初九性子不好，見到生人就不愿搭理，遇見趙靜初就扭扭屁股，背對著她。

    趙靜初耐心地去喂些食物，瑩白的指尖慢慢地撫摸著初九的羽毛，初九、初九，你不吃些嗎？

    安太妃坐在一側捧著賬簿，看到一處不對，下意識就道：你還給胡家送銀子？

    前些時日胡家來求了。秦棠溪淡淡道。

    被兩人遺忘的趙靜初回頭覷了一眼長公主的神色后默默轉頭去看初九。

    安太妃卻道：上萬兩，你可大方。

    這是最后一次了。

    安太妃便不再問了，將賬簿放置在一側后，又道：趙姑娘今日可要回府？

    趙靜初聞言渾身一顫，慢慢地直起身子，羞怯道：孫太后令臣女在這里住些時候。

    也可。安太妃安頷首，朝她招招手：初九。

    趙靜初將鳥籠子送過去，余光瞥了一眼沉默不語的長公主，又羞得紅了臉。

    初九、初九，今夜同我回屋？安太妃拿瓜子去哄著初九。

    初九拍拍翅膀，背對著她，反而沖著秦棠溪吱吱呀呀叫了兩聲。安太妃就道：那就給你帶回屋，讓婢女喂些東西，別餓壞了。

    明白了。秦棠溪答應下來，自己親自過去提著初九回屋。

    眼睜睜看著她離開后，趙靜初莫名有些慌張，長公主對她不聞不問，她該怎么去討歡心。

    咬咬牙，她朝著太妃跪了下去，太妃，煩請您給靜初指條明路？

    明路啊安太妃長長一嘆，面對孫太后的執(zhí)著也是毫無辦法，所有的問題都很棘手，唯有走一步看一步了。她看向面前的姑娘，你也看到了，長公主府上冷清，除你外并無其他人，你若后悔了就可以回去，若不后悔就繼續(xù)留下。長公主性子冷淡，就是一塊冰，看你能不能焐熱了。我知你想問她的喜好，其實，我也不知，你就自己慢慢去琢磨。

    說完，自己也走了，留趙靜初一人跪著。

    良久后，她哭出了聲，費盡心思來到長公主府，可想不到長公主清心寡欲，絲毫沒有什么平常人的欲.望。

    哭過一通后，她自己爬了起來，收拾好妝容，沉沉吐出口氣，呼吸間的速度慢慢地緩和下來。

    既然來了，就要做好心里準備。

    ****

    更深露重，書房里的燈火依然還在亮著，趙繪細細稟話：按照您的吩咐，小的在秦淮邊上打探許久，起初并無動向，后來天理教招人，小的就進去了。進去后發(fā)現(xiàn)天理教就是楚襄王逆黨一脈的人，天理教不僅在秦淮扎根，甚至在洛陽都有人。聽聞有些朝臣都是出自天理腳，甚至是高官。

    高官？秦棠溪莫名想到信國公，問道：可知名姓？

    小的還沒有查出來，此番來洛陽是打點行程，不日將有人來洛陽做事。趙繪回道，從袖口里掏出一封書信，這是暫住地址，洛陽城并無天理教的分舵，他們此行就像在這里開分舵的。

    洛陽是大魏的帝都，天理教不敢在朝廷的眼睛上晃動，因此就拖到了現(xiàn)在。

    他又道：去年天理教在一處山中撈了不少兵器糧草，給他們辦事帶來了極大的便利。

    秦棠溪了然，本就是她布局的，給些甜頭給他們才好辦事，她看過一眼地址就將書信壓在文書下，繼續(xù)說道：你繼續(xù)盯著，我令人去同你接頭，沒有大事就不要來公主府。

