放榜前幾天，貢院附近，秀才聚集的酒樓這一片，氣氛格外緊張、壓抑、躁動(dòng)。沈清疏雖然沒(méi)有參與進(jìn)去，卻也知道大家一見(jiàn)面就是談鄉(xiāng)試。

    有些似是而非的小道消息傳得飛快，雖然人人都知道這些消息大都是假的，卻還是討論的熱火朝天，指望著自己能提前知道什么內(nèi)幕。

    本朝鄉(xiāng)試，采用糊名、彌封、謄錄、對(duì)讀、判卷、拆卷、復(fù)核等一整套程序，主考官一正一副，同考官四人，其他判卷官員若干，意見(jiàn)綜合，最大程度地保證了公平公正。

    天剛蒙蒙亮，貢院門口就圍滿了等待的人，沈清疏和關(guān)意明一道，等在附近的酒樓，四周學(xué)子不少，氛圍緊張，或高聲談笑，或竊竊私語(yǔ)，或沉默寡言。

    饒是關(guān)意明再有把握，此刻也難免有些坐立不安，搖著他那把折扇，合了開(kāi)又開(kāi)了合的。

    “唰唰”聲不斷，沈清疏聽(tīng)著也覺(jué)得有些心煩，奪過(guò)來(lái)合了放在桌上，沉聲道：“天兒又不熱，你別扇了?！?/br>
    “怎么不熱，我心里熱，”關(guān)意明也不在意，又以手做扇，裝模作樣扇了兩下，看她神色，奇怪道：“這都要放榜了，你怎么還悶悶不樂(lè)的？”

    他想了想，覷著沈清疏道：“幾日不見(jiàn)，你該不會(huì)還在和嫂夫人鬧別扭吧？”

    沈清疏勉強(qiáng)笑了一下，“沒(méi)，已經(jīng)和好了?！?/br>
    她這樣子完全不像和好了，關(guān)意明根本不信，“清疏，不是我說(shuō)你，做男人的要大度一點(diǎn)，不要拘泥于一些小事，些許矛盾就不要太放在心上?！?/br>
    “更何況，什么事情能比鄉(xiāng)試放榜更重要，你不要囿于兒女私情，反倒誤了學(xué)業(yè)。你中了進(jìn)士，身居高位，那就是眾星捧月，不中，落在泥里，那人人都會(huì)踩你?！?/br>
    沈清疏不好跟他爭(zhēng)執(zhí)，無(wú)奈笑道：“我知曉的，只是試都考完了，現(xiàn)在也還未放榜，著急也無(wú)用的?！?/br>
    關(guān)意明就是隨口說(shuō)兩句，她這一說(shuō)，也就收了話，轉(zhuǎn)而也奇怪道：“是啊，怎么現(xiàn)在還不放榜，這都什么時(shí)辰了?！?/br>
    他抬頭看看天色，很想去樓前觀望一二，但顧忌著形象氣度，猶豫了一下，到底還是沒(méi)去樓前擠。

    鄉(xiāng)試放榜在九月，正值桂花盛開(kāi)，香飄十里，所以也被稱為“桂榜”，同時(shí)諧音“貴”字，寓意很好。

    茶水喝了一杯又一杯，到得巳時(shí)，終于見(jiàn)大門打開(kāi)，軍士抬了桂榜出來(lái)，人群就像瘋了一樣，一擁而上擠過(guò)去。

    四周一下變得躁動(dòng)喧鬧，不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人大喊大叫，太過(guò)嘈雜，倒也不知喊的什么。

    沈清疏雖然有些心跳加速，忐忑不安，卻還比不得上次院試，她克制自己端坐在座位上，等待負(fù)鞍的消息。

    關(guān)意明見(jiàn)她不動(dòng)，便也還穩(wěn)坐著，只是又撿了扇子來(lái)扇。

    突然聽(tīng)見(jiàn)一陣由遠(yuǎn)及近的連聲驚呼，傳到了樓上。

    “解元，解元出來(lái)啦！”

    “解元是關(guān)意明！”

    “關(guān)意明！”

    關(guān)意明聽(tīng)見(jiàn)，明顯松了口氣，臉上也忍不住露出歡喜之色。

    “恭喜關(guān)兄，連中四元?！鄙蚯迨柽B忙拱手道賀，也為他感到高興，關(guān)意明的私德她認(rèn)不認(rèn)同且另說(shuō)，他的學(xué)識(shí)絕對(duì)是一頂一的，得中解元實(shí)至名歸。

    “小三元做不得數(shù)的，謝過(guò)清疏，”關(guān)意明笑著回禮，“你也必定能中，且先少待，我再道一聲同喜?！?/br>
    沈清疏笑笑，倒也沒(méi)有過(guò)分謙虛，關(guān)意明能中解元，那她也差不到哪里去。

    過(guò)了片刻，負(fù)鞍還未上來(lái)，又聽(tīng)得一陣喊，“亞元是沈清疏！”

    沈清疏一怔，怎么這么巧，和幾年前院試名次一模一樣，頭名也是關(guān)意明。

    這還不如后幾名呢，她和關(guān)意明對(duì)視一眼，都不知道說(shuō)什么好，關(guān)意明有些尷尬地道：“沈兄，我這個(gè)……”

    “無(wú)妨，是我學(xué)識(shí)不如關(guān)兄，我甘拜下風(fēng)，”沈清疏溫和笑笑，“能得中便已很好了，得中亞元更是有幸?！?/br>
    她這次對(duì)名次沒(méi)有那么執(zhí)著，且她心知，她寫文章遣詞造句差關(guān)意明一大截，全靠數(shù)算拉一點(diǎn)分值，能得中亞元，運(yùn)氣已經(jīng)算是非常好了。

    見(jiàn)她不介意，關(guān)意明這才松了口氣，笑道：“同喜同喜?！?/br>
    又有些忍俊不禁，“明年會(huì)試，我與沈兄說(shuō)不得也能同時(shí)得中，那可真是緣分了。”

    沈清疏默了下，關(guān)意明中狀元，她中榜眼嗎，那以后說(shuō)起來(lái)，豈非是千年老二，但要是真的能中榜眼，以她目前的學(xué)識(shí)，那可真是祖上燒高香了。

    隨著一個(gè)個(gè)名字被喊出來(lái)，四周有喜有憂，有如她二人這樣，少年得中的，自然是歡欣喜悅，躊躇滿志；有年過(guò)不惑的，聽(tīng)得中了，立時(shí)便歡喜得昏厥過(guò)去；也有須發(fā)皆白，還是未能得中的，以頭搶地，涕泗橫流。一時(shí)喜怒哀樂(lè)皆有，人生百態(tài)俱全。

    看完榜單，便有官差報(bào)子敲鑼打鼓往各家客棧報(bào)喜，因沈清疏之前登記的是及第樓，她便令劉叔過(guò)去接待差人發(fā)放喜錢。

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