顧秀才閉門抱佛腳這幾日，他在客棧里無事便四處轉悠，買了好幾本所謂的‘臨考必備’，他和刀六拿著那幾本小冊子，就照著上面的準備，臨到開考的前一天晚上，終于把東西準備齊了。

    “真是辛苦你們兩個了。”顧秀才感慨道。

    “辛苦什么，爹你進去好好考，等你考中了舉人，我就是舉人女婿，臉上多有光！”

    薄春山這廝就是見人下菜碟，他若是想討好巴結誰，那可以把人哄得親娘都不認，反正顧秀才現(xiàn)在是挺吃他這一套，總之就是看他哪兒哪兒都順眼，哪兒哪兒都合心意。

    “哪有那么容易，我這趟來就是不甘心多年苦讀一事無成，下場試一試就當練手了。”顧秀才略有些感慨道。

    他估計也清楚自己這次大抵考不上，所以心態(tài)很好。

    可薄春山就不這么認為了。

    “爹，不想當將軍的兵卒不是好兵卒！您好好考，其他的盡人事聽天命，只要盡力就不后悔。今晚您早點睡，明兒一大早天不亮咱就得起，到時候我和刀六護送你去貢院，就不信還能讓您把鞋子擠掉。”

    說到鞋子被擠掉，那還是顧秀才上次來考鄉(xiāng)試的時候，那回是他頭一次前來，雖然有齊彥的照顧，還是在臨進貢院之前被擠掉了鞋子和帽子，他本是當做笑語給薄春山提過一句，誰知他還記著。

    顧秀才感動不已，拍著薄春山的肩膀道：“好，好，都早點睡?！?/br>
    .

    次日天不亮，顧秀才等人就行囊具備，整裝待發(fā)。

    此時客棧里早已是燈火通明，半夜的時候就有人要熱水要早飯，趕早的那波早就出門的，顧秀才等人屬于不早不晚的那種。

    也不過才寅時，街上漆黑一片。

    眺望過去，就見前方大街上有無數(shù)星星點點的燈火，都是前往貢院的考生。

    刀六低聲道：“幸虧聽了‘臨考必備’，沒有雇車，不然有車都用不了?！?/br>
    可不是如此？

    黑燈瞎火的，到處都是人，你車往哪兒行呀，別沒走幾步撞到人，直接被人揪著不丟，恐怕還要錯過鄉(xiāng)試。

    越靠近貢院，街上越是擁擠。

    此時薄春山很好地展現(xiàn)了他的身強體壯。

    他和刀六一人挑著一個扁擔，里頭放著顧秀才的行囊和書箱、被褥等物，扁擔支棱起來，擁簇著顧秀才往前行，那是人神皆避，也沒人敢去擠他們。

    ……

    黑暗中，齊永寧也在默默前行著。

    與其他考生相比較，他們這群人身邊都跟著仆人，不光有人背行囊，還有人打燈，倒是省了不少事。

    忽地，齊永寧聽見斜后方有隱隱的抱怨聲，轉瞬就隱隱見有三人旁若無人行來。

    兩人肩上挑著扁擔，一左一右的護持中間那個考生，所到之處人人皆避，讓他們通行得極為順利，而且走得飛快。

    齊永寧身邊一個齊家的后輩羨慕道：“早知道我讓三順四順也挑著扁擔，也好過行囊都是用背的，累不說還被人擠著往前走?！?/br>
    也有人道：“真是粗鄙得狠，這是哪兒來的泥腿子，橫沖直撞的？！”

    齊永寧卻依稀覺得中間那考生的背影有些眼熟。

    一直到進了貢院，他才想起來哪兒眼熟。

    那人好像是顧叔？

    .

    九天后，薄春山在貢院前接到了顧秀才。

    此時顧秀才臉色蒼白，腳步虛浮，知道的人清楚他是參加鄉(xiāng)試，不知道的人還以為他在貢院里受了什么折磨。

    這次薄春山帶了車來，扶顧秀才上了車，三人急急往客棧行去。

    因為惦著眼熟那件事，齊永寧出了考場后，就吩咐平安下去打聽了。

    他并不知道，顧秀才休息了一日便緩了過來，他也沒像其他考生那樣還在臨安等著放榜。他自覺這場就是來練手的，考上的可能性不大，遂考完就打算回鄉(xiāng)，所以當天就走了。

    這次回去的時候，薄春山留了個心眼，沒跟著回鄉(xiāng)的考生走。

    其實這么早就返鄉(xiāng)，路上也沒幾個考生，大多數(shù)考生都留在臨安等著放榜。所以這一路極為平靜，幾日后一行人就到了明州府，又過了一日，回到了定波。

    顧玉汝和孫氏估摸著要再等半月人才能回，畢竟趕考的人什么時候回來，不是看什么時候考罷，而是要看什么時候放榜。

    誰知竟會這么早就回來了？

    “我這趟不過是去練練手，找找以前趕考的感覺，考中的可能性不大，所以我也就沒等著放榜。”顧秀才解釋道。

    “只要人平安回來就好，你不知你走的那幾天，我連做了幾天噩夢，就怕路上出了什么事，又聽說有倭寇襲擊過路客船，嚇得夜夜不得安眠?！睂O氏感慨道。

    “說起出事，這趟路上還真出了事，若不是春山，我這趟可能就回不來了。”

