長(zhǎng)公主府上養(yǎng)著一花樓女子，想來(lái)就是她了。

    明姝亦步亦趨地跟著，跟到廊下時(shí)候，小廝將她攔住。

    秦棠溪順勢(shì)道：明姝，在外頭等我。

    明姝乖巧地應(yīng)了。

    兩人進(jìn)屋門(mén)后，小廝順道就將門(mén)關(guān)上，晉安侯先道：殿下提及的官銀在消失后就并無(wú)蹤跡，人間蒸發(fā)一般，手段老道，不像是初次。

    你讓世子再安排一艘官船從秦淮過(guò)。秦棠溪道。

    晉安侯猛地一驚，您的意思是

    官銀分從水陸兩路走，水中不見(jiàn)后，朝廷就選擇陸路，這件事懸而至今都未曾解決。

    長(zhǎng)公主這么一句話就讓晉安侯反應(yīng)過(guò)來(lái)，臣這就去辦。

    秦棠溪頷首，目光略過(guò)晉安侯深幽似的眸子，道：聽(tīng)聞陛下欲裁剪軍費(fèi)，孤也曾聽(tīng)聞了。不過(guò)軍防中不少人是掛名，你大可將這些人借機(jī)裁去，到時(shí)不滿，你便可道是陛下的意思。

    皇帝想拿銀子去養(yǎng)著秦淮山里的兵，就不得不動(dòng)京防的銀子了。

    晉安侯府聞言后露出為難的神色，您也知那些掛名都是勛貴們舉薦而來(lái)，這么一來(lái)，就等同于同他們作對(duì)。

    得罪一家事小，若是得罪這么多人就容易被人當(dāng)作出頭鳥(niǎo)。

    不必，你就這么去辦，屆時(shí)我讓?xiě)舨咳ゲ橘~。秦棠溪言道。

    晉安侯左右為難，皇帝的命令不可不聽(tīng)，但得罪勛貴無(wú)疑是自掘墳?zāi)沽?，他沉吟一番還是覺(jué)得不妥：殿下，此事不妥。

    軍防兵內(nèi)多是民兵，你若將民兵散了，剩下的兵力如何，不需我孤提醒你。兩相一對(duì)比，侯爺自己想想。

    晉安侯長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，臣百思不得其解，陛下為好要縮減軍費(fèi)。

