兩人轉(zhuǎn)過(guò)一座玲瓏的假山，果然前頭溫泉邊上，悠閑倚山而坐的，正是穿了一身天青色長(zhǎng)袍的宣昭帝蕭直。

    “怎么，沒(méi)想到是朕吧？”蕭直呵呵笑了一聲，起身來(lái)扶跪下行禮的沉蕁，“快起來(lái)，今兒朕不是皇上，阿蕁也不是撫國(guó)大將軍，咱們兄妹好好聊一聊?！?/br>
    內(nèi)侍送上茶來(lái)，又將朱沉引了開(kāi)去，園中只留了皇帝和沉蕁兩人。

    沉蕁笑道：“皇上這是唱的哪出？我都糊涂了?！?/br>
    蕭直手里捏著一根香匙，輕輕掏著身邊幾案上一個(gè)小香爐內(nèi)的香燼，重新丟了一塊檀香進(jìn)去，方才微微一笑，“兵部的文書(shū)，是我讓人去偷的，鄂云那邊，也是我透露了消息給瑜昭儀，讓鄂云主動(dòng)去聯(lián)絡(luò)的?！?/br>
    他沒(méi)用“朕”自稱(chēng)，親近之意昭然而明。

    蕭直說(shuō)罷，抬頭看了沉蕁一眼，并不諱言，“我想瞧瞧阿蕁在被褫奪了西境軍統(tǒng)轄權(quán)后，是否仍然保持初心，堅(jiān)持要查清當(dāng)年真相，還吳將軍等人一個(gè)清白?！?/br>
    沉蕁只笑了笑，沒(méi)吭聲。

    “還好阿蕁沒(méi)讓我失望，辦事也利落沒(méi)讓人逮住首尾，”蕭直嘆了一聲，“既如此，我倆倒不妨合作一下，我承諾，事成之后，定會(huì)給予阿蕁想要的東西。”

    絲絲縷縷的輕煙自香爐壁上的鏤空云紋中鉆出，檀香醇厚清怡的味道在空氣中飄散開(kāi)來(lái)。蕭直住的這座雅苑與沉蕁的又不同，庭院寬敞許多，布置也更為奢華大氣。

    沉蕁屏息一瞬，笑道：“那皇上想要的是什么呢？”

    蕭直瞧著她，靜靜道：“你知道的，我只想往后不再束手束腳，太后cao勞多年，也該在坤寧宮內(nèi)靜心養(yǎng)老了?！?/br>
    沉蕁垂下眼，“這事挺難辦。不說(shuō)朝中別的勢(shì)力，就說(shuō)軍中，如今西境軍的兩只虎符，一只在墨潛手里，一只在太后手里，而且我瞧，太后娘娘春秋正盛，怕不會(huì)放手?！?/br>
    “所以呀，要不為何找上阿蕁呢？”蕭直一笑，“若不是你這么一鬧，太后從你手中收回西境軍兵權(quán)給了墨潛，我還真不知道當(dāng)年的慘事另有玄機(jī)，想想真是令人寒心，邊疆將士赤膽忠心，卻被自家人在背后捅了一刀，我得知后，既痛心，又細(xì)思極恐?！?/br>
    他笑容漸轉(zhuǎn)陰冷，“不過(guò)我和阿蕁不同，我一聽(tīng)說(shuō)，便知道是誰(shuí)做的，只是事情太久遠(yuǎn)，要回溯追源，拿到證據(jù)并不容易?！?/br>
    他神色一肅，朝沉蕁俯過(guò)身來(lái)，“若是能查清當(dāng)年之事，太后不想放手也得放手——瞧著吧，我頂著壓力下令撤回四萬(wàn)西境軍下梧州屯田，墨潛一準(zhǔn)兒急了，西境邊關(guān)不鬧出什么事兒來(lái)，逼著我收回成命，那才怪了，墨潛那頭一亂，我們能掌握的東西就更多，順藤摸瓜，不愁當(dāng)年之事不浮出水面?！?/br>
    沉蕁默然無(wú)語(yǔ)，蕭直坐直身子，端起茶盞喝了一口，“上京這頭，我可以想辦法，但鞭長(zhǎng)莫及，西涼那邊大概還得阿蕁的人去追蹤。鄂云我已放回西涼，但實(shí)話告訴你，盯著他沒(méi)用。當(dāng)年的事，不是鄂云那伙人做的，這次我只是用他為餌，試一試阿蕁罷了，你既去追著鄂云，說(shuō)明你還沒(méi)找著正確的方向?！?/br>
    沉蕁看了皇帝一眼，笑了笑，“皇上真是用心良苦。”

