沉蕁去伙帳里喚了姜銘，兩人一同回了沉府。

    因為沉煥夫婦一直無子，所以沉煥戰(zhàn)死后，沉煥的弟弟沉熾襲了定遠侯的爵位，搬進了定遠侯府，先帝則另賜了上京城東的一所宅子給沉蕁作了將軍府。

    按理說，沉蕁的祖父祖母應該和如今的定遠侯沉熾共同住在侯府，奈何沉老爺子人越老脾氣越古怪，沉熾又管得緊，老爺子自覺衣食住行都不合心意，加之特別喜歡沉蕁這個長孫女，便帶著沉老夫人搬來了沉蕁的將軍府。

    沉蕁自是歡迎，只是她常年不在上京，偶爾才回來一次，便只得拜托二叔常來關照關照。

    她進正院去瞧祖父祖母時，正聽見沉老爺子在對著沉熾發(fā)脾氣，想來又是沉熾在苦口婆心地勸自家老爹少吃葷腥少喝酒，惹得老爺子不耐煩。

    沉蕁抬腳便想溜，以免被祖父的火爆脾氣波及，沉熾早已聽到動靜，顧不及安撫沉老爺子，掀簾出來叫住了沉蕁。

    兩人站在廊下說了幾句。

    “阿蕁，太后娘娘的意思，你已經(jīng)知道了？”沉熾問她。

    沉蕁眼睛望著院子外頭的榆樹樹梢，只“嗯”了一聲。

    “這事是太后娘娘提議的，”沉熾觀察著她面上的神色，遲疑道：“如果你不愿，我們可以再商量——”

    沉蕁轉(zhuǎn)回頭打斷他，“我已經(jīng)應了太后娘娘，二叔，我很累，一會兒還得進宮?！?/br>
    沉熾沉默了一會兒，道：“去吧?！?/br>
    沉蕁辭了二叔，回了自家院子。

    朱沉在屋里等著她，問她：“今兒穿什么去呢？”

    沉蕁母親去得早，祖母年高，軍營里又沒有丫鬟替她打理服飾，她自己是個不講究的，平常穿得最多的還是鎧甲，因此作為她親衛(wèi)的朱沉，有時也兼職管管她的常服衣飾。

    “有什么穿什么吧，”沉蕁道：“上回回來不是做了一箱子的衣裳么？”

    朱沉也是個在這上頭迷糊的，忙去找鑰匙，“對哦，我都忘了，好像放在西廂的耳房里。”

    沉蕁怕她麻煩，阻道：“算了，別過去翻了，我記得有條翡色裙子挑了銀線的，幾年前穿去宮里太后娘娘還贊過，后來染了點酒液換下拿回來洗了，也算新的?！?/br>
    朱沉“哦”了一聲，依言把那條翡色挑線長裙找出來，又去翻她的首飾匣子。

    過了一會兒，她抬起頭，手里拎著一只翡翠耳墜，問道：“怎么只有這一只了？”

    沉蕁看見她手里那只水滴狀的耳墜，怔了一怔，半晌道：“既只有一只，以后也沒法戴，就扔了吧?！?/br>
    朱沉撇了撇嘴，說：“上頭是夾子的耳墜本來就不多，您每回都是戴一次丟一次，現(xiàn)在只剩下都是耳針的墜子了，您又沒有耳洞?！?/br>
    沉蕁幼時也是穿了耳洞的，只是她常年戎裝在身，十多歲后就沒怎么戴過耳環(huán)，天長日久的，耳洞就堵了，她又不耐煩重新扎耳朵眼兒，所以就讓首飾鋪子給她打了幾對上頭是夾子的耳墜來充數(shù)，需要盛裝出席的時候就在耳朵上夾兩個墜子完事。

    “要穿裙子恐怕還是得配個耳墜的好，”沉蕁想了想，“這次就算了，橫豎今晚宮里算家宴，沒什么外人，也不必充場面，我還是穿袍子，你回頭再讓人打幾對夾子的來?！?/br>
    朱沉應了，沉蕁去里間換了天青色的一件窄袖長袍出來，腰間束了革帶，腳上套了鹿皮靴，一面走一面往手肘上套護臂。

    朱沉給她重新梳了發(fā)髻，拿個白玉冠來束上。

    她是武將，即使正式場合這么穿，也沒人會有異議，反倒是她有時穿了裙子，會教大家覺得不習慣。她自己也喜歡這么穿，若不是沉太后喜歡她盛裝打扮，她恐怕連一條裙子都不會做。

    晚間的宮宴設在恒清殿前的四雨湖畔。

    說是小型宮宴，但宮人們準備起來也絲毫不敢馬虎。湖畔成片的桂花樹上掛滿玲瓏宮燈，長廊水榭中燈火璀璨，湖中穿梭有數(shù)只錦繡舫船，船上彩光流溢，紗幔飄飛，管弦絲竹之聲隱隱從湖上傳來，再遠處喬松野鶴，鶯飛花濃，一片盛景。

