險些將桃良鼻子氣歪，“你怎么說話呢！你是沒長腦子還是怎么著？！”

    芷秋氣一陣，又叫那丫頭給蠢笑了，“哎呀我真是，年紀(jì)輕輕的，阿則是我的兒子，你是哪門子的女兒，別叫我瞧不上了。你說吧，不回家，你想到哪里去？”

    那祝晚舟靠在帳中低垂了頭，絞著幾個手指頭只不講話。

    芷秋端詳一晌，見她面頰發(fā)紅，心里一陣火氣冒上來，“好啊，你也欺人太甚了些！你是想從我們這個門里出，從那個楊公子門里進(jìn)？呵，你倒是想得周全，你這是安心打陸瞻的臉吶？你是存心叫他在外人面前下不來臺？！”

    “我……我沒那個意思?！弊Ｍ碇奂t透一片腮，踞蹐著抬起頭來，兩個淚珠子滾到錦被上頭，“我也是沒辦法，回家去我爹必定是要打死我的，我又早已是他的人了，肚子里還有孩子，不嫁他，我還有什么路可走？奶奶菩薩心腸，就不看大的，也看著肚子里這個，給我條生路吧?！?/br>
    芷秋氣得牙根子癢，跺腳逃出去，可到底叫她哭軟了心腸，晌午氣一散，見陸瞻歸家，還是同他說起這個事情來。

    彼時金轉(zhuǎn)銀屏，午后正蔭，芭蕉葉影參差落在房內(nèi)的地磚上。陸瞻特意回家來用飯，芷秋令丫鬟在草亭內(nèi)擺好，幾樣家常魚rou菜蔬，配著一壺墩在冰盆內(nèi)的葡萄酒。

    “我早上去問過她的意思，”芷秋扎著水紅的長襟衫，牙白的百迭裙，一行為其篩酒，一行細(xì)聲，“我說，過些日子還送她回家去，她卻哭起來，說是回家要被祝斗真打死，不敢回去。我聽她那意思，還是想嫁給那個姓楊的公子。”

    陸瞻正往嘴里送一樣剝凈殼的鮮螃蟹，聽見如此，忽然有些味同嚼蠟，剔她一眼，淡笑，“她想得倒好，你怎么回的？”

    “我將她罵了一通！”芷秋吊起眉，捧著壺繞案過來，“哼，我說：‘好個yin/婦！你也太不將我們陸大人放在眼里了些。你偷漢子懷了身孕，我們陸大人不計較饒你一命，你倒蹬鼻子上臉起來了！’她聽了直哭，跪在地上直說對不住你，又不住感念你的大恩?！?/br>
    “你真這樣兒講的？”

    她豎起三個指頭，“我發(fā)誓！”

    陸瞻便笑，揀了只蝦仁喂她。芷秋慢嚼一晌，暗窺他臉色，鶻突著篩一斝酒，“我原是想，放她家去，往后死活與咱們不相干?？?，可她哭得那樣，祝斗真那個人，表面和善，內(nèi)里心黑，我想，別真將她打死了。咱們好人做到底，不如……”

    “不如就將她嫁給那姓楊的？”

    “啊，我是這么個意思?！?/br>
    頃刻間，陸瞻的面色有些凝滯，擱了碗箸側(cè)目，“你有沒有想過傳出去，別人會怎么笑我？我是不喜歡她，可她不是我去要的，是她父親當(dāng)個玩意兒送給了我。她在我家里與人通jian，我看你的面子不計較已是大善了，你難道還要我賠點(diǎn)嫁妝將她嫁出去？”

    芷秋明知他為難，只得訕訕地央告，“我曉得這事情傷你的體面，可她是兩條人命在身上不是？”

