潘夫人面色鐵青，雙瞳呆滯，半張著嘴半天發(fā)不出聲來(lái)。

    “剛剛……那是誰(shuí)放的暗箭？”她咽了咽口水，摸摸還在顫抖個(gè)不停的心肝，親身體驗(yàn)了一把近似歸西的快感。

    “也許有人在調(diào)皮搗蛋，跟我們鬧著玩呢?！毙嘣掳讯碳卦谏砗?，眼角余光掠過(guò)桌上的鳳冠霞帔，巧妙地轉(zhuǎn)移話題：“潘夫人，你拿過(guò)來(lái)的喜服真好看，是要給我穿嗎？”

    潘夫人正驚疑未定，未及深究暗箭之事，又經(jīng)朽月提起鳳冠霞帔，這才恍然想起要干什么來(lái)了。

    “對(duì)對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，這套喜服正是給你的，而且還是莫財(cái)主專門派人送過(guò)來(lái)的，你瞅瞅這緞子，可是頂尖的赤焰錦面料，在市面上可稱得上價(jià)值連城呢！對(duì)了，還有好多琳瑯滿目的金貴首飾，瞧為娘這記性，我下去給你都拿過(guò)來(lái)……”

    “不用忙，我不感興趣?！毙嘣卵深^耷腦地往床上一倒，“走的時(shí)候把門帶上，我困?！?/br>
    瘋病剛好，懶病又犯，潘夫人拉著她一條胳膊用力拽起，“今日可不許再睡，明日可是你成親的大好日子，今晚你最好克制一點(diǎn)，別再出什么幺蛾子，明兒風(fēng)風(fēng)光光出嫁，也算了卻為娘的一樁心事?！?/br>
    “潘夫人，做人家妾有什么可風(fēng)光的，值得你這樣高興？”

    朽月實(shí)在不能理解，妾的地位只比婢子強(qiáng)些，除了莫百川死之后能分點(diǎn)家產(chǎn)，撈點(diǎn)死人油水外，還有什么前途可言。

    潘夫人往桌上放的鳳冠霞帔努了努嘴，“傻丫頭，你見(jiàn)過(guò)哪戶人家納妾穿大紅喜服的？”

    “什么意思？”朽月剛才確實(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，鳳冠霞帔確實(shí)不符合納妾的禮制。

    “今兒大早啊，莫家便派了媒人過(guò)來(lái)，她說(shuō)莫老爺臨時(shí)改了主意，重下三書(shū)六禮，決定要明媒正娶潘家小姐！阿月啊，所以我才說(shuō)你走大運(yùn)啦，莫百川想娶你為正妻！”

    朽月本還犯困，聽(tīng)到這個(gè)消息之后打了個(gè)激靈，不對(duì)啊，現(xiàn)在這個(gè)情況怎么跟《無(wú)名書(shū)》里寫的不太一樣，潘月明明是莫百川的第八十八位姨太太，這點(diǎn)毋庸置疑??！

    “莫百川腦子抽啦？不是已經(jīng)有一個(gè)正妻了么？”朽月吸了口冷氣，事情過(guò)于突然讓她措手不及。

    “他那位正妻因難產(chǎn)而死，這些年位置一直空著，雖有姬妾成群，卻沒(méi)扶誰(shuí)坐正?！?/br>
    潘夫人興奮地搓了搓手背，難以抑制心中蓬勃生長(zhǎng)的喜悅。

    朽月“哦”了一聲，再次癱回床上，不管是正妻還是妾室，結(jié)局都一樣，不是她想要的選項(xiàng)。

    “唉，你這丫頭，怎么又躺回去了？行吧，好好睡一覺(jué)，養(yǎng)精蓄銳也好，為娘得為你明日婚禮做些準(zhǔn)備?！?/br>
    潘夫人走后，朽月緩緩睜開(kāi)雙眼，她從身后拿出那支短箭，取下綁在上面的臟布條，默默展開(kāi)看了一眼。

    上面寫了一行字：今晚子時(shí)，明月樓見(jiàn)。

    朽月把布條往地上一扔，冷嗤道：“臉真夠大的，老子不去又如何？”

