但潛意識(shí)里，他自知是在以退為進(jìn)，奢望她有朝一日能夠徹底對(duì)他打開(kāi)心扉。

    而非夢(mèng)境預(yù)示的那般，她孤身登上高臺(tái)，在萬(wàn)念俱灰中墜落。

    “你……”他望著她盈滿探究的眼睛，斟酌著說(shuō)道，“端午將至，你送我一條長(zhǎng)命縷吧?！?/br>
    話音落下，她眸中掠過(guò)一抹愕然，甚至還夾雜了些許欲蓋彌彰的慌亂。

    盡管轉(zhuǎn)瞬便被遮掩過(guò)去，但她攥著東西的手微微收緊，整條胳膊都不由自主地繃直。

    慕濯有些意外。

    一條長(zhǎng)命縷而已，她為何會(huì)有這種反應(yīng)？

    難道……

    她想起來(lái)了？

    他心中陡然升騰起前所未有的期待，幾乎是屏息凝神，以免錯(cuò)過(guò)她的每一個(gè)字音。

    可惜她迅速恢復(fù)如常，笑道：“殿下的要求還真是簡(jiǎn)單，好吧，我會(huì)在初五當(dāng)天送給你。”

    慕濯暗自一嘆，心底隱約浮起些許失望，見(jiàn)她毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，那情緒又隨之煙消云散。

    他不知從何時(shí)起，自己竟變得如此患得患失和容易滿足，關(guān)于她的念想?yún)s與日俱增。

    不舍她難過(guò)，也不舍放她離去，有了她的承諾和一時(shí)相伴還不夠，更奢望得到她的整顆心。

    這時(shí)，青榆和丹桂去而復(fù)返，將熱氣騰騰的食物擺上桌案。

    室內(nèi)亮起燈火，將時(shí)纓的眼眸映照得愈發(fā)透亮，猶如純粹無(wú)瑕的琉璃，溫暖光暈漾開(kāi)，她近在咫尺之遙，面頰白皙如玉的肌膚吹彈可破。

    慕濯輕輕地執(zhí)起時(shí)纓的手，攜她行至桌邊。

    千頭萬(wàn)緒蕩然無(wú)存，只余眼前生動(dòng)而鮮活的溫度、色澤與香氣。

    就在此時(shí)此刻，觸之可及。

    -

    晚膳結(jié)束后，時(shí)纓猶豫著該如何勸慕濯離開(kāi)。

    否則她不好撇下他獨(dú)自待在里面，把物品拿出來(lái)，又會(huì)被他提前看得一清二楚。

    雖然他跟她要長(zhǎng)命縷，讓她懷疑自己的秘密已經(jīng)暴露無(wú)遺，但他不戳穿，她也絕不承認(rèn)。

    好在蕭將軍突然有事找他，她如釋重負(fù)，送走他之后，立刻進(jìn)入內(nèi)室，續(xù)上白天未完的工作。

    丹桂得知自己一時(shí)疏忽差點(diǎn)露餡，拍了拍胸口，直夸時(shí)纓眼疾手快、反應(yīng)敏捷。

    另一邊。

    “殿下，據(jù)探子回稟，安國(guó)公府已陷入雞飛狗跳，時(shí)員外的事在京城傳開(kāi)，安國(guó)公被氣暈過(guò)去，僅剩安國(guó)公夫人在苦苦支撐?！笔挸砂驳恼Z(yǔ)氣平靜如常，說(shuō)到此處，略微一頓，“時(shí)夫人被接回娘家，楊尚書(shū)父子態(tài)度堅(jiān)決，不顧安國(guó)公夫人阻攔，強(qiáng)行將時(shí)夫人的兒女一并帶走?！?/br>
    “時(shí)文柏那老東西，裝暈也裝不得幾天了，初九時(shí)四娘出閣，時(shí)大郎癱在床上無(wú)法動(dòng)彈，他總不能派個(gè)未及冠的庶子前去跟子湛答拜?！蹦藉爸S過(guò)安國(guó)公父子，抬眼看向他，“至于楊尚書(shū)，既疼惜女兒，當(dāng)初又何必將她嫁給時(shí)大郎？若陛下偏袒時(shí)家，他們想要和離書(shū)難如登天?！?/br>
    蕭成安沉默了一下，低聲道：“但如果楊家因此與安國(guó)公府生嫌隙，倒是件好事?！?/br>
    對(duì)方避而不談，慕濯便不再多說(shuō)。