    “那是她的命，跟我不相干，送她回去，自有她父母做主?！?/br>
    風(fēng)冷飯食，陸瞻心里壓著怒意，沒了胃口。起身要走，走出幾步遠(yuǎn)回頭，見芷秋坐在杌凳上癟著臉，滿眼的灰心。他只好將自己一腔奔騰的殺意一忍再忍，“隨你吧，你想發(fā)嫁她就發(fā)嫁，我不管了?！?/br>
    芷秋一霎又笑了，眼轉(zhuǎn)秋波，瞼暈春潮，歡喜地奔來，“你真好。那這事情你別管了，我來cao辦，咱們將她送出去，往后就徹底清凈了?！?/br>
    見她笑，陸瞻也笑，仿佛因她的開心而開心，從rou身到心靈，這已經(jīng)成為一種本能。這種本能已達(dá)到忽略或忍耐了他自己的一切憤怒與痛苦，但它們?nèi)匀淮嬖冢缓雎缘哪切┣榫w，終將反撲回來。

    可芷秋無從知曉，她當(dāng)他一天一天地在變好，她以為他被愛治愈了靈魂，于是轉(zhuǎn)眼就忙活起祝晚舟的事兒來。

    這便趕在中秋前，特意擺了好大的陣仗請了那楊林渡到淺園來一見。說是一見，實(shí)則是隔著一道屏風(fēng)，芷秋云禾坐在屏風(fēng)后頭，只瞧得見他一抹輪廓，就像那夜在月下瞧見的身影一樣模糊。

    為壯聲勢，廳上站滿了七八個丫鬟，將那楊林渡過堂似的圍住。芷秋刻意冷了他一番，觀其沉穩(wěn)，適才啟口，“請公子來，是因你與我家小妾的事情，我與大人已盡知。特想問問公子，事情可是真的？”

    那楊林渡本在杭州時便想借祝斗真攀上龔興，與其父親商量，生出個置之死地而后生的法子。遐暨蘇州后，便籌謀著將生變熟，想那祝斗真要反悔也沒了余地。

    于是點(diǎn)算得失一番，便硬起脊梁望向屏風(fēng)里頭一個含英毓華的影，“我與婉舟早年定過親，我想此生必定娶她為妻，她也想此生非我不嫁，不想世事多變，祝大人悔婚在先，不顧婉舟哀求將其贈于督公為妾。我知道我們犯了yin罪，但男子漢大丈夫，敢作敢當(dāng)，督公要?dú)⒁獎?，我都認(rèn)。”

    芷秋不過試他一試，眼下聽來，與云禾對眸點(diǎn)頭，“那你可知她已經(jīng)有了身孕？”

    這楊林渡自來長一張能說會道的嘴，這般佯做癡心不改，“我曉得，就算奶奶這遭不找我，我也是要求到督公面前去的。”

    如此，芷秋云禾便定下心來，將欲使祝晚舟轉(zhuǎn)嫁于他的事情說來。楊林渡聽后又拜又謝，又與二人隔著屏風(fēng)定下時日，只使小轎偷偷抬回家去拜堂。

    正巧陸瞻歸家，只見晚風(fēng)涼院落，玉甃浮蓮香，天外殘紅，云霞繞峰，獨(dú)不見芷秋人影。使丫鬟來問，才曉人在廳上談祝晚舟的事情。

    靠墻長高一篾案上點(diǎn)著蘇合香，幾縷煙由爐蓋里裊裊升起，卻不能安神，反熏得人心里燒起一股怒意，繞繞轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，久經(jīng)不散。

    陸瞻獨(dú)在書案后頭靜坐一晌，既不看書，也不寫字。鬼使神差地撩了衣擺解了褲帶往里瞧一眼，仍只見個光禿禿的矮木樁。

    吃了那老道這些日子的丹藥，這枯木卻久不見發(fā)芽，急得他焚心似火，不顧囑托，匣子里翻出小瓷罐子一連抖落五六顆丹藥吞下，噎得他自去倒了盅水送服。

    這廂剛咽下，即見黎阿則拿著封帖子進(jìn)來，“干爹，留園里擺了局，送貼來請干爹尊駕。”說話間，不冷不熱地笑起來，“外頭死了多少人了，他還有功夫擺局做樂，還真以為龔興這座靠山永不倒？”

