用過(guò)早膳后，外間天色大亮。

    秦棠溪慢悠悠地坐車入宮，路上遇到朝臣，含笑說(shuō)話。

    今日朝會(huì)依舊說(shuō)的是江淮逆臣出沒(méi)的案子，皇帝做足了功課，面對(duì)長(zhǎng)公主也有幾分底氣，道：江淮兩岸魚(yú)龍混雜，近年多頻頻生起事件，這次不如連根拔起，長(zhǎng)公主覺(jué)得如何？

    陛下所言甚是。秦棠溪附和道。

    吳諳立即毛遂自薦：陛下，臣愿領(lǐng)兵前往。

    秦棠溪冷笑：世子是想自掛東南枝了，江淮兩岸是何情形都不知，你這是千里送人頭嗎？

    大臣看了吳諳一眼，紛紛笑意難掩，吳世子的視線從未到過(guò)江淮，確實(shí)知之甚少。

    吳諳被懟后，憋屈得不說(shuō)話。

    榮昌侯深知江淮兩岸的情況，嚇得縮在原地不吭聲。

    皇帝孤掌難鳴，在殿內(nèi)梭巡一陣后最后將目光放在長(zhǎng)公主身上，試探道：阿姐要前往？

    京中諸事繁雜，臣離不得。

    皇帝不好再言，江淮一地就是難啃的骨頭，誰(shuí)都不愿意去，若派武將鎮(zhèn)壓，蠻力之下怕是會(huì)擾亂百姓。

    派遣文臣，又斗不過(guò)逆臣。

    思來(lái)想去，確實(shí)不好辦事。

    殿內(nèi)陷入寂靜后，眾人更是雅雀無(wú)聲。

    秦捠忽而出聲，陛下，臣覺(jué)得不如先派人去秘密探訪，摸清敵情后再派兵剿滅，免得打草驚蛇。

    此言一出，不少人出聲附和，長(zhǎng)公主闔眸不言語(yǔ)，皇帝一時(shí)間窺探不透她的想法，她感覺(jué)自己同長(zhǎng)公主之間差距太遠(yuǎn)了。

    不，應(yīng)該是這些年阿姐從來(lái)不肯認(rèn)真教她。

    這么一想后，心中難免氣恨，她惱恨道：容后再議。

    長(zhǎng)公主依舊沉默，再無(wú)方才懟吳諳的氣勢(shì)。

    朝會(huì)結(jié)束后，長(zhǎng)公主轉(zhuǎn)身就要走，皇帝迫不及待地將她留下。

    阿姐今日并無(wú)說(shuō)出想法，可是有了好計(jì)策。

    皇帝與長(zhǎng)公主之間早就捅破了窗戶紙，長(zhǎng)公主握權(quán)不放，皇帝跳腳無(wú)用，兩人依舊回到之前的關(guān)系。

    長(zhǎng)公主回道：臣無(wú)想法，最了解楚襄王一案的信國(guó)公已死，陛下另派賢者就成。

    皇帝睨她，長(zhǎng)公主真是一個(gè)奇怪的人，溫柔起來(lái)柔順?biāo)扑瑳霰∑饋?lái)狠毒少有，真不知該怎么面這位長(zhǎng)姐。

    她揉著自己腦袋想了想，阿姐覺(jué)得派何人去比較好？

    秦棠溪淡漠，道：康平縣主。

    宗室大多中立，皇帝知曉，而這位小姑母與長(zhǎng)公主素來(lái)不對(duì)付，兩人間斗來(lái)斗去，她沒(méi)多想就答應(yīng)下來(lái)，也可。

    ****

    白粥寡淡無(wú)味，喝了一碗就飽了，明姝艱難地?cái)[擺手不喝了。

    半個(gè)時(shí)辰后，又喝了一碗苦澀的湯藥，腦袋里都泡著苦味，午后睡了一覺(jué)后就到黃昏了，沒(méi)有人說(shuō)話就趴在床上玩了會(huì)。

    沒(méi)成想，平兒回來(lái)了。

    平兒與以往不同，衣裳華麗了不少，就連發(fā)髻上的珠花也甚為名貴。

    平兒搬了凳子坐在榻前，小臉緊繃繃的，看著明姝帶了狐疑，我們之前認(rèn)識(shí)嗎？

    明姝搖首：不認(rèn)識(shí)。

    你是明家的姑娘，那些帕子都是你繡的，你這么可以說(shuō)不認(rèn)識(shí)我呢？平兒皺著小臉。王妃都與她說(shuō)得清楚，玉佩是落在明家的，這些年明姝也在找她。

