謝瑾也看見(jiàn)了沉蕁，唇角微不可見(jiàn)地抿了抿，起身照著這邊行了一禮，“沉將軍?！?/br>
    東臺(tái)下校場(chǎng)中心正在較量的兩名士兵不約而同停止了動(dòng)作，圍在邊上的人也朝這邊看來(lái)，氣氛霎時(shí)間變得有些詭異。

    沉蕁抱拳回禮，在校場(chǎng)諸人好奇的目光中上了東臺(tái)，氣定神閑地與站起身來(lái)的兵部薛侍郎打了招呼，坐到謝瑾身邊。

    “怎不見(jiàn)謝侯爺？”沉蕁接過(guò)謝瑾身后親衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的茶盞，撥了撥盞中浮末，啜了一口。

    謝瑾望著場(chǎng)中，手臂微揚(yáng)，做了個(gè)“繼續(xù)”的手勢(shì)，待那兩人重新廝殺起來(lái)，才道：“昨兒出了城，家父留在了城外寶鼎寺中，大約戌時(shí)才會(huì)回城?！?/br>
    沉蕁“哦”了一聲，專心看校場(chǎng)中心已陷入膠著的兩名士兵。

    人被謝瑾調(diào)教得不錯(cuò)，都是使的長(zhǎng)柄窄背刀，沒(méi)有什么多余花俏的招式，刀法凝實(shí)，招招落在對(duì)方要害之處，只是還沒(méi)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，落招之時(shí)不免有些虛浮，不夠利落，少了幾分果斷堅(jiān)決與茹毛飲血的殺氣。

    謝瑾也早看出問(wèn)題所在，雙眸微虛，手指搭在眉間，輕輕按了一下。

    旁邊的薛侍郎給沉蕁講解：“昨兒已完成文試，今兒武試，上午已考過(guò)了騎射，現(xiàn)下是選的副尉之職——謝將軍的意思，這選拔出來(lái)的軍職也是暫時(shí)的，任期只半年，半年后有了軍功，再重新選拔。”

    沉蕁頷首，笑道：“還是要戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)真章。”

    她凝目注視著場(chǎng)中你來(lái)我往的廝斗，東臺(tái)下圍在場(chǎng)邊的一干新兵也在觀戰(zhàn)之余悄悄地打量她。

    沉蕁之名，大宣幾乎無(wú)人不知。

    八年前西境邊關(guān)告急，連天烽火燒了二十余日，定遠(yuǎn)侯沉煥與夫人梁氏雙雙披掛上陣，相繼戰(zhàn)死在了寄云關(guān)的關(guān)墻下，就在所有人都以為西境失守，殘留西境軍即將退往梧州時(shí)，兩人十七歲的獨(dú)生愛(ài)女沉蕁舉起父親遺下的長(zhǎng)刀，在西境軍殘余部將的協(xié)助下，硬是守住了岌岌可危的邊境線，殺退了一波又一波攻上城墻的西涼軍先鋒，一直堅(jiān)持到十日后北境援軍趕來(lái)。

    整整十天十夜，西涼軍無(wú)所不用其極，火攻、水攻、擲石砲、挖地道，各種改良后的云梯沖車(chē)一刻不停地輪番上陣，但都被沉蕁一一化解。據(jù)說(shuō)，北境援軍到達(dá)之時(shí)，西境軍已是彈盡糧絕，城墻上的將士，每個(gè)都是鮮血泡過(guò)的一般，渾身上下沒(méi)有一塊好的皮rou。

    沉蕁在援軍到達(dá)后歇了兩日，第叁日率領(lǐng)東拼西湊調(diào)集的一萬(wàn)騎兵，沖出城門(mén)追擊撤退的西涼軍，一直追到了寄云關(guān)外的蒙甲山腹地，截?cái)嗔宋鳑鲕娡嘶匚鳑鰢?guó)邊境的線路，將之圍堵在蒙甲山的天塹斷腸崖下，一刀斬下了西涼軍首領(lǐng)的頭顱。

    戰(zhàn)事平定后，先帝力排眾議，拒絕了派遣他人前去接管西境軍的建議，讓沉蕁正式統(tǒng)領(lǐng)西境軍。

    朝廷上下心照不宣，這定是當(dāng)時(shí)的沉皇后，如今的沉太后在先帝耳邊吹了枕頭風(fēng)的結(jié)果，可沉蕁并未遂了一干等著看笑話之人的愿，短短一年時(shí)間，她便重整了十萬(wàn)西境軍，并在之后的六七年里，未再讓西涼國(guó)入侵邊境半步。

    數(shù)月之前，西境戰(zhàn)事又燃，西涼國(guó)調(diào)集十五萬(wàn)大軍壓到寄云關(guān)外，沉蕁指揮若定，軍紀(jì)嚴(yán)明的西境軍步兵和騎術(shù)精湛、戰(zhàn)力強(qiáng)大的西境軍騎兵相互配合，于重重壓力下反敗為勝，最后逼得西涼王不得不俯首求和，雙方簽訂協(xié)議，西境開(kāi)放邊市，西涼王將自己的一個(gè)女兒藍(lán)箏郡主送入大宣和親。

    此一戰(zhàn)，雙方雖然都是元?dú)獯髠?，但若無(wú)意外，西境線至少可平穩(wěn)五到十年。大部分人至此，已對(duì)沉蕁心服口服。

    沉蕁班師回朝之際，上京的百姓們都曾或近或遠(yuǎn)地瞻仰過(guò)這位年輕女將軍的威儀。

    當(dāng)日沉蕁一身鏗鏘重甲，頭戴鳳翅金盔，背懸長(zhǎng)刀，坐于高大彪悍的黑馬之上，面容肅穆，背脊挺得筆直，如畫(huà)眉眼蘊(yùn)含的不是溫婉和嬌媚，卻是異于普通女子的剛毅和沉著。