    嘶——等等！

    她騰身?yè)炱鸬厣系哪菈K染了血漬的碎布，拿在手里反復(fù)觀察，奇怪道：這布料子怎么好像是從陸崇身上撕下的？

    *

    秋夜寒涼，星辰微冷，皓月孤懸于空，十五將近，大如玉盤。

    子時(shí)未至，街上行人漸稀，準(zhǔn)新娘束起青絲，換了身干練的男裝行頭，備選幾樣小巧趁手的兵器藏于窄袖、窄靴，只身赴會(huì)。

    樓下潘家布莊雖已打烊，門縫仍透著幾縷昏黃燈火，明日辦喜事，潘家上下徹夜忙碌不停，在潘夫人的指揮下布置地井井有條。

    朽月攀繩從后窗爬下，為了防備潘夫人半夜突然襲擊，她吃完離娘飯后便知會(huì)說(shuō)今晚要早點(diǎn)睡，有什么事都不要攪擾她。

    為了不驚動(dòng)店內(nèi)的人，也避免撞見(jiàn)左鄰右舍，她選擇另一條小路，繞了一大圈汝州城，來(lái)到了華彩四溢，富麗堂皇的明月樓。

    話說(shuō)這明月樓乃是汝州城內(nèi)有名的歌舞樂(lè)場(chǎng)，招待的是上流達(dá)官顯貴，有錢的紳士豪客，在聲色犬馬的物欲之下，絲竹管弦，動(dòng)人歌舞，充斥著一股拜金的奢靡。

    是以明月樓對(duì)外宣稱他們的歌舞伎只賣藝不賣身，不過(guò)若有重金作酬，賣身的大有人在，并且還是自愿的。

    半夜其余店鋪閉門，唯獨(dú)明月樓最為熱鬧，今夜更比往日，朽月剛到大樓門口，一簇簇竄天的煙花在夜空炸開(kāi)，似是有意歡迎她來(lái)光顧。

    與尋常妓館不同的是，明月樓門前沒(méi)有花枝招展的姑娘招攬生意，門口只有兩個(gè)衣履光鮮的小廝在看門，客人必須憑帖才能進(jìn)樓。

    朽月沒(méi)有邀帖，正愁不知該如何進(jìn)門時(shí)，一個(gè)眼力勁兒不錯(cuò)的小廝上前與之搭話：

    “這位小公子可是孫老板的貴客？”

    “不錯(cuò)，是他讓我來(lái)的?！?/br>
    布條上沒(méi)有注明落款，朽月心里大概也猜到是誰(shuí)。

    那小廝向她鞠躬行一禮，攤手請(qǐng)她入內(nèi)：“孫老板在菡萏閣恭候多時(shí)，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    朽月尾隨小廝進(jìn)了大廳，明月樓不愧是有錢男人的天堂，里頭暖意融融，香風(fēng)縈面，聲樂(lè)繞耳，高臺(tái)各色美人舞姿婀娜，眼花繚亂。

    不僅如此，連男樂(lè)師面貌也生得俊俏雅逸，唇紅齒白，他們收到的打賞，有時(shí)甚至比舞娘歌女還要豐厚。

    明月樓有四層，一樓為歌舞聲樂(lè)表演場(chǎng)地，二樓是公開(kāi)的觀賞席，愛(ài)湊熱鬧的長(zhǎng)扎堆于此。

    如有情趣高雅，喜歡清靜者，鑒于時(shí)?？蜐M為患，必須提前幾天預(yù)定好三樓和四樓的包間，可單獨(dú)點(diǎn)喜歡的藝師到房?jī)?nèi)獻(xiàn)藝，不失為一種獨(dú)趣。

    朽月事先向人打探不少明月樓的底細(xì)，聽(tīng)說(shuō)此樓是地下錢莊的孫老板名下所有，歌舞場(chǎng)所只是個(gè)虛有其表的幌子，那些見(jiàn)不得臺(tái)面的生意，以及各種骯臟的交易都在里頭暗暗進(jìn)行。