    蕭直不置可否，拿起案上另一盞茶遞過(guò)來(lái)，沉蕁搖搖頭，“我不渴，多謝皇上?！?/br>
    蕭直便也沒(méi)勉強(qiáng)，擱了茶盞，閑閑撣了撣寬袖袖擺。

    “西涼那邊該往哪個(gè)方向去追索，我會(huì)告訴你，免得你白費(fèi)了功夫，當(dāng)年的事，我掌握的東西比你多，”蕭直觀察著沉蕁面上的神色，笑道：“阿蕁還猶豫什么？孤軍奮戰(zhàn)既困難又不一定會(huì)有結(jié)果，你莫非還信不過(guò)我？這么些年來(lái)，我可從來(lái)沒(méi)有為難過(guò)阿蕁，你小時(shí)候在宮里和謝瑾打架，我哪一次沒(méi)誠(chéng)心誠(chéng)意為你搖旗助威？”

    沉蕁笑著睨他一眼，“皇上這也拿來(lái)說(shuō)？難道不是您瞧不慣謝貴妃和宣陽(yáng)王，所以盼著謝瑾輸么？”

    蕭直便也款款笑道：“不管怎么說(shuō)，我是誠(chéng)心和阿蕁合作的，你有決心，有人，我有線索，有方向，我倆合作，正是天衣無(wú)縫。”

    沉蕁沉默半晌，目光沉靜地望著皇帝問(wèn)道：“那我想問(wèn)一句，事情水落石出后，皇上會(huì)怎么做？”

    蕭直嘆了一聲，“畢竟是我母親，我能怎么做？只要她今后不再插手朝中事務(wù)，我會(huì)好好給她養(yǎng)老的，但她下頭那只犬可就不能饒了?！?/br>
    “吳文春等人的冤案呢？”沉蕁問(wèn)。

    “當(dāng)然會(huì)替他們平反，昭告天下洗盡冤屈，”蕭直道：“到時(shí)我也會(huì)親自主持大典，祭奠所有枉死的將士英靈。”

    “好?！背潦n起身，鄭重朝蕭直躬身行了個(gè)禮，“希望皇上記得今日說(shuō)過(guò)的話?！?/br>
    蕭直目光閃動(dòng)，神色復(fù)雜地受了她這一禮，待她重新落座，才道：“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)先啟程去北境？”

    沉蕁笑道：“皇上消息倒是靈通?！?/br>
    蕭直便也笑，“走之前，咱們想法再見(jiàn)上一面——對(duì)了，這次秋獵瑜昭儀也來(lái)了，明兒狩獵你幫我護(hù)著她點(diǎn)?！?/br>
    沉蕁故意瞅著他打趣道：“皇上還有什么不放心的？瑜昭儀在塞外長(zhǎng)大，要單輪騎射，恐怕連我也難勝過(guò)她?！?/br>
    蕭直嘆道：“她這處境敏感，難說(shuō)不會(huì)有人打主意到她身上——她若出點(diǎn)什么意外，西涼那邊還能善罷甘休？不正好借機(jī)挑事嗎？”