    怎地找到明姝就不認(rèn)賬了。

    明姝裹著被子，小臉被熏得通紅，漆黑的眼里透著幾分迷惑：我真的不認(rèn)識(shí)你，你為何說(shuō)我認(rèn)識(shí)你，還有、什么繡帕？

    得，她什么都不知道，平兒就開(kāi)始慌了，指著她罵道：你騙我，你明明認(rèn)識(shí)我，怎地說(shuō)讓不認(rèn)識(shí)，你分明就是認(rèn)識(shí)我，好多年前我路過(guò)那家門口，你救了我。

    哦，這個(gè)事啊明姝登時(shí)訕訕而笑，我還真忘了，準(zhǔn)你失去記憶，就不準(zhǔn)我不記得嗎？你講不講道理？

    分明是你不講道理。平兒氣得腦殼疼，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么會(huì)倒打一耙的人。事情與王妃說(shuō)得不一樣，不行，她要去明家問(wèn)問(wèn)清楚。

    你不說(shuō)，我自然會(huì)知道。說(shuō)完，就氣鼓鼓地跑開(kāi)了。

    明姝照舊一頭霧水，怎地做了郡主就變了性子，她做了什么天理不容的事情了？

    好奇怪。

    算了，繼續(xù)看冊(cè)子。

    那廂跑開(kāi)的明姝照著地址去了明家鋪?zhàn)?，剛好，接待她的是明母?/br>
    明母在店里撥著算盤，兒子隨兒媳婦去廟里拜佛，她就留下看著鋪?zhàn)印?/br>
    見(jiàn)到衣裳華麗的小姑娘后就立即將人引了進(jìn)來(lái)，姑娘要什么樣的料子？

    平兒睨她一眼，趾高氣揚(yáng)地丟給她一袋子金葉子，不買東西，我就問(wèn)你話，七八年前，你家是不是來(lái)了一位小姑娘，七八歲的模樣。

    這么多年前的事情哪里還記得明母趙氏捧著金葉子眼中放了光亮，袋子掂量都不清，都是純金的，賣出去肯定值不少錢。

    見(jiàn)錢眼開(kāi)。平兒罵了一句，在公主府里見(jiàn)過(guò)這等人，聽(tīng)話就知不會(huì)說(shuō)實(shí)話，眼疾手快地將金子奪了回來(lái)，道：你既不說(shuō)，就還我。

    哎呦、我想想趙氏急了，到手的金子就這么飛了，那一袋足以盤下一間鋪?zhàn)恿?。她忙改口：是有那么一個(gè)姑娘，當(dāng)時(shí)大雪我不愿收留她，后來(lái)她將我女兒也給拐跑了，但是后來(lái)那個(gè)姑娘又回來(lái)了，我女兒到今日都沒(méi)找到呢。

    什么跑了又回來(lái)平兒沒(méi)聽(tīng)清楚，慌神的功夫眼前多了一抹陰影。

    是長(zhǎng)公主府總兵溫瑕。

    溫瑕擋在兩人中間，面露笑意，小郡主不該過(guò)來(lái)，我送您回王府。

    不行，我要問(wèn)清楚。平兒哪里肯，就差一句話就要問(wèn)清楚了，沖著趙氏就喊道：你告訴我，我是誰(shuí)？

    我哪里知道你是誰(shuí)，將我的金葉子還給我。趙氏將金葉子一把奪了過(guò)來(lái)，心口大石頭平安地掉了下來(lái)，到了我的手里就是我的東西。

    平兒不肯，伸手就要去抓，溫瑕捉住她的雙臂，送郡主回王府。

    溫總兵，你別拿著雞毛當(dāng)令箭，今非昔比

    溫瑕拿錦帕堵住那張小嘴，目送著馬車離開(kāi)，轉(zhuǎn)身同趙氏說(shuō)話：煩您同我去一個(gè)地方，不然金葉子也得還回來(lái)。

    趙氏一聽(tīng)也不拒絕，□□還怕她殺人不成。

    溫瑕給她蒙住眼睛，從后門將人帶離。

    馬車兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半個(gè)時(shí)辰在才停下，趙氏蒙住眼睛看不清，被溫瑕攙扶著，只記得踏上階梯，走了十幾不才到了平地。

    接著是一陣清新的青草氣息，走了一炷香的時(shí)間才跨過(guò)門檻。

    這是大戶人家？

    她不敢隨意動(dòng)了，進(jìn)屋后就坐下，緊接著就是女子的聲音：明姝不是你的女兒

    誰(shuí)說(shuō)的，她就是我的女兒，春日里病了送出城養(yǎng)病去了。趙氏反駁道，若是少了這么一棵搖錢樹(shù)，豈非虧了這么多年養(yǎng)她的糧食錢。