    趙繪一一記下了，又說了幾句話才退出去。

    秦棠溪一人留在書房繼續(xù)看著地址，城北民居，并無特殊之地。民居內百姓多，多有隱秘，不似城南，官宦群居，各家各戶守衛(wèi)極為森嚴。

    凝望地址的謀眸子漸轉深幽，隱有暗芒閃過，冷冽森然。

    半晌后，秦棠溪起身回臥房。

    婢女在前面提著燈籠，一路無波無瀾，至院門前的時候卻見一蹁躚的影子。

    秦棠溪頓住腳步，影子款款而來，沖著她行禮：殿下，臣女熬了些湯，可明目消乏。

    文弱明亮的少女低頭怯弱，甚至抬頭都不敢，秦棠溪不知怎地就想起明姝，同樣的姿態(tài)，總是令人難忘。

    她一時心軟，就讓人接了過來，又道：時辰不早，回去安歇。說完抬腳就走。

    趙靜初見狀大膽跟進兩步，殿下。

    秦棠溪跟著止步，趙姑娘，你是太后安排的，孤不好說什么，但只給三字，知分寸。

    臣女曉得了。趙靜初失望，聲音中都帶著委屈，輕輕開口：孫太后說我若入府，便是殿下的人。

    清白自由，你是你自己的人。秦棠溪冷漠拒絕。

    趙靜初身形晃了晃，臉頰蒼白，貝齒咬著櫻紅的下唇，委屈地說不出話來，鼻息粗重，在長公主動步的時候疾步道：靜初可以等著殿下。

    秦棠溪不為所動，抬腳進屋，剛站定后似又響起了趙靜初的聲音：靜初可以等著殿下。

    沒來由地添了幾分煩躁，她回身欲斥，可不見人影，身側又傳來一句：靜初可以等著殿下。

    秦棠溪處順著聲音去看，是鳥籠里的初九。

    平日里讓說不說，不好聽的話一學一個準，若是被明姝聽到，天都要給鬧翻了。

    初九。秦棠溪步步逼近，拿起一旁的鳥食去哄，初九依舊拿屁股對著她。

    她無奈，吩咐道：去取匕首來。

    ****

    翌日下朝后，明姝換過衣裳就去了宮里最大的書閣文淵閣。

    文淵閣是開國皇帝搜羅天下文書孤本，是為了后代子弟學識，這里非皇室子弟不可進。

    明姝輕車熟路就進去了，小時候跟著長公主來過幾次，這里的書雜亂無章，比起暖閣來說，雜而無用。

    雜些的書冊可以看到不同的內容，她對楚襄王謀逆一案很是好奇，高宗皇帝英明神武，又是發(fā)現(xiàn)他的謀逆行為。

    這些都成為她的好奇。

    皇帝進了文淵閣，長公主將手中的政務處理后也過去了。

    進入文淵閣后就見到小小的身影窩在暗處，手中捧著厚厚的書冊，看得津津有味。

    秦棠溪悄悄走近，發(fā)現(xiàn)是一本史書，便道：暖閣里的書還不夠你看的？

    嗯？明姝莫名抬首，卻見她瑩白溫柔的面容，她立即興奮地拉著人坐下，將自己所得的書攤開在她面前，高興道：你看，我找到這里，楚襄王秦錚三歲習武，五歲便可同成年人比武，還贏了對方。