    沉蕁笑道：“知道，那我告退了，皇上好生歇息?！?/br>
    蕭直頷首，待她出去了，方喚道：“來(lái)人——”一轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)若有似無(wú)的輕煙中，案上那只香爐內(nèi)的檀香又已燃盡，他不由搖頭，“怎生燃得這般快。”

    次日狩獵果然乏善可陳，蕭直擔(dān)心的事也未發(fā)生，沉蕁一直緊跟著瑜昭儀，狩獵結(jié)束后便與蕭直碰了頭，將人交至皇帝身邊。

    蕭直似是略微松了口氣，擁著瑜昭儀回了行宮。

    有華英公主暗中吩咐，侍衛(wèi)們總把獵物往沉蕁前頭放，她一只箭筒內(nèi)的羽箭都沒(méi)射完，侍衛(wèi)報(bào)上來(lái)的數(shù)就已遙遙領(lǐng)先，連帶著瑜昭儀也收獲頗豐。

    沉蕁笑著與瑜昭儀說(shuō)：“這般狩獵，哪有在塞外草原上放開(kāi)手腳來(lái)得痛快。”

    瑜昭儀當(dāng)時(shí)臉上閃過(guò)一絲悵然，隨后又?jǐn)咳コ钊莸溃骸盎噬象w恤我，特地帶我來(lái)此參加秋獵，我已經(jīng)很感激了。”

    沉蕁默然，瑜昭儀偏頭看她一眼，笑道：“今兒多謝沉將軍護(hù)我周全，若來(lái)日我能回到西涼省親，希望能有機(jī)會(huì)，與你共同在草原上打馬追風(fēng)，跑個(gè)痛快——只怕沒(méi)有這一天?！?/br>
    “若有這一天，我一定去，”沉蕁抱拳應(yīng)下，以示鄭重，“一言為定。”

    傍晚行宮外便燃起了熊熊篝火，侍衛(wèi)們?cè)隗艋疬吋芷鹬Ъ埽讶臻g眾人獵到的獵物當(dāng)場(chǎng)宰殺洗凈，整只架在火上烹烤。

    夕陽(yáng)落于山外，濃淡山色漸漸融于灰暗暮色中，蒼勁崚嶒崢嶸悄隱，更顯谷中一片歡騰喧囂。

    歡宴尚未開(kāi)始，宮人們剛剛在地上鋪好織錦，架好幾案繡凳，便有一群群的貴客沐浴更衣后從行宮中緩步走出，一時(shí)間綺羅香風(fēng)，玉貌云鬢，佳景無(wú)窮。

    華英公主穿了條刺繡妝花百蝶群，上面是腰身收得極細(xì)的鑲貂小襖，正指揮宮人們有條不紊地往一排排的桌案上擺著盤(pán)盞酒杯，忽見(jiàn)沉蕁負(fù)手走近，朝她身上一打量，不由笑道：“怎么也不穿條裙子？”

    “有什么好穿的？”沉蕁無(wú)精打采道：“不就喝幾杯酒么？我裙子少，若是染了酒還心疼呢?！?/br>
    她沐浴后換了件緋色長(zhǎng)袍，頭上的發(fā)冠摘下來(lái)了，拿一根紅色發(fā)帶束著。

    華英公主橫她一眼，恨鐵不成鋼地說(shuō)：“你瞧瞧你，明明長(zhǎng)得挺好，總也不花心思打扮打扮，這兒的姑娘們哪個(gè)有你這般懶！一會(huì)兒人來(lái)了見(jiàn)你這樣——”

    “哪個(gè)人要來(lái)？”沉蕁抓住她話頭，冷笑道：“我話說(shuō)在前頭，你若把什么美人兒塞過(guò)來(lái)，我便卸了他的胳膊，廢了他?！闭f(shuō)罷抬起右手，五指旋著一擰，做了個(gè)狠辣的手勢(shì)。

    華英公主瞠目結(jié)舌，半晌點(diǎn)頭道：“好，你記住你這句話。”