“怎會(huì)。”時(shí)纓唯恐一言不合惹惱了他，解釋道，“我是怕耽誤公子的事情?！?/br>
    “目前我最大的事情，便是將你風(fēng)風(fēng)光光地迎進(jìn)王府?！毙l(wèi)王笑了笑，“好吧，我們走到這條路盡頭再返回來(lái)，我便送你歸家?！?/br>
    “是。”時(shí)纓見(jiàn)他沒(méi)有生氣，如釋重負(fù)，隨他繼續(xù)前行。

    衛(wèi)王的甜言蜜語(yǔ)沒(méi)有得到任何回應(yīng)，一時(shí)掃興，當(dāng)即陷入沉默，不再自討沒(méi)趣。

    -

    二人走過(guò)的地方，有間廂房的窗戶微微敞開(kāi)條縫隙。

    屋內(nèi)站著兩道人影，一個(gè)穿了件石青色衣袍，正是榮昌王世子，另一個(gè)眉目冷峻、長(zhǎng)身玉立，倘若時(shí)纓在場(chǎng)，定會(huì)認(rèn)出他便是她在河岸上遇見(jiàn)的年輕郎君。

    透過(guò)窗子，岐王慕濯望著那道秀美的身影消失在視線盡頭，神色淡漠，看不出情緒。

    河堤邊發(fā)生的一切歷歷在目，十年過(guò)去，她變了太多，而且明顯已經(jīng)不記得他了。唯有放燈時(shí)，夜風(fēng)將她的帷帽罩紗掀起一角，露出玉蘭花般出塵絕色的容顏，讓他依稀看到曾經(jīng)的影子。

    因距離有些遠(yuǎn)，加之周圍人來(lái)人往、喧鬧聲不絕，他并未聽(tīng)到她說(shuō)話，但她那婢女喜笑顏開(kāi)的模樣卻被他收歸眼底。

    隨即，那婢女便替她取來(lái)一盞纏著紅線的河燈。不用想也知道，她要用這燈求什么。

    于是問(wèn)僧人借來(lái)竹竿，直截了當(dāng)毀掉它。

    他賠給她的是盞同樣的燈，那瞬間，他還真怕她接受，重新寫(xiě)下之前的愿望。

    畢竟他不好故技重施，再度將她的燈撞翻。

    所幸，他的擔(dān)心是多余。

    她留下一句嘲諷，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，倒是有了些許他記憶中的模樣。

    可惜了，終究要辜負(fù)她的勸誡。

    他若想實(shí)現(xiàn)心愿，還必須走旁門(mén)左道。

    第4章 “我確實(shí)在打時(shí)三娘的主意……

    衛(wèi)王和時(shí)纓原路返回的時(shí)候，沒(méi)有再像之前那樣交談。

    腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直到歸于寂靜。

    確定外面兩人已經(jīng)離開(kāi)，榮昌王世子關(guān)上窗，頗為惋惜道：“本想請(qǐng)你來(lái)看場(chǎng)好戲，誰(shuí)知人算不如天算，半路殺出個(gè)時(shí)三娘，有她在，衛(wèi)王估計(jì)不敢輕舉妄動(dòng)了。”

    他存心賣關(guān)子，打開(kāi)折扇有一下沒(méi)一下地?fù)u著，暗暗觀察身邊人的反應(yīng)。

    慕濯沒(méi)興趣配合他的表演：“有話直說(shuō)，別跟我打啞謎?！?/br>
    榮昌王世子笑了一下，也不惱，收起折扇，不再故弄玄虛：“世人皆稱衛(wèi)王殿下君子端方、潔身自好，向來(lái)不近女色，只鐘情于時(shí)三娘一人，可誰(shuí)又能想到，他居然偷偷豢養(yǎng)了一位外宅婦，且在此之前，他是平康坊那些個(gè)秦樓楚館的?？??！?/br>
    聞言，慕濯并未表現(xiàn)出多少驚訝，唯有眼底的平靜產(chǎn)生了一絲裂痕。

    念及時(shí)纓放河燈時(shí)的恬淡面容，他負(fù)在背后的手不禁緊握成拳。

    榮昌王世子猶在自顧自地戲謔道：“安國(guó)公府位于崇仁坊，與平康坊南北相鄰，你猜，倘若安國(guó)公夫婦得知他們的乘龍快婿竟在隔壁夜夜笙歌，會(huì)是什么樣的心情？只是可憐了時(shí)三娘，至今仍被蒙在鼓里，恐怕還以為衛(wèi)王是她的良人，盼望著早日嫁入王府，與他雙宿雙……”