    秦棠溪皺眉：輸?shù)哪莻€人肯定作假。

    你還看這里，楚襄王十歲就去了軍營歷練，十七歸來，洛陽城內無敵手。明姝照著一頁紙。

    秦棠溪卻道：那是旁人都讓著的，你莫要忘了，他是被你父親殺死的。

    那又如何，我父親比他小了五歲，后來居上。明姝驕傲道，又翻開一頁紙，阿姐，他的弱冠禮是高宗陛下親自所辦，你說親如父子的二人為何反目成仇？

    權勢罷了。秦棠溪目光平靜。楚襄王過于傲氣，年紀輕輕又握著大魏大半兵權，皇帝都會猜疑忌憚。明帝對信國公都是如此，遑論做了幾十年皇帝的高宗陛下。

    明姝長進不少，聽后自己分析道：史書遮遮掩掩，怕是有內情。多半與我父親的案子一般，我父親束手就擒，而楚襄王卻是奮起反抗。只是可惜這對兄弟，竟走了一樣的路子。

    阿姐，我想去刑部翻案宗。

    秦棠溪眉心一蹙。

    刑部的案宗還不如這里的完善，看不出什么名堂的。她拒絕道，你查這些事做什么？

    乾宗在案子后面寫了一段話，他言道為君者，當眼明心亮，賞罰分明為先，忌情字一物。明姝回道，握著阿姐的手，心內狐疑，情是指的哪個？

    情分為多種，感情、親情、友情，甚至還指仁義。為帝者，都不許有這些。秦棠溪垂眸道。

    當年乾宗對她也曾說過這些話，她一直不明白，直到看了楚襄王的案子。乾宗當年斷了與楚襄王的兄弟情分，才換取了江山穩(wěn)固。

    明姝不贊同：那便成了孤家寡人。

    高處不勝寒，本就是孤家寡人。你如今還小，不知感情一物也是一把刀。明帝所為并沒有錯，無情本就是帝王的本性。

    你對她并無反心。明姝不服氣，明帝所為，忘恩負義。

    她這般計較令秦棠溪莫名展顏，好笑道：你莫要學她就是，對了，你可看出什么？

    嗯，楚襄王手握重兵不知收斂是臣下的錯，高宗忌憚冤枉是帝王的錯。各在其位，人心難測，都難以言喻。很難說是誰的錯，但我覺得疑人不用，用人不疑。楚襄王手握重兵也是高宗的錯，當初不該聽之信之，既然猜疑就不該委以重任。明姝皺眉。

    小姑娘振振有詞，分析透徹，一年來讀的書頗有益處，秦棠溪眼中多了幾分寬慰，說得容易，設身處地去想，兩人都沒有錯。錯的只有權勢，人心本為善，奈何權勢惑人，人心跟著權勢走，走一步錯一步，就沒有回頭路走了。