    陸瞻瞥一眼帖，展開手臂，半餳著眼立在龍門架前示意其更衣，“我算準(zhǔn)了他近兩日就要擺一個局，不是覺著龔興不會倒，相反，他是嗅著些不同尋常的味道來了。必定還請了沈從之與竇初，想探聽探聽顧泉的事情?！?/br>
    “他倒是好糊弄，只是要如何搪塞姜恩？”

    “怎么搪塞都沒用，他們已經(jīng)認(rèn)定顧泉被都察院拿去是沖著他們?nèi)サ?，大約這兩日就要寫信遞與龔興。”

    黎阿則擰起眉來，為其系著衣帶，“那韓舸的奏本已經(jīng)八百里加急遞出去了，希望他的本能比姜恩幾人信更快到京?！?/br>
    穿好一件黛紫直裰后，黎阿則又取來一件暗紫大氅。陸瞻卻覺體內(nèi)漸漸燃起火來，由下至上似祝融燒天，便單穿了直裰踅出門去。

    遐暨淺園時，天色傾落，各處皆上了燈，席面仍擺在一間臨水軒廳，只見姜恩、祝斗真并兩位同知，再有沈從之、竇初、臬臺大人一行。幾位倌人穿坐其中，空凳旁坐了惠君，正靜聽芍容琵琶彈唱。

    甫入軒廳，陸瞻已出了滿身虛汗，額上亦浮汗霪霪，心內(nèi)似有一團(tuán)火越燒越烈。

    惠君一瞧，忙斟了一盅冰水與他，“陸大人，您怎的出這些汗，雖然初秋，夜里還是有些涼，您敢是傷風(fēng)了？”

    陸瞻含笑擺手，與列位大人客套寒暄后落座，旋即這廂敬來，那廂舉樽，觥殤流水，不在話下。

    酒過三旬，那姜恩朝祝斗真暗使一眼色，祝斗真便親自提壺為陸瞻篩酒，“聽說織造局已將今年宮中所用的料子都趕出來了？您老人家的手腳如此利落，難怪得皇上十分器重?！?/br>
    對岸換了一面生的倌人唱著昆腔，咿咿呀呀磨得老長。陸瞻所吃都是冰過的酒，仍是壓不住渾身的火，卻捺下不適，盡力周旋，“眼下城外急得火燒眉毛，祝大人有空擺局，想必不是為了說幾匹料子的事兒吧？有什么話，明講來?！?/br>
    那祝斗真訕笑，將姜恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼，“不敢瞞督公，實(shí)則今日擺局，是為了打聽顧泉的事。督公大約已經(jīng)知道了，顧泉被南直隸都察院那邊拿了去，我同姜大人心內(nèi)有疑，縣衙牢獄里死了幾個叫花子，都察院如何曉得？宮里除老祖宗外，就是督公，少不得要向督公打聽打聽。”

    “祝大人，那幾個叫花子是因前些時在街市上沖撞了我夫人，這才叫竇大人給拿到了衙門里去。我曉得，顧泉打死他們，大約是為我夫人出氣，只怕，是有人沖著我來的。”

    祝斗真兩眼一懵，心道確有這個可能，“可誰這么大的膽子？”

    “這個嘛，就是我的事兒了，祝大人還是少打聽為好?！标懻胺?，強(qiáng)做閑態(tài)，實(shí)則只覺腹內(nèi)炙熱難耐，比往日皆有不同。稍思后，他只當(dāng)是丹藥起了效用，急于查看成果，借故方便，獨(dú)出廳去。

