是一個(gè)信號(hào)。

    宮相叮地將銀叉擲在盛放馬鈴薯泥的瓷盤上，氣歪了臉。

    路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗聲道：尋找到這種黃金作物，我的朋友夏佐塞西爾功不可沒。

    他向國王單膝跪地：北方嚴(yán)寒，我懇請(qǐng)陛下看在塞西爾家族有功的份上，迎接塞西爾伯爵一家回圣都。

    國王正抱著馬鈴薯泥的銀盤狼吞虎咽，稀疏的胡須都沾上了白色的殘羹。

    美味！美味！他贊美道，多加牛乳和rou湯會(huì)更美味一些。你的廚娘借我兩日，我要讓我的廚子全部學(xué)會(huì)這些美食的做法！

    看來這些美食頗和您口味。路加微笑著提醒，那么陛下，塞西爾伯爵

    陛下，不可！宮相出聲反駁。

    美食當(dāng)前，國王完全忽視了宮相：能尋找到此等佳肴的人，當(dāng)然要放到我身邊！爵加一等！等塞西爾伯爵哦不，侯爵回來，我真要好好表揚(yáng)他的好兒子！

    晉升侯爵倒是意外之喜。

    路加由衷笑道：那么我先替好友謝過陛下。

    夏佐終于能回來了。

    阿芙拉也逃過了聯(lián)姻的命運(yùn)。

    至于從阿多諾那里換來的馬匹和皮毛，在武裝好路加的侍衛(wèi)之后還有大量富余，將會(huì)分送給那些有意為他服務(wù)的貴族騎士。

    路加的羽翼正在日漸豐滿。

    這場(chǎng)國王會(huì)議的結(jié)果，除了宮相及其心腹恨得咬牙切齒以外，其余人都皆大歡喜。

    寥寥幾位從不參與政斗、一心為國的老臣也因?yàn)轳R鈴薯而對(duì)路加頗為贊賞。

    會(huì)議結(jié)束時(shí)，一直緘默的阿多諾卻忽然開口：我想向圣國要一份小小的禮物，留給部族做紀(jì)念。

    路加轉(zhuǎn)向他。

    之前他的注意力沒放在阿多諾身上，現(xiàn)在一看，卻覺得這位少族長(zhǎng)有些奇怪。

    或許是宿醉的原因，阿多諾的身體狀況看起來有些糟糕，而且他投過來的目光帶著一種陌生感，仿佛路加對(duì)于他而言是一個(gè)陌生人。

    更奇怪的是阿多諾看起來非常想克服這種陌生感。

    路加向蘭斯瞥了一眼，用眼神詢問這個(gè)昨晚唯一清醒的人，少族長(zhǎng)醉后是否發(fā)生了什么。

    蘭斯眸光干凈純粹，顯然對(duì)其一無所知。

    路加只好帶著疑惑對(duì)阿多諾說：如果我能幫上忙的話。少族長(zhǎng)想要的禮物是什么？

    我想要路加殿下的畫像。阿多諾道。

    聞言，路加略微皺眉。

    他還記得這位少族長(zhǎng)男女不忌，還曾經(jīng)妄想過和他聯(lián)姻。這樣一來，送畫像的行為就有些曖昧了。

    然而阿多諾眸光深沉，帶著一種堅(jiān)定的、懇求的執(zhí)念，眼中沒有半分雜念。

    路加放下了心防。

    或許還是因?yàn)閴?mèng)神指引的信仰吧。而且在文明國家，邦交時(shí)雙方互贈(zèng)國王或王子的畫像以示友好很常見。

    他答應(yīng)了阿多諾。

    舉手之勞。在你離開前，我會(huì)將畫像送來。

    末尾的小插曲很快結(jié)束，大臣們?nèi)齼蓛呻x開議會(huì)廳，國王滿心都是新鮮的食材，對(duì)宮相的耳邊風(fēng)頗為不耐。

    希望你能諒解我突兀的請(qǐng)求。阿多諾邊走邊對(duì)路加解釋道，路加，我不想忘記你。

    路加不免莫名其妙。

    少族長(zhǎng)是對(duì)記憶力沒有信心嗎？想要記住一個(gè)人，還非要依靠畫像？

    像是讀懂了路加的疑惑，阿多諾快速道：有關(guān)你的記憶在被不斷刪除，但我并不知道是哪位神祇所為。

    記憶刪除？路加立刻想起了自己的酒后失憶。

    他還想再仔細(xì)詢問，蘭斯已經(jīng)為他拉開了馬車車廂的門。

    殿下，該走了。銀發(fā)騎士溫和地提醒他，天色陰沉，即將有雨，雨天會(huì)減緩馬車回府的速度。

    路加看了看天色，他確實(shí)急于將今天的好消息早點(diǎn)告訴阿芙拉。

    趁他分神之際，蘭斯對(duì)上了阿多諾的眼睛。