    可方才你說(shuō)多年前有個(gè)姑娘來(lái)你府上帶走你的女兒，接著那個(gè)姑娘回來(lái)了，而你的女兒至今沒(méi)有回來(lái)。明姝分明就不是你女兒，你若不說(shuō)實(shí)話，今日就別想活著出去。

    聲音過(guò)于冷漠，能讓人想到是一個(gè)心狠歹毒的女子，趙氏咽了咽口水，不打自招：是這么一回事，可我家也養(yǎng)了明姝這么多年，她頂替我女兒在明家長(zhǎng)大，沒(méi)有功勞也有苦勞的。

    那

    女子聲音停頓下來(lái)，趙氏心口提了起來(lái)，你別那什么，想帶走明姝就該先將我女兒還回來(lái)，當(dāng)年她兩一道冒著大雪出去的，這個(gè)丫頭自己回來(lái)了，說(shuō)什么我女兒病了，我們出去找的時(shí)候就沒(méi)有人。我看就是這個(gè)丫頭害了我的女兒，我們沒(méi)將她送去官府就算好事了，這個(gè)時(shí)候她就應(yīng)該給我銀子。

    兩、兩人結(jié)伴離開(kāi)，結(jié)果小姑娘回去了，說(shuō)你女兒病了，令你去救，你們到了卻不見(jiàn)人，從此就未曾見(jiàn)過(guò)她，那你為何不派人去找？

    找了，也去官府報(bào)案了，依舊沒(méi)有找到。趙氏心虛道，她確實(shí)去報(bào)案，不過(guò)衙役問(wèn)她要銀子，她付不起就回來(lái)了。

    女子又問(wèn)道：那枚玉佩是你女兒的還是那個(gè)小姑娘的？

    玉佩不是明家的東西，是那個(gè)小姑娘帶來(lái)的。趙氏害怕，又恐女子遷怒，又開(kāi)口道：玉佩現(xiàn)在在假明姝手中，不在明家。

    又是一陣無(wú)聲的沉默。

    接著有人將她扶起來(lái)往外走，她害怕地抓住那人的手：你要送我去哪里？

    溫瑕道：回家。

    趙氏猛地松了口氣，金葉子到手了。

    ****

    明姝看著書(shū)看了會(huì)兒就打瞌睡，外間天色都黑了，婢女進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈，瞅著她昏昏欲睡的樣子就笑道：殿下回來(lái)許久了，您再醒會(huì)兒。

    明姝這才打起精神，這些冊(cè)子越看越?jīng)]勁，都是一樣的數(shù)字，翻來(lái)覆去地出現(xiàn)在不同的頁(yè)里。

    本來(lái)覺(jué)得好看，可看多了就覺(jué)得厭煩。

    她抱著枕頭就側(cè)躺下來(lái)，等了許久都沒(méi)有等到殿下，心中不免失望。

    晚上又是清粥，喝得眼睛里面都是星星了。

    喝藥后不過(guò)片刻功夫就開(kāi)始犯困，撐到亥時(shí)也不見(jiàn)殿下回來(lái)，或許殿下公務(wù)多，她自己就先睡了。

    接連兩日都是如此，殿下都不曾露面。

    明姝開(kāi)始躺不住了，朝著婢女打聽(tīng)殿下的行蹤。

    婢女言季給她整理衣裳，嶄新的衣裳疊好安放在箱籠里，笑著回道：您大可放心，殿下近日都歇在書(shū)房，并無(wú)旁人。我們殿下是難得的好性子，有了姑娘不會(huì)去看旁人的，您就安心養(yǎng)病。