    其實(shí)他對(duì)楊家當(dāng)年發(fā)生何事了如指掌，明知故問(wèn)，實(shí)則是試探蕭成安的態(tài)度罷了。但他顯然另有打算，自己作為上峰，也不好加以干涉。

    蕭成安接著匯報(bào)今日搜集到的信息，待談完正事，他告退之際，卻被慕濯叫住：“楊尚書(shū)正在氣頭上，自覺(jué)失了顏面，才會(huì)將楊九娘接走，等過(guò)個(gè)十天半月，他冷靜下來(lái)，難保不會(huì)故技重施，為了家族利益勸女兒回安國(guó)公府，與時(shí)大郎將就度日。如你所言，楊家若能與時(shí)家反目，會(huì)極大削弱時(shí)文柏在朝中的力量，于我們大為有利，所以我想確定楊尚書(shū)的態(tài)度，再做下一步安排?！?/br>
    蕭成安腳步一頓，就聽(tīng)他道：“無(wú)人比你更熟悉楊家，故而我希望你能親自跑一趟。以蕭將軍的身手，往來(lái)其中應(yīng)是不在話下。”

    “殿下，末將離開(kāi)楊家多年……”

    “王妃擔(dān)心楊九娘，托我打聽(tīng)她的消息，蕭將軍，算我請(qǐng)你出馬相助?！?/br>
    他也沒(méi)騙人，晚膳時(shí)候，時(shí)纓確實(shí)問(wèn)起曾經(jīng)的長(zhǎng)嫂。

    時(shí)四娘即將脫離苦海，整個(gè)安國(guó)公府只有楊氏還讓她放心不下。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，蕭成安無(wú)法再推拒，應(yīng)聲離開(kāi)。

    -

    夜色深沉，陰云遮掩月光。

    室內(nèi)燈火幢幢，氣氛卻仿佛已經(jīng)凝固。

    楊尚書(shū)唉聲嘆氣，楊大郎擔(dān)憂地看著meimei，然而楊九娘容色淡淡，就好像兩人所說(shuō)之事與她毫無(wú)干系。

    她對(duì)時(shí)維本就沒(méi)有一絲感情，所以無(wú)論他平日里尋花問(wèn)柳，還是今天鬧出這種丑事，她都波瀾不興，全然不為所動(dòng)。因他不值得她浪費(fèi)任何多余的情緒，哪怕是怨恨。

    反而還有些感謝時(shí)纓，讓她得以回到楊家，享受一陣子清凈。

    關(guān)于這樁婚事，父親追悔莫及，她倒沒(méi)什么可說(shuō)。當(dāng)年父親得罪孟家，慘遭陷害，險(xiǎn)些貶官流放，若非她嫁給時(shí)維，換得安國(guó)公從中周旋，恐怕他們闔族都會(huì)被逐出京城遷往嶺南。

    現(xiàn)在父親在朝中站穩(wěn)腳跟，對(duì)她心存愧疚，但若是時(shí)光倒流，他必定會(huì)做出同樣的選擇。

    她需要考慮往后的日子，只有利用父親的自責(zé)，讓他答應(yīng)她與時(shí)維和離，她才能徹底安心。

    “阿晗，委屈你了?！睏钌袝?shū)見(jiàn)女兒許久不語(yǔ)，長(zhǎng)嘆一聲，“你別怕，阿爹就算拼了這條老命，也要為你討回公道?！?/br>
    “女兒嫁夫從夫，有何委屈。”楊九娘垂眸，“只是連累阿爹也跟著丟臉，實(shí)屬不孝。”