    人一走，祝斗真便挨至姜恩身側(cè)，借著笙樂做掩與其私語，“我看，保不定是那許園琛許公公背地里告到都察院去的，原就是陸公公被調(diào)到蘇州，許園琛才頂了他的缺做了秉筆太監(jiān)，眼看再有一年半載陸公公就要回京去，說不準(zhǔn)是他怕丟了權(quán)，才在背后陰這一招。”

    姜恩舉杯半晌，方又警惕擱下，“什么都有可能，也大有可能是背后陰咱們，再或者，還想陰了龔老。我看眼下事情是瞞不住了，先寫信給龔老，讓他老人家知曉蘇州實(shí)情，也好心里有個底。還有，將你們那位韓縣令上疏的事情一并告訴，若能來得及在奏本呈到內(nèi)閣前截下來最好，若來不及，咱們也只能鋌而走險參他一本了?！?/br>
    “韓舸才任縣令不久，一直在賑濟(jì)災(zāi)民，他能有什么把柄叫咱們參？”

    “參他假公濟(jì)私，未得圣上手諭，擅自以朝廷名義向各大豪紳借銀，還以朝廷名義許了那些人三分利。哼……自先帝在位時，國庫虧空許久，今上登基后方緩過來一些。三分利，誰去還？沿海有海寇、北方有瓦剌韃靼，處處都要用銀子，這些商賈豪紳的錢，朝堂不想還，皇上更不想還，那就只能判他個濫用職權(quán)的罪殺了他抵債。屆時，咱們的事兒，自有龔老在朝中斡旋，少不得就是他韓舸栽贓陷害。”

    燈檠千盞照不明江南水煙，在一葉障目的奢靡繁華里，那祝斗真沉吟半晌，餳澀著眼，伴著艷女妙音，金樽檀板，盡顯一副回味無窮之狀。

    而另一份久久不醒的失落，則兜在陸瞻空空如也的褲/襠內(nèi)。

    這世上，哪里來的枯木開花、絕處逢生之仙藥？有的只是枯木朽株、行將就木的絕望歲月。他早該知道這只是個夢的，只是一直不愿醒。

    這廂燥得汗如淚下，自焚燒的身體中，將他的心逐漸燒為灰燼，拋撒進(jìn)冰天凍地的深海里。但他仍然鎮(zhèn)靜自若，起碼在沈從之?dāng)r下他時，他還是那副不急不躁、山野神仙的模樣。

    “冠良，”沈從之由宗兒手里接過燈籠，下巴朝邊上的一棵蔥郁的銀杏樹下懟一懟，“借一步說話兒?！?/br>
    陸瞻與他并肩過去，笑睨他一眼，背起手來，“沈大人有何賜教？”

    天黑漆漆地罩在頭頂，幾如一張兜倒人間的網(wǎng)。沈從之撣衣?lián)坌?，隨意抖落粘帶的夜露，“家父來信，京里已經(jīng)安排妥當(dāng)了，只等韓舸的奏本一到，言官們聯(lián)袂上書。冠良，蘇州的事兒就要辦妥了，后年回京后，我進(jìn)內(nèi)閣的事兒，還少不得你在皇上面前表陳點(diǎn)功勞?！?/br>
    窺其野心，陸瞻只將露泥藏袖中，滿面善笑，“這是自然，你我多年好友，你們沈家滿門忠臣，就即便沒有我，皇上也是看在眼里的。”

    沈從之早料到他這一翻偽酌之言，扭轉(zhuǎn)談鋒，倏忽笑起來，“我近日聽見說，祝斗真之女在府上十分不檢點(diǎn)，竟然與早前那個未婚夫通jian，還搞出個孩子來，可有其事??？”

    這二人雖說做了多年朋友，可沈從之向來瞧不慣他做了宦官卻沒個閹人的樣子。他所希望看到的陸瞻，是嗓音忸怩、姿態(tài)妖嬈、脂粉重涂的一位典型太監(jiān)，可陸瞻總讓他失望，失望中，就總想撕了他翩翩風(fēng)度的皮。

