謝瑾什么也沒說，只沉默地?fù)Ьo了她。

    太后何嘗料不到西涼軍不會(huì)退兵？破而后立，她不過是想從這樣的絕境和廢墟中重新建立一支她能完全把控的軍隊(duì)罷了。

    沉煥和他統(tǒng)領(lǐng)的西境軍達(dá)不到她的要求，那就把這支軍隊(duì)完全地打碎再融合，看誰能從這個(gè)困境里脫穎而出?？峙略谡麄€(gè)計(jì)劃里，唯一的意外就是沉煥夫婦的雙雙陣亡。

    否則她不會(huì)故意拖延時(shí)間，等相鄰的北境軍終于等到援救指令時(shí)，寄云關(guān)已經(jīng)被困許久。

    他想起了那時(shí)的情形。

    西涼大舉發(fā)動(dòng)進(jìn)攻后，謝戟一直在等朝廷支援西境的指令，指令一下達(dá)，他即刻調(diào)撥了叁萬大軍往西境趕，謝瑾統(tǒng)領(lǐng)的重騎營麟風(fēng)營是最早到達(dá)的一批。

    但也是西涼軍在寄云關(guān)城墻下發(fā)動(dòng)第一波攻勢(shì)的第十天了。

    他率領(lǐng)麟風(fēng)營騎兵沿著蒙甲山邊緣行進(jìn)，趕到正在攻打城墻的西涼軍背后，從后往前殺開一條血路，沖到城樓下時(shí)，一眼便看見墻頭上揮舞著長刀一刀斬下一名西涼人手臂的沉蕁。

    他無瑕和她說話，帶領(lǐng)麟風(fēng)營騎兵配合城墻上的西境殘軍，在城墻下一刻不停地沖殺，終于將西涼軍這一波的攻勢(shì)殺退。

    千瘡百孔的城門打開，謝瑾進(jìn)了城門，沉蕁卻還留在城樓上，部署應(yīng)對(duì)西涼軍下一波攻勢(shì)的戰(zhàn)術(shù)。

    正好這時(shí)第二批北境援軍趕到，久攻不下的西涼人吹響號(hào)角，開始大舉撤退。

    沉蕁從城墻上下來，找到他問他：“謝瑾，你帶了多少騎兵？”

    他道：“八千，剛折了一些，七千不到吧。”

    “我這里還有一千騎兵，夠了……”她揩揩臉上的血跡，通紅的眼睛直直地盯著他，“你把這七千人暫時(shí)借給我，我保證原封不動(dòng)地還你?！?/br>
    “……你瘋了？”謝瑾猜到了她的意圖，“不行。”

    沉蕁沒說話，也沒移開目光，臉上和眼睛里都是恨意和堅(jiān)持。鮮血凝固在她骯臟的臉頰邊，把頭盔下的發(fā)絲全凝在了一塊兒。

    謝瑾往地上吐了一口混著血和沙的吐沫，長槍往血地上一插，“五千人，我借你五千，不過沉蕁，你可聽好了，少一個(gè)我回頭都要找你算賬！”

    沉蕁唇角輕顫了一下，沒跟他討價(jià)還價(jià)，從腰里摸出一塊骯臟的領(lǐng)巾，丟到一邊的火堆里。

    那塊布在火中并沒有燃起來，反而不一會(huì)兒就變得鮮麗如新。

    謝瑾很小的時(shí)候就聽她在他面前炫耀過，說他父親得了一塊西域上好的火浣布，用來給她母親做了一塊領(lǐng)巾。

    他幾天前聽說了沉煥夫婦戰(zhàn)死的消息，想來這塊領(lǐng)巾就是沉蕁從她母親尸體上取下來的。

    他瞧著她把那塊鮮紅如血的領(lǐng)巾從火中挑出來，拿匕首從邊上割了幾根布條，余下的塞回腰里。

    她把那幾根細(xì)布條編成一根紅繩，編繩的手微微顫抖著。

    謝瑾一言不發(fā)地看著她編。

    戰(zhàn)火紛飛，城墻上下滿目瘡痍，激戰(zhàn)過后的關(guān)墻內(nèi)外狼藉而又血腥，哀嚎和慘呼回蕩在耳邊，四處都是破碎的鐵甲和旌旗，橫插的箭矢和長矛，斷裂的兵器以及翻倒的桐油。

