“多謝殿下?！睍r纓輕聲道，旋即趁他不備抽回手，“那么就請殿下放開臣女吧?！?/br>
    慕濯：“……”

    他二話不說攬過她的腰，將她橫抱起：“別動，這里光線太暗，你不認(rèn)識路，小心摔跤。如果時娘子不介意衣衫不整、灰頭土臉地出去，我倒是可以讓你自己走?！?/br>
    時纓：“……”

    她不介意，所以他能放下她嗎？

    提出異議無果，她決定省點力氣，不再掙扎。

    反正也不是第一次被他抱了。

    四周漆黑，感官反而愈發(fā)明晰，她聞到他衣服上的氣息，不同于先前的天然皂角，似乎摻雜了些許清淡熏香，應(yīng)是今日赴宴，出于禮節(jié)所為。

    這人……還挺講究。

    她心里無端寧靜下來，那股翻江倒海的惡心感也隨之煙消云散。

    正松了口氣，她突然意識到，自己算是破罐破摔了嗎？

    但上次在英國公府，迫于無奈被他抱著時，她還對衛(wèi)王生出些許愧疚，如今卻蕩然無存。

    她既已不再將衛(wèi)王當(dāng)做未婚夫，又何須為他背負(fù)道德枷鎖？

    不多時，慕濯停下腳步，放她落地，打開了密道的出口。

    陽光傾瀉，時纓抬手遮了遮，稍事猶豫，轉(zhuǎn)過身：“岐王殿下，臣女告辭?！?/br>
    “回見?！蹦藉谋秤跋г谝暰€中，宛如一只振翅欲飛的紅蝶，想要掙破長久以來束縛她的天羅地網(wǎng)。他收回視線，徑直去往另一個方向。

    那么，就讓他來助她一臂之力好了。

    -

    時綺離開凝霜殿之后，跌跌撞撞地沿原路返回庭園。

    她羞憤欲死、悔恨交加，哭得上氣不接下氣，沒有留神腳下的路，漸漸地，周圍景象變得陌生。

    回廊盡頭是一片寬闊的水域，她揉著眼睛，突然覺得自己跳進(jìn)去淹死也挺好。

    到時候，旁人皆以為她失足落水，父母兄嫂和時纓都不會知道她做過的事，她也不必整日擔(dān)心會被嫁給成安王世子了。

    “時娘子?！笔煜さ穆曇糇员澈髠鱽?，時綺頭皮一炸，正待發(fā)足狂奔沖向池水，哪知對方身形一晃，轉(zhuǎn)瞬擋在她面前，認(rèn)真道，“你是找不著路了嗎？不如我送你回去?！?/br>
    時綺一口氣泄掉，再無法重聚，她抽噎不止，說不出完整的字句，卻不受控制地點了點頭。

    “走吧?！睒s昌王世子道，心想一會兒定得和岐王好好聊聊，他發(fā)現(xiàn)了一件不得了的事。

    -

    那邊，衛(wèi)王前思后想，總覺得事情有鬼。

    按說時四娘一個久居深閨、性情內(nèi)向的小娘子，怎會像是吃了熊心豹子膽，冒險做出這種事？十有八/九是時文柏的主意，那老東西貪得無厭，想把兩個女兒都塞進(jìn)他的王府。

    簡直是昏了頭！

    他問清安國公的去向，得知皇帝正傳召他和幾個老臣議事，便派內(nèi)侍過去等候，待安國公一露面，就讓他直接過來見自己。

    與此同時。

    皇帝剛打發(fā)走北夏使臣，面色濃云密布：“那群蠻夷，果然不安好心，以求親為借口，實則妄圖挑動戰(zhàn)爭，倘若朕拒絕他們的要求，邊境難免會再起事端?！?/br>
    “陛下，此時開戰(zhàn)，絕非明智之舉。”時文柏道，“去歲洪澇加大旱，各地多有歉收，國庫的銀錢大多已用于賑災(zāi)，實在拿不出多余的軍費了。不過是送一位公主過去和親，若能換得三五載的安寧，實屬百利而無一害，雖說與蠻夷聯(lián)姻有損我大梁國威，但君子報仇十年不晚，待黎民休養(yǎng)生息，國庫充實，再厲兵秣馬拿下北夏，才是穩(wěn)妥之策?！?/br>
    此話一出，不少官員紛紛附和，近來的一番大清洗，使得武將們?nèi)巳俗晕?，此時也不敢再隨意發(fā)表言論。