    “你從何處得知的消息？”慕濯不動(dòng)聲色地打斷他，頓了頓，“那外宅婦什么來(lái)歷？”

    這些年，他暗中聯(lián)絡(luò)榮昌王世子之外，也在京中另外安插了人手留意衛(wèi)王的一舉一動(dòng)，甚至通過(guò)明察暗訪，掌握了他一個(gè)極其重要的秘密，但關(guān)于此事，卻是聞所未聞。

    又或者潛意識(shí)里，他未曾想過(guò)衛(wèi)王竟會(huì)如此對(duì)待時(shí)纓，故而從沒(méi)考慮這種可能。

    “十之八/九是個(gè)北里女子?！睒s昌王世子沉吟，“更多的我就不知了，衛(wèi)王將她藏得極好，我也是機(jī)緣巧合之下發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡，然后順藤摸瓜找到了她所在的宅院。衛(wèi)王待那外宅婦倒是格外上心，對(duì)她的住處嚴(yán)加護(hù)衛(wèi)，我派出的暗探壓根無(wú)法接近?！?/br>
    又道：“今日不知為何，那外宅婦一反常態(tài)出了門(mén)，但頭臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，我的人無(wú)法看清她長(zhǎng)相，只得一路跟蹤，隨她的馬車進(jìn)入晉昌坊，來(lái)到慈恩寺。”

    慕濯接過(guò)話頭：“你認(rèn)為以她的身份，若無(wú)衛(wèi)王準(zhǔn)許，絕不可能擅自行動(dòng)，所以邀我至此，看他們究竟要搞什么名堂?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)。”榮昌王世子遺憾道，“傍晚看到安國(guó)公府的馬車，我還想著萬(wàn)一他們與時(shí)三娘撞見(jiàn)，必定會(huì)很有意思，可惜我這烏鴉嘴只說(shuō)對(duì)一半，衛(wèi)王跟時(shí)三娘是遇上了，但那外宅婦還不知藏在何處。且今日過(guò)后，衛(wèi)王定會(huì)更加小心，想要窺得她的真面目愈發(fā)難如登天?！?/br>
    慕濯沉默了一下：“我倒覺(jué)得，在這件事情上衛(wèi)王一向謹(jǐn)慎，不大可能冒著得罪安國(guó)公府、甚至聲名掃地的風(fēng)險(xiǎn)放她出門(mén)，還堂而皇之地與她在外私會(huì)。多半是今晚衛(wèi)王照例去見(jiàn)她，得知她竟自作主張前往慈恩寺，放心不下，便急忙跟了過(guò)來(lái)?！?/br>
    不料卻與時(shí)纓迎面相遇。

    “也對(duì)?！睒s昌王世子若有所思，慨嘆道，“我著實(shí)想不通，他得了時(shí)三娘那樣的美人，竟然還不知足，莫非當(dāng)真是‘遠(yuǎn)香近臭’，家花不如野花……”

    “你若能想通，豈不也成了表里不一、私德有虧之人。”慕濯涼涼道，顯然不想再聽(tīng)他說(shuō)下去。

    榮昌王世子只當(dāng)他不喜安國(guó)公府、更反感未來(lái)的衛(wèi)王妃，識(shí)趣地閉上了嘴。

    畢竟安國(guó)公時(shí)文柏剛被拔擢為中書(shū)令，深得皇帝信任，又與淑妃所在的孟家互為倚仗，而時(shí)三娘嫁與衛(wèi)王之后，兩家更是一榮俱榮、一損俱損，若想扳倒衛(wèi)王，安國(guó)公府是個(gè)不容小覷的阻礙。

    他言歸正傳：“這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，或許可以離間衛(wèi)王和安國(guó)公府，讓他們生出嫌隙。我會(huì)繼續(xù)派人在那座私宅附近蹲守，若有消息，必將第一時(shí)間告知于你?！?/br>
    “這段時(shí)間有勞你了?！蹦藉呐乃募绨?，“但此事?tīng)可姹姸?，還是交給我來(lái)做吧?！?/br>
    榮昌王世子沒(méi)有與他客套，頓了頓：“英國(guó)公府那邊進(jìn)展不太順利。英國(guó)公答應(yīng)將女兒嫁與我，但曲娘子本人卻似乎另有想法，三番五次躲著我，好像我是什么洪水猛獸一般?！?/br>
    說(shuō)到此處，他有些無(wú)奈摸了摸自己的臉，困惑不解道：“我覺(jué)著我長(zhǎng)得也不丑吧？”