    明姝聞言笑紅了臉，十指捂著自己的臉，透著縫隙里去看婢女，又好奇問(wèn)她：殿下一直都是這樣嗎？

    言季回道：一直都是一個(gè)人，您就放心，殿下那么好您該珍惜才對(duì)。

    明姝想了想，好像是這么一回事，自己樂(lè)得縮進(jìn)被窩里，露出的腳指頭就像瑩潤(rùn)的白玉一般。

    腦袋縮在被子里高興得不行，腳指頭露在被子外面跳舞。

    睡過(guò)一夜后，到了第二天夜里，明姝偷了言季的衣裳換上，將那日從殿下處順來(lái)的玉令也堂而皇之地掛在腰上。

    書(shū)房是禁地，沒(méi)有殿下的令是進(jìn)不去的。

    換好衣裳后，她提著燈籠往書(shū)房走。

    夜晚漆黑，走到外面就開(kāi)始后悔了，明姝站在原地想了想，她自己就是一個(gè)鬼過(guò)來(lái)的，還怕鬼不成。

    這么一想，底氣十足。

    走到院門口的時(shí)候，侍衛(wèi)將她攔住，不能隨意走動(dòng)。

    殿下讓我過(guò)來(lái)的。明姝甜甜一笑，急忙將玉令遞過(guò)去。

    侍衛(wèi)這才放行，明姝小跑著進(jìn)去。

    除去書(shū)房里的燈亮著以外，庭院里都是一漆黑。

    屋里的人肯定還沒(méi)歇息，明姝將燈放在外間，想了想，輕輕推開(kāi)門，里面沒(méi)有人。

    探頭去找，書(shū)柜后別有洞天，殿下闔眸躺在榻上。

    燈火朦朧，寬松的衣裳飄著，精致的五官撇開(kāi)不論，脫下厚重的朝服后顯出她的身姿，肩頸腰間弧度極美，纖細(xì)好看。

    明姝還是不敢去嚇到她，敲了敲書(shū)柜，殿下猛地睜開(kāi)眼睛，狠厲的光色陡然閃過(guò)。

    神色冷淡不說(shuō)，周身隱隱透著幾分肅殺。

    明姝登時(shí)進(jìn)退不得。

    瞬息后，秦棠溪緩過(guò)神來(lái)，眉眼添了幾許溫柔，你怎地來(lái)了？

    我、我也不知道為何就來(lái)了。

    說(shuō)的什么傻氣話。秦棠溪起身，牽起小姑娘的手坐在榻沿，握著冰冷的小手就主動(dòng)解開(kāi)她的衣帶，帶著她一道躺下。

    明姝腦海里還映射著方才殿下凌厲的眼神，極其一種烏云密布的意味，心中敲著小鼓，她覺(jué)得殿下變了。

    不對(duì)，殿下本來(lái)就是這樣。

    分不清了。

    明姝下意識(shí)就往秦棠溪懷中鉆過(guò)去，腦子里亂糟糟的，又覺(jué)得自己受了幾日冷待，便苦著一張臉道：你親我一下。

    秦棠溪看著她，臉色添了幾分深沉，為何要親你？

    以前不是、可以、親的嗎？明姝舌頭打結(jié)，喉嚨里更像是堵了一團(tuán)棉花，猛地想起玉樓春風(fēng)花雪月的事情，腦門上冒了一通冷汗：你有別的情人了嗎？

    秦棠溪皺眉，這是哪里跟哪里？

    沒(méi)有。

    明姝不放心，沉沉地盯著她好一會(huì)兒，氣道：你就有，你都不親我了。送上門給你親，你為何不親呢？

    瞧不起我了。

    明姝喪氣地耷拉下腦袋，心中雖說(shuō)很失望，腦子里還是飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，殿下以前不是這樣的。

    胸膛重重地起伏了兩下后就不氣了，她是買來(lái)的，沒(méi)有資格同殿下計(jì)較，大方道：我親殿下也是一樣的。

    秦棠溪凝望那雙漂亮的眼睛，明姝是將刑部里發(fā)生的事情都忘了還是說(shuō)受了什么人蠱惑？

    她何時(shí)有別的情人了？

    秦棠溪盯著她想生氣又不敢生氣的樣子，一陣暖香撲鼻而來(lái)，雙眸低垂，緊抿著唇角不手說(shuō)話。

    明姝氣鼓鼓地?fù)纹鸢雮€(gè)身子，湊到殿下面上去了。

    殿下還是無(wú)動(dòng)于衷。

    送上門的不香了嗎？

    她失落地躺回榻上，殿下不肯親她，她的高興也沒(méi)有了。

    秦棠溪未曾意識(shí)到她的目地，rou眼可見(jiàn)她不高興了，又不知為何不高興，難不成就因?yàn)椴挥H她？

    可她極有可能是信安王的郡主，她二人之間的關(guān)系就變成堂姐妹了，這如何親。

    殿下還是無(wú)動(dòng)于衷，明姝難受到心臟都跟著疼了，自己揉揉心口，吞下滿腹苦水。

    不親就不親，以后都不給她親。

    以后都不給你親了。

    半晌后，明姝還是氣鼓鼓的，秦棠溪這才意識(shí)到氣得不輕。

    想到那層朦朧不清的關(guān)系后，苦澀一笑，你想親嗎？

    不想，你親旁人去。

    秦棠溪唇角笑意止不住了，伸手將小姑娘的身子掰正，氣性真大，明姝，你不記得刑部我的問(wèn)話了嗎？

    不記得了，就記得你有了旁人，就連我這個(gè)替身都不香了。