    皇帝有些犯愁，方才北夏使臣字里行間挑撥他與岐王的關(guān)系，還暗示希望將玉清公主嫁給岐王，借此把他留在京城，他即使再厭惡岐王，也知道自己一旦同意，便是中了反間計。

    眼下，他還真找不到更合適的將領(lǐng)接替岐王的位置。

    他抱著些許希望看向英國公：“曲卿，朕認(rèn)為，你堪當(dāng)戍守北疆之大任，你意下如何？”

    英國公一怔，遲疑道：“陛下賞識，是老臣的榮幸，但……老臣早年在江南、嶺南及劍南一帶作戰(zhàn)，對漠北卻是一無所知，只怕會辜負(fù)陛下的托付。還望陛下另請高明?！?/br>
    皇帝無奈嘆氣，卻也不好強(qiáng)迫，朝中可用的武將越來越少，偶爾需要，還得英國公撐撐門面。

    一直默不作聲的薛仆射道：“既然如此，陛下不妨繼續(xù)讓岐王殿下鎮(zhèn)守靈州，雖說他是把雙刃劍，但當(dāng)前的情勢，加以利用的價值遠(yuǎn)大于將他雪藏?！?/br>
    在場都是近臣，皇帝對岐王的態(tài)度他們心知肚明，于是他也不再拐彎抹角。

    “朕再想一想。”皇帝按著額角，陷入長久沉思。

    -

    時纓回到庭園，與時綺迎面相遇。

    時綺看到她，頓時一個瑟縮，好不容易止住的眼淚再度落了下來。

    “時三娘子?！睒s昌王世子主動解釋道，“令妹前去尋你，不料迷了路，我正巧與她遇見，就順道將她一同帶了回來?！?/br>
    “有勞您?！睍r纓行禮致意，其余貴女聽聞動靜，也圍了上來。

    “多謝世子。”楊氏攬過時綺的肩膀，安撫地拍著，心中覺出幾分不對，卻也沒有發(fā)問。

    時纓雖然未曾明說，但大致可以猜到她是去見衛(wèi)王，那么時綺怎會自作主張跟著？而且她若是去尋時纓，又何須拿“更衣”做借口，消失了這么久才返回。

    她低聲對時纓道：“阿鸞，不妨遣人去給老爺夫人傳個話，說皎皎身體不適，我們先行回府?！?/br>
    時纓點點頭，然而這時，一名內(nèi)侍匆匆前來：“時夫人，時三娘子，安國公有急事，令二位攜時四娘子速速登車歸府?！?/br>
    第23章 “我不想嫁給他了?！薄?/br>
    聽到這話，時綺哭得愈發(fā)厲害，雙手捂著臉，整個人不由自主地打顫。

    楊氏攜她匆匆離開，時纓落在后面，對驚訝又好奇的貴女們道：“舍妹膽子小，初次進(jìn)宮就不慎迷路，應(yīng)是嚇壞了，還望諸位勿見怪?！?/br>
    宮城名曰興安，是前朝所建，占地廣闊，亭臺樓閣不計其數(shù)，今上御極后推行節(jié)儉之道，遣散了不少內(nèi)侍與宮人，以至于許多宮室空置已久，除定期灑掃之外并無人看守，更別說那些曲折回環(huán)的長廊和人跡罕至的庭園，獨自行走其中，稍不留神就會失去方向。

    貴女們不疑有他，七嘴八舌地安慰了幾句，與她作別。

    唯有曲明微生出幾分不祥的預(yù)感，小心試探道：“阿鸞，明日我去貴府找你，拿幾幅畫請你幫我看看可好？”

    時纓知她好意，沒有拒絕。雖然這次出事的不是她，但她確實需要與人傾訴一番。

    她轉(zhuǎn)身離去，不料剛出園子，就見衛(wèi)王迎面走來。他步履生風(fēng)，面露焦急之色，看到她，登時緩和些許，欲言又止道：“阿鸞……”

    時纓默然行了一禮，不大想與他交談，但更無法忍受他在自己眼前晃，兩相權(quán)衡，她最終還是開口道：“家父速召臣女回府，殿下有什么話，改日再說吧?！?/br>
    衛(wèi)王一愣。時纓素來對他千依百順，在他印象里，還從未聽過她的拒絕之言。

    但此時情況特殊，他也無暇計較，好聲好氣道：“沒什么，只是想看看你罷了。阿鸞，你知我對你情有獨鐘，不論發(fā)生何事，我心中都唯有你一人。”

    方才他質(zhì)問了時文柏，對方大驚失色，堅決否認(rèn)是自己指使時四娘，他恩威并施，譴責(zé)時文柏教女無方之后又寬慰了他幾句，稱自己只是氣昏了頭，憐惜時纓被親meimei背叛。