    烽煙硝塵一陣陣飄過，天地一片肅殺和悲涼。

    殘?jiān)珨啾谙鲁潦n也像一個(gè)血人一般，鎧甲上和臉上手上都是血跡，但她的臉顯得很平靜，眼睛里也并沒有眼淚。

    她不一會(huì)兒就編好，脫了靴子撩起褲管把那根紅繩系在腳踝上，重新穿好靴子，這才抬頭看他一眼。

    “謝謝。”她嘴里吐出兩個(gè)干澀的字，提著長刀轉(zhuǎn)開身走了。

    兩天后，沉蕁帶著從四處東拼西湊而來，經(jīng)她短暫集訓(xùn)過的一萬騎兵，從寄云關(guān)的城墻下飛馳而出。

    她在蒙甲山深處追上撤退的西涼軍，于混戰(zhàn)中一刀斬下西涼軍首領(lǐng)的頭顱，叁萬西涼軍軍心潰散之下全無抵抗之力，在離翠屏山谷不遠(yuǎn)的一處山崖下被全殲。

    十七歲的沉蕁因寄云關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)和這次追擊戰(zhàn)聲名鵲起，不久便拿到了西境軍的統(tǒng)轄權(quán)。

    臥室里的光線已經(jīng)很明亮，陽光從糊了薄紗的窗戶透入，有細(xì)小的浮塵飄蕩在光束中，床邊的鏡子越發(fā)明亮，甚至有些刺眼，謝瑾挪開身，去把帳幔拉上。

    沉蕁把腳從被子里伸出來，拉了拉褲管，凝視著腳踝上的那根紅繩。

    她亦想起那時(shí)候的謝瑾。

    十六歲的少年披著重甲，已經(jīng)有了成年男人的高大和堅(jiān)定，血汗打濕了他的鬢角，捏在手里的長槍成串地往泥土里滴著血，他廝殺過后的眼睛里本是兇悍的殺氣，看著她時(shí)那分殺氣卻消失了，只剩下吶吶的關(guān)切。

    她沒想到謝瑾會(huì)真的借給她五千兵，她本只說說而已，并沒報(bào)什么希望。

    五千騎兵，除去廝殺中重傷和輕傷的人，幾乎是麟風(fēng)營整個(gè)營的兵力。

    萬一這五千人有什么閃失，他背上的罪名足以毀掉他的前途。

    如果說之前謝瑾于她而言，更多時(shí)候像是一個(gè)有趣的對(duì)手和玩伴，那么從那一刻起，她覺得自己對(duì)他有了不一樣的感覺。

    或者說，是長久以來積累在心中的一些特殊情感在那一瞬間突然明朗。

    只是她與他之間不僅隔著沉家和謝家的對(duì)立，而且各自掌著無法以聯(lián)姻形式再次合并起來的西境軍和北境軍。

    后來被太后和皇帝撮合與謝瑾成親，她不但沒有拒絕，心中還有幾絲竊喜，覺得這事算是她在被剝奪了西境軍統(tǒng)轄權(quán)，親信舊部被扣押的憤怒和不甘中唯一的安慰。

    謝瑾坐回來，從背后擁著她，以身體暖著她。

    沉蕁回過神來，舔了舔唇道：“我想喝水。”

    謝瑾一笑，“喝什么水，有茶，等著。”

    他穿了衣袍下床，到外頭的敞軒架子上拿了火爐和燒水用的銚進(jìn)來。

    沉蕁看著他往銚中注了水，放在火爐上燒，又把茶具擺好，茶甕中丟了茶葉。

    “家里的下人不會(huì)闖過來吧？”她問。

    謝瑾聽她說的“家里”兩個(gè)字，心下一樂，笑道：“沒我的吩咐不會(huì)到后院來，放寬心好了，再不濟(jì)有人來了，見到你也沒什么——這家里的人，還是可以信的。”

