密銀城，一座坐落于德瑪西亞西北巖石高地的城市。從這里繼續(xù)北上，就回來到瓦洛蘭大陸北部?jī)鎏υ貛?。生活在那里的人，把他們腳下的土地稱為——“弗雷爾卓德”。

    昨天夜里，密銀城迎來了一位大人物——德瑪西亞皇子，嘉文四世。這位風(fēng)華正茂的青年，正想通過自己的勵(lì)精圖治來讓自己的王國恢復(fù)往昔的風(fēng)采。

    密銀城作為德瑪西亞的邊疆要塞，嘉文幾乎每年都會(huì)親自來巡視兩次。但這一次前來，本不在計(jì)劃之內(nèi)。

    多日前，德瑪西亞境內(nèi)多地出現(xiàn)奇異的旱澇災(zāi)害。為了查明狀況，嘉文帶著蓋倫和他的鋼鐵軍團(tuán)出發(fā)了。當(dāng)軍隊(duì)來到王國的東北部時(shí)，突然有斥候來報(bào)，說是緊靠諾克薩斯邊疆的一處山峰突然垮塌。并且事發(fā)地很快就出現(xiàn)了諾克薩斯軍隊(duì)的蹤跡，疑似在研究新的大規(guī)模殺傷性武器。

    為了探明真相，嘉文和幾位將領(lǐng)商議后立即調(diào)整方向。當(dāng)他們來到距離目標(biāo)地區(qū)幾十里以外的一處叢林時(shí)，意外發(fā)生了。

    考慮到飲水方便，軍隊(duì)駐扎地選在了一片巨大的湖塘旁邊。但沒過多久，這座方圓百里的湖水卻在短時(shí)間里憑空消失了！更讓人心驚的是，在池塘底部的中心處竟出現(xiàn)了一個(gè)巨大的黑色漩渦！

    就在眾人考慮是否要下去一探究竟的時(shí)候，德瑪西亞的都城，黎明城堡卻傳來一條命令：

    在弗雷爾卓德的大片區(qū)域出現(xiàn)了數(shù)量驚人的“亡靈軍團(tuán)”，阿瓦羅薩部族的戰(zhàn)母艾希請(qǐng)求援助。為了信守兩國的邦交契約以及保證王國北部的安定，特召蓋倫和他的“無畏軍團(tuán)”前往支援。

    王牌部隊(duì)被調(diào)走，嘉文不敢再冒險(xiǎn)進(jìn)入漩渦——從斥候最新傳回的消息中，他已經(jīng)知道諾克薩斯的大統(tǒng)領(lǐng)和德萊文兩兄弟就駐守在不遠(yuǎn)處的山谷中。

    保守穩(wěn)健的德瑪西亞，開放無忌的諾克薩斯。在面對(duì)未知力量的時(shí)候，兩個(gè)文明的差異被無限地放大了。

    幾天后，正徘徊在漩渦前考慮是否派一支先遣小隊(duì)進(jìn)入的嘉文收到了從密銀城發(fā)來的加急密報(bào)——阿瓦羅薩部族所在的區(qū)域完全淪陷，艾希和前去支援的蓋倫軍團(tuán)下落不明！

    接到消息的嘉文臉色瞬間鐵青，目光銳利的像是一把開鋒的利刃。良久的沉默后，這位皇子做出了一個(gè)不算明智的決定——去密銀城！

    雖然做出的決定看上去非常冒險(xiǎn)，甚至感情用事，但嘉文的頭腦其實(shí)依然保持著幾分清醒和冷靜。將偵查警戒的工作托付給趙信之后，只帶了幾個(gè)侍衛(wèi)就離開了。

    多年的相處，趙信早已熟知了這位皇子的秉性。沒有出言阻止，只是在目送對(duì)方離開之后立刻派人將消息傳回黎明城堡，等待老國王的接下來的指示。

    當(dāng)風(fēng)塵仆仆的嘉文趕到密銀城時(shí)已是深夜，考慮到自己這些人舟車勞頓早已精疲力竭，再加上夜晚尋人并不明智，因此決定先修整一晚。

    第二天清晨，做了一夜噩夢(mèng)的嘉文早早起來。走在路上，偶然聽見一些士兵小聲地在談?wù)撝P(guān)于這幾天的離奇夢(mèng)境。由于擔(dān)心蓋倫的安危，所以并沒有太過留意這些人的談話內(nèi)容。

    “殿下，蓋倫將軍回來了！”

    突然，一個(gè)士兵急匆匆的跑來。顧不上呵斥來人有失軍人風(fēng)度，嘉文一把抓住對(duì)方的手臂：

    “他人現(xiàn)在何處？”

    ……

    半個(gè)小時(shí)后，密銀城最靠近弗雷爾卓德的哨所陣地中，嘉文四世終于見到了渾身是血的蓋倫。不過從對(duì)方挺拔的身姿和中氣十足的講話中，似乎表明這些血并不是來自于本人。

    看著站在自己面前的男人，蓋倫十分感動(dòng)。他很清楚對(duì)方這么做，需要背負(fù)的壓力有多大。但一想到目前的局勢(shì)，整個(gè)人的神經(jīng)再度繃緊：

    “嘉文，出大事了！”

    顧不上寒暄，蓋倫將自己這幾天在弗雷爾卓德的所見所聞挑重點(diǎn)快速向嘉文匯報(bào)了一遍。聽完他的講述，這位皇子的臉上已經(jīng)沒有了血色。

    根據(jù)蓋倫所說，如今的弗雷爾卓德已經(jīng)變成了亡靈的樂園。不論是艾希的阿瓦羅薩，還是瑟莊妮的凜冬之爪，全都被一群從黑色漩渦中涌出的各種骷髏占領(lǐng)。