    第52章

    顧秀才講訴說起他們路上碰見的一些事。

    聽到那伙倭寇見人就殺, 也不搶財物，殺了人就放火，孫氏嚇得臉色直變。顧玉汝的臉色也不太好, 因為她想起那次定波城破之事。

    “幸虧春山武藝不俗, 不光救了我，我們那一船的人死傷也是最少的……”

    顧秀才對薄春山欣賞之意流于言表，顧玉汝瞅著一旁故意裝文靜的薄春山，忍不住瞥了他一眼。

    “真是菩薩保佑，菩薩保佑?。　?/br>
    孫氏忙跑回里間去拜供在神龕里的菩薩, 等拜完了菩薩, 她讓顧秀才趕緊進屋休息，又說自己去做飯，讓薄春山留下吃飯。

    薄春山大聲應了聲好，對著顧玉汝就是一笑。

    等過了會兒，兩人終于找到空擋說話。

    “你沒受什么傷吧？”

    “當然沒有，我怎可能受傷！”

    顧玉汝瞧他臉色, 倒沒看出什么異常, 心想也許真沒受傷, 可跟兇狠的倭寇搏斗——

    且她總覺得他哪兒怪怪的。

    “沒受傷就好, 這種時候既然有衛(wèi)所將士出面救人, 你就不該逞強，若是傷著了……”

    “你是在心疼害怕我受傷？”

    顧玉汝板著臉, 啐他一口走了, 才不會告訴他她在想什么。

    薄春山笑了，摸了摸左臂上的一處, 幸虧他沒說實話。

    .

    平安并沒有在明州會館打聽到關于顧秀才的消息。

    要知道一般考生前來赴考, 大多都會到當?shù)貢^掛名, 一來是統(tǒng)計今年地方有多少人前來赴考，二來也是便于同鄉(xiāng)之間的交際。

    畢竟在家靠父母親戚，出門在外靠同鄉(xiāng)。

    他們哪知等顧秀才到臨安時，已經(jīng)很晚了，且還不是走正經(jīng)路子進來的，而是跟著衛(wèi)所將士一同進來的，連他們住處都是邵千戶安排，自然就忘了走會館這一茬。

    齊永寧認真想了想，覺得自己可能是看錯了。顧叔多年都沒有下場過，怎會突然下場赴考？

    之后他也沒時間想這件事了，先是到處的邀約不斷，再是放榜前后的熱鬧。

    齊永寧果然中了，且名次很高，乃這場鄉(xiāng)試的解元。

    如此一來，各處邀約更是絡繹不絕。

    放榜之后，就是鹿鳴宴，鹿鳴宴之后還有一些慶祝的酒會茶會詩會，多是一些中了舉的人組織的，或是當?shù)貢^組織。

    這可是交際同科同年同考的好機會，齊永寧自然不會錯過，他本就不善酒，連著多日都被灌得酩酊大醉。

    如此一來，等齊永寧歸鄉(xiāng)時，已經(jīng)是大半個月以后了，自然漏掉了許多消息。

    .

    顧秀才前去赴考這事誰也沒跟說，大家還只當他在家中‘養(yǎng)病’，自然也沒人知道他其實是趕了次考。

    也因此縣衙的人前來報喜時，整個西井巷都轟動了。

    “恭喜舉人老爺，賀喜舉人老人，您這次中了鄉(xiāng)試的第二百七十八名，此乃大喜，縣太爺格外重視，特意命小的來報喜！”

    其實類似場景，就在前兩天定波還有一處，那一處的場面可就比顧家這邊大多了，不光縣太爺親自到場了，縣丞主簿及縣學教諭都來了。

    當時消息傳來，顧家人倒也沒說什么，只有顧玉芳故意在顧玉汝面前顯擺，好像她就是未來的解元之妻，榮耀至極。

    當然外面也有些風言風語，旁人議論齊永寧中了解元的同時，免不了會說一說顧家大女兒和解元公退親之事。

    在外人的嘴里，顧家腸子應該都悔青了。

    可誰也沒想到顧秀才能中！

    女婿中，跟自己中，能一樣嗎？

    當然不一樣！

    當舉人的妻子，和自己親爹中了舉，能一樣么？

    當然也不一樣。

    時下人們都覺得，女子出嫁后在婆家腰桿硬不硬，那得看娘家有沒有本事。娘家有本事，在婆家就沒人敢欺，如果娘家是個秀才，婆家是個舉人，形勢會完全顛倒，哪怕女兒在婆家受了什么欺負，娘家的人也不敢上門。

    這就是區(qū)別。

    所以暗地里說顧家要腸子悔青的人也不說了，顧家開始門庭若市起來，認識的不認識的都上門來道喜。

    自然，齊家那邊也聽到了這個消息。

    “怎么消息不是一同傳來的，還分著前后？”宋氏見丈夫沉默，沒話找話說。

    齊彥道：“中了解元乃是大喜，自然要在前頭報，至于其他中了的人，則是跟著后續(xù)分發(fā)各地的消息，一同通過驛站傳遞回來，不過今年定波也就中了兩個，一個是永寧，一個則是顧賢弟?！?/br>
    宋氏不知道該說什么。

    齊彥嘆道：“顧賢弟這是憋著一口氣兒??！”

    至于是憋了什么一口氣？

    他知，宋氏知，顧家人也知。

    ……