    她身邊的一匹棗紅駿馬上坐了前來(lái)和親的藍(lán)箏郡主，郡主美若芙蕖，嬌憨活潑，一臉好奇地在馬背上東張西望，不時(shí)與身邊的人興高采烈地耳語(yǔ)兩句，與沉穩(wěn)堅(jiān)定的沉蕁形成鮮明的對(duì)比，令上京的百姓們津津樂(lè)道了好幾日。

    而今日端坐在校場(chǎng)東臺(tái)上的女將軍又似有些不同。

    她素凈的臉上含著溫煦笑意，與身邊的薛侍郎談笑風(fēng)生，身上銀白色輕甲令勻稱矯健的身段隱現(xiàn)端倪。她與謝將軍一樣都未戴頭盔，也是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地在頭頂束了個(gè)發(fā)髻，越發(fā)顯得頸項(xiàng)修長(zhǎng)優(yōu)美，額前的碎發(fā)與發(fā)髻上的赤紅發(fā)帶一同隨風(fēng)輕飛，憑添了幾許柔色，令人如沐春風(fēng)。

    場(chǎng)中的廝殺接近白熱化，沉蕁看得津津有味，謝瑾眉頭卻越皺越深。

    如若沉蕁不來(lái)，他還能悠閑從容地把這場(chǎng)比試看完，再下場(chǎng)指點(diǎn)一二，可如今使刀的行家坐在自己身邊，他便覺(jué)得手下這幾個(gè)家伙的刀法輕飄虛浮，簡(jiǎn)直不能看，連帶著自家的氣勢(shì)也矮了一截。

    場(chǎng)中吆喝聲聲，比試已接近尾聲。一人撤身后退，長(zhǎng)刀架住另一人攻勢(shì)，那人長(zhǎng)刀橫劈而下，刀刃旋壓下來(lái)，正欲發(fā)力，不料對(duì)手左足一鉤，他下盤(pán)不穩(wěn)，一個(gè)踉蹌，對(duì)方已反手一刀，絞開(kāi)自己手中武器，再向上一挑，長(zhǎng)刀脫手而去，他已然落敗。

    “好！”圍觀的士兵大聲喝彩，謝瑾眉頭未松，搖了搖頭，冷冰冰喝道：“好什么好？矮子中拔高子而已?！?/br>
    眾人被他眼光一掃，頓時(shí)噤若寒蟬，吶吶無(wú)言，贏了的那人尷尬地拽緊長(zhǎng)刀，自覺(jué)面上無(wú)光，勝利的喜悅一掃而空。

    謝瑾轉(zhuǎn)頭，彬彬有禮地征詢沉蕁意見(jiàn)：“讓沉將軍見(jiàn)笑了，不知將軍可愿下場(chǎng)指點(diǎn)指點(diǎn)？”

    沉蕁笑道：“好啊?！?/br>
    她身后的親衛(wèi)姜銘遞過(guò)掩月長(zhǎng)刀，沉蕁卻搖了搖頭，負(fù)手走下東臺(tái)，閑閑站到場(chǎng)中。

    “這……將軍不使刀么？”剛勝了一場(chǎng)的士兵疑惑問(wèn)道。

    沉蕁整了整輕甲下的衣擺，道：“你剛剛獲勝，可說(shuō)是用了一些巧力，但巧力不是這么用的，萬(wàn)一對(duì)方下盤(pán)功夫扎實(shí)，你就沒(méi)轍了?！?/br>
    她略頓了頓，右臂往前推開(kāi)，掌心朝上微微招了招，“我來(lái)教你巧力怎么使?！?/br>
    士兵頗有些躊躇地看了看臺(tái)上端坐的自家主將，謝將軍冰塊一般的臉上無(wú)甚表情，下頜朝下微微一收，算做點(diǎn)頭。

    “那便得罪了，沉將軍小心！”話音方落，長(zhǎng)刀虎虎生風(fēng)，一個(gè)縱劈隨著身勢(shì)迅猛而來(lái)，沉蕁手臂一收，將頭一偏，鋒利刀鋒險(xiǎn)險(xiǎn)貼著她面頰掃過(guò)，士兵劈了個(gè)空，倒也變招迅速，回身又是力大無(wú)窮的一砍。

    沉蕁猱身避過(guò)刀風(fēng)，閃到他身側(cè)，左臂曲起，手肘正撞在他肩胛骨下xue位處，那人左邊身子略微一麻，刀勢(shì)慢了一慢，沉蕁右手已捉住刀桿，左手化掌為刀，在那人小臂上一斬，長(zhǎng)刀沒(méi)有懸念地脫手，被沉蕁奪去。

    圍觀眾人驚呼聲還未發(fā)出，沉蕁長(zhǎng)刀在手，也不見(jiàn)她身形如何展動(dòng)，崩山裂岳的一刀快如閃電，挾裹著洶涌磅礴的殺氣席卷而來(lái)，欺向那人咽喉，在他頸前一寸之處又倏然凝住。

    那士兵后背出了一身冷汗，腿都軟了，驚呼聲和叫好聲轟然爆發(fā)，沖破天際，這次，看臺(tái)上的謝瑾并未阻止。

    沉蕁收了長(zhǎng)刀，微微一笑，“要使巧力，做到出其不意的同時(shí)，還有一個(gè)關(guān)鍵——快。”

    士兵胸脯一挺，大聲應(yīng)道：“知道了！多謝沉將軍指點(diǎn)！”

    沉蕁將長(zhǎng)刀還給他，輕輕拍了拍他肩頭，鼓勵(lì)了一句，“不錯(cuò)，前途可期?！?/br>