    宮人們穿梭在寶閣珍臺中，往金杯玉盞中盛上瓊漿玉液。

    沉蕁扶著沉老爺子在宮人指引下上了四雨臺，一眼便看見威遠侯謝戟和他長子已端坐西席之上。

    見到來人，謝家父子忙站起身來。

    謝瑾穿了一身湖水色輕衫，腰間簡簡單單系了一枚青玉環(huán)佩，頭頂上也束了青玉冠，他身形瘦削修長，這副清新淡雅的衣裝更是襯得人如同輕云出岫一般，一片皎玉華光掩去了冷冽陰凜的氣質(zhì)，很有欺騙性。

    “見過沉老，”謝戟對沉蕁祖父恭敬行了一禮，笑道，“您老氣色很好啊，怎不見沉老夫人？”

    “什么？”沉老爺子向來看不慣謝戟，仗著耳背不予回答。

    “我說，”謝戟提高了聲音，“沉老近來身體可好？”

    沉老爺子干脆擺了擺手，自言自語道：“哎，老了，聽不清?！?nbsp; 隨即自顧在東席坐下，老僧入定一般半閉了眼，看也不看謝戟一眼。

    謝戟無奈一笑，坐回西席。

    謝瑾皺了皺眉，小聲對沉蕁道：“怎么？今兒宮宴，只有我們兩家？”

    “不是啊，”沉蕁笑道：“還有內(nèi)閣的傅閣老?！?/br>
    謝瑾沒說什么，臉色陰了陰，心頭升起一股不好的預感。

    謝家是大宣開國功臣，一直駐守西北邊境，統(tǒng)領著十八萬西北邊境軍，直到前朝先帝下了旨，這才將西北邊境軍劃為西境軍和北境軍，西境軍由定遠侯沉煥統(tǒng)領，北境軍仍由威遠侯謝戟統(tǒng)領。

    謝家兵權被瓜分了一半，盡管很是不滿，但也知道這是先帝當時權衡各方勢力斗爭之下，作出的制衡之策，因此咽下了這口氣，只是越發(fā)看沉家不順眼。

    謝瑾坐在席上，聯(lián)想到日間沉蕁所說的話，越想越不對勁，謝戟見兒子臉色不對，不動聲色地攫住他的手腕，悄聲道：“沉住氣?！?/br>
    謝瑾訝然，看向父親，謝戟朝他使了個眼色，謝瑾心下更是一沉，不覺朝對面的沉蕁看過去。

    沉蕁低頭垂眸，正把玩著案上的一個琉璃杯，看不出什么端倪。

    正在此時，只聽內(nèi)侍唱了一聲喏：“太后娘娘、皇上駕到！”

    眾人齊齊起身，繞到案前行大禮。

    沉太后與宣昭帝在宮人擁簇下并肩走來，身后跟著宣陽王和傅閣老。

    沉太后率先落座，春風滿面地笑道：“都起來吧，今兒都是自己人，不必如此拘束?！?/br>
    宣昭帝虛扶了沉老爺子一把，笑道：“沉老近來可好？”

    沉老爺子顫顫巍巍道：“多謝太后娘娘、皇上關心，就是近來越發(fā)沒了精神……不過今兒太后娘娘和皇上設了宴，老臣怎么也得來……我這孫女兒的終身大事，我不來怎么成？”說罷，很有精神地瞪了謝瑾一眼。

    謝瑾心下一個咯噔，再一看宣昭帝身后笑容滿面的宣陽王，心下猜測得到證實，暗中冷笑數(shù)聲，袍袖下的雙手不知不覺握成了拳頭。

    看來是要當著宣陽王的面來逼婚了。

    謝家和宣陽王走得近，宣陽王是先帝的長子，生母謝貴妃便是謝戟的meimei，謝瑾的姑母。

    叁十年前沉氏入宮，結(jié)束了先帝獨寵謝貴妃的局面，十多年前如日中天的謝家也被沉家分走了十萬西境軍，謝貴妃不久便病逝，但韜光養(yǎng)晦的宣陽王，連帶著統(tǒng)領八萬北境軍的謝家，一直都是沉太后和宣昭帝心里的一根刺。

    只是謝家歷經(jīng)叁朝，一直戎馬戍邊，功勛卓著，在軍中威重根深，八萬北境軍將士誓死追隨不說，朝中也有許多擁簇和支持的勢力，牽一發(fā)而動全身，要拔除謝家的兵權，也不是這么簡單的。

    當年沉煥接管十萬西境軍，就是因為一直難以收復個別謝家舊部，從而造成西境軍軍心不穩(wěn)、戰(zhàn)力薄弱的局面，這也是當年慘禍發(fā)生的一個原因之一。