    慕濯眼中難得染上幾分好笑：“我早就與你說(shuō)了，聯(lián)姻是下下策，曲娘子對(duì)當(dāng)年的事情一無(wú)所知，又何必將她卷進(jìn)來(lái)。我還是先去拜訪英國(guó)公一趟，探明他的態(tài)度，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

    榮昌王世子點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)你的便是。三天后，英國(guó)公府的曲五郎做東，在府上舉辦擊鞠比賽，你可與我一同赴會(huì)，借機(jī)與英國(guó)公詳談。”

    慕濯沒(méi)有拒絕，念及擊鞠，不由想起一些久遠(yuǎn)的回憶。

    “對(duì)了，我有件事問(wèn)你?！睒s昌王世子突然道，“方才在河渠邊，你怎會(huì)與時(shí)三娘搭上話？若非我及時(shí)出手?jǐn)r了一下，你們便會(huì)被她阿妹趕過(guò)去撞個(gè)正著。難不成，你已經(jīng)開(kāi)始打時(shí)三娘的主意，計(jì)劃利用她給衛(wèi)王下套？我……”

    “你不要?jiǎng)铀?。”慕濯淡聲，“她尚未成為衛(wèi)王妃，不該被衛(wèi)王牽連。”

    “成?！睒s昌王世子應(yīng)下，調(diào)侃道，“岐王殿下明辨是非，不愿殃及無(wú)辜，可曲娘子就罷了，時(shí)三娘八歲與衛(wèi)王訂婚，堪稱青梅竹馬、兩小無(wú)猜，這么多年過(guò)去，早已是情深義重。待她再次見(jiàn)到你，知曉你是她未婚夫……也許那時(shí)候已經(jīng)是她丈夫的最大威脅，只怕連正眼瞧你都吝嗇。”

    “你話太多了?！蹦藉獟咚谎郏涣羟槊娴?，“難怪曲娘子不肯接受你，我若是她，也會(huì)嫌你聒噪，巴不得避而遠(yuǎn)之。”

    榮昌王世子：“……”

    他有說(shuō)錯(cuò)什么嗎？

    “不過(guò)，”慕濯話鋒一轉(zhuǎn)，“我確實(shí)在打時(shí)三娘的主意。此番回京，我便是要娶她為妻?！?/br>
    榮昌王世子下意識(shí)道：“好，需要我?guī)汀?/br>
    說(shuō)到一半，他驀然睜大眼睛：“什么？你……你要娶誰(shuí)？”

    慕濯卻不再重復(fù)：“天色已晚，我先走一步，回見(jiàn)?！?/br>
    他推門(mén)而出，徒留榮昌王世子呆在原地，懷疑自己耳朵出了毛病。

    -

    時(shí)纓隨衛(wèi)王登上馬車，朝安國(guó)公府駛?cè)ァ?/br>
    衛(wèi)王一貫崇尚節(jié)儉，在朝中頗有賢名，車內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單整潔，彌漫著一縷若有似無(wú)的沉水香。

    時(shí)纓與他同車的次數(shù)屈指可數(shù)，畢竟還沒(méi)有成婚，如若過(guò)于親密，也會(huì)顯得逾禮。

    她小心翼翼地坐在側(cè)邊，儀態(tài)一絲不茍，不見(jiàn)任何紕漏。

    從衛(wèi)王的角度望去，可以看到她輪廓精致的側(cè)顏和潔白修長(zhǎng)的脖頸，少女身上甜美清幽的香氣襲來(lái)，他一時(shí)心旌搖曳，目光沿著她纖長(zhǎng)的眼睫游移到柔軟唇瓣，低聲道：“阿鸞?！?/br>
    時(shí)纓抬頭：“殿下有何吩咐？”

    她生得花容月貌，一顰一笑極盡惑人，眼眸卻清澈如水，不摻半分雜質(zhì)。

    衛(wèi)王如夢(mèng)初醒，連忙壓下心頭綺念，只恨面前的是她而非另一個(gè)人。

    他隨意尋了個(gè)話題：“阿娘已經(jīng)請(qǐng)阿爹做主，在千秋節(jié)后定下你我的婚期。我知道你舍不得離開(kāi)父母親人，但近來(lái)朝中局勢(shì)復(fù)雜，阿娘終日憂慮，生怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多、節(jié)外生枝，還望你體諒?！?/br>
    “殿下言重。”時(shí)纓道，“您和淑妃娘娘待我有恩，我無(wú)以為報(bào)，理應(yīng)替您二位分憂?！?/br>
    衛(wèi)王雖未明言，但她能夠猜到，八成與岐王有關(guān)。

