輕月夜，長巷的出口，分作兩頭，陸瞻的馬車駛向另一端。他自到蘇州，并不住織造局，另在花枝街東柳巷設(shè)一處別院，提名“淺園”。

    淺園倒并不淺，九曲長橋，百轉(zhuǎn)游廊，涉清池，越蘭圃，嗅春草腥香，目及處的幽黑中，隱約青瓦錯落，白墻參差，臺榭樓閣，再點(diǎn)以各色梅花磚細(xì)空窗、破月花墻洞窗、冰紋漏窗、各色半窗及風(fēng)窗……

    陸瞻素輝一樣冰而冷的白影由這戶花墻洞掠出，復(fù)轉(zhuǎn)入下一條游廊。半步前由一小火者1秉一盞彩繪絹絲燈相引，那火者只做尋常打扮，罩一件葡萄連枝紋的青灰浮光錦直裰。

    牽燈回首間，黝黑的年輕面龐殷切笑著，嗓音透著股子扭扭捏捏的尖細(xì)，“干爹，今兒您前腳出去，后腳那祝大人府上的管家就來了，捧來這園子的房契地契，連帶著好些金銀玉器，干爹不在，兒子便擅自收下了。”

    廊下一串宮燈晃晃悠悠，將陸瞻的影撲朔東西。夜風(fēng)卷起他的衣袂，使之有一種迷離的陰氣，詭魅而雋逸。

    他吊起一側(cè)眉梢，睇住少年柔美討巧的笑，“是單給我送了、還是沈從之那邊兒也送了過去？”

    “自然是沈大人也送了，干爹仔細(xì)臺階，”少年將燈盞放低半尺，哈腰照著幾級石磴，“沈大人是閣老的親兒子，沒道理巴結(jié)咱們不巴結(jié)他。”

    春至半，仍是幽蘭生露，不免有些涼噤噤的寒意，少年只罩了單袍，偶然打一個擺子。卻看陸瞻，罩著月白紗袍，里子不過是素白輕綃，卻不懼冷，笑容堪比此夜深涼，“這個祝斗真，還真夠圓滑，誰都不得罪。”

    月兒隨二人游移，半隱半顯著少年銅色的面頰，加之他半柔的嗓音，說不出的吊詭，“他倒是也敢得罪啊，沈從之是閣老的兒子，干爹可也是老祖宗的干兒子，閣老雖在朝中舉足輕重，咱們老祖宗在宮里也是說一不二，誰都能掐了他的前程。我先聽見張達(dá)源回來說，他為了長洲縣賑災(zāi)一事，還要將他女兒許給干爹？他倒也機(jī)靈，曉得干爹派了這提督織造太監(jiān)，有直奏地方官員之權(quán)，便連自個兒親女兒都豁得出去?！?/br>
    他自悶笑，倏聞身后寂靜，心便乍起不妙，慌旋身挑著燈籠伏跪至地，將額貼到粗墁青磚上，“干爹、兒子知錯！兒子說錯話兒、請干爹責(zé)罰！”

    頭頂?shù)拿髟抡肿￡懻澳笮湄?fù)手，頗有些讀書人的文雅，只是清淡的笑意卻如周遭黑暗里蟄伏的獸，隨刻要撲將出來撕碎眼下的少年，“你說錯什么了？”

    “干爹、兒子是無心的！”少年將頭顱頻頻提起砸下，哆哆地磕響了寂靜的夜，“兒子沒別的意思，不過是聽說干爹沒許他媒妁之約三書六禮，他卻為了巴結(jié)干爹，寧愿將其女兒茍合予干爹，實(shí)在有喪顏面！”

    少年銅色的面頰逐漸透出一絲蒼白，令陸瞻痛快地舒展眉峰，“你怕什么？阿則，你跟了我這兩年，我何曾動過你？快起來快起來……”

    言著，他躬下身子，背脊拉成一條薄而利的刀刃，又迅速收鞘，攙起了他，頗具慈愛地彈一彈他的肩頭，“別怕，我又不殺你。你說的是實(shí)話兒，咱們是無根之人，任哪個女人嫁給咱們的確都是毀了終身?！?/br>
    這少年原叫黎阿則，瞧模樣不比陸瞻小多少，實(shí)則也不過矮二三歲，因其凈身時還年幼，以至如今十九仍是喉結(jié)較小，嗓音細(xì)柔。這種細(xì)膩與陸瞻不同，倘若他像未開刃的短刀，那么陸瞻則是血染尖鋒的匕首。