    沉蕁略微放心，此時(shí)銚中的水已燒開，咕嘟嘟翻騰著熱氣，給這個(gè)明亮卻又寒涼的清晨帶來幾絲暖意。

    謝瑾握著銚把手，把沸水注入茶甕，不一會(huì)兒茶香浮散，那舊年的悲歡離合，血淚之痛也就隨著裊裊茶香，鉆出微翕的窗隙，如煙塵般隨風(fēng)蕩遠(yuǎn)，于空氣中消逝。

    沉蕁這會(huì)兒情緒已經(jīng)完全平息下來，接過他遞來的茶喝了兩口，道：“事發(fā)之前的議事結(jié)果，只有極少數(shù)人知道，所以我也和大家一樣，以為真是吳將軍私自領(lǐng)兵去翠屏山谷，反中了西涼軍的埋伏，直到今年春我送朝廷欽差去西涼談和，無意中得知朝中有人和西涼人有勾結(jié)，且我偷聽到的談話中有提及八年前這樁慘事，這才知道這件事情有蹊蹺?！?/br>
    謝瑾長嘆一聲，并沒有熄去小火爐中的碳火，讓它燃著，把窗戶再推開一些。

    他把沉蕁茶盞中的茶水添滿，問道：“所以你因探查這件事，惹怒了太后？”

    沉蕁點(diǎn)點(diǎn)頭，“我之前只知道朝中有人泄露了軍機(jī)，而且也不知道西涼方面的人是誰，我往西涼派了大批探子，沉淵發(fā)現(xiàn)了我的意圖便來問我，我和他大吵了一架，他回了上京稟告姑母，姑母對(duì)這事的處理態(tài)度，讓我覺察這事和她有關(guān)，或者，是和我們沉家的其他人有關(guān)?！?/br>
    她嘆了一聲，看謝瑾一眼，“所以為了謹(jǐn)慎起見，我覺得這事還是暫時(shí)不告訴你為好?！?/br>
    謝瑾笑了笑，低頭喝茶。

    “……既這樣，我只能先按兵不動(dòng)，后來皇上給了我線索，提及姑母早年在梧州一帶與一名西涼人有過很深的交情，我順著這個(gè)方向去查，才查到西涼王的哥哥，如今的寧碩王烏桓年輕時(shí)曾離開過西涼幾年，他化名李郜在關(guān)內(nèi)游歷過一段時(shí)間，回了西涼不久就掌到了十萬西涼軍的軍權(quán)，此后沉沉浮浮，雖未能大權(quán)在握，但也一直沒有離開過西涼的權(quán)利中心。”

    沉蕁說著，感嘆道：“如果不是皇上給了我這個(gè)線索，可能我還會(huì)繞些彎路——八年前的戰(zhàn)事后，姑母和烏桓一直未再聯(lián)絡(luò)，但不久之前皇上下令撤回四萬西境軍下梧州屯田，太后和沉淵苦尋對(duì)策，這才又找上了烏桓?！?/br>
    謝瑾一聽便明白了。

    十萬西境軍被撤離了四萬，一是少了四萬士兵的軍餉，對(duì)于想依靠吃軍餉斂財(cái)?shù)某翜Y來說難以接受，二是屯田士兵名義上雖仍然歸屬西境軍，但誰都知道，一旦這四萬人從邊境線上撤下來，情況就很難說了，如果邊關(guān)穩(wěn)定無戰(zhàn)事，久而久之，邊境線上的軍隊(duì)編制就會(huì)固定下來，而一旦發(fā)生戰(zhàn)事，屯田士兵久疏戰(zhàn)場，整體戰(zhàn)力下滑，仗也就很難打。

    太后和沉淵這時(shí)候聯(lián)系上烏桓，讓烏桓掌握的小股西涼軍在西境邊關(guān)小打小鬧地搞些戰(zhàn)事出來，為保邊關(guān)平穩(wěn)，撤回四萬士兵屯田的事自然也就只能作罷。

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