    如今，岐王早已不是當(dāng)年孤苦無(wú)依、被迫遠(yuǎn)赴北疆的童稚小兒，靈州大都督過(guò)世后，他順勢(shì)接管十萬(wàn)朔方軍，眼下又突然回京，名曰為皇帝賀壽，是否還有其他目的卻不得而知。

    雖然皇帝十年未曾見(jiàn)他一面，平日里鮮少提他，更遑論拿他與衛(wèi)王比較，但默許他統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，沒(méi)有再委任新的靈州大都督，卻是意味不明、引人深思。

    淑妃急于讓她嫁給衛(wèi)王，估計(jì)也是內(nèi)心忐忑難安，想及早看到皇長(zhǎng)孫降生。

    有了第一個(gè)孫輩，皇帝于情于理都該立衛(wèi)王為太子，盡管朝中幾乎無(wú)人看好岐王奪嫡，可塵埃落定之前，一切變數(shù)皆有可能。

    安國(guó)公府與衛(wèi)王母子在同一條船上，須得傾盡所能保證他入主東宮。

    任何有意爭(zhēng)奪儲(chǔ)位者，都會(huì)是他們共同的敵人。

    衛(wèi)王對(duì)她的回答非常滿意，略一頷首：“放心，我絕不會(huì)虧待你，只要你誕下麟兒，我保證不納任何妾室?！?/br>
    說(shuō)罷，輕嘆道：“阿鸞，我是當(dāng)真喜愛(ài)你。在這世上，沒(méi)有人比我對(duì)你更好了?！?/br>
    時(shí)纓明白這一承諾的分量，笑了笑：“是我的榮幸。”

    不多時(shí)，馬車抵達(dá)安國(guó)公府。

    衛(wèi)王親自將時(shí)纓扶下車：“這個(gè)時(shí)辰，我就不上門(mén)叨擾了，你早些休息。”

    時(shí)纓與他道別，目送馬車離開(kāi)，隨即被等在門(mén)前的婢女迎進(jìn)府中。

    出了崇仁坊，衛(wèi)王用折扇挑開(kāi)車簾，低聲吩咐道：“去‘那邊’?！?/br>
    車夫心領(lǐng)神會(huì)，驅(qū)車踏上與王府截然相反的路。

    -

    安國(guó)公府雕梁畫(huà)棟、亭臺(tái)錯(cuò)落，春夏之交的季節(jié)，滿園時(shí)令花木綻放，顯盡馥郁蔥蘢。

    時(shí)文柏寒門(mén)出身，其妻林氏乃沒(méi)落世家的女兒，早年兩人成婚，還算是他高攀。后來(lái)攝政王南巡至杭州，時(shí)文柏毛遂自薦得到賞識(shí)，繼而隨他北上進(jìn)京。

    彼時(shí)，林氏身懷有孕，不宜舟車勞頓，加之長(zhǎng)安局勢(shì)未明、此去前途未卜，時(shí)文柏便讓妻子和女兒們留在杭州，請(qǐng)林家兄嫂照拂，只帶走了長(zhǎng)子時(shí)維。

    兩人一別就是六年，再度重逢，已是江山易主、改朝換代。

    而今時(shí)文柏功成名就，林氏受封誥命夫人，安國(guó)公府成為京中赫赫有名的權(quán)貴之家。

    時(shí)纓穿過(guò)重重院落走進(jìn)父母的居處，下人通報(bào)過(guò)后請(qǐng)她入內(nèi)。

    她斂衽行禮：“阿爹，阿娘，女兒回來(lái)了?！?/br>
    時(shí)文柏已經(jīng)從青榆處得知她遇到衛(wèi)王、被對(duì)方留下敘話，卻沒(méi)有令她起身，不緊不慢地問(wèn)道：“你今日去了何處？”

    時(shí)纓如實(shí)作答：“女兒到達(dá)晉昌坊后，先赴了薛七娘的約，又到黃渠邊為親眷祈福，最后在慈恩寺門(mén)前偶遇衛(wèi)王殿下，與他在寺中散步、閑談了片刻，由他相送回府?！?/br>
    寂靜在室內(nèi)蔓延，她維持著紋絲不動(dòng)的姿勢(shì)，良久，正待詢問(wèn)出了什么狀況，一只茶盞狠狠擲到面前，剎那間四分五裂。

    碎瓷片濺起，在她的手背上劃出一道血痕。