    很簡(jiǎn)單，軍防兵力減弱后，京畿一地的守衛(wèi)削減，自有人取而代之。秦棠溪淡然道。

    主要一點(diǎn)是剪除的民兵會(huì)被皇帝招攬，借以送到秦淮，壯大兵力。

    晉安侯聽(tīng)聞最后取而代之四字后驚出一身冷汗，陛下是想將臣罷免？

    侯爺自己想想，孤不再多說(shuō)。秦棠溪點(diǎn)到即止，不再言語(yǔ)。

    出了廳堂后，就不見(jiàn)小姑娘的身影了，她詢問(wèn)一側(cè)的小廝：方才隨孤而來(lái)的姑娘去了何處？

    被我家夫人引去后院了。

    ****

    艷陽(yáng)高照，后院里有了不少姑娘結(jié)伴玩耍，湖畔亭子里都站人。

    美人如柳，身子婀娜，猶如進(jìn)入了百花仙境。

    明姝初來(lái)，卻也認(rèn)識(shí)這些人，都是熟悉的面孔，但旁人是不認(rèn)識(shí)她的。

    晉安侯夫人不敢慢待她，一路都給她引薦，倒是那些姑娘暗地里指指點(diǎn)點(diǎn)。

    花樓出身歷來(lái)不恥，就算皇帝喜歡也沒(méi)有將皇位傳給琴技女子的女兒，這些并非是什么秘密。

    姑娘們聚在一起說(shuō)話，明姝進(jìn)來(lái)后就沒(méi)有人同她說(shuō)話，唯獨(dú)晉安侯夫人站在她身側(cè)。

    夫人是主人家，客氣周到，也不好跟著明姝，禮數(shù)周全后就離開(kāi)湖畔。

    明姝一人脫了單，但她沒(méi)有硬擠進(jìn)那些不屬于自己的圈子里，而是擇了一處坐下。

    這么一坐，湖畔的氣氛就顯得極為微妙。

    其他人迫不及待地遠(yuǎn)離湖畔，就像見(jiàn)了瘟神一般，明姝左看看右看看，反而笑了笑。

    想當(dāng)初，她都是人人巴結(jié)的人，如今換了一身皮囊就成了街頭老鼠，人人喊打。

    其他人都在說(shuō)話，她就自己一人坐著，明顯是被孤立的。

    秦棠溪被人引來(lái)的時(shí)候就見(jiàn)到小姑娘形單影只，自己同自己玩著，其他躲在暗處的姑娘總是指指點(diǎn)點(diǎn)。

    眼光銳利，不難發(fā)現(xiàn)這些異樣，她若連著細(xì)節(jié)都看不清楚也不會(huì)安然活到今日。

    她步步走近，周遭的姑娘們忙行禮。

    長(zhǎng)公主極為安靜，步入亭子里后就在明姝身側(cè)坐了下來(lái)，怎么一人坐著。

    過(guò)街老鼠還指望旁人照顧嗎？明姝余光睨了一眼那些姑娘，唇角抿了抿，阿姐，你說(shuō)權(quán)勢(shì)就這么重要嗎？

    活到今日還想不明白嗎？秦棠溪語(yǔ)氣平淡。

    說(shuō)完后，小姑娘沉默良久，亭外的聲音反倒大了很多，但很多人的臉色都不大好看。

    過(guò)了許久后，小姑娘才徐徐開(kāi)口：殿下為何不站在頂端呢？

    我、不成。秦棠溪淡然搖首。

    明姝問(wèn)著，眼神晦暗，慢慢地看向那些姑娘，視線緩慢移動(dòng)，今日讓她看清了很多東西。

    以前懵懂不知，可今日受盡白眼了，終究是明白秦見(jiàn)晗。

    秦見(jiàn)晗主動(dòng)靠近她也是因?yàn)樾艊?guó)公府的權(quán)勢(shì)，沒(méi)有那些看不見(jiàn)又高深的東西，她便是今日的局面。

    她主動(dòng)靠近長(zhǎng)公主，阿姐，為何不成？連我都明白皇帝是不會(huì)饒你性命。

    秦棠溪平靜地望著她：你明白的道理很淺顯，就像是今日，可你想到背后的事情了嗎？她們對(duì)你為何這么抵觸？

    因?yàn)槲艺驹谀愕纳磉?，明明出身低賤卻得了她們夢(mèng)寐以求的好東西。命運(yùn)歷來(lái)不公平，就像是您這么有才華卻做不得皇帝。有的時(shí)候出身決定很多，殿下，你覺(jué)得委屈嗎？

    不委屈，有你就不委屈。秦棠溪徐徐展顏，雪山消融下桃花灼灼。

    明姝略顯驚訝，我？

    嗯，有趙瀾就可。秦棠溪唇角彎了彎，抬首后視線在那些姑娘身上梭巡一陣，明姝，你見(jiàn)過(guò)信安王妃了？

    明姝行徑在她這里并非是秘密，她不問(wèn)不代表不知道。

    聯(lián)系今日所見(jiàn)，信安王妃心思深，明姝再過(guò)不久就會(huì)從她身邊離開(kāi)了。

    明姝不懂深意，但今日所聞給她震撼頗多，心中漸有了幾分偏執(zhí)，殿下，有我你還是不成的。

    不說(shuō)這些話，對(duì)了，方才聽(tīng)聞閑言碎語(yǔ)，玉娘死了，玉樓春也被衙門(mén)封鎖。秦棠溪語(yǔ)氣輕緩。

    明姝略顯驚訝，玉娘肯定是得罪人了，是不是吳世子？

    吳諳不管這些事。秦棠溪心中沉浮，小姑娘做夢(mèng)都沒(méi)想到會(huì)與她有關(guān)系。

    她站起身，隨手整理好衣襟，我們回去吧。

    這么快嗎？明姝驚訝。

    她們不歡迎你，我們何必留下自討白眼呢，去望江樓吃好吃的。秦棠溪眉眼隱了幾分冷淡，炙熱的眼神落在身前小姑娘的身上。

    小姑娘穿得簡(jiǎn)單，姣好的容顏，天然去雕飾，不似那些貴女般驚心裝扮。

    秦棠溪看得出神，遠(yuǎn)處走來(lái)一婦人。

    明姝瞧見(jiàn)后，唇角隱著清淺的笑意，眸底生輝，朝著婦人遙遙行禮：王妃安好。

    秦棠溪面上的笑意漸漸散去，抬眸，眼底隱著幾分冷意。

    明姝下意識(shí)牽著她袖口里的手，阿姐，不高興嗎？

    作者有話要說(shuō)：最后那個(gè)是王妃設(shè)的局，小姑娘感覺(jué)出了人心難測(cè)，明白權(quán)勢(shì)最重要的。

    后面的劇情就不提了。

    明姝不會(huì)這么干凈下去，會(huì)變黑的。

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    第52章 比賽

    長(zhǎng)公主慣來(lái)冷淡，對(duì)外鮮少有溫柔的時(shí)候，當(dāng)即冷了顏后也并未有人起疑。

    信安王妃走近后就瞧見(jiàn)明姝對(duì)長(zhǎng)公主依賴的神色，小姑娘純真，顯然將長(zhǎng)公主當(dāng)作自己生命中最重要的人了。

    人心換人心，她想起當(dāng)年陳紅妝義無(wú)反顧地替長(zhǎng)公主去死一事，可惜了，秦見(jiàn)晗將自己的光亮前程都?xì)Я恕?/br>
    殿下這是要回去了嗎？