    在其略微深陷的眼窩下，黎阿則只得臣服在冷錐一樣迫人的陰鷙里，或者是敬畏。

    他細(xì)碎地顫抖著，幾番陳情，“干爹，是兒子嘴賤，干爹玉樹臨風(fēng)潘安之貌，哪個女人跟了您，是她的福氣！”

    陸瞻凝視他顫抖的面頰片刻，總算漸轉(zhuǎn)為舒心一笑，“成了，少拍馬屁，回去把你那張臉好好兒打盆水洗干凈，涂的什么玩意兒，這么黑？”

    好在黎阿則老早便習(xí)慣了他的陰晴不定，立時化作羞慚一笑，抬了手背蹭一蹭下頜，“是找人現(xiàn)調(diào)的水粉，涂了顯得臉黑一些。干爹，蘇州府不比京城里頭，這里的人沒見過多少內(nèi)侍官，我想……”

    “你想涂糙了臉，別人就只當(dāng)你是個正常男人了？”陸瞻拔靴朝前，黎阿則挑燈緊跟上，聽見他狀若無悲無喜的聲音，如一只鵷鳥墜落的暗啞嘶鳴，寂寂長長，割斷了希望，“閹人就是閹人，再怎么裝，都不是整個兒的男人?！?/br>
    迢遞的風(fēng)將他的聲音送至四面八方，仿佛昭告天下的圣旨，遞嬗昭告諸芳群花、蕙草紅杉、以及黎阿則。最主要的是昭告他自己整副心肺，在每一天、每一遍，如凌遲的剔刀，殘忍地割著自己的血rou。

    在長達(dá)四年的重刑時光內(nèi)，當(dāng)“假如當(dāng)初”、“或許當(dāng)初”、“如果當(dāng)初”這些殘念冒出來時，他就會如同此刻，通過別人的語言、或自個兒的口剜掉它們、猶似廠房的彎刀割斷了他的根脈一樣，割斷這些夢幻泡影。

    他以為它們已經(jīng)像他的根脈一樣徹底死在了那座紅墻綠瓦的巍峨皇城，可不幸的是，今夜，當(dāng)他在春的彼岸望見芷秋，她紅馥馥的唇似一顆旖旎的櫻桃，被一個極其尋常的中年男人摘獲在口中，這些念想便再度死灰復(fù)燃了——

    假如當(dāng)初，他的十八歲可以放肆生長……

    他隨手一揮，掐斷了一枝夾竹桃，指端碾碎了粉瓣，拋灑入夜，“阿則，你尋個由頭，將這園子里原有的主事都打發(fā)了，換上咱們的人?！?/br>
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    1火者：宦官、受閹仆役。

    ▍作者有話說:

    今日更新結(jié)束，趕榜，明天還是三更~

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    第5章 迷魂銷金（五）

    說話兒的功夫，踅入一月洞門內(nèi)，只見間隔一池塘，鋪了滿池的碧葉，荷苞參差玉立。彼岸是四方抱廈，燈影輝煌，由一游廊連轉(zhuǎn)，中廳門戶大敞，當(dāng)中迎出幾名羅衣素裹的侍婢。

    黎阿則的眼遠(yuǎn)脧她們，挑高了燈籠吹滅，低吟而詢，“那園子里的這些大丫鬟呢？”

    “祝斗真不是要將他女兒送來嗎，”陸瞻睞目輕笑，獨(dú)步向前，“就撥過去伺候她得了，橫豎都是他祝家的人?！?/br>
    “干爹放心，回頭仍舊讓那幾個內(nèi)侍伺候干爹。”

    眼見那幾位倩女迎到廊下，為首一人銀盤豐腴，似一枚蘋果嬌艷可愛，笑盈盈地福了個身，“督公怎的才回來？淺杏等得都犯困了，您再不回來麼，我們都支持不住了呀，連里頭燒的洗澡水都快涼了，要不督公稍坐。再讓她們重新燒來可好啊？”

    此遭南下，陸瞻所帶之人皆為火者，余下院內(nèi)這一溜丫鬟俱是祝斗真贈園時一并留下的，其中當(dāng)屬這淺杏最為殷勤，因有幾分美貌，更是處處拔頭。不過兩三日，便仗著與陸瞻說得上兩句話兒，常以女主人自居。

    陸瞻則回以一笑，跨入廳中。只見上有羅漢榻，下首各設(shè)案椅，后有簾幔，半掩左右寬敞地，長窗入風(fēng)，吹鼓四下竹青輕綃，隱約露出左右白甃上隔間的冰裂欞心門。