    這頭北方勇猛善武的野獸，在蘭斯的雙眼之下卻如竹鼠嗅到狼的氣味時(shí)渾身豎起寒毛，光是站立就已經(jīng)用盡全力，更別提再多吐出一個(gè)字。

    路加回頭，見阿多諾沒有多說有關(guān)失憶的意愿，便告別道：我該走了。

    阿多諾釘在原地，連最后一聲保重都沒能說出口。

    馬車?yán)铮芳油⒍嘀Z的身影漸漸遠(yuǎn)去，不由道：他好奇怪。

    蘭斯為他烹調(diào)奶茶：未開化的蠻族，畢竟與我們思考方式不同。

    路加點(diǎn)頭，接受了這個(gè)解釋。

    殿下真的要將畫像送給他嗎？蘭斯在空余間詢問。

    路加不以為意：隨便挑一副好了。

    蘭斯注視著紅茶與牛乳在杯中旋轉(zhuǎn)交融：殿下，我應(yīng)該提醒您您全部的畫像，都出自我手。

    路加一怔，才想起了此事。

    小王子討厭其它人長(zhǎng)久的注視，包括宮廷畫師，所以即便有關(guān)他容貌的詩歌傳遍了整個(gè)大陸，也沒有一副宮廷畫流傳出王宮。

    倒是蘭斯，他答應(yīng)過教蘭斯學(xué)繪畫，再加上蘭斯不畫殿下就畫不出靈魂的特殊情況，路加既當(dāng)他的老師又當(dāng)他的模特，蘭斯親手所繪的畫像竟然就是他的全部畫像了。

    那就從你那里選一副送給他不就好了。路加望著車窗外的景色道。

    他沒有得到回應(yīng)。

    路加瞥了沉默的蘭斯一眼，誤會(huì)了什么：放心，即便是練習(xí)作，你的水平完全可以和頂尖的宮廷畫師媲美。送給異國使臣綽綽有余。

    蘭斯道：我很珍惜那些畫作。

    路加不知道他為什么突然變得嚴(yán)肅，仍然是隨意道：那有什么可珍惜的，再畫不就好了？

    然后他便看到，蘭斯手下鑷子中的方糖，啪嚓一下捏碎了。

    路加看著那塊死無全尸的方糖，莫名有一點(diǎn)點(diǎn)心驚。

    蘭斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯還未調(diào)制好的奶茶正徐徐變涼。

    似乎是情緒不太妙。

    路加也不知道自己哪句話惹了他不開心，但蘭斯這副模樣讓他很不習(xí)慣。

    反正我們以后還有很多次，不是嗎？路加有些著惱，豎著眉毛胡亂解釋道，想畫的時(shí)候就畫了，會(huì)缺那一副？

    蘭斯手指一頓，抬眸看他。

    淡淡的奶茶香里，殿下氣惱地攥著軟枕的流蘇，臉頰不易察覺地鼓起一團(tuán)，將氣鼓鼓這個(gè)詞詮釋得淋漓盡致。

    并非故意踐踏，只是單純地不懂他的心思。

    蘭斯心下一嘆，瞬間就原諒了殿下的無心。

    路加見他神色不明地望向自己，脾氣更暴：奶茶還要不要做了？不做就滾下車去。

    請(qǐng)稍安勿躁，殿下。蘭斯淺笑著說，越是經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間細(xì)心烹調(diào)的甜品，出爐時(shí)便越香甜。

    路加總覺得他話中有話。

    我答應(yīng)殿下，選一副畫送給他。蘭斯道，不過殿下剛才說的話算數(shù)嗎？以后有很多次、想畫就畫了？

    當(dāng)然。路加沒想到他能記得這么清楚。

    蘭斯接著誘導(dǎo)道：想畫就畫，畫什么樣的殿下都可以嗎？

    路加狐疑地瞇眼，總感覺自己落入了什么圈套。

    但蘭斯能算計(jì)他什么呢？只是一副畫而已。

    總不能畫他的糗事，或者丑化他、在他臉上畫烏龜王八吧。

    路加謹(jǐn)慎地提出條件：只有一次可以隨便亂畫。而且必須經(jīng)過我的應(yīng)允還有不能給別人看。

    那我們說定了，殿下。蘭斯終于將那杯奶茶遞給他。

    路加品了一口味道，才滿意地嗯了一聲。

    說起畫作，他倒想起另一件頗為久遠(yuǎn)的事。

    我快過生日了。路加的臉埋在瓷杯之后，只露出一雙靈動(dòng)的眼睛，你是不是忘了曾經(jīng)答應(yīng)過在生日的時(shí)候送我什么？

    蘭斯微笑道：送給殿下我為您繪制的第一幅畫作。

    記得就好。路加高傲地?fù)P起下巴。

    他的生日就在半個(gè)月后的六月六日，也是路加年滿十八歲的成人禮。三月里蘭斯第一次為他作畫的時(shí)候，趁他小憩時(shí)神秘地藏起了那副畫，并說要作為生日賀禮。