    “又是黑色漩渦！”

    深深地看了一眼愁眉不展的嘉文，蓋倫知道對(duì)方應(yīng)該是知道些什么。早在第一次看到黑色漩渦時(shí)，這位皇子就表現(xiàn)的有些不太自然。當(dāng)時(shí)蓋倫雖有疑惑，卻也沒有多說什么。畢竟身為國王繼承人，定然會(huì)接觸到許多常人無法知曉的秘辛。

    “對(duì)了，艾希呢？”

    根據(jù)蓋倫所言，他的鋼鐵軍團(tuán)和阿瓦羅薩部族成功匯合，并且一同逃了出來。但現(xiàn)在站在嘉文面前的，只有蓋倫一人。

    “艾?，F(xiàn)在正在郊外整頓她的族人，無法抽身前來。這次的災(zāi)難不僅讓阿瓦羅薩失去了土地，逃出來的人也不到一半。而且現(xiàn)在威脅還未消除，除了必要的安撫，還需要激勵(lì)和鼓舞?！?/br>
    提起這位戰(zhàn)母，蓋倫眼中滿是欽佩。

    “恩，我們現(xiàn)在就去看看她吧。你剛才說凜冬之爪的人也來了，這個(gè)部族的人比較野蠻，很容易和其他人發(fā)生沖突。這個(gè)時(shí)候，不能再出亂子了?！?/br>
    一想到凜冬之爪的戰(zhàn)母瑟莊妮，嘉文的腦海中瞬間出現(xiàn)了一只長(zhǎng)著鋒利獠牙，大小堪比野牛的巨型野豬。以及坐在上面，不斷揮舞著臻冰鏈枷的女人。

    由于生存環(huán)境的惡劣，凜冬之爪的生存物資多是靠劫掠獲得。無論是本土的阿瓦羅薩部族，還是與之毗鄰的諾克薩斯和德瑪西亞，都是他們搶奪的目標(biāo)。

    “放心好了，我已經(jīng)將鋼鐵軍團(tuán)留在那里維持秩序了。不過說起來也挺有意思，或許是曾經(jīng)的艱苦環(huán)境鍛煉了人的素質(zhì)，這一次災(zāi)難瑟莊妮的部落倒是沒有受到太大的影響。據(jù)我估測(cè)，損失應(yīng)該不會(huì)超過兩成?！?/br>
    唏噓地嘆了口氣，對(duì)于瑟莊妮所在的部族，蓋倫內(nèi)心其實(shí)是有些同情的。一方水土養(yǎng)一方人，很多時(shí)候環(huán)境對(duì)人格的塑造是非常明顯和深刻的。

    不過同情歸同情，該有的底線還是要有。若是對(duì)方來犯，蓋倫還是很清楚自己應(yīng)該怎么做的。

    “瑟莊妮的部落人口本來就少。兩成，對(duì)于他們來講已經(jīng)是非常慘重的打擊了。”

    身為皇子，嘉文看問題的角度和蓋倫還是有很大區(qū)別的。

    兩人你一言我一語，很快便來到了蓋倫所言的郊外——這里是德瑪西亞西北部的邊境線，而艾希部族現(xiàn)在扎營的地方，仍然處于弗雷爾卓德的地界。

    即使在危難之中也恪守著自己的原則，這便是一個(gè)民族的尊嚴(yán)與驕傲！

    “這個(gè)女人……”

    第一次，嘉文對(duì)這個(gè)苦寒之地的部落，以及他們的領(lǐng)袖產(chǎn)生了敬畏之心。

    經(jīng)過一名士兵的指引，兩人很快便找到了正在忙著指揮部下的艾希，以及他的丈夫泰達(dá)米爾。這對(duì)夫妻看上去很有默契，許多事情只是一個(gè)眼神對(duì)方便心領(lǐng)神會(huì)。

    “你們先將下面的人安頓好，我和蓋倫去瑟莊妮那里看看。晚些時(shí)候，大家一起商議下接下來該怎么辦?！?/br>
    簡(jiǎn)單地和艾希寒暄了幾句后，嘉文又動(dòng)身前往凜冬之爪所在的區(qū)域。雖然瑟莊妮和這里的大部分人都不對(duì)付，但現(xiàn)在形勢(shì)危急，一些恩怨只能先行放下。

    經(jīng)過一番生硬的交涉后，三方勢(shì)力暫時(shí)結(jié)為同盟。為了堅(jiān)守防線，為了身后德瑪西亞的大片疆土，嘉文除了加派密銀城的守軍前來支援，又向黎明城堡請(qǐng)求增員。

    當(dāng)太陽快要落山的時(shí)候，這位尚未用過午飯的皇子沒有等來黎明城堡的援軍，卻見到了老國王派來的奎因。

    “殿下，國王讓我把這個(gè)交給您！”

    看著對(duì)方雙手奉上的戒指，嘉文的眼眶瞬間紅了。短暫的失神后，這才將戒指拿到手中。

    “去把艾希和瑟莊妮找來，我們需要改變策略了?！?/br>
    緊了緊手中的戒指，嘉文做出了決斷。此時(shí)，太陽已經(jīng)快要沒入山中。在殘陽的照射下，覆蓋在他身上的金色甲胄看上去也變得黯淡起來。

    感受著周圍迅速降低的氣溫，這位德瑪西亞的皇子心中兀的浮現(xiàn)出四個(gè)大字：

    凜冬將至！