    他安穩(wěn)落到踏上，稍時便有婢女托來一只白釉八方茶盅，淺杏親手接過奉于炕幾，將一抹淺淡微綠呈在他眼前，乃用瀹飲法，單潷茶湯。

    她嬌嬌媚媚地笑著，就立在他面前，“前兩日督公還吃從京城帶來的茶，今日我們祝老爺特叫人送來了綠花，督公也嘗嘗我們江南的茶?！?/br>
    幾壁明燈，點(diǎn)亮了永夜，陸瞻還帶著一絲微醺，輕呷一口后，果然又清醒許多。虛晃一眼，即見淺杏一抹黃裙游至幾個丫鬟面前，聽其輕聲吩咐，“你們?nèi)ィ匦聼怂畞?，督公好沐浴更衣的。?/br>
    她只知陸瞻有早晚沐浴、晨暮更衣的習(xí)慣，卻不大通微細(xì)，更不明內(nèi)里。幸而黎阿則言止一聲，“別燒了，就這會兒這不熱不涼的更好，干爹怕熱?！?/br>
    幾女一怔，再有淺杏款步而來，“還是燒一燒的好，時下雖是春天，夜里到底涼，都晾了小半時辰了，恐怕寒氣入體。”

    “我說不燒就不燒，”黎阿則橫過一眼，另望向幾個丫頭，“你們都下去。”

    小丫頭子們訕訕而去，只淺杏還留在廳中，黎阿則再將她瞪一眼，“你怎么不走？”

    “我走了，誰伺候督公沐浴呀？”

    “用不著你，自有人伺候！”

    那淺杏受其微呵，頓覺委屈，只將一副腮鼓起，眼中不時便凝了水花。正值此，陸瞻抬眉將其細(xì)窺一瞬，倏爾淡笑，“你叫淺杏？”

    她將下巴可憐兮兮地點(diǎn)一點(diǎn)，矚目著陸瞻逐漸沉下眼色、與一絲半涼的笑意，“你這幾日一直在我這屋里伺候，十分勤勉，我是看在眼里的，眼下倒要問問你，是真心想伺候我？”她的眼忽燃星火，他瞧見了，則慢擱了茶盅，徐徐地笑著，“那你也回去洗一洗，一會兒再過來?！?/br>
    語中暗藏著隱晦的什么，聽得淺杏心頭如炸了個焰火，由脖子紅到了面頰，云霞飛遞。她終將頭點(diǎn)一點(diǎn)，旋裙飛去，夜色茫茫，卻覺天青月朗，料定了明日必是個上好的天。

    遐暨下房，是一個略大的通間，左右各設(shè)兩張架子床，當(dāng)中有一柜幾，墩一只銀釭，火舌長而迷離，被她推門夾帶的風(fēng)洶涌偏顫著。

    左首的帳中探出一人，用手覆燭，待火焰長長躍起后，方撤了手朝淺杏望過來，未及開口，反見淺杏撲到床沿，滿目欣喜，“春陽，我成了、我成了！我告訴你，才剛剛督公讓我一會過去伺候他哩！”

    春陽靠在高枕遠(yuǎn)別了眼窺她，不見高興，反握住了她的手，“淺杏，你這兩日緊著巴結(jié)，我麼倒是也看出來了你安的什么主意。可你曉不曉得督公到底是什么人？”

    “我曉得的呀，”淺杏抽出手，反按住她的手，“督公麼就是宮里的人，是天天見得到皇帝爺?shù)娜?，到我們蘇州府來是來收桑蠶緞匹的，收好了供到京城里去給朝廷和宮里，是提督織造太監(jiān)?！?/br>
    燭火躍到春陽兩彎細(xì)眉中間，層疊不平，“我看你還是不曉得，我早晨才問了劉管家太監(jiān)到底是個什么，他老人家說，太監(jiān)就是那個，你曉不曉得？”

    “哪個？”淺杏挑起眉，挑破了少女的天真，也挑破了隱晦的什么。

    “哎呀、就是那個嘛，就是、就是沒有那個。劉管家說，宮里的男人，除了皇帝爺，別的都沒有那個，是不能成事的，也生不了孩子?！?/br>
    淺杏瑣眉思忖片刻，似乎懂了，將一個半圓的下巴若有似無地?fù)v著，“原來是這個，我說麼，怎么小廝們說起督公和他帶來的幾個人，都那副樣子?！?/br>
    “那你可還要去？”