    楊尚書(shū)聞言，愈發(fā)慚愧，半晌，試探著問(wèn)道：“之后你決計(jì)如何？”

    楊九娘微微一嘆：“想必不出三五日，時(shí)家就會(huì)派人來(lái)請(qǐng)女兒回去。阿爹，女兒壓根別無(wú)選擇，您和阿兄上門為女兒撐腰，女兒已感恩戴德，不敢再做奢求。”

    “阿晗……”

    “阿爹，別說(shuō)了，發(fā)生這種事，您還忍心叫阿晗繼續(xù)跟時(shí)大郎那渣滓過(guò)日子嗎？”楊大郎義憤填膺道，慣有的文質(zhì)彬彬一掃而空，“橫豎是他們時(shí)家理虧，縱使和離，他們也沒(méi)臉拒絕！”

    楊尚書(shū)一愣，楊大郎道：“不過(guò)是索要和離書(shū)，遠(yuǎn)比您拼了老命輕松。您若拉不下臉，就讓兒子去當(dāng)惡人，大不了鬧到御前，反正在外面偷腥、被人家打成殘廢的又不是我們阿晗！”

    楊九娘淡漠的表情終于出現(xiàn)些許裂痕，她搖了搖頭：“阿兄，你消消火。安國(guó)公府我們?nèi)f萬(wàn)得罪不起，何必為我一人賭上阿爹和您的仕途？我已深陷泥潭，不必再將整個(gè)楊家都拖進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    “賭上又如何？”楊大郎攥緊雙拳，“當(dāng)初我未能護(hù)著你，讓你委身紈绔，換來(lái)我平安無(wú)虞、前程坦蕩，已是畢生之恥，同樣的錯(cuò)誤若再犯一次，我還有什么顏面茍活于世？我曾以為時(shí)維就是個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的個(gè)酒囊飯袋，豈料他竟……阿爹，您當(dāng)真要看著阿晗回到安國(guó)公府，一輩子耗在里面嗎？”

    楊尚書(shū)無(wú)言良久，最終像是下定決心般，頷首道：“這封和離書(shū)，我們楊家要定了。但……大郎，你可想過(guò)，隨后阿晗又該怎么辦？她已有子女，若想再嫁，實(shí)在是……”

    “嫁什么嫁？阿晗不嫁人，我們楊家難道還養(yǎng)不起她了嗎？”楊大郎反問(wèn)道，“阿爹，沒(méi)有阿晗，便沒(méi)有你我今日，我們虧欠她太多，理應(yīng)好好補(bǔ)償。”

    他字字句句擲地有聲，楊尚書(shū)心知愧對(duì)女兒，沒(méi)再多說(shuō)什么。

    楊九娘望向兄長(zhǎng)，目光感激，眼里浮現(xiàn)一抹久違的淺笑。

    父兄離去之后，楊九娘緩緩靠在榻邊，如同解脫般松出口氣。

    忽然，室內(nèi)光線驟暗，她心頭一跳，連忙呼叫婢女，卻無(wú)人應(yīng)答。

    寂靜之中，一個(gè)人影悄無(wú)聲息地落在了面前。

    第50章 償還他的一片真心。……

    視線無(wú)法適應(yīng)突如其來(lái)的漆黑, 看不清來(lái)者面容。

    但不知為何，她竟生出幾分似曾相識(shí)的感覺(jué)。

    那人站在陰影中，剪影晦暗不明, 雖只是沉默地望向她，目光卻仿佛潛藏著千言萬(wàn)語(yǔ)。

    楊九娘本想起身尋找婢女，見(jiàn)狀不由停住。

    半晌, 試探地念出一個(gè)深埋心底的名字：“……十八？”

    她的聲音很輕，猶如微不可聞的耳語(yǔ)，那人卻顯然聽(tīng)得清楚，身形一僵, 坐實(shí)了她的猜測(cè)。

    果然是他。

    他還活著。

    楊九娘有些難以置信，搭在膝上的手不自覺(jué)地攥緊了裙擺。

    她按捺著逐漸加速的心跳，像是害怕打破夢(mèng)境般，輕輕地問(wèn)道：“這些年你去哪了？”