    秦棠溪微微轉(zhuǎn)眸，回去了，王妃今日好雅致，孤未曾聽(tīng)聞你與侯夫人有何親密。

    信安王妃笑了笑，殿下也說(shuō)了聽(tīng)聞，說(shuō)明您不知道，我與侯夫人有幾分交情，今日也順道也看看明姝。

    是嗎？王妃怎知道明姝會(huì)來(lái)？秦棠溪目露鋒芒。

    信安王妃這才徐徐看向明姝，語(yǔ)帶親昵道：我令陳鄲去請(qǐng)了明言。

    難怪世子會(huì)給我下帖子。明姝驚訝道。她不過(guò)是一小主事，身份低微，哪里能讓侯府赴宴。

    嗯，你來(lái)了，殿下自然也會(huì)來(lái)，今日所見(jiàn)可有意思呢？信安王妃不隱瞞，她素來(lái)不做匿名好事，做了就會(huì)讓對(duì)方知道。

    明姝皺眉：人心不古，人人都往高處走。

    在洛陽(yáng)城內(nèi)有權(quán)就不缺富貴，明姝，你該看清她們，她們今日嘲笑你，以后就會(huì)跪在你面前討好你，甚至求饒。信安王妃語(yǔ)氣肅然，眸色略過(guò)秋日里的冷厲。

    明姝過(guò)于良善，聰慧不足，在戶部歷練半年已有幾分長(zhǎng)進(jìn)，但面對(duì)信安王妃這般深宅大院內(nèi)的女子還是欠缺了些。

    但這時(shí)秦棠溪不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口，有人教導(dǎo)明姝也非壞事。

    明姝聽(tīng)得懵懂，精致的眉眼擰著疑惑，王妃的意思，我不明白。

    時(shí)移世易，她不過(guò)是長(zhǎng)公主買來(lái)的人，哪里能讓她們求饒。

    話意不懂，但她不會(huì)拒絕太妃的好意。

    亭內(nèi)就三人，旁人都不敢靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，卻聽(tīng)不清楚她們所言。

    慢了幾步的平兒見(jiàn)到這些后也頗為奇怪，信安王妃對(duì)明姝的關(guān)懷過(guò)于明顯了，她裝作隨意般走入樹(shù)下。

    樹(shù)下站了不少勛貴還世家女子，她們聚在一起，竊竊私語(yǔ)。

    那位姑娘確實(shí)好看。

    好看有什么用，出身卑賤，你看看都沒(méi)有人聽(tīng)她說(shuō)話。就算有長(zhǎng)公主撐腰，也洗不盡身上的骯臟了。

    也不對(duì)，聽(tīng)聞明姝剛進(jìn)玉樓春就被殿下買下了，身份也是干凈的。

    干凈什么，狐媚手段迷得阿姐神魂顛倒，讓人不齒。

    幾人回過(guò)頭去，卻見(jiàn)平襄郡主叉腰怒瞪亭中幾人，平兒識(shí)得她，下意識(shí)就后退半步，將自己隱匿于姑娘們中間。

    平襄說(shuō)完還覺(jué)得不解氣，想到自己親自去表白，阿姐竟然將自己趕了出來(lái)，都是明姝這等小人作祟。

    有了平襄郡主在前，其他人都紛紛暢所欲言，拉著她問(wèn)東問(wèn)西。

    殿下當(dāng)真十分喜愛(ài)她？

    平襄不高興：一般般。

    殿下為何喜歡她？

    狐媚手段。平襄撇嘴。

    樹(shù)下你一言我一語(yǔ)，話語(yǔ)漸漸偏離原來(lái)的風(fēng)向了，平兒聽(tīng)得皺眉，都是些閨閣女兒家，穿得光鮮亮麗，不想心思還不如明姝坦蕩。