    她何嘗不是如此，一步走錯就沒有更改的余地，明姝同她，到底該怎么解開？

    兩人坐至午時后，吳太后請皇帝去赴宴，兩人攜手一道去了。

    ****

    慈安宮奢華精致，又逢春日，處處生香。

    自吳諳被貶后，吳太后就安靜許多，鮮少過問政事，但她是明帝之母，皇帝不可慢待，要什么就給什么。

    皇帝與長公主一道赴宴后，太后親自出來迎接，兩人對視一眼后，靜默赴宴。

    聽聞陛下近日開始處理朝政了？吳太后朝著皇帝舉杯，恐對方不飲，又道：這是去歲烏斯進貢的果酒，聽聞飲一口便口齒生香，明帝送至哀家處，近日就趁好給陛下嘗嘗。

    明姝欲飲，秦棠溪按住她的手，自己朝著太后舉杯：太后厚待，陛下不宜飲酒，臣代為飲了。

    吳太后笑意慈愛，也是一樣的，明帝生忌快到了，哀家想去廟里住上幾日。

    太后若去，朕令禁軍護衛(wèi)您的安全。明姝慨然。

    但秦棠溪卻感覺疑惑，去年明帝生忌可沒有動靜，怎地今年就要去了。

    她不動聲色地繼續(xù)聽著。

    吳太后笑道：勞陛下費心了。

    她再度舉杯，秦棠溪這才允明姝飲了。

    賓客盡歡，皇帝與長公主一道離開，吳太后親自送出慈安宮，等車輦消失后，她才露出陰狠的笑意。

    ****

    仲春過后，就是季春，春意正濃，百花綻開，綠意蔓上庭院。

    明姝搬了些盆栽的青竹去三樓里，每日灑些水，青竹長得極快，到夏日里就比她還要高一些了。

    也在這個時候，烏斯使臣到了洛陽。

    鴻臚寺卿親自去迎，將一行人安置在驛館中，選了日子設宴款待。

    大魏出了不少女帝，女子更能攝政入朝，隱隱有男女平權之兆，但烏斯卻是男子為帝，女子成了買賣間的貨物。

    一入洛陽，烏斯卡那茲王爺就討要了不少美人，鴻臚寺不肯，就鬧到了皇帝面前。

    卡那茲怒氣中燒，同皇帝嘰里呱啦說了一陣，兩腮崩得緊突出緊的，額間青筋。

    語速過快，鴻臚寺少卿翻譯不過來，明姝也是一副不明，卡那茲最后一拍案幾站了起來，滿殿文臣都跟著心驚。

    明姝卻慢慢地緩下心神，神色染了幾分與秦棠溪相似的冷酷，言道：使臣不懂大魏的語言也是給烏斯丟人，不如朕給你個機會回去練習，等你會說大魏話再回來。

    卡那茲即刻冷靜下來，盯著皇帝，一側的長公主提醒道：陛下是女子，王爺怕是不知規(guī)矩了，不如孤讓人去教教你。

    直視是為大不敬，卡那茲一時間也反應過來，馬上同皇帝道歉，換了大魏的言語又說起女人的事，我們?yōu)跛乖赋隽捡x換你們大魏的姑娘。

    滾你娘的去。明姝忍不住罵道，在大魏除去花樓里被賣的女子外沒有自由，其他人都是有自己的權力，哪里能同畜生比。

    皇帝這么一罵人，鴻臚寺卿目瞪口呆，突然不知道這句話怎么翻譯，僵持了須臾后，長公主走至卡那茲面前低語說了幾句。

    是烏斯語。

    他們聽不懂，但卡那茲露出笑容，長公主這才高聲道：大魏女子有尊嚴，與烏斯不同。不如我們拿豬換你們的將士，可換？

    豬？不行，將士是我烏斯的勇士?？瞧澗芙^，下意識想明白過來，立即揮動手臂罵罵咧咧。

    明姝不耐，張口欲說什么，長公主先道：卡那茲王爺不懂大魏習俗，不如去驛館好好學習，先送他們回去。

    烏斯時辰立即勃然大怒，在腰間摸索一番，發(fā)現(xiàn)自己的刀早就在進殿的時候就被卸下了，一時間揮拳就要打人。

    明姝高坐龍椅，慢悠悠道：不知禮數(shù)，遣送回烏斯，派人告訴他們的皇帝，派會說人話的來。

    鴻臚寺卿立即頷首，立即領命去修書。

    一場風波就這么過去了，明姝卻氣恨在心，散朝后就留下秦捠等人，非要去滅了烏斯。

    長公主先安撫皇帝：何必與蠻荒之地的人計較，邊境無良將，這是我們的短處，陛下該明白。

    明姝一時氣短，自己在心里將明帝狠狠罵了一通，道：令下面郡縣舉薦些良將。

    兵部尚書不贊同，道：良莠不齊，一時間怕是難以有良將，不如在世家中擇取。

    長公主先拒絕：世家子弟中品性怎樣，你我都清楚，先依陛下所言，讓各地舉薦再擇優(yōu)良。

    兵部尚書不敢違逆長公主的意思，只好跟著答應下來。

    出殿后卻拉著秦相說道：長公主無非是擔憂手中的兵權被世家分散。

    狼子野心，掌控著皇帝又不知足。

    秦相睨他一眼，不言不語，長公主與新君之間的關系尤為密切，不會輕易出現(xiàn)明帝在位的不和。

    群臣散后，明姝依舊氣恨在心，玉樓春給她的陰影不小，這個時候聽到使臣的話后那些不堪的記憶涌入腦海里，尤其是被吳諳逼入絕境。