    對(duì)方?jīng)]有回應(yīng), 她自顧自道：“無(wú)妨, 你還活著就好, 你走之后杳無(wú)音信，我只怕你已經(jīng)……可惜那時(shí)候我沒(méi)能保下你, 讓你受苦了?！?/br>
    “但也好?！睏罹拍镄α诵?，“外面天大地大, 你可任意闖蕩，好過(guò)留在我身邊做護(hù)衛(wèi), 一輩子困在深院高墻, 白白浪費(fèi)你的才干。”

    “九娘子……”對(duì)方終于開(kāi)口，嗓音略顯沙啞，雖然依舊熟悉，卻已不復(fù)少年時(shí)的清亮。

    曾經(jīng)無(wú)憂無(wú)慮的九娘子嫁為人婦, 她兒時(shí)親手救下、后來(lái)忠心耿耿陪伴她的小家仆，也已改名換姓，變成鎮(zhèn)守一方的大將。

    光陰更改，物是人非。

    “我阿爹和阿兄一言既出，定不會(huì)反悔，我將與時(shí)維和離，楊家不再是安國(guó)公府的擁躉?！睏罹拍锏?，“你回去給岐王殿下復(fù)命吧，順帶轉(zhuǎn)告王妃，無(wú)需擔(dān)心，我一切安好。”

    蕭成安怔住，但轉(zhuǎn)念一想，以九娘子的聰慧，猜出他現(xiàn)在的身份也不足為奇。

    “你的功夫精進(jìn)了許多，往來(lái)?xiàng)罡缛霟o(wú)人之境，倘若當(dāng)年你也有這般身手，我們定能神不知鬼不覺(jué)地逃走?！睏罹拍镫y得露出揶揄的神色，“我料想你是在軍中練就的本事，加之你離京多年下落不明，我自然會(huì)想到岐王殿下那邊。十八，你有此造化，當(dāng)真令我刮目相看?！?/br>
    蕭成安望著坐在黑暗中的女子，想起幾年前，也是這樣一個(gè)夜晚，他鼓起勇氣想帶她逃婚，卻被楊家發(fā)現(xiàn)，將兩人攔下。

    她苦苦哀求，懇請(qǐng)他們饒他一命，最終楊夫人心軟，同意放他一馬，將他逐出府。

    楊家有那么多女兒，時(shí)維偏偏看中了她。

    為了挽救父親和家族，她不得不接受安排，成為安國(guó)公府的大少夫人。

    如今楊尚書(shū)父子飛黃騰達(dá)，楊夫人在楊九娘出閣不久后病故，也被追封為誥命。

    唯有她，本是大好年華，卻被迫困在安國(guó)公府那腌臜之地，與花天酒地的紈绔子虛以委蛇。

    蕭成安緩緩跪下：“九娘子，屬下來(lái)遲了?！?/br>
    她沒(méi)有作答，他低著頭，清楚地聽(tīng)到靜默中的腳步聲。

    女子的裙裾出現(xiàn)在視線中，一雙溫軟的手將他扶起：“十八，前塵已矣，你忘了我……”

    他卻攥住她的手，旋即輕柔而堅(jiān)定地收攏：“九娘子，您等著我?！?/br>
    等他功成名就，得到楊家父兄的認(rèn)可，風(fēng)風(fēng)光光地迎她過(guò)門。

    楊九娘一怔，略作遲疑，終究沒(méi)有掙脫。

    -

    翌日清早。

    時(shí)纓得知楊家的情況，放下心來(lái)，當(dāng)即投桃報(bào)李，將自己所知悉數(shù)相告：“楊尚書(shū)早年在大理寺任職，八成是查案的時(shí)候陰差陽(yáng)錯(cuò)觸犯到孟家的利益，才被他們擺了一道。”