    她冷冷地嗤笑一聲：不得私下議論長(zhǎng)公主，規(guī)矩都忘了，就憑借這點(diǎn)就該進(jìn)衙門(mén)吃板子。

    平襄為首的姑娘們聞聲都跟著側(cè)眸，不少人都不認(rèn)識(shí)她，不禁好奇她的身份。

    平兒捋了捋自己的鬢角發(fā)絲，我是信安王府的郡主，論品階比你們高了不少。

    平襄不屑一顧，不就是半道認(rèn)來(lái)的，裝什么高貴，我記得你，你是阿姐身邊的婢女，不過(guò)比明姝好了點(diǎn)而已。

    她可記得，每回去見(jiàn)阿姐，這個(gè)婢女就推三阻四，分明是在阻擾她。

    我？裝高貴？我不高貴，但我至少不會(huì)在背后議論旁人的是非，尤其是長(zhǎng)公主身高貴，我懂得分寸。平兒瞇眼一笑，唇角翹了兩分，又道：你是被長(zhǎng)公主拒絕了，才來(lái)這里詆毀旁人。明姝是明家鋪?zhàn)永锍鰜?lái)的姑娘，哪里是花樓的。

    不是花樓？

    其他姑娘都聽(tīng)得尤為吃驚，紛紛向平襄郡主證實(shí)真假。

    被昔日小婢女指著罵，平襄頓覺(jué)臉上無(wú)光，抬首就要打人。

    平兒并非是尋常的勛貴姑娘，平日伺候殿下也有力氣，輕輕就握住朝她臉打來(lái)的手，得意笑道：惱羞成怒了？別呀，我可不是好惹的呢，你看長(zhǎng)公主看過(guò)來(lái)了。

    聞言，平襄包括眾人都看向亭子里，不想，剛扭頭去看，猛地響起一記清脆的巴掌聲。

    平襄猛地就尖叫了起來(lái)，你、你敢打我

    亭內(nèi)的三人聽(tīng)到聲音就看了過(guò)去，平襄郡主抓著平兒的胳膊就要打，明姝登時(shí)一驚，連忙沖了過(guò)去。

    信安王妃與秦棠溪見(jiàn)到?jīng)_出去的人影都皺了眉頭，明姝這是去幫誰(shuí)？

    兩人扭著身子打起來(lái)以后，其他姑娘們都嚇得退了出去，恨不得退出幾丈遠(yuǎn)。

    周圍七八個(gè)姑娘竟無(wú)一人去拉開(kāi)兩人。

    秦棠溪靠近后，明姝已伸手去拉開(kāi)兩人，但平兒不肯放手，沖著明姝就說(shuō)了幾句話。

    人太多，秦棠溪沒(méi)有聽(tīng)清楚，但見(jiàn)明姝立即扭轉(zhuǎn)了方向，一腳將平襄踢進(jìn)了水里。

    柳樹(shù)靠進(jìn)著湖畔，本就咫尺的距離，這么一打，幾乎就在湖水旁。

    平襄郡主一落水，秦棠溪立即吩咐人去撈了上來(lái)。

    岸邊的明姝望著水里掙扎的人，等了幾息后，眼看著平襄就要沉下去了才跳進(jìn)水里去撈人。

    信安王妃登時(shí)就慌了，快，去救人。

    平兒詫異她的反應(yīng)，秦棠溪一把按住她：明姝會(huì)泅水。

    話音剛落，水里的兩人就冒出了腦袋，明姝抱著人劃到岸邊，眾人將奄奄一息的平襄救了上來(lái)。

    明姝小臉蒼白，信安王妃立即從婢女手中取過(guò)自己的披風(fēng)給她披了上去，當(dāng)心著涼。

    她不明白明姝將人踢下去后為何又要去救人。

    明姝卻很高興，裹著披風(fēng)走到長(zhǎng)公主面前，眉梢揚(yáng)起，殿下，我做的對(duì)嗎？

    秦棠溪取過(guò)袖袋里帕子擦了擦小姑娘臉上的汗水，不夸獎(jiǎng)也沒(méi)有苛責(zé)，只淡淡地掃了眾人一眼，道：平襄郡主失足掉下水，倘若你們誰(shuí)敢胡言，孤定不輕饒。

    平兒咋舌，悄悄地躲到信安王妃身后，沖著地上只剩下半口氣的平襄郡主吐了吐舌頭，我不敢動(dòng)你，但殿下敢啊。

    平襄郡主喝了幾口湖水，喘過(guò)氣來(lái)就哭了出聲，手指著明姝就要罵人。

    長(zhǎng)公主淡漠如舊，語(yǔ)氣不輕不重道：平襄，口無(wú)遮攔的教訓(xùn)吃夠了嗎？倘若不是明姝心善，你還在湖底沉著。