    時文柏?zé)o地自容，再三保證定會妥善處理。

    既然是時四娘自己鬼迷心竅，事情就好辦得多。

    婚期將近，圣旨明日就會送達(dá)安國公府，這個節(jié)骨眼上，可千萬不能有差池。

    時纓早晚會知曉，倒不如先入為主、親自告訴她，以免她聽信時四娘，與他生嫌隙。

    他仔細(xì)觀察著她的表情，就見她容色淡淡：“臣女豈敢質(zhì)疑殿下。”

    與往常似乎并無不同。

    衛(wèi)王內(nèi)心忐忑，但念及言多必失，便住了口，想到宴席時她投向他的目光，讓他誤以為那封信件來自于她，不禁疑惑：“阿鸞，方才你在何處？”

    時纓報上遇到那兩位宮妃的地點，又道：“北夏的玉清公主也可以作證?！?/br>
    衛(wèi)王悄然松口氣，一本正經(jīng)道：“蠻夷之人莽撞無禮，切莫與他們往來，否則有失身份。你即將嫁與我為妻，萬不可辱沒衛(wèi)王妃的頭銜?！?/br>
    說著，便要作勢去扶她：“阿鸞，我簡直等不及想娶你過門了?！?/br>
    “是?！睍r纓簡短應(yīng)下，行禮避過他的觸碰，得他應(yīng)允告退，當(dāng)即加快腳步離開。

    衛(wèi)王搖搖頭，果然，奢望她轉(zhuǎn)性是他異想天開。

    這女人一如既往地?zé)o趣，若非現(xiàn)在還需借助安國公府的力量，他委實不愿再跟她對牛彈琴。

    彎彎眉目含情的面容躍入腦海，他胸中升起一股熾熱，心想今晚必須去趟別宅。

    待婚期確定，他忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，哪還有時間逍遙快活。

    -

    時纓被衛(wèi)王耽擱了一陣，便抄近路去追趕長嫂和meimei。

    繞過一處偏僻的宮室，突然聽到孩童的歡聲笑語，緊接著，一個身穿淡粉色宮裝的幼小身形朝她所在的方向跑來，不留神腳下一絆，被她眼疾手快扶住。

    “宣德公主。”她認(rèn)出這個小姑娘，是一位昭媛的女兒。

    因著衛(wèi)王的緣故，她與年幼的皇子公主們關(guān)系都很好，衛(wèi)王不擅長與這些庶弟庶妹相處，但又需要廣結(jié)善緣的口碑與名聲，而且將來指不定哪一位會成為他的得力臂膀，于是便由她代勞。

    “時娘子！”宣德公主喜出望外，邀請道，“我們和阿姐在玩捉迷藏，你也一起嗎？”

    時纓歉然地笑了笑：“今日不成，臣女有點事情，須得先走一步，改天再來陪您玩兒。”

    說話間，一名十五六歲的少女快步走來，與時纓打過招呼，牽起宣德公主的手，溫柔哄勸道：“阿渝，那里不能去，聽阿姐的話，我們到另一邊。”

    正是皇帝長女，德妃所出的宣華公主。她沒有同胞手足，頗喜歡和異母的年幼弟妹們玩樂。

    時纓知道她說的“那里”?；实蹖ｉT為先皇后開辟了一座園子，種著她生前喜愛的白梅，嚴(yán)禁任何人接近，即使是淑妃和衛(wèi)王，在這件事情上也不會自討沒趣。

    她辭別兩位公主，心中千頭萬緒。

    人皆稱道皇帝與發(fā)妻年少相識、鶼鰈情深，即使她已故多年，也未曾再立皇后，但后宮新人源源不斷，前陣子剛有一位皇子誕生，且先皇后在世時，皇帝就已經(jīng)納了淑妃與賢妃為側(cè)室。

    或許世間男子大抵如此，所謂“一生一世一雙人”本就是虛無縹緲的幻想，可望而不可求。

    一邊想著，她來到安國公府的馬車前，進(jìn)去一看，才發(fā)現(xiàn)母親也在。

    時綺依偎在母親身旁，似是懼怕與她獨處，見到她，淚眼朦朧，腦袋埋得更低。

    馬車轆轆前行，很快駛出宮城。

    林氏問道：“阿鸞，你怎么才來？”

    “女兒被衛(wèi)王殿下叫住，與他說了幾句話?！睍r纓回答過后，便不再言語。

    車廂內(nèi)鴉雀無聲，只有時綺的抽泣不絕于耳。