    就像背后的紋身一樣，越是藏著不給看，他就越好奇。

    路加誘惑他道：忘了提醒你，蛋彩畫放久了容易生毛。最好提前給我看看，省的浪費(fèi)

    蘭斯垂眸淺笑：我有圣力，一點(diǎn)保鮮技術(shù)還是可以做到的。

    路加不悅地放下了茶杯，怒瞪蘭斯。

    萬能好用的圣力違逆他心愿的時(shí)候，就顯得格外不順眼起來。

    蘭斯對(duì)他充滿怒火的瞪視非常受用，笑著轉(zhuǎn)移了話題：我為殿下新畫一幅作為邦交的畫像吧。我手里那幾幅并不合適。

    路加一想也是，蘭斯所畫大抵是閑暇慵懶的生活照，而邦交所需的是嚴(yán)肅的證件照，那樣的畫作才更能彰顯威儀。

    算你有心。他吝嗇地夸贊。

    *

    王子府邸，玻璃穹頂?shù)拈L(zhǎng)廊里。

    路加穿了正裝，手持長(zhǎng)劍，側(cè)頭望著遠(yuǎn)方，仿佛在俯瞰屬于他的國度。

    這樣如何？

    殿下很完美。

    反正一時(shí)半刻也畫不到他的面部表情，路加的眼睛便四處打轉(zhuǎn)，檢視殿頂?shù)牡窕y路最后落在蘭斯身上。

    為他作畫的蘭斯，總是那么專注沉靜。

    早上沒有仔細(xì)關(guān)注，現(xiàn)在路加才發(fā)現(xiàn)經(jīng)過昨夜之后，蘭斯身上似乎有什么不一樣了。

    是什么呢？

    當(dāng)陽光照射在那雙翠綠雙眼中，將翠綠燃成燦金色時(shí)，路加終于弄清了自己的感覺。

    蘭斯身上，屬于人的氣味減少了。

    隨后蘭斯便抬眸從那金光中脫離，向他露出溫柔安撫的一笑。

    路加眨了眨眼，將那一笑帶來的溫暖藏于心底。

    剛才大概是錯(cuò)覺吧。

    一下午的時(shí)間里，蘭斯一直在作畫，路加則處理一會(huì)兒公務(wù)，和阿芙拉聊會(huì)兒天，坐著喝茶休息一會(huì)兒真正認(rèn)真充當(dāng)模特的時(shí)間很少。

    時(shí)間靜靜溜走，晚餐時(shí)蘭斯仍在為畫像做最后的潤色，當(dāng)路加端著他的晚餐走進(jìn)星月光輝交相輝映的大廳時(shí)，蘭斯望著他的眼睛，落下了最后的點(diǎn)睛一筆。

    畫中英俊的少年國王栩栩如生。

    路加將餐盤交給他，迫不及待地抱起了自己的新畫像。他皮靴之下的腳趾歡悅地跳著舞，全身都像開出了小花花。

    殿下喜歡嗎？蘭斯倚在墻邊飲下葡萄酒。

    路加沒說話，不過他亮晶晶的雙眼訴說了一切。

    這幅畫真的要送別人嗎？他頗為不舍這可是他最喜歡的一副。

    當(dāng)然不會(huì)送給別人。蘭斯微笑道，我會(huì)復(fù)制一副一模一樣的，原版自然是殿下留著。

    路加猶豫著沒有回話。

    使臣們明日清晨就會(huì)離開，如果再讓蘭斯重畫一張，就需要他通宵達(dá)旦趕出來那也太虐待下屬了。

    卻見蘭斯直接拿出一張新畫布，金色的光點(diǎn)飄落其中，他眼中星輝燦爛，很快，與之前一模一樣的畫作出現(xiàn)在他手中。

    路加雙眸圓瞪。

    圣力是萬能的，但在人類手中也不可能有這種程度。蘭斯簡(jiǎn)直像

    簡(jiǎn)直像在創(chuàng)造一樣。他說出了口。

    而創(chuàng)造的能力，整片大陸的生命都知道，那是屬于光明神的權(quán)能。

    路加又想起了有關(guān)神明的寶物的傳說。

    燭臺(tái)悠悠熄滅，從透明穹頂泄入星月的光輝。他們?cè)诎狄估锏脑鹿庀聦?duì)視，路加不知道自己想從對(duì)方口中得到什么答案。