    在昨夜，她從那些綁匪口中聽(tīng)到他們的主雇姓孫，想必就是開(kāi)明月樓的孫老板無(wú)疑。

    小廝步子未停，沿著光漆油亮的回旋長(zhǎng)梯蜿蜒而上，把她帶到頂樓的一間深房雅室，門右側(cè)掛了一塊不起眼的‘菡萏閣’的木牌。

    雅室裝飾古樸，卻比鑲金嵌玉還貴氣，門窗別出心裁鏤刻荷花樣式圖案，所用木料皆采用上等的檀木，還未進(jìn)門，一股清淡的木質(zhì)香味便撲鼻而來(lái)。

    菡萏閣的門是開(kāi)著的，小廝虔侯在外，向房?jī)?nèi)躬身一禮，詢問(wèn)道：“孫老板，您等的客人來(lái)了?！?/br>
    房?jī)?nèi)豎立一塊花鳥(niǎo)屏風(fēng)，投射出一位秉燭讀書(shū)的男子身影，知有人造訪，合起書(shū)卷向外側(cè)首，隱隱笑道：

    “讓她進(jìn)來(lái)。”

    朽月也不忸怩，姿態(tài)從容地踱步入內(nèi)，門邊有一缸盆栽蓮花，室中焚香煮茶，近窗的高腳臺(tái)幾閑置一古琴，從此間布置可知屋主超脫物外，用世人浮華虛榮來(lái)襯托自個(gè)的幽情雅趣，著實(shí)別有一番做作。

    “孫老板好雅興，真是生意場(chǎng)上的一股清流，到了您這種超凡脫俗的境界，想必在打算盤的時(shí)候，也能自成旋律吧？”

    朽月不見(jiàn)外地在外室溜達(dá)，觀賞一圈后坐在古琴旁，隨手撥動(dòng)幾根弦，發(fā)出一陣錚錚悠揚(yáng)之音。

    屏風(fēng)后傳來(lái)一聲含蓄的低笑，禮尚往來(lái)，孫老板不忘和她商業(yè)互吹一番：“潘小姐謬贊，你也不賴，高閣深閨鎖不住，單槍匹馬赴約來(lái)，有膽識(shí)，講義氣，連我都開(kāi)始欣賞你了。”

    “那得多謝孫老板高看一眼，相逢即是有緣，打個(gè)商量如何，放了我朋友，他欠的債我替他還?！?/br>
    “哦？你果真的愿意替他還債？”

    “自然愿意。”

    “嗯，也行?！?/br>
    孫老板痛快地應(yīng)承下，起身走出屏風(fēng)，與朽月打了個(gè)照面，那張?jiān)幵p的笑臉使人發(fā)寒。

    朽月盯著孫老板愕然半晌，胸腔有一股殺意在奔騰翻涌，可她只能裝作若無(wú)其事，不動(dòng)聲色地平息下躁動(dòng)的心緒。

    孫老板走到煮茶的爐邊，回頭留意了眼她的神色，見(jiàn)無(wú)異常，方提起沸開(kāi)水的茶壺，上前為她親自倒了杯熱茶。

    他倒完茶，站在朽月身旁不走，反而俯下身與她對(duì)視：“我是個(gè)生意人，但不總喜歡做生意的，陸崇欠我的債不用你還，但要想把人要走，確實(shí)得付出些相應(yīng)的代價(jià)。”

    朽月亦抬睫凝視之，抽出窄袖中的短刀抵在他喉間：“孫老板文質(zhì)彬彬，做生意屈才了，應(yīng)該從文考取仕途才是正理，整日算計(jì)來(lái)算計(jì)去的，不會(huì)煩膩么？”

    “哈哈，好玩著呢，怎么會(huì)膩？”孫老板挑眉一笑，對(duì)近身而來(lái)的危險(xiǎn)并不當(dāng)回事，抬起一掌，反拍向身后的鏤花檀木窗。

    霎時(shí)，一股蠻橫的劇風(fēng)從他掌內(nèi)生出，哐當(dāng)一聲震動(dòng)，緊閉的窗戶被猝然撞開(kāi)，驚現(xiàn)一條風(fēng)干大蘿卜——吊掛在窗外已久的陸崇。