    見陸瞻不言語，他益發(fā)笑得高興?！耙艺f，這種yin/婦就該殺了才是，怎么聽說你還要成全她將她轉(zhuǎn)嫁他人？我說冠良，都說太監(jiān)凈了身后骨頭越來越軟，可你這凈了身，怎的性子還軟弱起來了？我看這樣兒，你若是下不去手，交給我，我替你殺。”

    陸瞻雙目被茫茫夜色染得漆黑，不見半點(diǎn)星光，“這點(diǎn)小事兒，就不牢你費(fèi)心了?！?/br>
    “哼，”沈從之鼻稍一動，哼出極輕的一笑，轉(zhuǎn)步而去，“倒是，畢竟是你的家事兒嘛，只是可得處理好了，別傳出去，叫人瞧笑話。”

    一盞燈籠在沈從之手上晃晃蕩蕩，越飄越遠(yuǎn)。陸瞻徹底陷落在黑暗中，像樹的影，佇立成一片幽篁，矚目他半晌，直到璇璣隕落，明月無光。

    沈從之剛踅至曲徑，就見宗兒迎來接過燈籠照在他腳下，“爺，陸公公怎么個說法兒?。吭蹅冊趺椿乩蠣?shù)脑拑?？?/br>
    “爹想得沒錯兒，陸瞻是靠不住的，還是那個許園琛有樣兒些。張公公是先帝留下的人，皇上也不會讓他再于宮里呆幾年了，若日后叫陸瞻掌印，少不得我們姓沈的日子就會不好過。你就回老爺子，能不能借蘇州這個事兒，先解決了這個萬世的麻煩？”

    “小的明白了。”宗兒得令，小心地秉著燈籠，引著這富貴風(fēng)流的人間狂客。

    月亮沉默而凄迷地懸在黑暗中，飛檐螭吻，千樹梢頭，堆起層層疊疊的涼霜，像一捧雪，即將壓倒下來，澆滅這個夜里，每個人的欲望。

    席面隨燈火殘灺，此夜歸還靜寧。庭軒內(nèi)卻仍有宮蟾聲聲，竹林內(nèi)隱隱還亮著燈。是芷秋還在等他這位夜歸人，陸瞻知道。

    可他已經(jīng)有些力不從心了，或許是膨脹了一夜的藥效、或許是玉斝結(jié)袖的酒力、又或許是沈從之的淺淺譏鋒、更或者，是在所剩無幾的自尊心上，日積月累的失望、絕望……

    他幾乎無力地拖著衣擺，在黎阿則的攙扶下一拽一搦地朝著他的圣火往前、再往前。終于，被那么一片小小的雪花，砸倒在點(diǎn)滿浮燈的長廊。

    “干爹？干爹！來人、快來人！”

    小樓立月照亂影，芷秋帖著門框，目怔怔看著張達(dá)源等人攙著陸瞻往屋里來，也清楚看到陸瞻闔上的眼皮，唇邊與下巴糊著凌亂的血漬，滴答滴答如銅壺漏夜，浸濕了他黛紫的衣袍。

    “姑娘、姑娘！”

    經(jīng)桃良一推，芷秋適才回魂，忙調(diào)頭往臥房里跑。里頭還不算亂，黎阿則正朝各人吩咐，“大哥，你套馬去請大夫，多請幾個！黃安，你去告訴園子里眾人，誰敢在外走露一句風(fēng)聲，呂照安就是他們的下場！”

    二人即刻擦身而去，芷秋立時撲在床沿，將陸瞻輕晃一晃，“陸瞻，陸瞻，你怎么了？”

    他只雙目緊閉，面色慘白。芷秋這下急起來，一顆心提到了嗓子眼兒，因問黎阿則，“你干爹怎么了？不是說去留園做客？走的時候不是還好好的嗎？怎的回來就是這副樣子？！是不是吃壞了什么東西？！”