    “去、怎么不去？”淺杏徐徐笑開，柔瞳中露出精明的光，“管他是哪樣太監(jiān)不太監(jiān)的，他有銀子呀！你麼也算算看，我們原先在這里看園子，老爺不過是偶然宴請朋友的時候才到這里，時時還是在家住著，他哪里想得起我們這里的下人??？我們不過是按份例每月領(lǐng)著那二兩銀子，夠做什么的？你替我想想，我在這里伺候，又沒有父母，倘若老爺想不起，我就在這園子里老死了做個丫鬟，倘若老爺想起來將我配個小廝，我連份嫁妝都沒有，嫁了也憑白叫人瞧不起?！?/br>
    那兩片柔軟的唇似一把算盤，噼里啪啦地檢算著利弊得失，“你再看督公，我們雖然不曉得他的官到底有多大，可你也看到的，連老爺都要巴結(jié)他，又送園子又送那些寶貝。我還不如跟了他，要是他好，幾年后帶我一道去京城過好日子，要是不好，總要給我點(diǎn)銀子讓我嫁人，怎么算，我都不虧的呀?！?/br>
    一番利喙贍辭，將春陽也說得沒了主意，只悄然眱她，反復(fù)橫望，到底一嘆，“我也不懂到底太監(jiān)和尋常男人是怎么個不同法，不過你說得好像又十分有道理，既然你拿定了主意麼，我也不勸你，不過你仔細(xì)些呀，我聽見說，老爺將小姐沒名沒分地送給了督公，不日就要送到園子里來的?！?/br>
    淺杏斜挑了眼角，乍驚復(fù)平，“小姐不是定過親了嗎？前幾年定的那個杭州楊通判家的大公子啊?！?/br>
    “說得就是哩，”春陽翻一個眼皮，靠回枕壁，“老爺你還不曉得？他麼滿眼都是前程和銀子，上年冬天楊通判得罪了上司被革了職，老爺見勢頭不好麼就寫信給人家退婚了，人家還沒回信呢又趕上督公來了，他就想著巴結(jié)督公去嘛。你仔細(xì)些，小姐真過來了，人家就算沒有名分，也是小姐，你是個丫鬟呢?！?/br>
    “丫鬟怕什么呀？她既沒有名分，我成了督公的人，她也不好給我使絆子的，況且哪個男人不是妻妾成群的？她又不是妻，更不好為難我?！?/br>
    “可督公是太監(jiān)啊，同太監(jiān)做夫妻，大約是不同的。”

    淺杏攢眉而思，片刻后復(fù)笑起來，“不跟你說了，我去沐浴，好到督公房里去。”

    她旋裙自去忙活，至于所思之題，到底懵懵懂懂。在這些學(xué)識有限的小女子腦袋中，隱約明白，又隱約不懂，仿若陸瞻身上馥郁的檀香、他雋逸的皮貌，掩蓋了某些殘酷的真相。

    而芷秋雖學(xué)識較淵博，卻終究限于風(fēng)塵，見識短淺，更加沒有閑暇時間去琢磨探聽“督公”屬何官職，她所有的時間都付諸于應(yīng)酬“尋常男人”，一個又一個。

    眼前正巧又是一個，罩一件玄色蟬翼紗圓領(lǐng)袍，里透牙白中衣，亦用牙白錦帶束著高髻，儼然風(fēng)流倜儻。

    同是芷秋一戶老客，名曰孟子謙，乃富商孟大員外之次子，家中販的是玉器玉石買賣。自上年節(jié)尾娶妻后，便不大來，也奇，至上月起，又幾乎夜夜都來了，為著應(yīng)酬他，使芷秋明里暗里周轉(zhuǎn)了好幾戶客人。

    該時同坐窗畔一張黑檀圓案上，恰對明月，正值月到風(fēng)來，開啟了堂子里酒光流觴的夜。

    這里的夜還漫長，伴著金樽檀板，縷縷笙歌。案上擺幾碟家常小菜，分是蟠龍菜、筍雞脯、綠豆干粉，并無四盤八簋，堪得簡單至極。

    芷秋捋著黑緞繡金菊的大袖，夾得一片雞脯擱入他碗中，柔而緩地一笑，“這會子你常吃的那家‘浮山樓’麼已經(jīng)打烊了，巷子里頭那家‘春常在’你又不愛吃，只好委屈你將就將就我們的廚子燒的菜囖，可還入得了口??？”

    孟子謙囫圇將口中咽下，正要應(yīng)道，卻引得敞開的門戶下、杌凳上坐著扎花的桃良障袂一笑，擱下針線來為他潷茶，“可慢點(diǎn)吃哩，要噎著了！今天怎的這樣怪？孟公子跟餓死鬼一樣，難道你家奶奶不給你飯吃呀？”

    ▍作者有話說:

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    第6章 迷魂銷金（六）

    玉砌雕欄圓月，朱扉半掩相望，瓊枝碎影綺窗，良風(fēng)染香過堂。寶鴨里裊裊蘇合，蘊(yùn)著沁人心脾的芬芳，恰這里三人對影，恍惚是尋常閨閣。

    小小侍婢放誕笑著，獲得芷秋斜挑一眼，恍若鬼差的勾魂鏈，美得驚心動魄，“鬼丫頭，不要笑他哩?！毙垡娒献又t已飲干茶盅，她復(fù)柔軟地笑對過去，“可吃飽了？要吃酒不啦？要吃麼，叫桃良去樓下要了來?！?/br>
    那孟子謙自接了桃良所遞的一條纏金絲素粉絹揩嘴，將廣袖擺一擺，“不吃酒，你不是才應(yīng)了局子回來？必定又沒少吃。”

    廊下交雜急管繁弦，隱隱綽綽嬌女柔唱。未知幾何，芷秋業(yè)已困乏，便叫人收了飯食，復(fù)笑，“既不吃酒，那你坐一下，我洗了澡咱們就睡好吧？”

    孟子謙朝窗外望一眼，星辰明耀，拂去他白日蒙塵，頓也覺困倦，恍憶一事，便朝桃良指一指羅漢榻上一長匣，“小桃良，你把那匣子拿來?！?/br>
    依言，桃良捧過匣子給他，見他將下巴朝芷秋努一努，便又轉(zhuǎn)與芷秋。

    那長匣所用黃花梨雕造，蓋兒上繪翚翅彩鳳，單此便不凡。至于匣內(nèi)之物，芷秋了然于胸，卻仍作乍驚乍喜之色，“這是什么呀？”

    “你打開瞧瞧。”

    匣子揭開，與芷秋所料無二，原是一支鎏金蝶簪，蝶翅乃用碎寶石攢成，流金溢彩，合對明月，熠熠生輝。芷秋拈在指間，反復(fù)觀摩，眼色說不出的甜蜜與喜悅，嘴上嗔怨，“怎么又贈這些給我？我又不是圖你這些身外之物?！?/br>
    她百轉(zhuǎn)千回的眼波，姿姿媚媚的神態(tài)，無一不使孟子謙神魂顛簸春思蕩，更覺身輕氣爽，翩然欲仙。

    這廂笑著，替芷秋親手簪于墮馬髻側(cè)，“這是我家商號里剛做出來的，只此一件，我一看就覺得堪配你，特意找父親要了，我曉得你不圖我這些，可我就愿意給你。你不曉得，前幾日藍(lán)蘇兒同我那兩房妾室還為了這個吵的不可開交，我都沒給，就想著留給你?！?/br>
    一席話兒好似蜜里調(diào)油，說得芷秋笑意盈盈，挪至他邊上往他一雙薄唇上輕輕一觸，巧擦而過，“謝謝你時時都惦記我，不過這是咱們好，我待你呢，也不同別個。所以要常勸你，你剛?cè)⒘似蓿旨{了妾，還是要顧著家些，我麼，你放在心里就好了呀，我明白的，倒不必顯在外頭，叫你父母曉得了，又說我們這里是銷金窟、索魂府，再關(guān)你個半把個月不許你出門，我們就見不上了呢?！?/br>
    這笑靨嫣然，便是孟子謙神魂醉處，將她一只無骨之手握在掌中，起誓一般鄭重，“你放心，他們也不敢關(guān)我了，橫豎我也依了他們，早早就娶了這個藍(lán)蘇兒，依我的意思，還要緩年把再成親，如今他們還有什么不足？以后再不攔我的?！?/br>
    正說著話兒，眼見倆相幫提水而來，桃良招呼著入了水晶簾內(nèi)，不時出來，“姑娘，就沐浴吧，一會水該涼了呀?！?/br>
    及此，那孟子謙拔座起身，撫一撫芷秋一片艷腮，“你洗吧，我到樓下去找mama結(jié)了上個月的賬，一會就上來?！?/br>
    笑眼送他一闕背影消失在燈影叢脞的廊下后，芷秋拔下蝶簪擲在案上，歡顏如同忽來風(fēng)雪，剎那結(jié)冰。

    緩步踅入簾內(nèi)，另一方侍女臺屏后已是煙霧裊繞，月香水影。桃良跟隨著替她寬衣，一壁將她攙入浴桶內(nèi)，“姑娘，這個孟公子同那些人比起來，也算大方的呀，怎么近來姑娘卻愈發(fā)的煩他了？背過身就沒了好臉子?！?/br>