    陸崇渾身是傷，被冷風(fēng)吹足大半夜，此刻猶如一條霜打的茄子，兩手被麻繩牢牢綁縛，吊在檐外的支梁上，正垂萎著腦袋不省人事。

    “陸崇！”

    朽月朝窗外大喊了一聲，陸崇仍舊像具死尸一動(dòng)不動(dòng)，不由神慌意亂，厲目瞠視孫老板，咬牙憤恨道：“你把他殺了？”

    正當(dāng)她疏于防備，手腕驀地被孫老板箍住，并越箍越緊，逼得她利刃脫手，輕而易舉地被人反制在方寸之中。

    “嘖嘖，潘小姐，淑女本該溫婉端莊，別一言不合就動(dòng)手動(dòng)腳，都要嫁作人婦了，還沒(méi)點(diǎn)禮數(shù)！你這離經(jīng)叛道的本性，怎么到現(xiàn)在還是改不掉？”

    對(duì)方甫一告誡完，朽月左手攥拳，用上狠勁兒直往其下腹擂去，還沒(méi)碰到他一毫，孫老板反應(yīng)迅速地截住手腕，稍一用力，便將她整個(gè)人掀翻在地。

    朽月知道要栽，故尋了個(gè)漂亮的落地姿勢(shì)，繼而翻身利索一滾，身手不減當(dāng)年，靈活自如地掙脫他的掌控范圍，退到門邊。

    “君子不強(qiáng)人所難，潘小姐慢走，歡迎下次光臨?！?/br>
    孫老板倒是沒(méi)想要抓她，也就隨便她去留，并不曾喊人攔住。

    他只是晏然自若地站在窗邊，手里拿著把紅剪子，一點(diǎn)點(diǎn)的在剪吊掛陸崇的那根繩子。

    眼見(jiàn)那股麻繩一點(diǎn)點(diǎn)被剪開(kāi)，朽月當(dāng)即妥協(xié)：“放了他，我跟你做交易！”

    孫老板手上的動(dòng)作停止，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，凝眉疑惑：“怎么，不走了？”

    “要怎么樣才肯放過(guò)他？”

    朽月再次走進(jìn)菡萏閣內(nèi)，心里已有最壞的打算，若對(duì)方要以命抵命，那也沒(méi)辦法——只好算了，陸崇你聽(tīng)天由命吧，朋友一場(chǎng)，只能幫你到這么多了。

    “呵呵，放心，不是什么要命的交易，只是想要一件潘小姐身上之物?！睂O老板見(jiàn)她一臉慷慨赴義的悲憤，沒(méi)舍得開(kāi)難為人的高價(jià)條件。

    朽月低頭看了眼一窮二白的身家，便知道他說(shuō)的東西不簡(jiǎn)單，直接打開(kāi)天窗說(shuō)亮話：“孫老板獨(dú)特的癖好略有耳聞，我身上沒(méi)別的東西，一張討人嫌的臉你必然是看不上，剩下唯有兩條胳膊兩條腿，你看著拿去吧?！?/br>
    孫老板摸著下巴認(rèn)真地考慮了片刻，視線從她的臉轉(zhuǎn)移到兩條腿上，豁然明朗：

    “我還糾結(jié)來(lái)著，沒(méi)想到潘小姐如此善解人意，倒替我想好了。那就用兩條腿換吧，省得潘小姐一天到晚想著逃跑，把女人該有的本分拋諸腦后?！?/br>
    朽月瞅了眼窗外搖搖欲墜的陸崇，毅然道：“可以，但請(qǐng)務(wù)必遵守諾言，做生意沒(méi)點(diǎn)誠(chéng)信可不行?！?/br>
    “我向來(lái)說(shuō)一不二，你大可放心。”他闊步走到朽月面前，把手中剪子遞給她：“潘小姐自己動(dòng)手吧?！?/br>
    朽月接過(guò)剪子，正欲下手，孫老板好奇問(wèn)道：“為了一個(gè)背叛過(guò)你的朋友，值得嗎？”