    黎阿則撩開衣擺跪在床前，兩道眉攥得絲緊，“兒子也不知道，干爹從留園出來時還好好的，方才進(jìn)園子時也還沒什么事兒，就走到廊下，忽然就吐了口血昏死過去。……噢！今日干爹出汗格外多，帕子都揩了好幾條！”

    聞言，芷秋伸手去探他的額頭，似手觸了一塊冰，涼得跟死尸一般，唬得芷秋魂丟魄散，身如墜崖，眼前直打轉(zhuǎn)，頃刻淚雨滂沱，復(fù)將陸瞻搖一搖，“陸瞻、陸瞻，你快醒醒，陸瞻……”

    此間挨上來一火者，與黎阿則耳語，“黎公公，要不要八百里加急告訴皇上一聲兒？再由京里調(diào)遣幾位太醫(yī)過來？”

    “不急，等大夫來瞧過再說，急著傳到宮里，只怕局勢有變?！?/br>
    正值一團(tuán)亂麻之時，張達(dá)源快馬加鞭請來了蘇州府有名的幾位生醫(yī)科圣手，四人輪流診脈后，商議一陣，其中一人走上前來，“敢問夫人與世兄，千歲大人他老人家平日可常服什么仙藥？老朽等還得瞧過了，才好斟酌用方?！?/br>
    時下芷秋黎阿則各到一方，分別拿來返魂丹與其素日所服那味“強(qiáng)身健體”的仙丹。

    大夫先碾碎了一顆返魂丹湊在鼻翼下細(xì)嗅，芷秋慌亂抹掉淚漬，湊上前去，“他因有一個冰火兩重天心悸在，或躁或郁，躁的時候吃下一丸，能好得快些?！?/br>
    那大夫頷首，“這是道家用丹砂及水銀與各類藥材煉制而成的丹藥，確實(shí)能排解心火，可心火下去了，身火就上來了，藥效散發(fā)出來時，還有強(qiáng)陽之效?！?/br>
    又接過黎阿則手上一顆丹藥端詳，“怪道了，這兩味丹皆盛陽火，長日一齊服用，身體哪里扛得??？還虧得今日吐了這口淤血出來，否則如此吃下去，不出十年，必定體內(nèi)衰竭早逝。但夫人世兄不必太憂心，今日我?guī)兹讼茸h下一方，抓了吃幾日看看，若醒過來，往后可要勸著些，不可再吃這類丹藥。說句殺頭的話，當(dāng)年先帝歸仙，少不得就是被這些丹藥拖垮了身子?！?/br>
    眾人聽還有救，復(fù)將一顆心放回體內(nèi)，獨(dú)有芷秋依然心神不穩(wěn)，叫人煎了藥喂陸瞻服下后，便驅(qū)退一班火者丫頭，各人守在床前，諾達(dá)的屋子頃刻變得空寂，只有空氣里還彌留人的余溫。

    各色混雜的余香里，芷秋盯著他山巒疊嶂的眉目細(xì)看——就看見，那些大起大落的輪廓，曾繪成沉默而穩(wěn)固的城墻庇佑了她，可她的城墻或許也沒那么堅牢。

    她哭著伸進(jìn)錦被中去握他的手，想以自己溫柔的熱度去捂熱他的心。但其實(shí)，十分徒勞，他一直冷在人間。

    ▍作者有話說:

    小病、小病，過兩天就好了，各位放心。

    第65章 醉臥花樹（七） [vip]

    燈下愁春愁又醒, 醒來則是翠簾入花影，竹搖綠水聲。且說陸瞻一連吃了幾副藥后還不見醒，只是身子逐漸回溫, 請大夫復(fù)診, 只說已無大礙不日即醒。

    自他病后, 芷秋亦病懨懨無精神，已是自顧不暇, 這一屋子便交由黎阿則招呼，好在他從前在宮里四面周旋, 后又侍奉陸瞻，一向十分妥帖。