    “我當(dāng)他是朋友，他當(dāng)不當(dāng)我是朋友，那是他的事?！?/br>
    她心下一狠，果斷往膝蓋骨上扎去，不帶半分猶豫。

    關(guān)于曾經(jīng)是朋友這件事，他忘記了沒(méi)關(guān)系，自己記得就行。

    和公孫若交手時(shí)，陸修靜舍命替她擋下那一擊，rou身消融瓦解，化作一灘血水，上萬(wàn)年修為蕩然無(wú)存，神魂飛落九幽。

    聽(tīng)魘髏說(shuō)，瘋道士死活不肯先行投胎，說(shuō)什么也要等她一步。

    兩人如愿在冥界相遇，陸修靜在死后還是那副嘻嘻哈哈的德行，他開(kāi)玩笑說(shuō)，既能同年同月同日死，又能同年同月同日生，多好的彩頭！

    死過(guò)兩回的朽月當(dāng)時(shí)心情差到極致，臭著一張臉，不屑道：“切，死了還這么講究作甚？”

    “別那么晦氣嘛，你都一回生二回熟了，還沒(méi)看開(kāi)嗎？”

    “什么一回生二回熟，投胎我也是第一次！”朽月義正言辭地糾正他。

    “差不多，差不多?！彼麛堖^(guò)朽月的肩膀向奈何橋走去，笑道：“約好了啊，我們下輩子還做好朋友?！?/br>
    結(jié)果一碗孟婆湯下肚，變成凡人的陸修靜立馬把他的好朋友賣了……

    唉，現(xiàn)實(shí)就是這么殘酷，但無(wú)論如何，她都沒(méi)有后悔交過(guò)這個(gè)朋友。

    朽月再握剪一拔，鮮血汩汩噴涌，伴隨一股劇痛，她額上滲出一層細(xì)密的冷汗，咬緊了牙根，這具不堪一擊的凡體終是受不住痛楚，悶哼一聲倒下。

    “不錯(cuò)，頗有惡神當(dāng)年的風(fēng)范，對(duì)別人狠，對(duì)自己更狠。哈哈哈……”

    孫老板露出狷狂惡臭的嘴臉，見(jiàn)狀捧腹暢笑不止，末了，指了指她的另一條腿，提醒道：“還有另一條呢——?jiǎng)e擔(dān)心，我會(huì)派人送你回去的，不耽誤你明日的婚事?！?/br>
    屋內(nèi)的笑聲洋溢而出，窗外晾曬多時(shí)的腌蘿卜被吵醒了，陸崇一睜眼便看見(jiàn)屋內(nèi)施虐情形，嚇得臉色發(fā)青，當(dāng)即大聲喝止：“金蓮，趕快離這個(gè)變態(tài)遠(yuǎn)一點(diǎn)！”

    “嗯？竟敢說(shuō)我是變態(tài)！”孫老板笑容漸漸消失，轉(zhuǎn)而用一種陰毒的眼神斜睨著窗外。

    “你給我閉嘴！”朽月怕陸崇橫生枝節(jié)，孫老板變卦，遂毫不領(lǐng)情道：“少壞我好事，斷兩條腿而已，大家都能平安！”

    陸崇激動(dòng)地不斷掙扎，苦口婆心地勸道：

    “金蓮，你可別被他的花言巧語(yǔ)騙了，亂石溝的碎尸案就是他做的！孫老板通過(guò)各渠道買獲很多年輕貌美的女子，關(guān)在隱蔽的山莊里，用極其殘忍的手段□□虐待，蒙騙她們自斷手腳來(lái)?yè)Q取自由，最后一個(gè)個(gè)血竭而死，白白枉送了性命！”

    孫老板不否認(rèn)碎尸案與他有關(guān)，牽強(qiáng)附會(huì)道：“更正一點(diǎn)，我沒(méi)虐待她們，好吃好喝供著呢，還培養(yǎng)她們提高自身素養(yǎng)，學(xué)些琴棋書(shū)畫(huà)，歌唱舞蹈的技能，為明月樓擴(kuò)充新鮮血液?？上В行┤顺圆坏每?，不愿入明月樓當(dāng)妓，那就沒(méi)辦法了。”

    朽月忍著刺骨之痛，冷嗤道：“試問(wèn)天下女子，哪個(gè)想當(dāng)妓子取悅他人？枉費(fèi)你讀那么多年的圣賢書(shū)，干的凈是逼娘為娼，廢人前途的勾當(dāng)，這不是虐待是什么！”

    她說(shuō)時(shí)憤慨激昂，帶入了幾分自己切實(shí)體會(huì)的感受。

    陸崇對(duì)此很是贊同，附和說(shuō)：“就是，她們寧愿自斷四肢也不愿留下，可想而知你所謂的‘培養(yǎng)’有多么慘無(wú)人道！”

    兩人的聲討毫無(wú)作用，這位舉手投足自帶書(shū)卷氣息的生意人攤開(kāi)兩手，不以為然道：

    “我做生意向來(lái)童叟無(wú)欺，那些女子是我花錢買的，想要贖身就得付出代價(jià)，況且沒(méi)人逼迫她們，純屬自愿而為。你看，最后我不都實(shí)現(xiàn)她們的愿望，給她們自由了么？呵呵，只是一個(gè)個(gè)沒(méi)命活著回去罷了?！?/br>
    孫老板的話讓兩人沒(méi)有反駁的余地，人是他花錢買的，給了那些女子選擇，也沒(méi)有直接動(dòng)手殺人，瞬間把罪責(zé)撇得干干凈凈。

    他見(jiàn)兩人都不吭聲，為自己倒了杯茶，優(yōu)雅地坐在椅子上呷了幾口，復(fù)又打破沉寂：

    “兩位，生意還做不做??？潘小姐答應(yīng)自斷雙腿贖回陸先生，現(xiàn)在只折了一條腿，我總不能給一半的人給你吧？”

    陸崇聽(tīng)了驚愣片刻，他望了眼朽月鮮血淋漓的右腿，一股酸意涌上心頭，苦澀道：“金蓮，我那樣對(duì)你，你還肯來(lái)救我？”

    “不管單方面還是雙方面，我們都是朋友。況且我來(lái)救你，跟你出賣我沒(méi)有任何關(guān)系，你別想多?！?/br>
    朽月右腿沒(méi)有包扎，流了一地血，雙唇泛白，不想再作拖延，抓起剪刀瞄準(zhǔn)左腿膝蓋骨：“孫老板，生意還接著做，半途而廢豈不讓人掃興？”

    孫老板滿意地頷首：“正解?！?/br>
    “我不同意！金蓮，那樣你會(huì)變成殘廢的！到時(shí)候變成沒(méi)人要的棄婦，看你怎么辦？”

    吊掛在窗外的陸崇反而不干了，拼命踢蹬雙腿左右搖蕩，以此抗議她的自殘行為。

    “我已經(jīng)賠上一條腿，無(wú)所謂再賠一條。”朽月態(tài)度堅(jiān)決，再拖延下去只怕真的會(huì)血竭而亡，她不能再等了。

    “不要——”

    陸崇聲嘶力竭，因身體晃動(dòng)厲害，手上那根麻繩本被剪開(kāi)一些，經(jīng)不住他猛烈搖動(dòng)，漸漸剝落。

    只在一瞬間，朽月動(dòng)作極快地沖到窗邊，成功地攥住他的手，沒(méi)柰何物體過(guò)重，沖擊力實(shí)在太大，兩個(gè)人“臥槽”二字說(shuō)完，撲通一聲齊齊往下墜落。

    此番突發(fā)情況讓人措手不及，可能連孫老板也沒(méi)料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，忙飛出窗外去看情況。

    可惜為時(shí)晚矣，一男一女直挺挺地躺在地上，殞命當(dāng)場(chǎng)。

    孫老板從四樓平穩(wěn)飛下，站在兩具尸體旁邊，錯(cuò)愕道：“哎呀，真死了？也真是太過(guò)無(wú)趣了些，我還沒(méi)玩夠呢！”

    他遺憾地?fù)u搖頭，負(fù)手敏捷地往上一躍，原路飛回菡萏閣，叫了人去處理門外的兩具慘尸。